Нуми молча направилась куда-то. Он забеспокоился:
— Эй, эксперимент! Ты куда?
— Если ты еще раз назовешь меня так, я буду звать, тебя Буяном!
— Ты, кажется, рассердилась?
— Нет! Но я не понимаю, почему ты такой.
— Чужая цивилизация, что поделаешь!
— Да, верно! Ты происходишь от обезьяны, — сказала девочка, показывая тем самым, что, вопреки искусственному мозгу, и она умеет иронизировать. А, может, оттого, что он был отключен. — Извини, но я включу свой искусственный мозг. Мне очень хочется понять, почему иногда ты ведешь себя, как настоящий мужчина, а иногда — как дитя.
— Не надо! Во всем виноват, наверное, переходный возраст.
— А что это такое?
Ники, смущаясь, рассказал ей про этот довольно неприятный период в жизни человека, когда ты еще не взрослый, но уже и не ребенок. Ты легко раздражаешься и без причины плачешь, после буйной радости тебя охватывает страшная безысходная скорбь.
— Потому у меня и голос такой хриплый, — добавил он.
Нуми глядела на него, как бы пытаясь увериться, что он действительно таков: ни ребенок, ни мужчина. Стало быть, у человека бывает третье состояние? Вдруг она с испуганным криком подбежала к нему.
— Что это?
Нуми схватила его за все еще красные уши и повернула к свету.
— У тебя вся щека в каких-то… — она не могла подобрать слова. — Тебе не больно?
— Нет, а в чем дело? — встревожился Николай, почувствовав зуд на щеке.
Да, щека его адски зудела, как бы выразился он на Земле. Его пальцы нащупали какие-то волдыри и прыщики.
— Может быть… Может быть, потому что… Я сейчас спрошу свой мозг, — сказала экспериментальная девочка и нажала кнопку за ухом. Немного послушала и сказала: — Это несовместимость. Наверное, от моего поцелуя. Несовместимость организмов.
— Пройдет, — храбро успокоил ее Ники. — Наши доктора называют это аллергией. Ребенком я был очень аллергичен. К самым вкусным вещам не мог притронуться! К клубнике, к меду и шоколаду…
Он сконфузился, подумав, что его слова насчет аллергии к самым вкусным вещам могли быть отнесены и к ее поцелую.
Находясь в космосе впервые, Ники, естественно, не знал, что в данном случае это совсем иная аллергия. Я уверен, что каждый из вас, кто целовал существо с другой планеты, имел возможность убедиться, что щека его при этом немедленно покрывается прыщиками.
14
Что такое «трень-брень»
Прощание с героями
Нуми была неутешна.
— Но ведь это ужасно, — сказала она. — Представители двух различных цивилизаций не могут поцеловаться!
— Ну и не нужно им целоваться! Не так уж это важно! — вздохнул Николай, которому хотелось содрать кожу со щеки.
— Глотни из трубочки в шлеме немного лекарства. Может, поможет.
Ники решил последовать ее совету, скрыв лицо за шлемом. Наверное, с этими прыщиками он выглядел ужасно.
Капелька лекарства из трубочки сразу же подействовала. Язык и небо словно закололи тысячи иголок. Он даже перестал чувствовать зуд. Вдруг ему стало страшно: а что если это лекарство из чужой цивилизации подействует на него, как яд. Ведь ему стало плохо только от одного поцелуя! И он поспешил стащить шлем.
— Еще не прошло, — сказала Нуми. — Пошли, намажем ее питательным раствором Мало. Может быть, он поможет.
И она виновато протянула ему руку. Ники уже хорошо знал дорогу к котлу с чудодейственной кашей, но руку принял, потому что нарочно не взял фонарик. Если вы не забыли, детям предстояло раздеться перед тем, как залезть в котел.
Когда они пробирались ползком в непроглядной тьме, Ники забеспокоился.
— Как ты думаешь, Нуми, куда сейчас летит Мало?
— Не знаю.
— Как ты не знаешь? А если он нас занесет опять бог знает куда?
— Пусть заносит, куда хочет! — дрожащим эхом отозвался голос девочки.
Голос звучал как-то странно, и Ники осторожно спросил:
— Нуми, ты плачешь?
— Плачу! — всхлипнула перед ним темнота.
— Но почему? Ты не виновата.
— Наверное, на Пирре у меня уже нет ни мамы, ни папы, никого. И с тобою мы несовместимы.
Николай остановился. Ему показалось, что стены коридора вдруг сжали его с двух сторон с ужасной силой. Ведь вполне возможно, что и у него уже никого не осталось.
— Нуми! Ты где? — почти в ужасе крикнул он, представив, что он потерял ее в этом непроглядном мраке и что ему самому никогда не выбраться отсюда.
— Я здесь, — отозвалась она где-то рядом.
— Дай мне руку.
— Вот она, — сказала девочка.
Ники встал на колени и зашарил руками перед собой. Наконец они коснулись, а потом схватили хрупкий кулачок. Он дрожал в его ладонях, как воробышек.
— У меня уже все прошло, — заверил он ее. — Я уверен, что прошло, потому что ничего не чувствую. Не плачь, Нуми! Мы что-нибудь придумаем. Какую-нибудь интересную игру! Знаешь, какие неукротимые, шальные мысли приходят иногда мне в голову! Видно, меня зовут Буяном не только из-за фамилии…
— Осторожно, ты сломаешь мне пальцы!
Он отпустил ее руку, но тут же снова ухватился за нее.
— Хочешь, я передам знания моего искусственного мозга тебе, чтобы ты ими пользовался, а ты сделаешь так, чтобы шальные мысли приходили и мне в голову?
Не такую игру представлял себе Ники Буян. Да и как сделаешь, чтобы ей в голову приходили шальные мысли, когда там прочно обосновался этот трезвый искусственный мозг? Но главное, что она уже не плакала, и чтобы развеселить ее, он сказал голосом своего мудрого прадеда:
— За свою долгую и нелегкую жизнь, Нуми, я еще не встречал такой чудесной девочки, как ты!
— Правда? — тихо спросила она.
— Честное слово.
Теперь она стиснула его пальцы. Это был знак благодарности.
— Скажу потом Мало, чтобы он нашел для нас планету, населенную страшными зверьми, — замахнулся на будущее Ники. — Такими зверьми, которых нигде нет!
— Откуда же он их возьмет, раз их нигде нет? — немедленно отозвался логичный мозг экспериментальной девочки. — А мне хочется попасть на планету, полную прекрасных цветов.
— Ну, как хочешь! — уступил Николай, хотя вряд ли человеку могут прийти в голову шальные мысли, если он живет на планете, полной прекрасных цветов.
— Нет, — неожиданно сказала Нуми. — Будет так, как ты хочешь.
Теперь заупрямился Ники:
— Э, нет! Как хочешь ты!
— Но я хочу, чтобы было так, как желаешь ты.
— Хорошо. Ты хочешь, чтобы было так, как сказал я. Но так как я хочу, чтобы было, как хочешь ты, значит, должно быть так, как того хочется тебе.
— Мы действительно несовместимы! — опять чуть не расплакалась девочка.
— Трень-брень, — сказал он. — Очень даже совместимы!
— Что это «трень-брень»?
Снова приходилось объяснять то, что не поддавалось объяснению!
— А вот что! Когда встретятся два мозга, то один начинает бренчать одни глупости, а другой — другие.
Двигайся поживее, а то мне надоело приседать в этой теснотище!
— Но у нас есть третий мозг! — попыталась возразить девочка, как всегда, не поняв его шутки.
Ники слегка подтолкнул ее, чтобы она продвигалась быстрее.
— Верно! Двое с тремя мозгами быстрее найдут общий язык. Вперед!..
Они продолжали двигаться в сторону, противоположную той, куда их мчал фантастический Пегас.
Куда же он их нес? Это было известно только ему, но мы уверены, что если отправиться на поиски этих двух детей рода человеческого — Нуми с Пирры и Ники с Земли, то они отыщутся где-то среди звезд. Потому что Спасающий жизнь, или, как его называли на пирранском языке, Малогалоталотим вряд ли позволит им погибнуть.
А пока что они мокли, погруженные по шею в питательном растворе его теплой материнской утробы, и продолжали спорить о совместимости. А когда девочка и мальчик принимаются спорить, то спор этот обыкновенно длится очень долго. Особенно, если они представители различных цивилизаций. В их оправдание заметим, что вопрос этот действительно важен. Как не взволноваться, размышляя: совместимы ли мы с самым близким человеком? Ведь только ему можно поведать о своей грусти по утраченному! Только он может помочь, чтобы ты не сошел с ума от отчаяния и одиночества. И только с его помощью ты можешь поверить, что все будет хорошо.
Даже с прыщами на щеке Ники ощущал девочку с Пирры ближе родной сестры. И это было естественно. Так бывает всегда, когда встретятся две цивилизации. Они могут ссориться, даже надавать друг другу тумаков, но друг без друга они больше не могут жить. Это неопровержимый закон природы. Вот почему мы не должны над ними смеяться, просто мы можем их не слушать. Пусть поспорят вдоволь, а мы для разнообразия взглянем на мир оком Мало!
Он уже набрал свою самую высокую скорость и летел в радужном звездном туннеле. А тот из вас, кто летел в таком туннеле, знает: там так красиво, что дух захватывает. И уже не думаешь, куда он тебя выведет, — к добру или злу, к зверю или человеку. Потому что, в какой бы конец Вселенной он тебя ни привел, все там будет, как в настоящей сказке.
