– Спокойно, гражданочка! Сейчас все выясним! – успокаивал представительницу слабого пола полицейский из наряда, с трудом отдирая торговку от Виоленто.
– Я чувствую, чья-то рука ко мне в сумку лезет! Я хвать! А кошелька-то нет! – продолжала голосить неугомонная женщина. – Оборачиваюсь, а за спиной этот тип стоит! Проклятый ворюга!
Полиция начала обыскивать Беспалого, ища похищенный кошелек. Но вместо кошелька к их немалому изумлению полицейские обнаружили в жилетке и карманах подозреваемого набор метательных ножей и толстую пачку денег. Не успел Виоленто и глазом моргнуть, как ему тут же заломили руки за спину и защелкнули наручники.
Глава двадцать пятая
Неудача
Вернувшись с рынка, где передал связному из Брио корзину с цветами и листовками, Торбеллино попрощался с товарищами и отправился к дядюшке Буоно за конем, а от него домой – собираться в дальний путь. Вновь перевоплотившись в рэдпероса, юноша ранним утром через Восточные городские ворота покинул столицу. На верном Гнедом он направлялся в Кофейню Грубияна Рудо. Ему и Чарлито предстояла самая трудная и последняя задача – закончить подземный ход, докопав его до камеры полковника Осадо и гвардейцев. По дороге всадника обогнала, поскрипывая, черная полицейская карета. Из окна высунулся агент Силбато и долгим пристальным взглядом проводил молодого рэдпероса, едущего рысью по обочине.
В кофейне фрида давно с нетерпением ждали, ее обитателей уже предупредили о его скором приезде. Переодевшись в комбинезон и спустившись в подземный ход, Торбеллино был удивлен проделанной в его отсутствии работой. Чарлито без него не сидел сложа руки. Друзья с удвоенной энергией взялись за дело. «Чумазый», соблюдая осторожность, потихоньку долбил грунт, а юноша совком выгребал его, набивал им мешки и таскал по узкому проходу до ниши под погребком. Ночью молодой фрид поднимал мешки с землей наверх и высыпал ее в глубокий овраг, что находился за кофейней.
На третий день Чарлито неожиданно приостановил работу и с тревогой окликнул товарища. Торбеллино подполз к «чумазому».
– Что случилось, Чарлито?
– Случилось самое страшное, брат, – произнес трагическим голосом «чумазый». – Мы не сможем закончить подземный ход.
– Почему? – спросил озадаченный Торбеллино.
– Потому что мы уткнулись в гранитную скалу, которую мы не сможем преодолеть, как бы мы не хотели.
– Как не сможем?
– Ее не продолбить в наших условиях. Тут надо использовать молот и лом. Наверху сразу услышат стук под землей.
– Откуда она взялась, черт возьми!
– По всей видимости, гранитная гряда существовала всегда, еще до постройки здесь крепости. А уже позже на ней была возведена крепость.
– А может ее можно как-то обойти стороной?
– Сомневаюсь.
– А если попробовать продолбить крепостные стены в том месте, где они соединяются с гранитной махиной.
– Ничего не выйдет, кирпичная кладка начинается на уровне земли. Нас и нашу работу сразу увидят.
– Черт, что же теперь делать? Выходит, вся наша работа пошла коту под хвост, – вырвалось у расстроенного юноши.
– Выходит, что так, – согласился с ним грустный Чарлито, утирая полотенцем со лба пот.
Поздно вечером, когда разошлись посетители и кофейня закрылась, подпольщики устроили совещание. Все были страшно расстроены известием о гранитной скале, преградишей дальнейший путь к камере гвардейцев.
– Не представляю, как сообщу о нашей неудаче своему руководителю, – сказал Торбеллино. – Ферри удар хватит после такой удручающей новости. Он так надеялся, что мы за пару недель закончим работу.
– Ничего, мой мальчик, трудности нас только закаляют, – успокаивал много повидавший на своем веку Рудо.
– Что-нибудь придумаем, – подала, чуть не плача, голос Лила. – Наверняка есть какой-нибудь выход из сложившейся тупиковой ситуации.
– А что, гранит никак нельзя продолбить?
– Можно, но для этого понадобится столько усилий, которые не сравнятся с теми, что мы приложили, выкопав такой длинный ход от кофейни до крепостных стен. Придется долбить, а в нашем случае стук сразу услышат охранники, – отозвался Чарлито.
– Да стук услышат, как пить дать. И подымут тревогу, – согласился немногословный Рудо.
– Есть еще один способ. Но для этого нужны специальные буры.
– Ну-ка, подробнее, пожалуйста, Чарлито.
– В граните бурами просверливаются глубокие отверстия, в них забиваются деревянные пробки и поливаются водой. От сырости древесина начинает разбухать и с силой давить на гранит, который от этого давления трескается.
– Так в чем дело? Я могу смотаться в Веер-Блу, друзья оружейники изготовят буры из самого прочного железа! – вокликнул обрадованный Торбеллино.
– А как мы будем забивать деревянные пробки? – перебил юношу хозяин кофейни. – Без шума тут точно не обойдешься.
– А мы будем забивать тихо, неспеша.
– Сомневаюсь, что это выполнимо в наших условиях.
– Погодите, три раза в день на крепостной стене стреляет пушка. Можно забивать пробки во время выстрелов, – откликнулась Лила.
– Много не забьешь, дочка.
– Но все равно это все-таки какой-то выход. Не надо его отметать в сторону.
– А никто и не отметает, просто я высказываю некоторые сомнения, – отозвался Рудо.
– Завтра я возвращаюсь в Бельканто и обо всем доложу Ферри, заодно выложу наше предложение насчет буров, – подвел черту Торбеллино. – Если он согласится с ним, то я поеду за инструментом в Веер-Блу.
– Ты уедешь, ну а нам с Чарлито, чем заниматься?
– А вам пока отдыхать и ждать решения руководства организации.
– До чего же обидно, все сорвалось на самом последнем этапе, – проворчал, тяжело вздохнув, Рудо.
Глава двадцать шестая
Подозрения Силбато
В кабинет Рабиозо тихо постучались.
– Войдите! – громко сказал Рабиозо, отрываясь от чтения документов и поднимая глаза.
– Господин директор, разрешите? – в дверях маячила мешковатая фигура молодого агента Силбато.
– Что у тебя, Силбато?
– Хотелось бы с Вами поделиться некоторыми наблюдениями, господин директор.
– Ну, выкладывай! Только без лирических отступлений, у меня мало времени.
– О, не беспокойтесь, господин директор. Я быстро. Мне по работе, как вы знаете, приходится часто ездить в Ноузгей, выполняя задания нашего департамента. И я обратил внимание на одного подозрительного типа, который частенько попадается мне на дороге.
– Что за тип? Чем он показался тебе подозрительным? – добродушно улыбнулся шеф полиции.
– Это не совсем обычный тип. Он – рэдперос в боевой раскраске. Все бы ничего, если б не его конь.
– Чем тебе его конь не угодил? – спросил Рабиозо, с трудом сдерживая усмешку.
– Понимаете, господин директор. Это не резвый конь, на которых гарцуют и преследуют зверя лесные охотники. Это конь скорее относится к породе тяжеловозов. Это меня здорово настораживает. Ну, не может рэдперос охотиться на мощном тяжелом коне, как этот. Тут явно какое-то противоречие. Создается такое ощущение, что рэдперос и конь из разных опер, а не одно целое.
– Интересное наблюдение. А Восто ты докладывал?
– Нет. Я боюсь, что старший сыщик мои соображения не воспримет всерьез и подымет на смех. А мне не хотелось бы в глазах товарищей выглядеть придурком.
– Ты зря так поверхностно судишь о своих коллегах. У Восто очень большой опыт, а послужной список еще больше.
– Еще меня мучает вопрос, какие такие дела могут быть у рэдпероса в Ноузгее. Он мне попадается на дороге не в первый раз, – продолжал Силбато.
– Да, это подозрительно. Чего рэдперос забыл в Ноузгее? Молодец, что обратил на него внимание. Я дам указание Восто, чтобы выяснил, что за странный рэдперос мотается по Ноузгейскому тракту.
– Господин директор, у меня подозрение, что он не настоящий рэдперос.
– Ты хочешь сказать, что это маскарад? – Рабиозо удивленно взглянул на подчиненного.
– Я уверен. Он в боевой раскраске, но при нем нет ни лука со стрелами, ни дротика, ни ружья.
– Любопытно!
Рабиозо выдвинул верхний ящик письменного стола и достал из него большую плитку шоколада. Зашуршал оберткой и разломил плитку пополам.
– Шоколад будешь? – спросил он, взглянув на молодого сотрудника поверх очков.
– Извините, господин директор, я не люблю сладкого, – смущенно промямлил Силбато, съежившись под колючим взглядом шефа.
– Ну и зря, сладкое необходимо для работы мозга.
После визита молодого агента Рабиозо со скучающим видом уставился на оконную раму, где жужжала и барахталась муха, попавшая в паутину. К ней не спеша подбирался потревоженный сгорбленный паучок. Наблюдая за ними, директор Департамента тайной полиции размышлял о странном рэдперосе и его коне.
Неожиданно дверь распахнулась, и в кабинет влетел радостный Восто.
– Шеф!
– Что случилось, Восто? – напрягся директор Департамента тайной полиции, привставая в кресле. Он не любил сюрпризов.
