Ветер оказался попутным, и несколько минут спустя друзья были уже на Новом Арбате. Обнаружив просвет между старыми тополями, они снизились в тихом дворике рядом с Институтом паранормальных явлений.
– Колбасина пока не видно, – сказал Гений, заглядывая в условленную арку. – Пойдем в институт. Может, нам повезет, и мы найдем, чем испортить Аттиле настроение.
Он подошел к двери института и дернул ручку. Дверь оказалась запертой, но Егора это не смутило.
– Не беда. Здесь цифровой замок, а профессор сказал мне код, – заявил он.
– И ты его запомнил? – удивилась Катя.
– А чего тут запоминать? Число «пи» до восемнадцатого знака включительно, – хмыкнул Гений, и его пальцы забегали по кнопкам.
Загорелась зеленая лампочка, и замок с щелчком открылся. Оказавшись на кафедре, Егор подошел к профессорскому столу и, отодвинув лампу, нажал на кнопку, оказавшуюся прямо под ней в углублении.
– Маленькая наивная маскировка, а, поди, догадайся! – сказал он.
Перегородка отодвинулась, и ребята зашли в комнатку, в которой был склад экипировки охотников за привидениями.
Ни скафандров, ни энергейзеров, ни ловушек старых моделей тут уже не было – профессор все отдал им в прошлый раз, зато в углу склада рядом с тюбиком крема, отпугивающего злых духов, стоял ящик с баллончиками, на которых было написано: «Распылитель-невидимка. Смывается водой». А рядом с ящиком лежал пульверизатор, похожий на садовый. Этикетка на нем гласила: «Мгновенный замораживатель. Время действия – 15 минут. Беречь от детей!»
– То, что нам нужно! – воскликнул Егор. – Интересно, откуда тут это взялось?.. Ах да, профессор рассказывал, что с кафедры демонологии ему дали на хранение кое-какие препараты! Наверное, это они и есть!
Гений взял баллончик с пульверизатором-невидимкой и, испытывая его, брызнул себе на руку. В том месте, куда попали брызги, ладонь мгновенно стала невидимой. Сквозь нее, хотя и нечетко, просвечивала стена.
– Ну и дела! Интересно, как он действует? Ага, должно быть, он покрывает скафандр особой пленкой, которая пропускает световое излучение. А ну поворотись-ка, сынку! – весело процитировал он Тараса Бульбу и стал обрабатывать из баллончика Катю, пока девушка совсем не исчезла.
Катя подбежала к зеркалу и не увидела в нем ничего, кроме стены и мебели! Ей стало даже немного жутко.
– Неужели спрей-невидимка существует уже давно, а об этом никто не знает? – спросила она.
– В этом институте работают настоящие ученые, – с гордостью сказал Егор. – Они не гонятся за славой: для них главное – наука. Они поклялись не разглашать ничего из того, что ими открыто, и держат свое слово. Представляешь, что было бы, если бы стало известно о мгновенном замораживателе или баллончике-невидимке! Как бы это облегчило работу спецслужб, шпионов, воров! Например, обрызнулся из баллончика и украл секретную карту. Или прицепил к поезду дополнительный вагон с наркотиками, обрызгал его и шмыг через границу! Даже и прятаться ни от кого не надо.
После того как и Егор стал невидимым, ребята, захватив с собой запасной баллончик и замораживающий пульверизатор, вышли во двор. В арке, опасливо озираясь, стоял Паша. Их он, разумеется, не видел. Вид у Паши был унылый, а в руке он держал тарелочку с икрой, прихваченную все из того же «Метрополя», и черпал в ней хоть какое-то утешение.
Егор не удержался от искушения и, подойдя к Паше, похлопал его по плечу. Паша, на котором тоже был скафандр с усиливающими пневмомышцами, выронил тарелочку и от ужаса взвился над землей метра на четыре.
– Маменька, сматываемся! Нас засекли! – завопил он.
– Маменька, стой! Это мы! – крикнула Катя.
– Кто мы? – опасливо поинтересовался Паша, замирая в воздухе.
– Да мы: Катя и Егор. Свои!
– А почему я вас не вижу? Или вы тоже стали привидениями?
– Мы теперь временно невидимки. Нашли тут один препаратик, – уточнил Егор.
– Ну тогда ладно, если не обманываете, я, пожалуй, вернусь. Маменька, поставь меня на ноги! – попросил Паша, приближаясь к друзьям и едва не налетая на них.
– Ты узнал, где Аттила? И где Дон-Жуан с Федором? – нетерпеливо спросила Катя.
Паша опасливо покосился в сторону, откуда доносился голос. Ему было непривычно разговаривать с пустотой. Впрочем, желание похвастать быстро излечило его от робости.
– Ага, узнал, – затараторил он. – Это все Маменька! Поймала возле Исторического музея того сутулого, что арестовывал вас в первый раз. Тот, как меня увидел, стал брать и за пистолет хвататься, но Маменька подняла его метров на триста над землей и сделала вид, что роняет. Он перепугался и все нам рассказал. Рассказал, что президент в Горках-9 и как туда добраться. Туда же, он сказал, повезли и Дон-Жуана с Федором.
– А что вы потом сделали с этим типом? Он нас не заложит? – спросила Катя.
– Едва ли, – хихикнул Паша. – Маменька забросила его в Египет, на островок среди болота с крокодилами. Едва ли он скоро оттуда выплывет, да и с африканскими языками у него, судя по всему, неважно.
– Тогда полетели в Горки-9! У нас остался всего час! Зови Маменьку! – Егор порывисто рванулся с места.
– А чего ее звать? Она и так здесь. Маменька, полетели! – велел Паша. Судя по голосу, он все больше и больше вживался в роль деспота – любимого маменькиного сынка.
Бросив дразнить воробьев неуловимой хлебной коркой, ускользавшей у них из-под самых клювов, полтергейстиха подхватила всю троицу и стремительно понесла над городом.
Вот уже внизу показался длинный ряд высотных домов. Некоторые из них, разрастаясь, занимали по целому кварталу. Горки-9 ребята вычислили по бетонному забору, возле которого у шлагбаума толпились машины с правительственными номерами. В резиденцию к президенту никого не пускали. Крупные чиновники, министры, политики рвались за шлагбаум, показывали удостоверения, грозились и кричали. На их лицах был ужас и испуг. Ведь совсем недавно эти люди были почти всесильны, а теперь оказались вдруг за воротами судий, абсолютно никому не нужные, и они все еще не могли до конца поверить в свое крушение.
За воротами стояла сомкнутая цепь охранников, а в стороне у пулемета лежали двое, очевидно, имея приказ открывать огонь по всякому, кто прорвется.
Не задерживаясь, друзья пронеслись над забором и опустились на грунтовую дорожку у двухэтажного президентского особняка.
– Давайте включим ловушку прямо здесь! – предложил Паша.
– Слишком далеко до бункера, может не сработать. Нужно подобраться поближе, – прошептал Гений. – Проникаем внутрь, только тихо! Маменька, веди себя тихо, без фокусов!
У лестницы стояли двое охранников и тревожно поглядывали на часы. Видимо, оба боялись, что не успеют укрыться в бункере, когда будет отдан приказ о пуске ракет. Внезапно один охранник случайно взглянул на грунтовую дорожку, и челюсть у него медленно стала отвисать: по дорожке, уверенно шагая, шла одинокая ступня. Это Паша нечаянно наступил в лужу и смыл со ступни защитную пленку.
Ступня пересекла дорожку и затопала вверх по лестнице, направляясь к входу в резиденцию. Первой мыслью охранника было закричать в рацию, поднять тревогу, дать очередь из пистолета-пулемета, но он вдруг спохватился, что его самого могут пристрелить, причем свои же, так как нервы у всех напряжены до предела. Начальник охраны был человек суровый, и ему точно не понравятся впечатлительные охранники, которым мерещатся одиноко шагающие ступни и которые без особого повода открывают огонь у самой резиденции.
– Ты ничего не видел? – на всякий случай спросил охранник у своего напарника.
– Нет, ничего, а в чем дело? – напрягся тот.
– Ни в чем. Я просто так спросил.
Он закрыл глаза, а когда открыл их, то ступня уже исчезла. Охранник облегченно вздохнул и не обратил внимания на то, что дверь здания чуть приоткрылась и сразу после этого закрылась.
Следующая пара охранников стояла у лифта.
– Что будем делать с этими? Они точно услышат, если мы вызовем лифт. Может, Маменьку попросить разобраться? – шепнул Паша, державший в руках ловушку.
– Спрячь лучше свою ступню! Охранниками я сам займусь! – посоветовал Егор.
Гений прокрался к лифту и нажал на кнопку вызова. Услышав звук в шахте лифта, охранники забеспокоились.
– Почему сработала система? Ты получал подтверждение? – крикнул один.
– Может, из бункера вызвали? – спросил другой.
– Да нет, датчик у нас горит. Что-то тут не так! Вызывай тревожную группу!
Охранник потянулся было к кнопке тревоги на стене, но внезапно раздалось шипение – и он застыл, покрытый белой изморозью, как ледяная статуя. Второй охранник замер, а потом рука его потянулась к кобуре.
Возможно, он успел бы выстрелить, но тут в дело вмешалась заботливая Маменька. Пистолет вдруг вырвался у офицера из рук и завис в воздухе. Пока охранник пытался его поймать, на голову ему опустилась кадка с веерной пальмой, и он замер на полу.
