Ирина Комарова - Рыцари Короны

– Ваше Высочество, – повторил, улыбаясь, Крейг, – поздравляю. Вы действовали не безупречно, но довольно продуманно и, главное, результативно. Я доволен вами, тем, как вы справились с поставленной задачей.

– Не понял, – Сергей оперся о дубинку и вытер пот со лба.

– Не, я тащусь, как удав по стекловате! – Сашка все еще бурлил энергией. – Ред, ты слышал? Теперь он тебе скажет, что вся эта история с похищением Короны, была контрольной работой за полугодие, а захват Башни – твоей лабораторной работой! И ты что, ему поверишь?

– Нет, – спокойно ответил принц, не сводя взгляд с волшебника, слегка дернувшегося и расширившего глаза при столь неформальном обращении к принцу со стороны неизвестного мальчишки.

– Увы, нет, – повторил Редьярд. – Как бы я хотел поверить в то, что это была проверка, шутка, учебная задача, все что угодно! Но это была попытка государственного переворота и узурпации власти. Это была измена, сударь Учитель, вы это знаете и понимаете лучше других, не так ли?

– Увы, – улыбнулся Волшебник. – Вы слишком хорошо выучили уроки, Ваше Высочество… а жаль. Поверьте, мне совсем не хотелось бы причинить вам вред.

– Верю, – принц был напряжен, как струна, что составляло странный контраст с мягкой, почти ленивой манерой Волшебника. – Но это вас не остановило бы, не так ли?

– Пожалуй, нет. Боюсь, Ваше Высочество, ваше появление здесь, самая большая ваша ошибка.

– Я не один, – тихо напомнил принц.

Волшебник расхохотался. Можно было бы даже поверить, что ему действительно смешно, если бы он не смеялся так громко, не всплескивал так руками и не утирал так картинно слезы, вызванные смехом.

– Ваша свита? О чем вы, ваше высочество, неужели вы всерьез воспринимаете этих детей?

Сашка, разумеется, не стерпел.

– Это кто здесь дети? – вылез он, взмахнув Секирой. – Мы, благородные Рыцари-Хранители Артефактов, ими самими избранные, между прочим! Мы, по дороге сюда, такую толпу чудовищ расшугали, какую и за десять лет в ночных кошмарах не увидишь! А войско ваше худосочное, – он указал Секирой на сбившихся в кучку скелетов, – кто победил? Дети?

Волшебник удостоил его долгим презрительным взглядом, потом снова повернулся к принцу.

– Вынужден признать, что в целом вам везло. Кроме того, я, очевидно, несколько недооценил…

Движение было столь быстрым, что никто из ребят не понял, что произошло. Просто все увидели, как золотистый сгусток летит Сашке прямо в голову. Невероятным прыжком принц метнулся к нему и успел подставить ладонь, поймал. Выпрямившись, медленно сжал пальцы в кулак, золотистые капли упали на пол.

– А вот это, сударь Учитель, была самая большая ваша ошибка… – и резко вскинул руки.

Скелеты, толкаясь и роняя кости, полезли под массивный стол, стоящий в углу. Все остальные, находившиеся в комнате, затаили дыхание. Со стороны это выглядело, конечно, очень красиво. Противники вставали в эффектные позы, делали замысловатые жесты, выкрикивали что-то совершенно непонятное, но очень страшно звучащее. Алые и зеленые змейки молний метались между принцем и волшебником, сталкиваясь и взрываясь крохотными фейерверками. Принц держался хорошо, но преимущество Крейга становилось все заметнее.

Редьярд явно устал и уже не мог сдерживать давление волшебника. Постепенно, зеленый мерцающий туман начал сгущаться вокруг принца. С заметным усилием, он очертил вокруг себя мечом круг, сразу вспыхнувший алым сиянием, разгоняя зыбкое изумрудное марево. Крейг злобно ухмыльнулся, крикнул, и туман снова сконденсировался, обвивая ноги Редьярда, словно чудовищный змей. Принц с силой выдохнул воздух и упал на одно колено.

И тут, непонятно каким образом, ведь только что он был в другом конце комнаты, небрежным пинком отшвырнув змеевидное марево в сторону, рядом с Редьярдом встал Андрей и подал ему руку, помогая подняться.

Волшебник снова расхохотался. Теперь смех его был жутковатым, так смеются артисты, изображающие злодеев на детских утренниках.

– Еще один Волшебник! Маг! Чародей! Позвольте узнать, – издевался он, – где вы обучались, сударь? Не покажете ли диплом?

Андрей молчал, сжимая кулаки. Было не совсем понятно, то ли он не знает, что ему теперь делать, то ли, наоборот, хорошо знает, просто ждет подходящего момента. Редьярд, тяжело дыша, ухватился за его плечо, ловя мгновения отдыха.

Волшебник неожиданно перестал веселиться. Он пристально посмотрел в глаза Андрея и, казалось, сильно разозлился. Впрочем, к злости явно примешивалось удивление.

– О. Вот как, – Крейг поджал губы. – Ну, что ж, дерзких щенков надо наказывать.

Снова вихрь изумрудных молний встретился с алыми, но теперь добавились не такие частые, но гораздо более мощные серебряные вспышки.

Пока с волшебником сражался один Редьярд, ребята не были уверены в своем праве вмешиваться, вроде разборка между своими идет. Но когда молнии заплясали вокруг Андрея, Сергей вскочил и ринулся на подмогу. Пушок успел поймать его зубами за штанину и оттащил к стене, прижал для верности тяжелой лапой.

– С ума сошел? Там маги работают, куда ты со своей дубиной?

– Так ведь Андрюха, – просипел Сергей, безуспешно пытаясь вырваться. – Помочь надо…

– Подожди, Сережа, – Оля положила ладошку ему на плечо. – Пушок прав, с дубиной там тебе нечего делать.

– Так что ж теперь!

– Тихо, не пыли. Пушок, а если нам попробовать, близко не подходя, мешать Волшебнику? Отвлекать внимание?

– Отвлекать? А что, имеет смысл!

– Конечно, имеет, – тонко выкрикнул лепрекон. – А ну барышня Ольга, жжахни!

Ольга не задержалась, и к ало-серебристо-изумрудному мельтешению добавился ее фиолетовый шар, с оглушительным грохотом взорвавшийся прямо перед лицом Крейга. Он на секунду замер и в него тут же ударили две молнии, принц и Андрей действовали на редкость согласованно.

Оля пустила еще один шар, а Сергей не удержался и с силой швырнул в противника свою окованную железом дубинку. Пропустивший только что двойной удар молний и слегка потерявший ориентацию, Волшебник ухитрился отбить Ольгину молнию, а вот от дубинки не уберегся. Она сшибла его на пол, словно кеглю.

Принц с Андреем, не теряя времени, кинулись к нему и моментально спеленали мерцающими алыми и серебристыми нитями. Оля, для спокойствия, накрыла еще и фиолетовой сеточкой, собственного изготовления.

– Ф-фу, – Андрей рассеянно обнял подлетевшую к нему сестру. – Оказывается это довольно сложно.

– Что именно? – спросила Аленка.

– Вот это все… – неопределенно махнул он рукой и улыбнулся Оле. – Спасибо.

– Да, – все еще бледный Редьярд церемонно поклонился, – сударь Сергей, барышня Ольга… ваше вмешательство было весьма своевременным.

Сергей кивнул, принимая благодарность, а Оля сделала изящный реверанс, приподняв пальцами воображаемую юбочку, и пропела нежным голоском:

– Всегда готовы служить Вашему Высочеству, – выпрямилась и спросила уже нормально, – Ред, а где корона? Мы за чем сюда явились?

– Сейчас выясним, – принц повернулся к Крейгу, лежащему на полу. – Итак, сударь побежденный, – звонким мальчишеским голосом произнес он, – не будете ли вы любезны сообщить, где находится украденная вами Государственная Корона?

– Где, где, – пробурчал связанный Волшебник. Впрочем, от человека в его положении трудно было бы ожидать вежливости. – Вон она, на полке стоит. Оглянитесь.

Самое смешное было в том, что действительно, никем до этой минуты не замеченная, Историческая Реликвия, Государственная Корона, стояла себе на полочке, не привлекая внимания. Даже без коробки.

– Сударь Сашка, – торжественно произнес Принц, – прошу вас…

Сашка кивнул, подошел к полке и снял Корону. Подержал ее в руках, любуясь, потом передал Пушку. Тот, осторожно взяв Реликвию зубами, отдал ее Ольге. Она сделала шаг и присела на корточки, протянув ее Калоше. Лепрекон, весь красный от напряжения и гордости, просеменил к Сергею. Сергей деловито подышал на один из больших сапфиров, украшавших Корону, потер его и, хотя принц стоял от него на расстоянии вытянутой руки, шагнул в сторону Аленки и, подмигнув, вручил Корону ей. Аленке, для того, чтобы взять сокровище обеими руками пришлось отцепиться от брата, но она сумела совершить этот подвиг. Наконец, Корона была у Андрея и он, с поклоном, вручил ее Редьярду.

– Классно! – Сашке очень понравилась вся церемония.

– Дешевые эффекты, – фыркнул связанный волшебник. – Толпа сентиментальных сопляков.

– А вас, Штирлиц, я попрошу заткнуться, – Серега был великолепен в своем презрении.

– А то все перья повыдергиваем, – вспомнил Сашка.

Когда все налюбовались и навосхищались Короной, встал естественный вопрос: «а что, собственно, делать дальше?» И, прежде всего, что делать с побежденным волшебником? Нет, общий-то смысл действий был всем ясен, надо возвращаться, вместе с пленным и добытой в бою Короной, в лагерь принца, а затем и в королевский замок, где Редьярда ожидает коронация, а Крейга – справедливый суд.