Проходя мимо кухни, где закрылись мама с папой, Глеб остановился. Вообще-то, подслушивать было не в его привычках, но в квартире явно сгустилось напряжение, а голоса в кухне звучали громко и сердито.
— …сама понимаешь все! — раздраженно воскликнул отец. — Ир, ты же знаешь, какая у меня ситуация! Чего ты хочешь?! Нет у меня лишних денег! Нет! Ты же знаешь, сколько я потратил, чтобы Глебовы проблемы уладить. Я не знаю, откуда Ванька об этом узнал.
— Нет денег, и ладно. Сам бы нарядился в Деда Мороза!
— Да что из этого трагедию устраивать! Мальчишки взрослые совсем, им это не нужно. Видела, что Ванька устроил? А Ника совсем маленькая еще, все равно ничего не понимает! На следующий год сделаем все, как надо…
— Это ты не видишь ни в чем проблем! — отрезала мама. — Ребенок рыдает, а тебе наплевать!
Глеб спохватился, что кто-нибудь из родителей может выглянуть в приоткрытую дверь кухни и увидеть его. Вздохнул и отправился к себе.
— Ну, ты и придурок, — сказал он Ваньке, выключив музыку. — Зачем было настроение всем портить? Совсем с цепи сорвался.
— Так ему и надо. Будет мне еще какой-то лузер указывать, что делать, — нагло сказал братишка.
В его глазах снова промелькнуло что-то жуткое и злое. Глеб не сразу понял, что Ванька говорит такое о папе!
— У тебя совсем крыша съехала?
— Да пошел ты! Думаешь, я тебя боюсь? — Ванька фыркнул. — Я никого не боюсь, понял? И ни фига ты мне не сделаешь.
Глеб вышел из комнаты. Вломить этому придурку или сразу выкинуть в Выворот? Спокойно, сказал он себе. Алекс сказал «не будем торопиться».
В который раз он прокручивал в голове слова Снежки, то ли пытаясь убедить себя, что это не Ванька, а выворотень, то ли отыскивая причину отказаться от задуманного. Девчонка говорил вроде бы правильные вещи. Но, с другой… А вдруг в ее рассуждения вкралась ошибка? Какая-нибудь малюсенькая, незначительная ошибочка, сводящая на нет всю стройную логику. Ей-то что — скажет, мол, эксперимент не удался. А Глебу потом маме с папой в глаза смотреть…
На душе было тяжко. Праздник стремительно рушился. Нужно было срочно что-то предпринимать.
Но что? И тут Глеба осенило! Сейчас, пожалуй, был самый подходящий случай использовать чудесный дар.
Длинно протрещал дверной звонок. Родители прекратили ссориться и вышли в коридор. Звонок опять разразился пронзительной трелью. Отец пожал плечами и пошел открывать…
За дверью стоял Дед Мороз! Здоровенный, в красном, расшитом блестящими звездами тулупе, с длинным посохом и окладистой белой бородой. От него пахло хвоей, свежим снегом, мандаринами и шоколадом. В общем, настоящим праздником.
— Здравствуйте, детишки! — густым басом пропел он. — Вы меня узнали?
Папа бросил на маму растерянный взгляд. Та в ответ пожала плечами. Папа кашлянул и смущенно заговорил:
— Видите ли… Наверное, произошла ошибка. Мы не заказывали…
В этот момент из гостиной выскочила Ника. При виде долгожданного гостя, малышка запрыгала на месте и, хлопая в ладоши, закричала:
— Дедь Мойозь! Дедь Мойозь! Подаики!
Папа растерянно замолчал. Мама поджала губы, затем открыла рот, явно намереваясь объяснить Нике, что все не так радостно, как ей кажется. Но не успела.
— Правильно, моя хорошая, я — Дедушка Мороз. Я родился в зимней сказке, весь из снега, изо льда, и волшебные салазки привезли меня сюда. Какая же тут может быть ошибка?! Девочка Ника здесь живет?
— Дя! Дя! — запищала Ника.
— А мальчики Глеб и Ваня?
— Кхм… — теперь пришла очередь Глеба смущаться. На такой поворот событий он как-то не рассчитывал, предполагая устроить праздник только для сестренки. — Ну… В общем… Да, — неохотно подтвердил он.
— Ваня! Ванечка! Иди сюда, — позвала мама. Тот выглянул в коридор и обомлел. Увидев его, Дед Мороз удовлетворенно кивнул.
— А мальчик Алеша и девочка Ира — это вы будете?
— Мы, мы, — довольно хихикнула мама.
Папа нахмурился, но рядом с огромным Дедом Морозом он и впрямь выглядел, как подросток.
— Вот теперь все в сборе! — поднял вверх широкую лапищу в красной рукавице Дед. — Я всегда прихожу, куда следует! Ну, пошли же скорее! Показывайте вашу елочку! Веселиться будем! Петь, плясать, стихи читать!
Дед Мороз небрежно отодвинул могучим плечом стоящего в дверях отца, уверенно протопал мимо мамы, так и застывшей с открытым ртом и скрылся в гостиной. Ника вприпрыжку побежала следом. Глеб решил, что родителям нужно время, чтобы прийти в себя и ушел в комнату. Выглянул в окно. У подъезда среди машин были припаркованы расписные сани, запряженные оленями.
— Это кто еще такой? — удивленно спросил Ванька.
— Дед Мороз, — усмехнулся Глеб. — А ты говорил, что его не бывает. Пошли, познакомишься.
Когда они вошли в гостиную, там вовсю бурлил праздник. Ника с Дедом Морозом водили хоровод вокруг елочки и пели: «Много на елочке шариков цветных…». Крохотная детская ручонка почти до плеча скрывалась в толстой рукавице.
— Ага! — загудел Дед Мороз, увидев мальчиков. — Давай-ка с нами веселиться!
— Пойдем! — Ника ухватила их за руки.
Делать нечего — пришлось Глебу участвовать в незапланированном детском «утреннике», Ванька играть наотрез отказался. Забился в угол и с недоумением разглядывая Дедушку. Когда началась игра «Где зайкин домик», в комнате появились родители. Выглядели они все еще довольно настороженными. Впрочем, затейник в красном халате (или пальто?) умело вовлек двух взрослых в игру и спустя десять минут обстановка разрядилась. Пять человек дружно бегали по комнате, с хохотом торопливо рассаживались по выстроенным в ряд стульям и, громко пыхтя и гудя, изображали паровоз…
— У-ух! Устал я что-то! — пробасил, наконец, Дедушка Мороз, утирая со лба пот рукавицей.
Глеб глянул на часы и поразился — оказывается, прошел почти час! А он и не заметил! Все это время он совершенно не чувствовал стеснения, не помнил о том, что надо подыгрывать сестренке. Он на самом деле веселился!
— Подаики! Подаики! — опять запищала Ника.
— Конечно, деточка! Ну-ка, где мой волшебный мешок?
Тут Глеб сообразил, что никакого мешка у Деда Мороза с собой не было! Видимо родители подумали о том же, потому что встревожено переглянулись. Мама торопливо метнулась к двери — незаметно подсунуть старику подарок для малышки. Но не успела…
Сказочный Дед три раза стукнул в пол увесистым посохом, на верхушке которого вдруг ярко засияла разлапистая хрустальная снежинка и произнес:
— Раз! Два! Три! Елочка гори!
На елке множеством разноцветных огоньков вспыхнула гирлянда (не включенная в сеть!). Все, кроме Ники — она-то с самого начала не сомневалась в сказочности гостя — разинули рты. Дед Мороз сделал шаг к переливающейся огнями елке и достал из-под нее красивый, усыпанный блестками мешок.
— Та-ак… Мне бы стульчик, — обратился он к Глебу. — Забегался я с вами, ребятишки.
Он основательно устроился на жалобно скрипнувшем стуле и распустил тесемки, стягивающие горловину мешка. Запустил внутрь руку, с которой так и не снял рукавицу и… остановился.
— А что же ты, девочка Ника, хочешь в подарок? — лукаво поинтересовался он у замершей в предвкушении малышки.
— Паявозь! — без промедления ответила Ника. — С тьюбой! И ейсы! И акбаум!
— Паровоз, — без перевода понял заказ Дедушка. — Посмотрим…
Он пошуровал в мешке и начал вытаскивать оттуда что-то большое. Огромное! Оно все вытаскивалось и вытаскивалось… Красная рукавица поднялась уже выше головы сидящего Деда Мороза, а оно все не заканчивалось…
«Как это там поместилось?» — подумал Глеб, зачарованно наблюдая за выдвижением подарка из чудесного мешка. Наконец в руках Деда Мороза оказалась блестящая плоская коробка раза в два выше Ники. С одной стороны в ней было прозрачное окошко, через которое можно было разглядеть паровоз, вагончики, шлагбаум, сложенные стопочкой рельсы, домики, людей, животных…
Мама в ужасе закрыла глаза. Ника, не дыша от нахлынувшего счастья, осторожно протянула руки. Дед Мороз поставил коробку рядом с девочкой — удержать такое богатство она явно не смогла бы. Ника обняла свой подарок, прижалась щекой к гладкому глянцевому боку и замерла.
— Та-а-ак… — снова протянул Дед Мороз. — А остальных я и спрашивать не буду. Получайте, о чем мечтали. Сперва мальчики: Глеб и Ваня.
Дед внимательно по очереди посмотрел им в глаза и в протянутые руки легли коробки, обернутые упаковочной бумагой с пышными бантами наверху.
— А вот подарок для Ирочки и Алешеньки — один на двоих! — он вручил взрослым блестящую огромную конфету? Или что-то в форме конфеты.
— Ой, что вы, — смутилась мама. — Зачем?
— Потому что ты была хорошей девочкой, Ирочка. Ну, спасибо этому дому! Мне еще других детишек порадовать надо! Не провожайте, я сам!
