— Я наблюдал, как они полчищами шли на наш город и, словно договорившись, тут же расползались по деревьям! — сказал Трилли.
Ялли заметил на листе дерева маленькую бабочку.
— Вот весной и летом с неба спускаются черви. Сначала смотришь и говоришь: «Какая красота! Сколько разноцветных бабочек!» А бабочки-то они ненадолго, потом из них выходит новое поколение червей...
Он обмакнул кисть в пыльцу и провел по ветке дерева.
— Ты, Ялли, не стал ли пессимистом? — спросил, улыбаясь, Трилли.— Смотришь на бабочку, а видишь червей...
— А как же мне теперь смотреть на этих насекомых? — спросил Ялли.— Помнишь, как в довершение всего появился этот красный паук...
— Да! — воскликнул Ась.— Я помню: он вылупился из алого кокона-шара. Бедное дерево! Он несколько раз прополз по стволу — и опали все плоды...
— Вот именно,— подтвердил Ялли.— Эти насекомые, все до одного, напоминают мне о Высочайшем Колдуне и его атомных опытах.
— Поэтому я и предложил позвать волшебницу Нару, чтобы она что-нибудь придумала, помогла нам,— сказал Трилли.
— Правильно! — закричали друиды.— Волшебница Нара всегда помогала нам.
— Именно она объяснила, что каждая болезнь деревьев вызывается определенным насекомым,— сказал маленький Ась.— Никто не знает всего этого лучше, чем она!
— И на дереве Познания оказалась атомная ржавчина,— сказал Ялли.— Нара предупредила, что если мы не найдем способа защитить деревья, то скоро в городе друидов не останется и травинки, как после нашествия атомных ящеров или роботов-истребителей.
— И как же тебе, Ялли, пришла в голову мысль создать противоатомную пыльцу? — спросил Трилли, продвигаясь с кисточкой вверх по стволу.
— Как? — улыбнулся Ялли,— Посмотрел я вокруг: насекомых все прибывает — летят, ползут, скачут по обочинам дорог, по полям, по лугам: «Неужели,— подумал я,— город древних друидов станет прибежищем всякой нечисти и атомных паразитов? Неужели на уцелевших деревьях будут висеть таблички: «Осторожно, отравлено радиацией!»? Эта мысль меня испугала. Я представил, как в сезон дождей атомные яды, впитавшись в землю, отравят реки, озера, моря, океан, а смертоносные испарения поднимутся в облака. Значит, и дожди будут тоже отравлены... Я представил себе на мгновение этот убийственный круговорот! Я представил, как кто-то из живых существ пройдет по траве и вдруг упадет как подкошенный.
Что станет с моими кроликами? Куда улетят птицы? Они или погибнут, или, в лучшем случае, станут спасаться бегством. И никто никогда их больше не увидит! Из всех живых существ на нашей планете уцелеют только эти черви, атомные долгоносики, ящеры, кошенили и другая мерзость. Они плодятся с невероятной быстротой. Они сами — продукт радиации. Я представил, как птицы захотят поклевать этих насекомых и сами отравятся радиацией. Но кроме всего прочего, я увидел тараканов. Атомных тараканов, которых и насекомыми-то назвать трудно. Они были похожи на кошенилей, только гораздо больше и крепче. Ну прямо мини-модели роботов-истребителей, закованных в черную броню! Они ползли нескончаемой вереницей по тропкам и лугам и, обглодав все растения вдоль дороги, искали чем бы еще поживиться.
И я решил разом освободить город друидов от всей этой мрази! С меня довольно — сказал себе! Но прежде чем приняться за опыты с превращателем и аннигилятором, я просто-напросто разжег у дороги костер, как делали это наши предки — древние друиды. Ох как сгодился этот костер! Потому что вскоре нагрянули в коричневых шарах, перекатываясь, словно мячи, жуки-скарабеи. Они двигались очень медленно, к тому же были почти слепы, кружили на месте в своих капсулах и никак не могли найти то, что им нужно. Словом, в пламени моего костра они все полопались, словно каштаны. Совершив такое жертвоприношение, я приступил к своим опытам...
— И чудодейственное средство теперь готово! — воскликнул маленький Ась.
— И мы спасены!
— И деревья наши спасены!
— Молодец, Ялли! — хлопали в ладоши друиды.
— А теперь, друзья, когда дело сделано, нам пора немного поразвлечься! — сказал Трилли, спускаясь с дерева.— Все листья и стволы обработаны противоатомной пыльцой. И я думаю, нам больше нечего бояться.
— Верно! Верно! — поддержали его друиды.
Спустившись вниз, они уселись под деревом и
стали рассказывать по очереди смешные и невероятные истории.
— Я хочу рассказать о прыжке Динозавра! — первым взял слово Трилли.— Когда-то Динозавра звали королем болот. И был у этого болотного короля один недостаток — тщеславие. Он до того обожал лесть, что, если никого из льстецов не оказывалось рядом, льстил сам себе.
— О! Это похоже на Высочайшего Колдуна!
— Молодец, Трилли!
— Хорошо придумал! — опять зааплодировали друиды.
— Но слушайте, слушайте дальше,— улыбнулся Трилли.— И как-то раз, когда Динозавр был один и долго не слышал слов лести, он, не выдержав, высунулся из болотной тины, выпрямился во весь свой огромный рост и громко, с вызовом крикнул:
— Росту во мне тридцать метров, а весу — десять тонн. Кто на свете больше, тяжелее и сильнее меня?
Услыхала его похвальбу некая блоха, которая пряталась, как считалось, в лесной чаще, а на самом деле — в волосатой правой ноздре Динозавра. Вылезла из этих зарослей, в два прыжка оказалась у Динозавра в носу и крикнула что было мочи:
— Не спорю, ты самый большой, тяжелый и сильный. Зато я прыгаю выше тебя.
Динозавр, понятно, не мог ее разглядеть и спросил раздраженно:
— Кто это — я?
— Я, блоха.
— Это еще что такое?
— Насекомое. Я живу в твоей волосатой правой ноздре. А вот сейчас, только чтобы поговорить с тобой, я не поленилась вспрыгнуть к тебе на кончик носа.
Динозавр стал усердно созерцать кончик своего носа, едва не ослеп от напряжения, но так ничего и не разглядел.
— Я не вижу никакого насекомого!
— Ну еще бы, ведь я самое маленькое существо в мире/ И все-таки прыгаю выше тебя.
— Но я вообще не прыгаю,— проворчал Динозавр.— Почему, собственно, я должен прыгать?
— Потому что должен. Ты не вправе теперь, чтобы кто-то прыгал выше тебя.
— Кто это сказал?
Динозавр глубоко задумался.
— Могу ли я, по крайней мере, узнать, как высоко ты прыгаешь? — спросил он наконец.
— В сто раз выше тебя.
Динозавр молчал долго, несколько минут. Своим скудным умом он пытался решить сложную задачу. Если в нем росту тридцать метров, то на сколько надо прыгнуть, чтобы в сто раз перекрыть эту высоту?
От напряжения извилин Динозавр без привычки чуть не упал в обморок. Все же после длительных раздумий он вычислил:
— Если я стану прыгать, то при моем росте прыгну на три тысячи метров. А тебя даже не разглядишь толком. На сколько же ты можешь прыгнуть? В лучшем случае сантиметров на десять. Вот и ответь: что такое десять сантиметров по сравнению с тремя тысячами метров? Мелочь, пустяк, ничто!
— Пока ты еще и на миллиметр не прыгнул! — воскликнула блоха.— А что такое миллиметр по сравнению с десятью сантиметрами? Мелочь, пустяк, ничто!
Динозавр сердито запыхтел.
— Да почему, почему я обязан прыгать? Я и так точно знаю, что прыгнул бы на целые три тысячи метров. Царь болот не унизится до каких-то там прыжков. Ему достаточно уверенности, что при желании он может прыгнуть.
— Враки! — заявила блоха.— Ты просто боишься прыгать, вот и все.
Тут уж Динозавр разозлился не на шутку.
— Ах так! Ну тогда я прыгну и докажу, что не тебе со мной тягаться.
С этими словами он уперся гигантскими ножищами в дно болота, присел, напружинился, издал боевой клич и... прыгнул. Но из-за своей тяжести не смог оторваться от земли больше, чем на полметра или даже сантиметров на тридцать, и тут же плюхнулся обратно в грязь. Вода выплеснулась из болота и ливнем обрушилась на беднягу. Когда все утихло, блоха увидела, что Динозавр мертв! Несчастный при падении ударился задом о дно и раскололся надвое, словно спелый арбуз...
— Вот это да!
— Здорово!
— Молодец, Трилли! — оживленно захлопали в ладоши друиды.— Так ему и надо, этому колдуну, то бишь Динозавру...
— Послушай, Ялли,— неожиданно взглянув вверх, произнес маленький Ась.— Что это, по-твоему, там летит: бабочка или птица? Слышишь, жужжит...
Друиды обратили глаза к небу и увидели, что приближающаяся к ним черная точка увеличивается в размерах и все больше становится похожей на летающего ящера из охраны Высочайшего Колдуна.
— Легок на помине! — пробормотал Ялли.
Огнедышащий рот чудовища извергал смрадные свинцовые тучи.
— Я Тортон, Хозяин Времени. Со специальной миссией! — загрохотал голос летящего на спине ящера человека.— Я послан сюда Высочайшим Колдуном.
