– Компас теперь, – сверился со списком Дэн. – Вон там.
– Классно бы компас-нож, как у Рэмбо, – начал мечтать Жук. – Чтобы и пила там была, и кошка…
– Вон хороший компас. – Дэн указал на самый дешевенький компас из белой пластмассы.
– Это для девчонок, – презрительно сказал Жук. – Вон классный…
И Жук указал на дорогой компас, с рамкой для определения положения по звездам, с азимутом, противомагнитный и влагонепроницаемый.
– Там звезд не будет, – рассудил Дэн и купил дешевую модель.
Жук скептически промолчал, а я с Дэном была вполне согласна.
Потом они еще купили: охотничьих спичек, непромокаемую планшетку и зачем-то Жук купил еще подводные очки. Зачем, он не стал объяснять.
– Надо бы еще амулетов купить, – заныл неожиданно Жук. – Амулеты нам пригодятся. Я одно место знаю, там по дешевке есть…
– Деньги кончились, – оборвал его Дэн.
После чего мы отправились домой к Дэну, и тут случилась одна забавная штука. Возле самого подъезда с тополя прямо перед нами упала кошка. Она была черная и какая-то ободранная, кажется, даже одноглазая. Жук цыкнул на нее, но она не побежала, а встала напротив нас и принялась шипеть. И еще одну странную деталь я заметила в этой кошке – она шипела и разевала пасть, а пасть у нее была не красная, как у всех кошек, а белесая какая-то. И единственный глаз у нее был тоже с бельмом. Кошка пошипела-пошипела и ушла.
– Черная, – сказал Жук. – Это плохо. Очень плохо. В моем сне…
– Брось, Жучило. – Дэн треснул Жука по плечу. – Не верь приметам, не бойся, я с тобой.
– Плохо все будет. – Жук сплюнул два раза через левое плечо. – Плохо.
– Да она и не черная вовсе, – успокоил его Дэн. – У нее на груди белое пятно в виде звездочки.
– Не врешь? – обнадежился Жук. – Не врешь?
Дэн врал: никакого белого пятна на кошке я не заметила. Мы поднялись в квартиру Дэна.
Его мама позвала нас ужинать, но Дэн отказался.
– Ма, ты нам лучше с собой заверни, – сказал он. – Мы же в поход идем.
– Ах да. – Мама достала из холодильника пакет. – Это вам перекусить… Отец звонил, сказал, чтобы ты к понедельнику вернулся, он тебя в стереокино сводит.
– Да мы в субботу уже вернемся, – заверил Дэн. – Туда, на лыжах покатаемся и обратно.
– Ага, – подтвердил Жук. – Покатаемся и все.
– Валю там не обижайте, – сказала мама и улыбнулась мне.
– Ну конечно, мама, – заверил Дэн.
– Я сама кого хочешь обижу, – в ответ улыбнулась я.
– Ладно. – Мать поцеловала Дэна в лоб, пожала руку Жуку и кивнула мне: – Присмотришь там за ними. Ну, идите.
Мы вышли на улицу и отправились к Жуку.
– Я ей сказал, что мы на лыжах будем кататься, а она даже не заметила, – вздохнул Дэн. – Они вообще меня не замечают.
– Меня бы так не замечали, – буркнул Жук.
– Бывает, – сказала я.
Такое и в самом деле бывает.
– Собаку где возьмем? – спросил Жук, когда мы дошли до угла дома. – Где этого Дика ты найдешь?
– Найду, – уверил Дэн. – Легко найду.
Он сунул руку в пакет и достал сосиску. Сосиску он размозжил в пальцах и понюхал.
– Нормально, – сказал. – Учует.
Дэн бросил сосиску на асфальт, сложил ладони рупором и позвал:
– Ди-ик! Ко мне!
И сразу откуда-то выскочил лохматый рыжий пес, в котором при желании можно было угадать некоторые аристократические черты. Эрдельтерьера, в частности. И даже чуточку бедлингтона. Пес подбежал к нам, подобрал с земли сосиску и вопросительно задрал морду.
– Дай ему что-нибудь, – сказал Дэн.
– А у меня ничего нет, – зажался Жук.
– Давай, давай, я знаю, у тебя там хачапури припрятано.
Жук разозлился, но хачапури отдал. Дик заглотил хачапури в один прием и проскулил о добавке.
– Остальное потом, – сказал Дэн. – Пойдешь с нами? Пойдешь, куда ты денешься. У него нюх фантастический.
Дэн достал из кармана веревку и привязал Дика за шею. Я почесала Дика между ушами, он лизнул мне руку. Ну а дружба начинается с улыбки.
– Теперь идем ко мне, – сказал Жук. – У меня тоже кое-что припасено.
Мы отправились к Жуку. Своей комнаты у Жука не было. В единственной большой комнате его квартиры был отделен угол, где и жил Жук. В другой половине жили родители. Сейчас они смотрели телевизор.
– Ма, па, – позвал Жук. – Мы в поход идем. Завтра вечером вернемся.
– Давай, сынок. – Отец не оторвался от экрана. – Завтра вечером?
– Завтра вечером, – подтвердил Жук.
Жук заглянул на кухню и прихватил батон, после чего мы вышли на лестничную площадку.
– А летом я вообще в подвале живу, – сказал Жук. – Там у меня все и приготовлено.
Мы спустились в подвал. Тут и была настоящая комната Жука – железная койка, приемник, плакаты, завалы мусора, милые сердцу. На стене настоящая фашистская каска – у нас тут война была. Жук опустился на колени и достал из-под койки пластиковую бутылку с бензином. Дик поморщил нос.
– Пригодится, – пояснил Жук.
– Зачем? – спросила я.
– Они огня боятся, – подмигнул Жук.
– Кто они? – тоже подмигнул Дэн.
– Мертвецы, – зашептал Жук. – Мертвецы. Их сжечь можно.
Дэн промолчал. Я подумала, что Жук слишком часто смотрел фильмы ужасов.
– И еще.
Жук снова нырнул под койку и извлек длинный предмет, замотанный в масляную дерюгу и перемотанный проволокой.
– Сам сделал, – пояснил Жук и раскрутил проволоку. – По чертежам из журнала «Пионер», между прочим.
Это был самострел. Как я поняла, самострел Жук сделал из ружья для подводной охоты – длинное дюралевое ложе, пистолетная рукоятка и тугие резиновые тяги. К ложу был приспособлен ремень, чтобы носить через плечо, кажется, от школьной сумки. Самострел выглядел достаточно грозно, только вместо трезубца он пулялся короткими стальными штырями – Жук хранил их на поясе в патронташе.
– Пригодится, – сказал Жук. – Там крыс полно.
– Круто, – оценила я оружие.
В третий раз Жук нырнул под койку и выволок объемистый вещевой мешок.
– Что там? – спросил Дэн.
– Вещи разные, – уклончиво ответил Жук. – Потом покажу. Пригодится.
Напоследок Жук снял со стены железную цацку в виде розы ветров.
– Пригодится, – снова сказал Жук.
– Зря ты это. – Дэн указал на цацку. – Такие штуки как раз мертвецов и приманивают.
– Да? – засомневался Жук.
– Ага, – подтвердила я. – Это же языческий знак, а все мертвецы сплошные язычники. Так что смотри.
Жук вздохнул и повесил розу ветров обратно.
После чего мы отправились к школе. А со своими родителями я договорилась еще раньше. Меня отпустили безо всяких проблем. По пути мы купили в ларьке пятилитровую пластиковую бутылку с водой и заставили ее нести собаку Дика. За это Дик потребовал сосиску. Сожрав сосиску, он захватил бутылку зубами за ручку и легко потащил ее в сторону школы.
К школе мы подошли в половине шестого. Вторая смена как раз заканчивала занятия, на четвертом этаже горел свет, в кабинете истории мелькали тени расходящихся учеников. Кабинет истории подходил больше всего – у Жука по случаю имелся ключ от кабинета истории, его отец в прошлом году выточил ключи для всего четвертого этажа, и Жук спер несколько из природной жадности. Наш план был прост: пробраться на этаж, спрятаться в туалете, подождать, пока историчка уйдет, и залезть в кабинет. В кабинете же дождаться, покуда школа опустеет, потом спуститься в подвал. Просто. Была, правда, одна загвоздка в виде вахтерши Зули, но Зулю я брала на себя».
– Что-то не страшно вчера было, – сказал Малина. – Какие-то приготовления все…
– Так надо, балбесина, – объяснил Корзун. – Если сразу мясорубка пойдет, то и неинтересно. Хорошую девчонка книжку сочинила. Я бы даже купил. Я люблю, чтобы всяких приготовлений много было. А то в самый важный момент то одного не хватает, то другого.
В этот вечер шел дождь, Борев завязал покрепче окно, и церковь не было видно. Иногда только с того берега долетали редкие и равномерные удары колокола, Борев знал откуда-то, что это звонят по покойнику. Во всяком случае, ему так казалось.
– А вы ничего не замечаете? – спросил новенький, как и вчера.
– Ничего, – ответил Малина.
– Ничего, – сказал Корзун.
– А что мы должны были заметить? – спросил Малина.
– Погодите. – Корзун вдруг схватился за грудь и засипел. – Погодите-ка! У меня что-то внутри!
И Корзун вывалился из гамака и принялся кататься по полу и изображать конвульсии.
– Держите его! – кричал Корзун. – Оно вылезает! Мама, больно как! Ой, я вижу, это же гомункулюс!
Корзун брякнул ногами последний раз и замер на полу. Малина смеялся.
– Ну и хорошо. – Новенький раскрыл тетрадь и прокашлялся. – Если вы ничего не чувствуете, то я буду читать дальше.
Борев ничего не сказал. Днем он ушиб колено, и сейчас синяк болел, мешая состредоточиться на рассказе. Новенький продолжил чтение.
«Дэн стукнул фонариком по ноге. Фонарик не загорелся. Дэн стукнул еще раз, посильнее. Стало светло.
