– Припомни, пожалуйста, – мрачно произнес Артемис – Ведь лично я очень скоро все забуду.
Пентхаус Спиро находился этажом выше. Что и логично: сначала камеры, где можно держать неугодных людишек, затем хранилище, а потом жилище хозяина. Всё это составляло единый блок. Усиленная система безопасности, укрепленные стены, огромное число датчиков. Но, к несчастью для себя, Йон Спиро терпеть не мог, когда за ним подглядывали, поэтому видеокамер в его личных апартаментах не было.
– Как это типично, – пробормотал Жеребкинс – Одуревшие от власти и страдающие манией величия тираны очень не любят, когда кому-то становятся известны их грязные секреты.
– Кажется, кое-кто наконец-то взглянул на себя со стороны, – заметила Элфи, направляя луч «Нейтрино» в потолок.
Секция подвесного потолка расплавилась, как лёд в чайнике, обнажив стальной лист. Капли расплавленного металла падали вниз и прожигали ковер. Прорезав отверстие достаточного диаметра, Элфи выключила бластер и просунула в дыру видеокамеру.
Экран отобразил темноту.
– Перейди в инфракрасный спектр. На экране появилась вешалка с костюмами. Скорее всего, все они были белыми.
– Платяной шкаф, мы попали в платяной шкаф.
– Превосходно, – сказал Жеребкинс. – Теперь нам надо его усыпить.
– Кого усыпить? Шкаф? А Спиро и так спит. Сейчас без десяти пять утра.
– Тогда сделай так, чтобы он не проснулся.
Элфи убрала камеру, сняла с ремня серебристую капсулу и вставила её в отверстие.
Жеребкинс сопровождал её действия комментариями. Специально для Артемиса.
– Эту капсулу мы называем «соней», если тебе, конечно, интересно.
– Газ?
– Нет. Она действует непосредственно на мозг.
– Продолжай. – Артемис с любопытством внимал информации кентавра.
– Устройство сканирует излучаемые мозгом волны, а затем дублирует их. Если существо спит, оно и будет спать, пока действие капсулы не закончится. После чего «соня» самоуничтожится.
– И никаких следов?
– Абсолютно никаких. И никаких побочных воздействий. Я – настоящий гений. Сколько бы мне ни платили, всё равно меня недооценивают.
Включив секундомер на забрале, Элфи выждала ровно минуту.
– Отлично, – сказала она наконец. – Теперь он спит беспробудным сном, если, конечно, не бодрствовал, когда я включила «соню». Мы можем идти.
Спальня Спиро была такой же белой, как и его костюмы. Единственным исключением была чёрная обуглившаяся дыра, появившаяся в платяном шкафу. Элфи и Артемис шагнули на белый ковер с густым ворсом. Комната словно светилась изнутри. Футуристическая мебель – белая, естественно. Белые светильники и белые шторы на окнах.
Элфи остановилась на секунду, чтобы рассмотреть занимавшую одну из стен картину.
Картина была написана маслом. Она была абсолютно белой и называлась, судя по бронзовой табличке внизу, «Снежный призрак».
Спиро лежал в центре гигантского белого матраса, зарывшись в груду белых шелковых простыней. Элфи откинула простыни и перевернула его на спину. Даже во сне на лице Спиро отражалось злорадство, словно грёзы его были не менее низкими, чем помыслы.
– Приятный парень, – заметила Элфи, поднимая веко левого глаза Спиро.
Камера шлема просканировала радужную оболочку и сохранила изображение в чипе. Спроецировав этот файл на сканер хранилища, они без труда обманут компьютер системы безопасности.
Снять отпечаток большого пальца Спиро представляло задачу потруднее. Спиро использовал гелевый сканер, крошечные датчики которого будут искать реальные выпуклости и впадины. Проекция плоского изображения здесь не поможет, изображение должно быть трехмерным. Однако Артемису пришла в голову мысль использовать латекс с памятью, который присутствовал в аптечке каждого офицера Подземной полиции. Именно при помощи такого пластыря был закреплен микрофон на его горле. Теперь оставалось обмотать большой палец Спиро «умным» латексом, и через несколько секунд у них на руках будет точная копия пальца, причём объемная. Элфи отрезала пятнадцатисантиметровый кусок пластыря.
– Нет, это не годится, – вдруг сказал Артемис.
У Элфи внутри все вдруг похолодело. Вот оно. Вот о чём ей не сказал Артемис.
– Что не годится?
– Латекс с памятью. Он не сможет обмануть гелевый сканер.
Элфи слезла с кровати.
– Артемис, на всякую чушь у меня нет времени. У нас нет времени. Латекс с памятью позволяет получить идеальную копию предмета вплоть до последней молекулы.
Артемис опустил глаза.
– Согласен, копия будет идеальной. Но мы получаем негатив. Выпуклости заменят впадины, и наоборот.
– Д'арвит! – выругалась Элфи.
Мальчишка был прав. Как всегда. Сканер не примет латексный отпечаток пальца. Её щёки, скрытые стеклом шлема, покраснели.
– Ты знал об этом, вершок! – воскликнула она. – Всё это время ты знал!
Артемис не стал отрицать очевидное.
– Честно говоря, я удивлен, что вы не заметили этот логический изъян.
– Но зачем ты врал нам?
Артемис обошел кровать и схватил Спиро за руку.
– Потому что гелевый сканер невозможно обмануть. Он не купится на подделку.
– И что ты предлагаешь? Отрезать Спиро палец? – фыркнула Элфи.
Молчание Артемиса было достаточно красноречивым ответом.
– Что?! Ты действительно хочешь, чтобы я отрезала ему палец? Ты совсем свихнулся?
Артемис терпеливо ждал, пока она успокоится.
– Послушай меня, капитан. Это всего лишь временная мера. Палец можно будет прирастить обратно. Я прав?
– Замолчи, Артемис, – вскинула руки Элфи. – Закрой свой рот. А я-то думала, ты изменился. Но майор был прав. Человеческую природу не изменить.
– Четыре минуты, – настаивал Артемис – У нас есть четыре минуты, чтобы вскрыть хранилище и вернуться. Спиро даже не почувствует ничего.
Четыре минуты… Это и в самом деле было безопасно. Но если времени пройдет чуть больше, гарантий никаких нет. Кожа срастется, однако мышцы и нервные окончания могут быть отторгнуты.
Элфи чувствовала себя так, словно шлем её вдруг уменьшился в размерах.
– Артемис, не вынуждай. Я тебе сейчас просто дам по башке, и будь что будет.
– Сама подумай, Элфи. Мне пришлось обмануть тебя. Ты согласилась бы на мой план, если бы знала все с самого начала?
– Я бы не согласилась тогда и не соглашусь сейчас!
Лицо Артемиса было бледным, как стены спальни.
– Ты должна, капитан. Другого выхода нет.
Элфи отмахнулась от Артемиса, как от назойливой мухи, и заговорила в микрофон шлема:
– Жеребкинс, ты слышал весь этот бред?
– Это только кажется бредом, Элфи, но если вы не вернете кубик, нам грозят большие неприятности. На кон поставлено слишком многое.
– Ушам своим не верю. Ты на чьей стороне? Я даже думать боюсь о том, что с нами сделает суд.
Кентавр фыркнул.
– Суд? О каком суде ты говоришь, капитан? Мы сейчас вне закона. Операция секретная. Никаких записей, никаких разрешений. Если о наших действиях станет известно Совету, мы с тобой разом вылетим из полиции. Пальцем больше, пальцем меньше – какая разница?
Элфи отрегулировала климат-контроль шлема и направила себе в лицо струю холодного воздуха.
– Артемис, ты уверен, что все получится? Артемис на несколько секунд задумался, просчитывая варианты.
– Да, я уверен. В любом случае нам больше ничего не остается. Так что попробовать стоит.
Элфи обошла кровать Спиро.
– Не могу поверить, что даже думаю об этом…– пробурчала она и осторожно подняла руку финансового магната.
Тот никак не отреагировал. Лишь легонько затрепетали веки – настолько крепким был вызванный капсулой сон.
Элфи достала бластер. Ампутировать палец, а затем снова прирастить его при помощи целительных чар – теоретически такое возможно. Никакого вреда нанесено не будет, быть может, чары даже удалят старческие пятна с рук Спиро. Нет, проблема состояла совсем в другом. Волшебство нельзя было использовать таким образом. Артемис манипулировал волшебным народцем для достижения собственных целей. Уже в который раз.
– Пятнадцатисантиметровый луч, – подсказал ей Жеребкинс. – Сверхвысокая частота. Разрез должен быть чистым. Кстати, в момент ампутации введи ему небольшую дозу чар. Это даст вам ещё пару минут.
Артемис зачем-то осматривал затылок Спиро.
– Гм, – вдруг сказал он. – Понятно.
– Что? – прошипела Элфи. – Что ещё? Артемис отошёл от кровати.
– Ничего особенного. Продолжай.
Из ствола бластера вырвался краткий мощный луч, и забрало шлема Элфи озарилось красным светом.
– Один разрез, – сказал Артемис. – Чистый.
Элфи свирепо посмотрела на него.
– Замолчи. Ни слова больше. Артемис отошёл на пару шагов. Иногда, чтобы выиграть сражение, нужно отступить. Элфи зажала большой палец Спиро в руке и послала в организм человека небольшую дозу целительных чар. Через несколько секунд кожа на его руке натянулась, морщины разгладились, мышечный тонус восстановился.
