самое позднее в четверг. Это самое лучшее время, чтобы попробовать с помощью
волшебства - пока она будет спать.
- Тебе понадобится кто-нибудь, чтобы подстраховать тебя, - сказал Кит.
Ните уже приходила в голову эта мысль, но сейчас, как ни странно, что-то в ней
воспротивилось этой идее.
- Слушай, если я смогу просто...
- Ниточка, - Кит остановился и взглянул на нее. - Речь идет о твоей маме. Ты не имеешь
права рисковать. Если ты собираешься все свое свободное время провести в этих
чертовых параллельных вселенных, ты сойдешь с ума от усталости. И я готов биться об
заклад, Том и Карл сказали Дайрин сидеть на заднице тихо и не отсвечивать, не так ли?
- Ээээ... Да.
- Прекрасно.
- Вообще, конечно... давай, - Я что, собиралась отказаться от его помощи? Да что со
мной такое? - Спасибо.
Нита вдруг почувствовала страшную усталость, даже хуже, чем утром в школе.
- Эй, мы тут собираемся к маме в больницу, как только я зайду за всеми домой. Не
хочешь присоединиться?
Кит смутился:
- Я не могу сегодня. Мы с папой договорились сходить за шмотками; представляешь, он
сказал, сегодня или никогда. Но вы же еще пойдете завтра?
- Конечно, мы каждый день ее навещаем. Папа даже не по одному разу.
- Отлично, тогда я схожу с вами завтра. Зато у меня будет время вникнуть в твои дела.
Они наконец остановились перед домом.
- Конечно, если ты не против, - внезапно добавил Кит.
- Хмм... да нет, не против, - ответила Нита.
- Вот и отлично. Когда вернетесь из больницы, ты сразу побежишь работать со своими
практическими вселенными?
- Ага, у меня нет выбора.
- Ладно. Позвони мне, когда закончишь.
- Окей.
- Смотри, не забудь, - он легонько подтолкнул ее плечом.
- Эй! Не забуду...
- И передай своей маме, что завтра я тоже зайду проведать ее.
Кит пересек двор и исчез в доме.
Нита испустила нечто вроде вздоха облегчения и отправилась домой.
Когда она заглянула на кухню, отец как раз вешал трубку. Выглядел он не особо
счастливым.
- Пап, - спросила Нита, - все в порядке?
Из-за угла подошла Дайрин.
- Да, - ответил отец, снимая пиджак со спинки стула, - но могло быть и лучше. Это была
доктор Кашивабара. Они перенесли операцию на пятницу или на субботу, потому что
один из специалистов, который работает с томографом, улетел по какому-то неотложному
случаю в Лос-Анжелес, - он вздохнул. - Он вернется через день, но меня все равно
беспокоит, что вашу маму будет оперировать уставший после перелета врач.
Нита бросила взгляд на Дайрин, которая коротко кивнула, не глядя на нее. Было немало
способов так зарядить человека энергией, что ему было бы нипочем даже путешествие
через всю солнечную систему. Эти заклинания относились к самым простым, они
находились бы в пределах возможностей Дайрин даже в случае еще большего снижения
ее способностей.
- Думаю, все будет в порядке, пап, - сказала Нита, с грохотом бросая сумку с
учебниками на стол. - Пойдем к маме.
Они доехали до больницы и нашли маму. Она лежала в окружении груды книг в мягких
обложках и тихо разговаривала с соседкой по палате.
- Единственный приятный момент в моей болезни, - сказала мама, когда они задернули
вокруг кровати занавес, чтобы поговорить без свидетелей, - так это то, что я наконец могу
зачитываться книжками.
Нита собралась было окружить их непроницаемой для звуков сферой, но обнаружила,
что Дайрин уже бесшумно обходит кровать, творя заклинание. Она сделала в уме пометку
позволить Дайрин творить любое волшебство, которое ей сейчас доступно.
Внезапно занавес раздвинулся, и в проем заглянула доктор Кашивабара. Она
поздоровалась, и отец немедленно вскочил со стула и вышел за ней в коридор.
Нита пересела на его место и взяла маму за руку. Она скользнула взглядом по стопкам
книг, почти все они были шпионскими триллерами или типа того. Мама обычно не
любила такое.
- У тебя изменились вкусы?
- Нет, милая, - мама печально усмехнулась, - я читаю только те места, где все стреляют
или взрывают все подряд, тогда я представляю, что делаю все это со своей опухолью... но
это только когда я не поражаю ее огнем и молниями. Врачи говорят, управление образами
поможет мне справиться с моим состоянием. А даже если это и не так - это хороший
способ сбросить напряжение. Один терапевт научил меня такому способу. Теперь есть,
чем заняться, когда глаза совсем сдают.
Нита кивнула, она взяла мамину руку в свои, ощущая легкое биение пульса, а то время
как Дайрин, сидящая с другой стороны кровати, проделала то же самое. В этом пульсе она
различала некий отзвук, подобный тому, какой слышала в практической вселенной, не то
чтобы это ощущение было отчетливым, но же достаточно сильным, чтобы в нем можно
было почувствовать нечто неправильное, нечто, угрожащее жизни.
- Так чем вы занимались? - между тем спросила мама.
- О, много чем, - Нита быстро простыми словами объяснила своей маме, что такое
практические вселенные, чем она там занимается и что таким образом она пытается
научиться менять правила внутри микровселенной, которой, по сути, является тело ее
мамы. Также она рассказала об отличии раковых клеток от остальных. Ее мама несколько
раз кивнула, пока слушала.
- В каком-то смысле это напоминает мне то, о чем говорят врачи, когда объясняют мне,
что необходимо сделать, - сказала мама Ниты. - Правда, из твоих уст это звучит гораздо
лучше. Окей, дорогая, я думаю, это не повредит... Поступай так, как знаешь. Но ты же
понимаешь, что они в любом случае будут оперировать.
- Да, я знаю. Я подумывала об извлечении опухоли, но лучше предоставить это
докторам. У них больше опыта.
Мама сделала дурашливое выражение лица.
- Ну, с твоей стороны будет вежливо дать им внести лепту!
Она перевернулась на другой бок и взъерошила Дайрин волосы.
- Тоже участвуешь в этом, милая?
- Нет, - сказала Дайрин, резко вскочила и выбежала за занавеску. Ее мама посмотрела
той вслед с леким беспокойством.
- Ой... Я что-то не то сказала?
- Эм... - ответила Нита. - Дело в том, что она ничем не может помочь, - в нескольких
словах она тихонько обрисовала суть проблемы. - Поэтому она очень огорчена и
чувствует себя бесполезной. И беспомощной.
- Как я ее понимаю, - вздохнула мама, нервно откидываясь назад. - Бедная малышка.
Полагаю, это сложнее, чем прогуливаться по другим планетам.
Сегодня эти слова показались Ните особенно неуместными.
- Ох, мамочка... "прогуливаться"?! Белая дыра чуть не похоронила меня под тоннами
всяких штуковин, меня чуть не съела гигантская белая акула, а Одинокая Сила всего-то
пыталась расщепить меня на атомы, швырнула в меня небольшую звезду и натравила на
меня перитонов! А Дайрин прогуливалась даже по гораздо более веселым местам, чем я.
Уж водится за ней такое. Волшебство - это не одно сплошное приятное приключение.
Ладно... Мне надо отвлечься.
Мама внимательно посмотрела на Ниту.
- Ты извини, если тебе кажется, что я недостаточно серьезно воспринимаю волшебство.
Мне все еще тяжело свыкнуться с этой мыслью. Но, дорогая... Если оно причиняет
столько боли и страха... почему ты просто не бросишь все это?
Нита встряхнула головой, не зная с чего начать. Этот подъем, когда ты заставляешь
законы вселенной действовать так, а не иначе, имея в своем распоряжении только Речь и
намерение изменять; знать, что за песнь поют киты, и петь вместе с ними; смотреть с неба
на весь мир и иметь возможность его изменить; и знать, что даже в Речи не хватит
символов, чтобы описать все это. А еще - помогать другим, особенно если у тебя есть
партнер.
- Это далеко не всегда причиняет боль, - ответила Нита, - в волшебстве столько всего
потрясающего! Вспомни хотя бы, как мы брали тебя с собой на Луну.
Взгляд мамы как будто сфокусировался на какой-то далекой точке в прошлом.
- Да, - прошептала она и посмотрела Ните в глаза. - Ты знаешь, милая, иногда я
просыпаюсь, и мне кажется, что это был всего лишь сон. А потом входит Дайрин, и за ней
семенит ее компьютер.
