— Я очень тронут вашим почитанием, — только и прокряхтел тот. — Надеюсь, вам понравится у меня в гостях.
После недолгой трясучки фургон остановился возле трёхэтажного, серого здания, обнесённого забором из колючей проволоки. Из-за своих маленьких окошек с решёткой здание очень смахивало на тюрьму. К тому же, вокруг здания везде сновала вооружённая охрана, и шансы сбежать были не велики. В середине здание отличалось от тюрьмы только тем, что вместо камер здесь были простые комнаты. Детей поволокли на третий этаж и заперли мальчишек и девчонок по разным комнатам и приставили к дверям охрану.
— Ну вот теперь мы точно доигрались, — раздражённо произнесла вполголоса Нора, пытаясь что-нибудь разглядеть через чугунную решётку. — Вы видели, сколько здесь охраны, словно мы профессиональные преступники, а не дети.
— Да, очевидно план Томаса провалится и теперь из-за его грандиозной идеи мы вынуждены сидеть в грандиозной дыре, — недовольно пробурчала Марианн. — Если Томас такой умник, то пусть и вытягивает нас отсюда.
— Дела наши плохи, но вдруг Томас ещё что-нибудь придумает, — стараясь не терять надежды, произнесла Луисана.
— Да всё у нас может получиться, если сильно постараться, ведь мы в любом случае бы сюда попали, а план мы придумали очень даже не плохой……
— Так вы, оказывается, вместе его придумали, и когда вы успели?! — удивилась Марианн.
— Да ещё на корабле мы составили его, как запасной, если попадёмся противнику, — ответила Нора.
— А возмущалась самая первая, что и не подумала бы о том, что ты участвовала в составлении этого безумного плана, — засомневалась Луисана.
— Это, потому что Томас решил, что все шишки будут на нём, если план прогорит и поэтому мне пришлось притвориться, будто я здесь не причём, но я так не могу, — призналась Нора, усевшись на тощий лежак. Кроме трёх лежаков и маленькой тумбочки возле окна, в комнате больше ничего не было, да и сама комната напоминала коробку, в которой им самим было тесно.
На следующий день детям принесли какие-то объедки, но за весь день их так и не выпустили подышать свежим воздухом. В закрытом помещении они просто задыхались и не знали, куда себя деть, но приходилось терпеть. Через день эльф принесла тайком в камеру мальчишек пузырёк с порохолином.
— Лучше ты нам бы ещё и ломик принесла, — с надеждой произнёс Томас. — Нас отсюда не выпускают, и мы не сможем использовать этот порошок.
— Я бы принесла, но на территории сразу сработает сигнализация, так что думайте сами как вам выбираться, — заявила эльф. — И лучше вам поторопиться, потому что старухи явятся за вами на днях.
— Да, быстро они до нас добрались и всё благодаря жадному Проводнику, — с презрением фыркнул Джонатан. — Нам просто негде скрыться от этих старух.
— Мы, наверняка, не успеем отсюда удрать, как они прийдут по наши души, — поддержал мысль брата Дэвид, нервно теребя на руке браслет.
— Ничего, они не успеют до нас добраться, — заверил друзей Томас и его чёрные глаза лукаво заблестели.
— Томас, ты опять придумал что-то снохшибательно-опасное, — заподозрил Джонатан, настороженно посмотрев на него.
— На этот раз ничего опасного, просто эльф может принести мне молотый красный перец. У меня на него жуткая аллергия, но она проходит быстро и без всяких лекарств. Так что, когда у меня начнётся приступ, вы позовёте охрану, и меня отсюда выведут, и я этим воспользуюсь, чтобы незаметно рассыпать порохолин.
— Классная идея, а тебе сильно худо не станет, — забеспокоился Дэвид.
— Да нет приступ не опасный, так что мне придётся ещё прикинуться смертельно больным, — успокоил его Томас.
— Но, если ты даже и раскидаешь порошок, то у тебя всё равно не получится нас освободить и тебя самого, потом обратно запрут сюда, — возразил Джонатан.
— Эту проблему я постараюсь решить по ходу дела, — убеждённо заявил тот. — А вы тоже помогите мне и немного пораскиньте мозгами, не одному же мне работать.
— Фу, какая гадость, — скривился Томас, поднося ложку противной каши, посыпанной перцем ко рту. — У меня уже от вида этих помоев начнётся приступ аллергии, — пробурчал он и, зажав нос пальцами, отправил ложку в рот и с трудом заставил себе проглотить порцию. Джонатан и Дэвид тоже невольно скривились, наблюдая за тем, как тот прожевал эту гадость.
— Ну и, когда начнётся этот твой приступ? — поинтересовался Дэвид, с опаской смотря на друга.
— Очень скоро, должно всё начаться через несколько минут, — сообщил Томас.
И в самом деле, буквально через несколько минут его лицо, несмотря на смуглую кожу, начало быстро бледнеть, глаза стали слезиться и мальчика стал душить сильный кашель. Два брата моментально вскочили на ноги и принялись изо всех сил колотить в железную дверь и звать на помощь. Дверь отворили не сразу, в комнату вошли двое охранников, а Томас в этот момент начал наиграно корчится от судорог. Он настолько правдиво изобразил смертельно больного, что охрана поверила и через несколько минут его уже на носилках несли куда-то вниз. Пока Томаса несли, он не упускал момента и незаметно рассыпал порошок возле стены, свесив руку с носилок. Порошок был неприметного серого цвета, поэтому можно было не волноваться, что его заметят. Двое бугаёв занесли мальчика в маленькую комнатушку, похожую на чулан, и переложили его на кушетку. В комнату тут же зашёл и Проводник с какой-то зачуханой женщиной, она держала в руках маленький чемоданчик и, очевидно являлась медсестрой.
— Ну что, наш принц не привык питаться помоями, — издевательским тоном произнёс он, а Томас только хрипел и хватал ртом воздух. Тем временем женщина, что-то прошептав Проводнику, раскрыла чемоданчик и достала из него ампулу с прозрачной жидкостью и шприц. При виде шприца у Томаса взлетели к верху брови, и он тут же подскочил со своей кушетки. Четыре охранника его держали, пока ему в вену ввели лекарство. С трудом сделав своё дело, медсестра покинула помещение.
— Теперь немедленно отвечай, паршивец, где ты взял перец и зачем его употреблял, если у тебя на него аллергия! — сразу напал на него Проводник, низко склонившись над мальчиком. От его небритой рожи и маленьких злобных глаз Томаса чуть было не вывернуло наизнанку.
— Ну, негодник, отвечай, когда тебя спрашивают! — взревел он.
— А я его взял с собой на тот случай, если кормить будут паршиво, так оно и вышло, — спокойно ответил тот.
— Только не нужно врать, ты просто надеялся удрать при первой же возможности, но хочу тебя огорчить, это тебе не удастся!
— Вы меня обижаете, у вас такие модернизованные апартаменты, что мне не хочется их покидать и я счастлив, что нахожусь под одной крышей с таким крутым чуваком, ведь это была мечта всего моего детства, — улыбаясь, произнёс Томас. Спокойствие мальчика чуть не привело Проводника в бешенство, ведь у него ничем не получалось его запугать. В комнату, как раз вовремя зашёл охранник и сообщил, что Проводника просят к телефону.
— Я с тобой потом разберусь, — рявкнул он, и как только дверь за ними закрылась на ключ, Томас сразу соскочил со своей койки и принялся обыскивать комнату в надежде найти хоть что-нибудь, чем можно было отпереть замок в их камере. К сожалению, канура была пуста, кроме кровати и стола, здесь больше ничего не было. И тут, когда Томас потерял последнюю надежду, он заметил под подоконником скрепку. «Хм… рыжий гад не всё здесь вычистил» — обрадовался мальчик и положил скрепку в рот.
Через пару минут двое охранников увели его обратно в камеру заключения.
— Ну и как всё прошло, ты успел рассыпать порошок? — шёпотом спросил Джонатан, как только за охраной закрылись двери.
— Можно сказать, мой план сработал, — сообщил довольный Томас. — Я рассыпал порохолин и на втором, и на первом этаже, а также я нашёл вот это, — и он достал скрепку.
— Супер, я попробую этой скрепкой открыть замок, думаю у меня получится, если замок не сильно старый, — отозвался Дэвид, который был мастером по таким делам.
— Допустим, мы ночью тихонько взломаем замок, но как быть с охраной, — заявил Джонатан.
— А в полночь охрана меняется. У нас есть всего лишь десять минут, если не меньше, чтобы отпереть дверь свою и у девчонок, пока с первого этажа будет переходить охрана на второй, — осведомил друзей Томас, который слышал разговор охранников, когда они его несли на носилках. — В крайнем случае, они всё равно нас не убьют, потому что за нас платят приличную сумму.
Вечером, когда камеру мальчиков снова посетила эльф, они договорились, что они подожгут порохолин и дадут им крылья, чтобы они успели удрать. К счастью, Проводник уехал встречать покупателей и взял с собой часть охраны, но снаружи её по-прежнему оставалось предостаточно. Тем не менее, ровно в полночь Дэвид принялся взламывать замок. С большим трудом, но у него получилось его одолеть и, отперев двери, они быстро направились к камере девочек. Действовать нужно было быстро и тихо, а эльфы в это время стояли на шухере. Двери следующей камеры было открыть сложнее, а время поджимало, и поэтому мальчикам пришлось слегка разкурочить замок, что наделало шуму. Как только девочки выбрались из камеры, со стороны лестницы послышались, стремительно приближающиеся шаги и голоса охранников, которые, очевидно услышали шум. Другого выхода, кроме лестницы больше не было, поэтому встреча с охранниками была неминуемой.
