– Вот, – показал Тима на четырёхугольную яму.
Подойдя ближе, все увидели, что она выложена камнем, на котором хорошо сохранились какие-то рисунки и надписи. На дне лежала небольшая прямоугольная плита.
– Это гробница прекрасной Джохор, – сказал Тима тоном экскурсовода. – Её именем и назван посёлок, В переводе на русский Джохор значит: «Жемчужина».
– Это что, легенда? – снисходительно улыбнулся Виктор. – Ну, как же обойтись без легенды, надо же что-нибудь выдумать!
– Ох, ну и парень! – Тима даже зубами заскрежетал. – Просто не знаешь, как с тобой говорить! Брось ты задаваться! Ну да, легенда! И самая настоящая.
– Виктору не нравится у нас, всё не нравится, и легенда тоже, – сухо сказал Ван. Ему было обидно за друга, к тому же его самого раздражала заносчивость Виктора.
– Не обращайте на него внимания! – решительно заявила Катя и повернулась к Виктору спиной. – Я лично очень люблю легенды. Расскажите, ребята. Это так интересно!
Тима искоса взглянул на Виктора. Тот возился с камерой, желая скрыть неловкость. Тима удовлетворённо хмыкнул и начал:
– История эта древняя-древняя. Кажется, было это в одиннадцатом веке. Да, Ван?
Ван утвердительно кивнул головой.
– Тогда в Средней Азии было большое государство. И правил им хан Гирим из династии Караханидов. Все Караханиды были, конечно, очень важные и жестокие и терпеть не могли, если кто-нибудь делал не по-ихнему. И хан Гирим тоже был не сахар…
– Совсем как ты, – не удержался Виктор. – Ты ведь тоже любишь, чтобы все под твою дудочку плясали.
– Вот мучение! – возмутилась Катя. – Ну помолчи, ну придержи язык! Если тебе неинтересно – не слушай. А мне интересно. Продолжай, Тима.
Тима вспыхнул было, но тут же мигом успокоился, удовлетворённо посмотрел в сторону Виктора и продолжал:
– Ну вот, как-то раз хан Гирим поехал путешествовать. Наверное, заключать торговые соглашения с другими странами…
– Тогда не заключали таких соглашений, как сейчас, – поправил Тиму Ван.
– В общем, торговать поехал. Ну не знаю, зачем, не в этом дело. Занесла его нелегкая куда-то далеко-далеко. И там ему приглянулась одна красивая девушка, по имени Джохор. Не знаю, где он её встретил… Может, в кино, или в театре, или на базаре, – засмеялся Тима.
– Не остроумно… – пробормотал Виктор. Но, к счастью, Тима не расслышал.
– Это была красавица необыкновенная, – продолжал Тима. – Глазищи огромные, чёрные. Косы до пят. Подлиннее твоих, Катя. Ну там, ножки, ручки и браслеты позвякивают – восточная красавица, как в сказке. Конечно, хан Гирим втюрился в неё по горло и решил её купить. Денег он на это дело не пожалел. Тогда ведь чудно было – можно было покупать девушек. Вот бы тебя, например, Катя, взял бы Виктор да и купил.
– Ну что ты чепуху болтаешь?! – покраснела Катя. – Ты лучше рассказывай как следует. Ну, купил он красавицу?.. – Катя уселась поудобнее, обхватила руками колени, упершись в них подбородком.
– Да, купил и привёз в свой дворец. Была эта Джохор гордая, непокорная, а хан сильно её полюбил и хотел сделать своей женой. А она ну ни в какую. «Не хочу, мол, выходить за тебя замуж! Не люблю тебя, не мил ты мне!» – и плачет, и рыдает, и ногами топает. Ну уж не знаю, что она там ещё делала, только заявила под конец, что скорее умрёт, чем поцелует его противную ханскую рожу.
– Так и сказала? – поднял брови Виктор.
– Ну, не так, наверное, – миролюбиво согласился Тима, – в общем, это неважно. Я ведь не знаю, как тогда разговаривали. Знаю только, что хан Гирим очень расстроился, рассердился и решил её наказать за непослушание. Он приказал выстроить ей плохонький домишко далеко-далеко на берегу маленькой речушки Джан-Дарья, она когда-то на этом вот месте протекала, и поселил её там. Привезли ей, конечно, еду кое-какую, чтобы она с голоду не померла, оставили одну. Прошло несколько недель. Хан Гирим соскучился по своей красавице и отправился её навестить. Но Джохор, как завидела караван хана, так взяла да и отравилась. И хан застал её «хладный труп».
– Откуда ты знаешь, что она отравилась? – удивился Ван.
– Это я сам придумал сейчас. В общем, факт: хан застал её мёртвой. Ведь так, Ван? Ну, хан Гирим поплакал, поплакал, а делать-то нечего! Приказал он построить пышную гробницу и похоронил здесь Джохор. Было это очень давно. Река пересохла, ушла в песок. Так часто бывает в пустыне. Но колодец остался. Был тут раньше маленький оазис. Вот его-то и стали называть по имени этой девушки – Джохор, Жемчужина; так и осталось это название. А гробницу засыпал песок, и никто и не знал, где она.
– Кто же её обнаружил? – спросил Виктор.
– А вон кто… – Тима показал на Вана. Тот смущённо заулыбался.
– Ван? – удивился Виктор. – Интересно. Вот будут кадры! – оживился он. – Я сниму гробницу и тебя, Ван. на её фоне. Очень хорошо! Отлично! Недаром я сюда приехал. Такие кадры!
Виктор был по-настоящему увлечён. Катя следила за ним блестящими, радостными глазами. Он суетился возле гробницы, ставил Вана так, чтобы тот лучше вышел, подносил камеру к глазам, кричал:
– Правее, ещё правее!.. Теперь чуточку левее… Вот так! Ну не стой же, как идол, делай что-нибудь! Возьми камень в руки, рассматривай… Вот-вот, очень хорошо! Готово! Теперь отойдите все, я сниму одну гробницу… Вот так! Теперь давайте всех вас сниму вместе…
Катя попросила Вана рассказать, как это ему удалось сделать такое замечательное археологическое открытие.
– Очень просто, – сказал Ван. – Я как-то шёл здесь один. Спускался с холма. Увидел камень такой правильной формы. Его песком почти засыпало. Такой камень я не видал раньше. Здесь не видал. Строят здесь из другого. Я сказал отцу. Мы стали копать. Увидели стены. Отец сказал – нужно написать в Академию наук. Приехали сюда археологи и сделали раскопки. Вот и всё.
– Думали целый город найти, – прибавил Тима, – да не вышло. Не было тут города. Ван здорово тогда работал на раскопках.
– А ты? – спросила Катя.
– Я другим делом был тогда занят, в «домике»…
– Опять «домик»! Долго ты будешь морочить голпву «домиком»? Что ты там делал?
– Это я так, к слову вспомнил, не волнуйся. Всё покажу и всё объясню. Я бы давно объяснил, если бы не он. – Тима кивнул в сторону Виктора.
– Опять я виноват?
– Да, ты. Потому что ты не поверишь, начнёшь подковыривать, пожимать плечами. А меня это злит, прямо тебе скажу…
– Мог бы и не говорить. И так видно.
– Я тоже кое-что вижу!
– Что же именно?
– Ну, мало ли что.
– А ты скажи.
– Скажу, когда захочу. Не приставай!
– Да я и не пристаю. Не хочешь – не надо. Проживу и так.
Все замолчали. Катя сидела на песке, обхватив колени руками, и смотрела куда-то вдаль, за длинную цепь холмов. Ван и Тима растянулись поодаль. Они брали в горсть песок и следили, как он просеивается меж пальцев. Виктор взобрался на холм и стоял там, прикрыв ладонью глаза, с видом заправского кинооператора, выискивающего интересные кадры.
Здесь, в Джохоре, он носил настоящий тропический пробковый шлем, который отец привёз ему в подарок из Индии, когда был там на съёмках. В коротких брюках, в свободной куртке и сандалетах он напоминал европейского туриста, путешествующего по жарким странам.
Катя посмотрела на Виктора, стоявшего неподвижно на вершине холма, потом на далёкую цепь холмов, мечтательно вздохнула и сказала:
– Мальчики, вам хочется чего-то необыкновенного?
– Что значит необыкновенного? Что? Ты уточни, – сказал Тима, не повернув головы и продолжая пересыпать песок.
– Ну, не знаю… Приключений каких-нибудь, путешествий. Чтобы всё было необыкновенно. Теперь это так трудно! Вот разве, когда полетят на Луну…
– Наверное, скоро полетят. Я так думаю, – отозвался Тима и сел на песок. – А ты как думаешь, Ван?
– Наверное.
– Больше всего мне бы хотелось побывать на Луне… – продолжал Тима.
– И мне… – задумчиво сказала Катя. – А почему я говорю, что трудно на Земле найти необыкновенное? Потому что везде побывали путешественники. Вот и в Антарктиде скоро всё изучат. Пока кончишь университет да доберёшься туда, там ничего и не останется на нашу долю открывать.
– Папа мне всегда говорит, что это чушь, – ответил Тима и опять растянулся на песке. – Он говорит, что рядом с нами столько интересного, нужно только научиться видеть. Правда, говорить-то он так говорит, а «домик»-то построил необыкновенный. Вот, между прочим, если ты хочешь необыкновенного, – и Тима снова вскочил, – там-то и повидаешь кое-что, чего тебе и во сне не снилось!
– Ах, ты надоел мне с этим «домиком», только дразнишь!
– Слушай, Катя, ты представить себе не можешь, что делается в «домике»! Это такое, такое…
– Ого, опять «домик» на экране! – услышали они вдруг голос Виктора. Он уже спустился с холма и теперь подходил к ним. – Воспользовался моим отсутствием, Тима? Продолжай, продолжай, я могу уйти.
