Снова включились установки, расположенные на крышах. Ника кивнула офицеру и поспешила убраться из-под облучения.
– Верховицына поймали? – уточнила она. – Хоть кого-нибудь из семейства?
Краем глаза она наблюдала, как Рюкина грузят в срочно прибывший шлюп. Следом затащили химер. Одна уже умерла, другая пока дышала, но, судя по обилию крови на земле, оставалось ей немного.
– Нет. Примерный адрес вычислили, но команду пока не отправили. Не хватает людей. С Антоном поработал гипнолог, наложил программу на двадцать два ноль-ноль. Должен сам на связь выйти.
Ника сверилась с часами. Время есть, силы тоже, так зачем прохлаждаться, загорать под фонарем. Что там напрограммировала Марина? И Марина ли? После того как в знакомом, как заношенный ботинок, Броне нашел временное пристанище Координатор, а она проглядела, приходилось сомневаться в каждом человеке.
Она вытащила из кармана куртки платок, промокнула кровоточащую руку. Колени, похоже, тоже ободрала. Не до них сейчас. Часики тикают, действие препарата заканчивается.
Роксана не понимала, отчего они снова бегут. Она устала скрываться, путать след. «Неужели нельзя победить раз и навсегда?» – абсолютно по-детски хотелось спросить родителей. Но те поссорились.
Доверенные люди сообщили, что пойманная при вызволении Вителя Наташа рассказала слишком много. Сероглазый Ланс увел пленную Дорофею в тайную квартиру, не отзывался на позывные. Уволенные Мариной люди тоже что-то от обиды учудили…
Марина кричала, швыряла на пол бумаги и посуду. Химеры жались к стенкам. Отец шумел не меньше, обещал разобраться, пугал вложившимися в дело богатыми инвесторами и таинственным Орэфом. Кто такой на самом деле этот Орэф и отчего он указал Доре дорогу к ней, Ксане, девушка не понимала. Но сама решила не уточнять. Дело родителей нежданно-негаданно разваливалось, осыпалось прогнившей трухой.
– Что ты наделала? Кто дал тебе право принимать решение без него? – рычал на жену Витель.
Ссора стихла ненадолго, когда появился встревоженный Рюкин и уволок ценное оборудование. После его ухода скандал набрал еще большую силу.
– Ты не понимаешь! – вновь разошелся отец, отпустив половину химер, дежуривших на этаже. – Его нельзя злить! Это не живое существо, а стихия, сила, выпадающая за пределы мира и человечности! Чтобы приблизиться к его уровню, нужно переварить не одну сотню жизней!
– Отчего мне бояться какого-то пилигрима? – уперев руки в бока, вопрошала Марина. На кухоньке не осталось целой посуды, задержавшиеся химеры молча паковали чемоданы. – Он помог нам вначале, а потом только мешал! Принижал твое участие в нашем деле! Критиковал все мои решения! Единственное, чего я боюсь, что он запорет дело или решит отобрать у нас все, чего мы добились.
– Много ты знаешь! – рычал Витель из другой комнаты.
Одну за другой отправлял в шредер бумаги. В них больше не было надобности, а лишние улики ни к чему. Аппарат съедал папки и выплевывал мелкое крошево обрезков.
– У него были в ведении тысячи человек, настоящее тайное общество, могущественная транснациональная корпорация, а не то убожество, что создали мы. Орэф способен принять любой облик – от ребенка до старика, – продолжал Верховицын. – Он наделен всеми дарами пилигримов – сенса, психолога, гипнолога и неведомо кого еще!
Ксана удивленно смотрела на отца. Даже Марина притихла, выбралась из кухни. Похоже, была не в курсе этой тайны.
– Помнишь своего телохранителя Дениса? – продолжал Витель.
Марина сдержанно кивнула, вытерла руки о подол юбки.
– В нем больше всего генетического материала от Орэфа. Но в том-то и дело, что Денис остался туловищем, способным после оживления ходить и говорить. А Орэф, по его словам, может путешествовать из мира в мир без установки ретросдвига. Потому что тело его – чистая энергия! Его пули не берут, глупая! Насквозь пролетают! Я проверял.
Он хлопнул ладонью по шредеру.
– Пошли, выдвигаемся отсюда.
– Бред, – опомнилась мать. – Такое только в Голливуде снимают. Езжай туда на хлеб зарабатывать, у тебя получится. Мне этот тип глубоко неприятен. Тормозит все дело, суется куда не просят, указывает! Даже Илья меня поддерживает!
– Ну-ну, – проворчал Витель и первым отправился к лифту.
Ксане вспомнился дядька, похожий на Дениса. Дядька, сменивший лицо у нее на глазах. Ясно, говорят про него. Разобраться бы во всем происходящем!
Погрузившись в машину, они продолжили ругаться. Из общего шума и взаимных оскорблений девушка узнала еще кое-что.
– Зачем ему та девчонка? – недоумевала Марина, уже готовая принять необычность Орэфа.
– Она была одной из Пятерки, если ты забыла этот милый момент. Теперь выясняется, что Дельта ему чуть ли не дочкой родной приходилась.
Какая Дельта? Что за Пятерка? Ксана не знала, но по реакции родителей уже ненавидела всех их врагов оптом.
Марина скептически фыркнула. Витель что-то пробурчал, посмотрел в коммуникатор и переменился в лице.
– Облавы! По всему городу! – пробормотал он, поворачиваясь к химере-водителю. – Выметайся. Зачищай след. Ты больше не с нами.
– Ты что? Они же защитят… – разозлилась Марина. – Что с тобой сегодня?
– Они выдадут! – Витель закрыл лицо руками. – И так сейчас наши следы от правительственных ищеек затирают. Связные пишут, будто некто Бронислав Соловьев придумал устройство борьбы с аномалиями. К намеченным тобой городам отправлены отряды. Химер отлавливают пачками. Кто-то из наших проговорился. Кто-то очень осведомленный.
Марина красноречиво посмотрела на Роксану. Той захотелось провалиться под кресло, просочиться в багажник машины и ехать дальше там – незаметной. Ну да, Наташу они потеряли по ее вине. Чару Липа, которую Ксана не помнила (столь много было тех, кому она зачитывала приказ), наверно, тоже. Ланс еще пропал, не выходит на связь. Других помощников-химер накрыли… Неужели во всем, во всем ее вина?
Сияющие сквозь морось фонари походили на одуванчики. Прямоугольнички желтых окон поднимались до неба, утопали в его черноте. В машине было слишком холодно от работающего кондиционера. Или это ее, Ксану, знобило?
Она снова задумалась: чем заняты отец с матерью? Химеры ее пугали и восхищали одновременно. Было интересно наблюдать за их фантастически быстрым обучением, экспериментировать с мгновенной связью друг с другом. Делать с их помощью уроки. Собственные живые роботы – это круто!
Но участь Ланса ее потрясла. Вдобавок сегодняшние слова девчонки с дурацким именем Дорофея всколыхнули ее старые страхи – быть брошенной, преданной. Переезжая от убежища к убежищу по вечерней Москве, она все меньше желала такой жизни.
Перебранка родителей стихла, по радио крутили мелодию-позывной для химер – сигнал тревоги. Кто-то дозвонился и передал. Хотя, они, наверняка, сами все почувствовали.
– Куда мы едем? – Роксана с удивлением обнаружила за окном центральные кварталы столицы.
– Квартира друга, – уклончиво ответила Марина. – Переждем шумиху и неизбежный успех Ильи. Он рано или поздно оступится, наделает ошибок и тогда мы воспользуемся результатами его труда.
Ксана успокоилась. Действительно, с чего она распереживалась? Все наладится обязательно. Раз они сказали…
Квартира была скромной. После целого этажа в многоэтажке две комнаты выглядели тесными, пыльными, угрюмыми. Коричневые шторы, бархатная драпировка на старой мебели придавали помещению еще более убогий вид. Настольная лампа с пыльным металлическим абажуром, фото незнакомых людей на стенах, детские рисунки, приколотые кнопками к дверце стола… Окна выходили на затопленную дождем улицу. Фонари отражались в широченной луже, неподалеку вода стекала ручьями с какого-то белого старинного автомобиля, кажется, «жигули».
Витель пошептался с женой, открыл ноут, зарылся в новости, время от времени набивая сообщения связным. Марина ворчала, но принялась обустраивать новое пристанище, Роксана стерла пыль со шкафов и от нечего делать тоже включила ноут. Сегодня вышла очередная серия любимой драмы, как раз субтитры должны появиться.
Через час с небольшим в дверь позвонили, заставив все семейство перепуганно встрепенуться.
– Тихо, свои, – успокоил их Витель. На всякий случай взялся за багетку и отпер дверь.
– Приветствую.
Ксана стояла на кухне, но перепутать голос Орэфа с чьим-то еще не могла.
– Чем обязан? – Неприветливый отец не спешил пускать гостя на порог.
– Пришел попрощаться.
Ксана представила, как мужчина виновато разводит руками. Она было прижалась щекой к обоям, но поспешила отодвинуться. Сколько лет этой желтой, с рисунком из дубовых листочков бумаге?
– Аномалии уничтожают, – продолжал гость. – Рюкин две минуты назад схвачен. Господин Жуков, отец Марины, тоже.
