Он расколол взятую с собой в командировку копилку, которой ему служил череп мамонта, и считал монетки, а Элина, которая, как и ее шеф, обожала вид, блеск и даже вкус монет, записывала сумму в столбик.
Оба прислушивались к шуму за стеной.
Там громко капало.
– Накапливается вода, – произнесла Элина.
– И с каждой каплей становится моложе тело нашего друга академика Сидорова!
Георгий Георгиевич выбрал из кучки монет памятный рубль, посвященный Московской олимпиаде 1980 года, и сказал:
– Эту монету мне подарила Аглая. На день рождения. Как молоды мы были! А знаешь ли ты, что мы с Аглаей сидели за одной партой и я списывал у нее все контрольные по русскому языку и литературе, зато по математике мне не было равных в классе?
– И вы давали ей списать? – спросила Элина.
– Дудки! – воскликнул Георгий Георгиевич. – Зачем же я буду давать списывать? Это же аморально.
– Она на вас за это обижалась? – спросила Элина.
– Стала бы обижаться, я бы пересел за парту к Кате Запорной.
– Ну и мерзавец ты был с детства! – воскликнула Элина. – Даже диву даешься. На вид ты такой круглый, толстенький, мягкий, а на самом деле в тебе сидит большой ржавый гвоздь.
– Сама небось с детства отличалась качествами характера? – буркнул обиженный Полотенц.
– Я? Только в лучшую сторону. Ничего подлее иголок в учительском стуле или залитого тушью классного журнала я не делала. Я хотела учиться, я желала стать диктором телевидения или чемпионкой мира по кикбоксингу. У меня были мечты…
Георгий Георгиевич хотел было возразить, но, к сожалению, в конце романа не остается места для воспоминаний. А стук, который вернул героев к действительности, касается и читателей. Потому что в подземный кабинет мягкой походкой вошел Ванька – гражданин Каин.
– Что за беда? – спросил Георгий Георгиевич и накрыл полами пиджака монеты на столе, потому что был очень жадным человеком и всегда боялся, что его обворуют.
– Наша тайна раскрыта! – ответил начальник службы безопасности. – Они в нее проникли.
– Спокойно, мой мальчик, – сказал Георгий Георгиевич, который за свою жизнь уже привык, что его подчиненные склонны преувеличивать опасность. На самом деле полезнее постоять, подумать, а только потом улепетывать. – Что произошло?
– Некий мальчишка вернулся из Подземного мира.
– Ты говоришь, мальчишка? – Георгий Георгиевич быстро рассовал по карманам мелочь. – Откуда мальчишка?
– Из Москвы. Всеволод Савин. Мы о нем уже слышали. Он верит в сказки и лобызался с Царевной-лягушкой.
– Вспомнил, – сказал Полотенц. – Он обижал моего единственного сына. Приказываю немедленно утопить его в мертвой воде.
– Его здесь нет.
– Где же он?
– Он у Снежной королевы, которая посылала его искать Подземный мир.
– И он, ты говоришь, нашел?
– Нашел.
– А почему его не ликвидировали? – Георгий Георгиевич поднялся на ноги, монеты в его карманах громко зазвенели.
– Его не поймали.
– Плохо ловили. Ликвидировать всех, кто ловил.
Гражданин Каин вздохнул, потому что он знал, когда надо принимать слова шефа всерьез, а когда лучше пропустить их мимо ушей.
Он подождал, пока Георгий Георгиевич выпустит пар, и ответил:
– Его никто не видел.
– Каин, – вмешалась в разговор Элина. – Не вешай мне лапшу на уши. Мне все время доказывают, что в Подземное царство попасть нельзя, туда ведут такие узкие ходы, что наш дорогой магистр Проникло с трудом протиснулся. Где правда?
– Не могу знать. Но мальчишку уменьшили, – сказал Каин.
– Как уменьшили?
– Это долгая история, – сказал Каин. – Королева Роксана достала мультипликатор!
– Мультипликатора не существует! – разъярилась Элина. – Его Кир Булычев придумал для космических пиратов.
– Что есть, то есть, – скромно возразил Каин, после чего Элина выпустила когти и кинулась выцарапывать ему глаза, но Каин спрятался под стол, а Георгий Георгиевич остановил драку и сказал:
– Узнать, что он там раскопал. Наверное, врет.
– Нет, – ответил Каин. – Мой человек в ближайшем окружении королевы Роксаны только что доложил, что Савин вернулся и докладывает королеве…
– Прекрати называть ее королевой! – возопила Элина. – Ты что, не знаешь, что она самозванка и не имеет никакого права на трон?
– А кто имеет? – спросил Каин.
Он сидел под столом, и Элине было трудно до него добраться. Она просто визжала и носилась вокруг стола. А Георгий Георгиевич смеялся, как дитя, потому что он всегда смеется, как дитя, если кто-то рядом бессильно злобствует.
– Значит, никаких сомнений? – спросил Георгий. – Надо бы этого мальчика… он мелкий, наверное?
– Крайне мелкий.
– Этого мальчика надо немедленно добыть.
В этот момент дверь в комнату открылась, и вбежал робот-охранник.
– Господин Полотенц! – воскликнул он. – Новость!
На роботов Полотенц не кричал – зачем кричать, когда они не могут замышлять заговоров.
– Выкладывай новость.
– Мы поймали шпиона.
– Здесь? Как он проник?
– Он даже не успел проникнуть. Он шел по тундре и отбивался от комаров. Он был совершенно голый. Представляете?
– Не задавай мне вопросов, – предупредил робота Полотенц. – Почему он голый?
– Разве догадаешься? Может, это хитрость наших врагов?
– Веди его сюда.
– Но он совершенно обескровленный!
– Вот его и надо допросить, пока обессиленный. Вам-то он ничего не сказал?
– А у него даже язык распух.
– Давай-давай!
Пленника держали за дверью. По знаку охранника его ввели, и Полотенц воскликнул:
– Да это же гном! Притом мелкий!
Гном Юхан ошибся.
Он рассчитал, что Сева погибнет от комариных укусов, потому что при маленьком росте и недостатке крови ему до жилья не дойти, а спрятаться в тундре негде.
Севу, как известно, спас летчик Коллинз, а вот гном вместо заброшенной шахты отправился к фабрике детских игрушек «Малютка-супер».
А идти ему было километров пять.
А за пять километров комары могут обескровить даже большого человека, даже одетого человека. А ведь гном-то был голым! Увеличиться он увеличился, да одежда его осталась в Подземном мире.
Гном Юхан не дошел до проходной фабрики шагов сто.
И упал.
Он лежал беленький, в нем почти не оставалось крови.
Роботы-охранники сразу заметили его и внесли в комендатуру фабрики для допроса.
Но из этого ничего не вышло, потому что Юхан потерял дар речи.
Когда Юхана втащили в комнату, Элина сразу приказала роботу:
– Выдать ему штаны!
– У нас здесь нет штанов, – ответил робот.
Элина поглядела на Каина.
Но Каин твердо ответил:
– У меня только одни штаны.
Элине было интересно послушать, что будет говорить шпион, но глядеть на него ей было противно.
– Имя, фамилия, полк, дивизия, имя командира! – воскликнул Георгий Георгиевич, который начал допрос по-военному.
Гном медленно сел на пол, ноги его не держали.
– Водку пьешь? – спросил его Полотенц.
– И коньяк тоже, – ответил гном. – Только если бесплатно.
Гражданин Каин открыл стенной шкаф. Там стояли пишущие машинки, лежали гранаты и пистолеты, а также хранилось много бутылок с напитками.
Из одной бутылки он налил в стакан и принес гному.
Гном долго вздыхал, нюхал, пальцы дрожали.
– Эх, – воскликнул он наконец, – видит бог, я не хотел…
Он опрокинул стакан себе в пасть, водка пробулькала ему в глотку, и гном замер.
– Сейчас заговорит, – сказал Полотенц.
– Не только заговорю, – ответил гном Юхан, – но и с подробностями.
И он рассказал все, что знал.
И даже больше, потому что был вруном.
Глава двадцатая
Гусь к вашим услугам!
Бывший секретный полигон, а нынче фабрика детских игрушек «Малютка-супер» представляла собой низкое здание размером с футбольное поле под плоской бетонной крышей, на которую еще много лет назад была насыпана земля, высажены елки и березки. Но ни елки, ни березки не пожелали жить и расти на этой крыше – видно, изнутри просачивались какие-то вредные испарения, поэтому крыша была покрыта сухими сучьями и палками, а если на нее посмотреть сверху, то маскировка не получалась – сухой мертвый квадрат был виден даже из космоса. И на секретных американских картах возле этого квадрата было написано: «Бывший испытательный полигон. Опасности не представляет». Вот так бывает: умные, наблюдательные, техники по горло, а фабрику детской игрушки разоблачить не сумели.
Вокруг главного корпуса располагались разные строения и склады, но основная жизнь полигона происходила теперь под землей – по туннелям и переходам двигались тележки и вагонетки, по трубам и лоткам текли вредные жидкости, а по зеленым спецтрубам – мертвая вода, которая проходила сквозь приборы и емкости, накапливалась в особых керамических сосудах и стекалась к цистерне, из которой, когда ее накопится достаточно, она хлынет вниз, к Подземному миру, чтобы его погубить.
