— Это всего лишь говорит о том, что у каждого из нас много дорог, — сказала Джейн, — и мы сами выбираем нужную.
После того как сгорел домик, детям не оставалось ничего другого, как пойти в Башню. Там можно было укрыться от непогоды.
Они шли по берегу и обсуждали все события, происшедшие с ними. Вова и Тэдо рассказали другим про то, что узнали от наблюдателей. Дети дошли до берега и увидели свой костер. Он горел, как ни в чем не бывало, словно и не уходили они от него никогда.
— Давайте посидим вместе у костра, — предложила Тая.
Все согласились. Что еще им оставалось делать? Костер в бухте Неизвестности объединил всех невидимым обручем дружбы и доверия. Здесь как-то не хотелось лгать друг другу.
— Это как вечный огонь возле Алеши, — сказал Вадик, — но этот больше.
— Очень красивый, — улыбнулась Тая.
Все они: Тая, Вадик, Вова, Джейн, Тэдик, Лера — оказались ненадолго околдованы, вовлечены в загадочный мир большого костра. Джейн затихла и, не мигая, смотрела своими большими серыми глазами на огонь.
— О чем ты задумалась? — спросила Тая.
— Эх, жалко, — грустно вздохнула Джейн, — скоро детство закончится.
И она увидела на кончиках ярких языков колледж, родителей, такие разные и уже совсем взрослые проблемы, и ей нестерпимо захотелось продлить эти очаровательные посиделки у костра. Но пламя вдруг неожиданно погасло.
— Почему он потух? — прошептала Лера.
— Зачем ты это сделала, Тая? — спросила Джейн.
— Не знаю, — растерялась Тая, — просто я подумала, что пришло время, и он…погас.
— Мне будет очень грустно.
— Мне тоже!
— Это значит, что мы никогда больше не увидимся?! — воскликнула Тая.
— Он объединил нас.
— Уже рассвет, огонь нам не нужен. Настала пора.
— Смотрите! Кто-то идет.
В туманной дымке было не разобрать: кто это!
— Здравствуйте, ребята! — раздался знакомый голос, и из тумана вышла Василиса.
— Добрая фея! — воскликнула Джейн.
Было в этой женщине что-то такое…успокаивающее, как будто она — добрая энергия мира — обещание того, что все будет хорошо. Рядом с ней исчезали страхи, испарялись тревоги, и все понимали, что они еще дети, и их будущее в надежных руках.
Ни один в мире мистер Перчатка не был способен устраивать пакости, ни один Искуситель — творить зло. И любой мистер Магия смешон и жалок!
Василиса спокойно объяснила то, что так всех волновало, ответив на Лерин вопрос — почему она позволила сжечь домик.
— Это серьезный и, наверное, слишком суровый урок вам — все ваши поступки всегда будут вызывать разные последствия. И надо быть готовыми принять их. Вы заплатили свою цену за разоблачение Нильса и Белого, — возможно, это стоило вашего домика. Если истина была так важна для вас, то не надо жалеть.
— Можем ли мы вернуться домой?
— Вы можете вернуться домой в любое время, как только пожелаете.
— Что?!
— Если вы считаете, что вам больше здесь нечего делать, то возвращайтесь домой.
— Как это сделать? Уплыть на лодке в тумане? — спросил Вадик.
— Не нужно так рисковать! — засмеялась Василиса. — Надо лишь сильно пожелать.
— Всего-то?!
— Как же мы раньше не догадались! — рассердился Вовка.
— Вы всегда догадывались об этом, но вас держали тут ваши дела.
— Да, мы — деловые, — важно подтвердил Вовка.
— А можно будет сюда еще попасть? — поинтересовалась Джейн.
— Некоторые возвращаются. Здесь особенное место.
— Если остались дела?
— Да, — покачала головой Наблюдатель, — но помните, что вы в любом месте сами способны зажечь такой костер из вашей любви, из ваших идей и ваших желаний. Вы способны собрать около него своих единомышленников, семью, просто хороших людей. Помните об этом, где бы вы ни были! А теперь, возвращайтесь, если хотите.
— Надо попрощаться с Джазиком и Хананана, — сказал Вова.
— Я это могу устроить для двух смелых разведчиков, которые не побоялись шпионить за Академией, — улыбнулась Василиса.
Мальчики смущенно переглянулись.
— Кстати, как вам Локки? Вы узнали его?
— Нет.
— Неужели? Это же человек, что был с вами в катере, это Часовщик! Он умеет менять лица. А вам посчастливилось увидеть его в таком экзотическом одеянии, которое он обычно носит!
Василиса махнула рукой, и на берегу появились маленький демон и Ханаана.
— Мы возвращаемся домой, — объяснил им Вова.
— Жаль, — вздохнул Джаз, — я буду скучать, вы хорошие друзья!
— Вы найдете себе еще много новых друзей. А мы вас будем помнить всю жизнь.
— Вы вернетесь еще сюда?
— Не знаем, — пожал плечами Вова, — надежда умирает последней!
— А что вы будете делать с вашими предметами? — спросила Василиса, — в вашем мире они потеряют свои волшебные свойства.
— А мы их Джазу отдадим на память!
— Хорошая идея, — согласилась Василиса.
— А знаете, что! — сказала Лера, — по большому счету все эти магические предметы нам не так уж были нужны. Мы и сами многое можем!
— Ты права, Лера. Вы и сами многое можете. Не забывайте об этом, где бы ни оказались. А теперь прощай, дорогая!
— Спасибо, тетенька! — закричала Лера — она очень соскучилась по маме и бабушке и, зажмурив глаза, захотела только одного — оказаться дома, забыв даже попрощаться с друзьями.
И в ту же секунду она оказалась там. У плиты стояла любимая строгая бабушка и выговаривала ей под нос:
— Опять колготки порвала, коза! Какие оценки?
— Не знаю, бабуля, а что у нас вкусненького?
— Блинчики с джемом тебя интересуют?
— Да, да! Я проголодалась, как Волк! Сто лет настоящей пищи не ела. А мама скоро придет?
— Через пять минут вернется со своего этого фитнеса, будь он неладен! Одни кости, у как у вяленого окуня, остались! Где красота вся женская?
В общем, бабушка была прежняя — любимая ворчунья! Мир стоял на месте. Ничего не изменилось, за исключением того, что мама пришла с таким классным, улыбчивым дядей Юрой, что вся комната засветилась от маминого счастья.
Что касается Вовы, Тэдика, и других ребят, то им пришлось немного подумать, прежде чем покинуть берег.
Они ведь столько пережили здесь! Стреляли в чудовищ! Спасали из плена друзей! Сидели у костра! Чуть не утонули из-за самой большой рыбы Вадима! Помогли изменить жизнь Максиму, Старику из сквера и другим людям! Видели столько необычного, разоблачили и стерли в порошок Искусителя, познакомились с Хакером! Вытащили из огня Рыжего! Очистили город от власти Пирамиды!
Но дом звал к себе такой неудержимой силой маминой и папиной любви, что все их фантазии и приключения превратились в ничто, по сравнению с улыбками родителей и — оп! Они уже в своих домах, здороваются с родными, мамы целуют их в щечки.
Снова отчет по оценкам, и рассказы взахлеб о своих невероятных приключениях.
— Комиксов начитались, — добродушно говорят мамы.
— Разболтались, — говорят папы.
Но разве заметят родители свет мечтаний в их глазах, что там что-то изменилось, и есть решимость сражаться за то, во что веришь и побеждать. А еще, надежда вернуться в волшебный и удивительный мир фантазии, где они могли совершать чудеса. Вовке и Тэдику повезло немножко больше, чем другим. Они могли обсуждать свои приключения. На другой день оба друга встретились в школе.
— Надо вернуться в супермаркет и заплатить за наши чупа-чупсы, — сказал Вовка, — "послезавтра"-то не наступило. До конца света еще далеко, так что придется трясти копилками.
Мир волшебства научил честности и чести.
— Но как мы объясним?
— Не знаю. Надо как-то все подсчитать.
Они долго вспоминали, сколько чего съели.
— А деньги где взять?
— Мне родители дают по двадцатке, тааак, щас посчитаю, — бормотал Вовка, — я же, блин, великий математик!
В общем, Вовка был все тот же, избытком скромности не страдал, как и прежде.
— Так, на триста восемьдесят рублей. Чего-о-о?
Он нахмурился: теперь все его накопления и поощрения за пятерки уйдут на покрытие долга.
— Вот, блин, наели! Делим на двоих, ты ведь тоже ел. Та-ак, сто девяносто.
— Я попрошу у мамы, — грустно сказал Тэдик, — мне попадет.
— Ладно, давай копить.
К концу второй недели Вовка накопил нужную сумму, и еще Тэдик выпросил у своих, и они пошли в магазин.
И там им встретился, можете себе представить? Мистер Перчатка! Снова! Он серой безликой тенью проскользнул мимо — в каждом городе есть такие типы — скучные, разочарованные в себе и злые на всех и вся. Но мальчики больше не беспокоились из-за его существования — пусть себе злится на здоровье! У них есть дела поваженее. К тому же, не только плохих людей можно встретить в толпе.
— Василиса! — закричал Вовка, — вот это кино!
