И улыбнулась. Такой мудрой и всепроникающей улыбкой, что Гор понял: проиграл.
Во взгляде его мелькнула злоба. Он перестал притворяться. Но… На груди его опять полыхнуло алое пятно, и он сдержал все свои порывы. Да, владеть собой он умел, в этом ему отказать было нельзя. А вот свита Гора таким самообладанием похвастать не могла:
один из сопровождавших его молодых мужчин затрясся мелко, шагнул вперёд… и замер, схватив себя за грудь… Из-под пальцев его разливалось алое свечение.
Гор досадливо дёрнул уголком рта. Вежливо поклонился и тихо произнёс:
— Приношу извинения за несдержанность моего друга, господа Владары.
— Что вы, Горигор, — мягко ответил Ксанд, делая знак охране. — Мои соболезнования.
Застывшее тело подхватили под руки и быстро удалили из зала. Ещё один знак — и возле подиума появилось несколько кресел.
— Не присядете ли, господа? Нам ведь нужно кое-что обсудить?
— Да, благодарю.
Гости расположились в креслах, расставленных на некотором расстоянии от подиума, что не мешало, однако, вести беседу.
— Надеюсь, вы хорошо добрались? Позволите ли предложить вам что-нибудь — выпить, может быть, желаете перекусить?
Гор с кислой миной кивнул:
— Спасибо, Владар, не помешает. В горле что-то пересохло.
— Тут сегодня несколько душновато. Бал, знаете ли. Если желаете, помещение проветрят.
— Не стоит беспокоиться, мне вполне комфортно.
Возле каждого гостя незамедлительно возникли столики. Гор взял бокал, прочие гости к угощениям не притронулись. После неудачного дебюта свита Гора смотрела только в пол, а руки держала на коленях или сложенными на животе.
Миль наконец оставила свой Список в покое: ситуация перестала её тревожить, напротив — теперь ей было интересно и почти весело. Закинув ногу на ногу, она переплела пальцы рук и постаралась припомнить предсказание и подсказку ночного гостя. Решения у неё ещё не родилось, но кое-какие догадки и идеи уже забрезжили…
Ксанд посматривал на неё с некоторым удивлением и одобрением. Гор — тоже с удивлением и настороженностью. И только Юрий выглядел мрачным — мрачнее Гора.
— Как вы, наверное, уже поняли, Гор, это мои наследники: мой сын — Юрий, — Ксанд наклоном головы указал на сына, — и моя внучатая двоюродная племянница — Миль-хиз Аххар-хиз-Грай-хиз-Владар, — такой же кивок в сторону Миль.
Если Юрий чуть кивнул, изображая поклон, то Миль и этого не сделала. Игнорировав укоризненный взгляд Ксанда, она, покачивая носком атласной бальной туфельки, в упор разглядывала отца своей матери.
С ней что-то происходило, что-то, похожее на взрывную инициацию — внутри, требуя выхода, бродила и пузырилась сила… «Канал, — вспомнила Миль, — бабушка говорила, что теперь у меня есть канал… Нельзя позволить силе выплеснуться, а то беда…» Девочка принялась успокаивать себя, как учила бабуля: вдооох… выыыдоох… Вода — тяжёлая, холодная… Неожиданно вызываемый образ воды стремительно покрылся прочным сверкающим льдом — но под ним продолжал бурлить поток… Почувствовав волну тепла, покосилась вправо — встретила улыбку Ксанда, поняла: это его подсказка, его помощь.
Благодарно, одними глазами, улыбнулась, он в ответ тоже прикрыл на миг глаза.
А затем они оба обратили взгляды к гостям — и обнаружили, что их маленькая пантомима не осталась незамеченной. Гор смотрел с лютой злобой и завистью.
И Миль вновь ощутила, как где-то рядом крутится какая-то идея… Отвлекла неожиданная мысль: а что, если эту злобу — отнять? Не-е-ет… у этого, пожалуй, не отнимешь, а сам — не отдаст… Да и Виза может среагировать неадекватно…
Гость решил, что пора приступить к решению проблемы, ради которой он сюда и явился.
— Собственно, я приехал, чтобы пригласить вас, моя прелесть, влиться в мою семью, — обратился к девочке Гор.
Миль отрицательно покачала головой. Встала и, подойдя к дяде, обняла его сзади, положив голову ему на плечо. Юрий слегка обомлел: Миль впервые так поступила, вообще-то он всегда чувствовал её сдержанность в прикосновениях, — но расплылся в улыбке и накрыл ладонью её сцепленные замком руки. Миль, забирая его боль, поняла, почему он был так мрачен весь вечер, укорила себя за невнимательность… И — ухватила, наконец, ту самую ускользавшую идею! Отличную, замечательную идею! Вот только теперь надо было эту идею как-то воплотить…
Миль на минутку спрятала взгляд, даже зажмурилась, чтобы не выдать вспыхнувшую надежду блеском глаз.
А Ксанд тем временем объяснял Горигору, почему желание гостя на этот раз невыполнимо. Гор уже и так знал, что никто ему девочку не отдаст — ни по-хорошему, ни по-плохому — ни по-какому. Все доводы Владара можно было получить и по почте, но это если бы интерес к проблеме был невелик. А вот ежели решить проблему хотелось, то и делать это следовало лично, потому что на практике всегда возможны варианты, случайности, лазейки… Шансы возрастали, если рискнуть.
Очень вовремя устранилась Марийса… Будь она жива — шансов бы не было вообще. А так… лишь мальчишка-опекун… Непохоже, что он доставит слишком много хлопот.
Гор улыбнулся Юрию.
А Ксанд — это вообще другая кровь. Противник он серьёзный, но… Никаких прав на девчонку у него нет…
Гор улыбнулся и Ксанду.
Ксанд, от которого не укрылся ни один нюанс размышлений гостя, улыбнулся в ответ — мягко, почти нежно. На его взгляд, выбирая Гора в правители, соседи сильно ошиблись.
Но не зря говорят, что всякий народ имеет такого правителя, какого заслуживает… А жизнь, как обычно, сама всё поправит и расставит по местам…
Гор принялся рассказывать внучке о своей семье, доме, о клане, о городе, об их собственном местном Лицее… Это было даже интересно. Миль, делая вид, что слушает, медленно ходила меж кресел, рассматривая гостей. Лишь один отважился поднять голову и встретиться с ней взглядом — на миг, на большее его не хватило. Их ауры рассказали ей больше, чем хотели бы сами обладатели.
Такая хорошая идея… Если всё получится, Горигор больше никогда — в этом Миль была уверена — никогда не встанет у неё на пути. И замуж так скоропалительно выходить ей не придётся.
Она легко развернулась, чтобы вернуться на своё место… И замерла от резкой боли в животе. Это было так неожиданно, что она глухо вскрикнула. И застыла на месте, беспомощно ловя взгляды. Мужчины… одни мужчины вокруг.
Ксанд угрожающе воздвигся из кресла, но все Визы бездействовали. Гор, прервавшись на полуслове, вопросительно смотрел снизу вверх на ставшего вдруг очень страшным хозяина дома.
Первыми подоспели правильно оценившие ситуацию целители. Отпихнув охрану, сразу несколько их просочилось из толпы и, присоединившись к тем двоим, что уже находились
рядом с девочкой, полностью перекрыли доступ к ней. Ни дядя, ни сам Ксанд допущены не были.
Каждое движение причиняло ей острую боль, поэтому она не шевелилась. И полностью доверилась сильным тёплым рукам, осторожно уложившим её на что-то мягкое, укутавшим мало что не с головой… Потом её плавно понесли по знакомым коридорам и покоям, пока она не оказалась в своей постели, где её напоили чем-то и посоветовали уснуть… А чтобы она не нервничала напрасно, с ней оставили женщину-целительницу, удалив всех мужчин. Её доброе лицо и было тем последним, что Миль видела, засыпая…
Растерянным Ксанду и Юрию пришлось объяснять гостям и членам клана, что всё в порядке, причин для беспокойства нет. Бал продолжался. Гостям предложили либо присоединиться, либо отдохнуть с дороги — если, конечно, их дела здесь не закончены и они не хотят вернуться восвояси.
Гор, который далеко не был удовлетворён переговорами, решил, разумеется, остаться.
Его свита, напутствованная должным образом, растворилась среди танцующих, а сам он составил компанию старшему Владару — младший под шумок сумел улизнуть.
— Женщины… — ворчал Гор, посасывая через соломинку коктейль. — Вечно у них заморочки… Сколько живу — столько радуюсь, что я мужик…
Ксанд усмехнулся. В чём-в чём, а в этом вопросе он мог только присоединиться.
Само собой, Миль поняла, что случилось, ведь она снимала подобный приступ боли ещё в школе, у одноклассницы. Но у той боль была вовсе не такая… хотя точно в том же месте. А тут — …!!! Ничего подобного Миль просто не ожидала. И что — теперь так будет каждый месяц?! Плюс к тому болят её небольшие тугие грудки — их вообще не задень, всегда отвечают болью, особенно болезненны стали соски, пришлось заказать специальный бюстгальтер с резервом места, чтобы сосков вообще ничто не касалось, даже бельё.
Заметив, что девочка не спит, дежурившая целительница велела ей полежать неподвижно, а сама принялась водить над закутанным в одеяло худеньким тельцем обеими руками, словно ощупывая что-то в воздухе… Миль не возражала. Пусть сканирует.
Осмотр целительницу успокоил, и она разрешила пациентке встать. Против ожиданий, движения боли уже не причиняли. Неприятных ощущений вообще больше не было…
