- Это очень романтическая, туманная и грустная история, - вздохнул маркшейдер Вольф и сглотнул комок грусти и тоски. – На целый вечер, никак не меньше. Я тебе ее потом расскажу, после нашего боевого прорыва. От таких историй мутнеет внимание и слабнут колени. А нам сейчас нужно быть в воинственном настрое. Если очень кратко, то… мы с ней сбежали – это раз. Оба сошли с ума – это два. Когда Настя забеременела, протрезвели и спохватились. Это три. Возить будущего ребенка под землей – безумие. Отдать потом в пансион?.. А что если там впоследствии у него откроется дар. Мы долго искали семью, на которую можно положиться. Итог, как я догадываюсь, ты уже знаешь сам. Возможно, это было не лучшее решение… но лучшего я до сих пор не нахожу. Ты мог быть Вольфом, но стал Демидовым. И знаешь, внук, я не жалею. Ты стал хорошим Демидовым. Эта гордая историческая фамилия тебе к лицу, она – из нашего цеха. Ты почитай про нее в ваших энциклопедиях… Но если ты считаешь, что я чем-то виноват перед тобою, я готов искренне покаяться.
- Не, дед! Не в чем каяться, - тут же выпалил Кит. – Все нормально.
Он подумал о том, что слёзные разборки перед боем – еще хуже, чем романтические истории.
- Благодарю, внук, - коротко кивнул Вольф и снова на миг открыл крышечку своих карманных часов. – Я в тебе не ошибся… Еще четверть часа у нас есть. Но не больше.
Но Кит всё же не утерпел:
- А где она теперь?.. Ну… бабушка… извини, дед.
Вольф наклонил голову и посмотрел на потомка с большим интересом.
- Твое беспокойство меня тронуло, поверь! – сказал он. – Анастасия Михайловна жива и здорова… Отец ее потом простил… Когда у меня появились деньги, я подарил ее отцу прибыльный рудный прииск, который сам же и открыл и частично разработал. А жену устроил в Италии, в тихом месте под Неаполем… Там у меня хороший ориентир – вулкан Везувий. Разумеется, она живет под покровом полнейшей тайны, под вымышленной фамилией. Спросишь, почему мы не забрали сына и почему ты сам потом не родился в Италии?.. Все дело в миссии. Однажды я получил откровение о миссии моего сына и миссии его потомков. Мне было велено оставить все как есть… видимо, чтобы в итоге вот так встретиться с тобою. И с Эн… с Анной… Пора перейти к главному – как я стал путешественником во времени и как в разных временах раздвоился, чтобы сразиться с самим собой.
Можно было разбогатеть на зависть Немо. Максимилиан Вольф нашел способ открывать золотые жилы и нефтеносные слои. Но его стали манить неизведанные глубины планеты. Он разработал и создал для геоскафа защиту от температур и давления… И однажды он опустился до таинственного слоя у самого земного ядра… И всплыл в ином времени. Правда, в достаточно близком… И попал в разгар Первой мировой войны… А потом он нырнул снова, продержался в таинственном слое дольше и всплыл, целясь, как в ориентир, в знакомую магнитную аномалию… Догадываетесь, в какую? В Курскую! Догадываетесь, когда его угораздило всплыть?!
Он всплыл – а вокруг рев, грохот и страшная огненная грызня сотен железных чудовищ. Битва на Курской дуге! Увидев странную машинерию без опознавательных знаков – без звезд и без крестов – по надстройке геоскафа, всплывшей из земли, стали лупить из пушек и немцы, и русские. Оболочка покрылась огненной аурой! Вреда никакого, но в немецко-русское сердце Вольфа пришлось прямое попадание. Вывод его был: чем дальше в будущее, тем больше зла.
И тогда Вольф решил устроить экспедицию в предельно далекое будущее, чтобы сделать окончательный вывод. Для этого, как он заметил, нужно было продержаться в таинственном слое как можно дольше… Он попытался, но через трое суток, если считать по карманным часам, геоскаф стало выталкивать прочь.
Вольф стал догадываться, что «досиделся» в недрах до последнего дня Земли и дальше никакого будущего у планеты нет. Он всплыл, первый раз волнуясь по-настоящему, ибо предполагал увидеть бездыханный труп цивилизации… и обнаружил будущее не столь уж отдаленное. Не миллиарды лет пролетели. Он обнаружил почти высохшую, превратившуюся в одну Большую Сахару-Каракумы-Калахари планету, гневное Солнце над нею и над цивилизацией, укрывшейся в городах-пузырях.
Там он и познакомился с Председателем ООО – Организации Объединенных Оазисов, преемницы Организации Объединенных Наций в эпоху, когда слово «нация» стало под запретом.
Председатель возрадовался, сказав, что Вольфа послал ему сам Творец Вселенной, как последнюю надежду. И провел с Вольфом краткий курс истории Земли, из которого было до боли понятно, что цивилизация сама и погубила планету безудержным своим развитием. Тогда и родился план «Преображение» - план, как сказал Председатель, «глубокой санации истории человечества», чистки всех ее больных зубов.
Маркшейдер Вольф, разочарованный историей человечества как никто другой, поначалу принял этот проект восторженно – даже чересчур восторженно для педантичного немецкого инженера. Итогом этой «эпохи восторга» и стало противостояние «Лебедя» и подземного флота маркшейдера Вольфа, а заодно - папы Кита и самого маркшейдера летом одна тысяча девятьсот пятнадцатого года.
Разговор родичей был серьезным, и кое на что папа Андрей раскрыл глаза своему прапрадеду. Вольф решил проверить кое-какие аргументы потомка, имел несколько разговоров с Председателем, подумал о жизни, как следует…
- Я до сих пор не уверен, что он – тот, кого я в нем стал подозревать, - сказал он про Председателя. - Мне это еще не открыто. Но уверенность растёт… И наше с тобой параллельное время пока работает на меня.
Вольф замолк и испытующе просмотрел на внука.
- Ну и кто он? – спросил Кит в стиле «сдаюсь заранее».
- Ты крещён? – вдруг спросил Вольф.
- Нет, - ответил Кит и почему-то ощутил мерзлые такие мурашки на спине… хотя и успел сердито подумать: «И этот туда же!»
- Жаль, - без особой, правда, жалости в голосе оценил Вольф. – Пожалуй, это дело не стоит откладывать в долгий ящик. Совсем скоро это станет важным… Я-то вовсе атеистом был, по крайней мере, в четвертом поколении. Может, именно поэтому так долго пребывал в искреннем неведении. Над всякими пророчествами насмехался. Всеми писаниями брезговал – мол, сказки все это бородатых наших пращуров. Чист был, как «табула раса»… А ты – атеист или нет? В Бога веришь?
- Не знаю, – честно ответил Кит. – У меня нет никаких доказательств…
- Это не самое худшее состояние души, - улыбнулся Вольф. – Пусть ответы зреют сами… без излишних, так сказать удобрений.
Таким сравнением Вольф, в сущности, верно описал мирный договор Китовых родителей.
- Хотя однажды главный вопрос придется задать самому себе всерьез… - добавил он, наморщив брови, словно сам себе сейчас задавал этот главный вопрос в самый что ни на есть серьёз.
Кит заколебался, вспомнив многое и важное.
- Правда… - начал он и осёкся.
- Что «правда»? – прищурился Вольф.
- Ну… на том свете со мной кто-то был… хороший, - неуверенно пробормотал он. – Как ангел…
В голову Киту настырно лезло другое определение, дурацкое – «святой космонавт», - но он, конечно, ни за что не решился бы его произнести вслух.
Вольф удивленно приподнял бровь:
- Ты побывал на том свете?!
- Наверно… - пожал плечами Кит. – Анна сказала, что у меня была клиническая смерть… Ну, там, в бункере. Она меня откачала.
- Она не сказала мне про клиническую смерть. Говорила, что реакция… то есть взрыв был огромной силы, но в момент активации ее генов она успела защитить тебя, - немного растерянно пробормотал Вольф… и тут же преобразился, глаза его сверкнули интересом. – И что ты там видел?
Кит рассказал. Его прапрапрадед задумался…
- Так кто он? Кто это? Ты знаешь, дед? – немного потерпев тишину, спросил Кит.
- Не знаю… - в задумчивости проговорил Вольф. – Может, ангел… А может, сам архангел Михаил… А может, и тот, кто привел мне Анну.
- Да нет, я о Председателе, - уточнил Кит, хотя ответ предка невпопад создал новую удивительную загадку.
- А-а… - протянул Вольф, глядя немного в сторону и всё еще оставаясь в плену каких-то своих напряженных размышлений. – Если я почти достиг предела всей истории Земли… и если принять во внимание, что все последние оазисы объединились, то, предположительно, Председатель – то же самое, что антихрист…
И снова воцарилось молчание. Кит слыхал об антихристе, но никогда всерьез этим мифом не интересовался.
- А как его зовут? – невольно спросил он, будто по имени можно было определить, антихрист он или нет.
- Не знаю… - снова удивил ответом предок. – Дело в том, что у Председателя ООО имя отменяется, и его упоминание находится под запретом… Это называется у них «актом высшей политкорректности». Дабы не было намека на национальное превосходство…
И вдруг Вольф как очнулся и очень внимательно посмотрел на Кита:
- Ты посмотри там про антихриста в ваших энциклопедиях, когда вернешься, разберись в вопросе… Чует мое сердце, тебе истина откроется раньше, чем мне… Твой рассказ о клинической смерти – еще один аргумент в пользу того, что я встал на верный путь… И не зря мучаюсь, расчищая во времени не историю человечества, а свою собственную биографию, свои собственные художества, исполненные по заказу Председателя… Граммофонные иглы из вольфита – самая, так сказать, невзрачная деталь большого механизма, что пришлось второпях создавать для этого.
