– Может, мы сможем помочь, если скажете, как?
– Вы?.. Хотя почему нет! Это выход. Конечно, конечно, покажу, как и что делать! Общими усилиями человечество будет спасено! Может, это и есть мое предназначение? – вновь застыл с поднятым к небу пальцем учёный.
– Кхе-кхе. Господин Тесла, – решился наконец прервать размышления учёного Кеша.
– Да?.. Вы – вы напоминаете меня самого в детстве. Я был такой же… – он попытался было объяснить, но потом просто махнул рукой. – Люди ещё не понимают, какую огромную роль играет детство во всей оставшейся жизни… Твои первые открытия мира, твоя первая любовь, чудеса, свершающиеся в твоём воображении, – они не забываются никогда и волей-неволей влияют на твою судьбу…
Помню, как-то с ребятишками зимой мы забрались повыше в горы к самому нетронутому снегу. Наделали, конечно, снежных ангелов, накувыркались, наигрались, а потом стали лепить снежки и спускать их вниз по откосу. Даже поспорили, у кого дальше покатится… Я с детства был упёртым и всегда стремился к победе, во всем дойти до конца. И тогда я слепил снежок побольше чем у других, пустил его по откосу, и тут произошло то, что до сих пор, как кадры кинофильма ужасов, стоит перед моими глазами. Снежный ком не остановился, как другие, а, постепенно увеличиваясь в размерах, очень скоро стал огромен, как мельничный камень, и становился всё больше, больше, и тут вдруг весь снежный пласт содрогнулся, заскрежетал и поплыл у нас из под ног. Мы едва успели укрыться за скалой, а снежная лавина, промчавшись мимо нас, со страшным низким гулом ухнула в долину. Нас окутало снежным облаком, ничего и никого невозможно было разглядеть. Только спустя минут десять снег наконец улёгся, успокоился, и вновь воцарилось снежное безмолвие, а мы, ошарашенные и испуганные ребятишки, без лишних слов спустились вниз и попрятались по своим домам, договорившись ни за что и никогда не сознаваться в содеянном. Но именно тогда я понял, что слабосильный человек может всё, если захочет, даже вызывать снежную лавину обычным снежком… С тех пор усиление слабых колебаний притягивало меня, и спустя годы я увлечённо занялся экспериментальным изучением механического и электрического резонанса… Жаль, но у нас с вами ничего не выйдет, – вдруг заключил он.
– В чём дело? Почему? – наперебой стали спрашивать ребята, а учёный со скорбным выражением лица промолвил:
– Расчёты… Понимаете, я знаю, как получить энергию, как направить её, но куда? Только расчёты координат этого астероида займут несколько недель, а потом неизбежные вычисления траектории пучка… нет, это не под силу человеку за столь короткое время.
– Не расстраивайтесь, господин Тесла. Этот вопрос мы легко решим, – успокоительно произнёс Женя.
– Как? Среди вас есть математические вундеркинды?
– Нет. Но у нас есть что-то получше вундеркиндов – компьютер!
– Комп… чего? – не понял Никола.
– К-о-м-п-ь-ю-т-е-р, – по буквам проговорили ребята.
– А что это такое?
– Это такая машина вычислительная. Она поможет нам в расчётах.
– Она у вас с собой? Где же, покажите!
– Нет, она находится на корабле Буруля, но мы легко можем воспользоваться ею, не правда ли, Буруль? – полувопросительно-полуутвердительно сказала Даша.
– Так точно, я всегда это могу сделать.
– Замечательно! Значит, моё предвидение было правильным. Пусть не у нас. Пусть не сейчас, но такие машины, помогающие разумным существам, будут! Я знал это! – Тесла от радости подпрыгнул и сделал сальто. – Ура! Мы победим! Стоп!
– Что опять?
– Мы пришли. Это и есть моя лаборатория, – они остановились перед невзрачным трёхэтажным строением.
– За мной, мои герои, нас ждут великие дела! – сказал Тесла и распахнул дверь.
В небольшой комнате сидели две секретарши. Они тут же вскочили со своих мест и застыли в ожидании приказов.
– Доброе утро, мисс. А где Джордж, он сегодня должен был быть здесь? Свяжитесь с ним немедленно. Я со своими гостями буду в лаборатории. Да, и согласуйте между собой режим работы – с сегодняшнего дня работа круглосуточно, без выходных и праздников до конца месяца. Надеюсь, я могу рассчитывать на кого-либо из вас?
– Позвольте мне, сэр, – одна из секретарш взяла плащ и шляпу из рук Теслы. – Мы согласуем режим работы и доложим Вам чуть позже.
– Прекрасно, мисс. Да, и закажите рабочие халаты, перчатки, резиновую обувь и очки, ну и всё прочее для моих гостей. Они будут с нами все эти дни. Кроме того, найдите мне Юлиуса Шито. Срочно! У нас очень много работы и по пустякам меня не беспокоить! – сказал он на ходу вежливо, но твёрдо и открыл дверь в соседнее помещение.
За ней оказался огромный зал, больше похожий на складское помещение, потолком которого являлась сама крыша. Вдоль стен из красного кирпича чёрными змеями тянулись толстые провода. На полу и на столах тут и там стояли многочисленные приборы, какие-то огромные катушки с намотанными на них толстыми нитями медного провода. С потолка свисали крюки и цепи. Тесла подошел к рубильнику и включил свет:
– Прошу любить и жаловать! Это моя лаборатория! Слава богу, сохранилось большинство приборов и осцилляторов из Колорадо-Спрингз. Нам они сейчас очень понадобятся. За работу, друзья!
– Что нам надо делать? – спросил Женя, потирая руки.
– Сегодня, скорее всего, мы с вами будем работать грузчиками. Нам надо будет срочно всё это вывезти на Лонг-Айленд. Мисс! – что есть силы гаркнул Тесла.
На его крик немедленно в дверях появилась голова секретарши.
– Мисс, нам срочно необходимы лошади-тяжеловозы и грузчики. Закажите, пожалуйста, на сегодня.
– Будет исполнено, сэр, – ответила секретарша.
Не успела она закрыть за собой дверь, как в проёме появился молодой человек со следами ожогов на лице:
– Вы меня искали, господин Тесла?
– Джордж, дружище, как я рад тебя видеть! Джордж Шерфф – мой старый друг и помощник. Прошу тебя познакомиться с моими новыми компаньонами. Они хотя и дети, но имеют весьма серьёзные намерения – это всё, что я могу тебе сказать, не обессудь.
– Мы что-то затеваем?
– Да, Джордж, да! Это будет дело всей моей жизни… Жаль, только никто об этом не узнает.
– ???
– Джордж, понимаю твоё удивление, но ситуация требует такой секретности, что даже тебе я ничего не могу сказать толком. Разве только что мы начинаем эксперименты на Лонг Айленде. Готов ли ты дать слово никогда не упоминать об этом эксперименте, ни вслух ни в письме, никому из даже самых близких тебе людей? Поверь, это принципиально важно, без такого обещания я не смогу с тобой работать.
– Конечно, сэр, даю слово. Чем я могу быть полезен?
– Нам срочно нужны пять миль медного провода в дюйм толщиной, триста квадратных футов медного листа, плюс катушки и прочая мелочь.
– Судя по набору, мы собираемся продолжать работы по беспроводной передаче энергии?
– Что-то в этом роде, Джордж. Во всяком случае, это версия для тех, кому необходимы будут разъяснения.
– Но, господин Тесла, на всё это нам нужны будут деньги. И много. А Вы сами знаете наше финансовое положение.
– Отвечу вопросом на вопрос – у тебя есть знакомства в кругах нумизматов и ценителей древности?
– Да, и немало.
– У нас есть вот что! – торжественно сказал Тесла и показал Шерффу несколько золотых флоринов.
– На вид кажется дорого. Но этого количества может не хватить.
– Не беспокойтесь. У нас есть ещё, – поспешил заверить Шерффа Равиль.
– Замечательно. Вы мне доверите их?
– О чём речь, дорогой мой. Займись этим в первую очередь.
Не успел Шерфф исчезнуть за дверью, как в помещении появился коренастый мужчина в кепке. Они с Шерффом обнялись – было видно, что они старые знакомые и рады видеть друг друга.
– Господин Тесла, я к Вашим услугам.
– Привет, мой дорогой Шито, привет. Познакомься с моими гостями. Это мои компаньоны. Не удивляйся.
– Сэр, я давно уже не удивляюсь ничему, связанному с Вами.
– И это правильно! Нам срочно нужны будут трансформаторы и осцилляторы большой мощности. Так что ты переезжаешь вместе с твоими инструментами на башню. Надеюсь, ты не против? И прошу не беспокоиться, всё будет оплачено.
– Господин Тесла, работая на Вас, я занимаюсь творчеством, а не ремонтом оборудования. Понятно же, что каждый разумный человек предпочтёт творчество рутине.
– Шито, мой славный Шито, ты всё такой же философ.
– Что я могу сделать уже сейчас?
– Скоро придут тяжеловозы, надо будет организовать погрузку и выгрузку всего этого там, у башни, ты знаешь.
– Нет вопросов, сэр. Пойду, распоряжусь. – Шито ушёл, а Никола встал у большого дубового стола и глубоко задумался.
Минут пятнадцать прошли в полном молчании. Наконец Тесла вдруг обернулся к Бурулю:
