Машина рука двинулась по столу ему навстречу, поверхность стола заскрипела.
– Младшая сестренка, – напомнила ему девочка.
– Конечно, малявка, – усмехнулся Андрей. – Но ты вырастешь. И я тоже.
– Однако я вырасту в другом мире.
– А я буду учиться у Смотрителя и у Великих Матерей, стану магом и прилечу к тебе. Или вызову тебя к себе. – Рука Андрея подвинулась еще немного вперед, к Машиной, и кончики пальцев соприкоснулись.
– Только ты хорошо учись. – Губы Маши дрогнули. – Чтобы мне не пришлось ждать слишком долго.
Ребята посмотрели на свои руки. Молочно-белые камни стали слегка зеленоватыми.
– А вот интересно… – заговорил Андрей, глядя на кольца. – Как думаешь, мы сможем разговаривать с их помощью, будучи в разных мирах?
– Может, их надо как-то зарядить? – спросила Маша.
Две руки с бело-зелеными кольцами переплелись пальцами. Одновременно ребята щелкнули пальцами свободных рук. И тут же их кольца словно прилипли друг к другу.
– Они срастаются! – испугалась Маша. – Снова станут одним камнем!
– Не станут, – уверенно произнес Андрей. – Они просто стали одним кольцом.
И действительно, одно кольцо плотно обхватывало оба пальца.
– И что теперь делать? – растерялась девочка. – Мы так и будем ходить? Надо освободить руки.
– Не надо. – Андрей поднял ее подбородок и заглянул в глаза. – Ты что, не поняла? Мы их зарядили! Понимаешь? Зарядили для связи между мирами! Теперь ты должна…
Он замолчал, все так же глядя в глаза Маши.
– Уйти, – закончила та за него. – Но как же я могу вот так уйти? Надо же успокоить Кристину и Игоря, рассказать им о плане Смотрителя, что все хорошо закончилось. И помириться с твоими друзьями. И попрощаться со Смотрителем, с Птицами…
– Я передам им, что ты улетела домой и у тебя все хорошо, – пообещал Андрей. – Ты должна идти прямо сейчас, пока кольца не передумали и не разъединились.
– А они могут? А если не сработает? И мы сейчас расстанемся навсегда?
Вместо ответа Андрей обнял ее за плечи свободной рукой и поцеловал в лоб.
– Иди, Маша. Не бойся. Когда ты будешь дома, свяжись со мной. Я обещаю тебе: все будет хорошо. У тебя все и всегда будет получаться.
– Я поняла это в ту секунду, когда тебя увидела в первый раз! – воскликнула девочка.
Магический зов стал очень сильным, и ее плечам стало холодно, хотя Андрей не убирал руки. Он сказал что-то еще, но Маша не слышала, только видела, как шевелились его губы. И вдруг пол ударил ее по лицу.
Маша полежала несколько секунд – у нее очень кружилась голова. Ей казалось сначала, что она прижимается к стене, а потом поняла, что лежит на полу. Руки и ноги были словно чужие. Маша подтащила к себе руку, словно волокла длинную неудобную палку. Кольцо было на месте – белое, матовое, с чуть заметными зелеными разводами в глубине.
Девочка села. Осмотрелась. Она была в своей комнате. На ней были спортивные штаны, футболка и резиновые шлепанцы. Перед ней на полу лежала коробка.
Несколько раз вдохнув и выдохнув, Маша сняла кольцо и поднесла к глазу. И увидела Андрея, сидящего за столом. Вид у него был совершенно очумевший, но он улыбался.
– Все получилось, ты дома? – спросил он.
– Я дома, все получилось!
– Тебе, наверное, не терпится обнять родителей? – шире улыбнулся Андрей. – Беги скорее. И не волнуйся. Я буду здесь, когда ты вернешься.
Кольцо раскалилось. Маша положила его на стол, подула, снова надела. Оно по-прежнему было ей великовато, но она обвязала его ниткой, чтобы не спадало. Потом щелчком пальцев вызвала свою броню. В руках у нее оказалась не старая кожаная куртка, а сшитый Кристиной жилет, в потайных карманах которого были спрятаны перчатки.
Мысли Маши путались. Рогонда, Птицы, Кристина, Ванечка, Капитошка, слова маленькой девочки: «Ты скоро будешь дома»… Кажется, целая жизнь прожита. Смотритель, средне-младшая сестра, Виталис, Оля, Аня, Боцман, Кирилл, Вася… Великая Сердцевидка. Сиреневая ракушка на комоде.
Коробка на полу. Сиреневый телефон, круглый. Девочка взяла его в руки и открыла. На внутренней крышке было зеркало.
– Второе лицо! – сказала своему отражению Маша и открыла пакетик со стразами.
Там были не все, но их еще оставалось довольно много. Достаточно, чтобы выложить на бледно-сиреневой крышке что-то, похожее на Великую Спираль. Один камушек в середину, остальные – расходящимися кругами. С этим узором телефон стал очень похож на ракушку.
Мама и папа вошли в комнату. Папа смущенно покашливал, как всегда делал, когда чувствовал, что погорячился.
– Ты пойми, доча… – начала мама.
А Маша, не слушая, просто подскочила и обняла их обоих, прижалась щекой сначала к маминому, потом к папиному плечу.
– Спасибо! – вот все, что она нашлась сказать, смутно вспоминая ссору, Glamour Schoolgirl, старые, совсем уже не интересные проблемы. – Все просто замечательно! И теперь всегда будет так.
Мама с папой не могли так быстро забыть то, что для них произошло всего несколько минут назад, и решили еще немного повоспитывать дочку. Но Маша только счастливо улыбалась и соглашалась со всем, что ей говорили, потому что кольцо на ее пальце было теплым, как живое. Пока Андрей по ней скучает, все можно пережить.
На следующий день она пришла в школу в приподнятом настроении – Маша соскучилась по друзьям за долгое время, проведенное в Рогонде, и очень хотела их всех увидеть. Но подруги, отвыкшие от ее общества за последние несколько недель добровольного отчуждения одноклассницы, встретили ее настороженно. В любое другое время это смутило бы Машу и заставило замкнуться в себе, окунуться в привычное чувство одиночества.
Но ведь она больше не одна. Даже наедине с собой. В любой момент можно связаться с Андреем – кольцо постоянно оставалось чуть-чуть теплым, потому что он всегда был рад ее видеть.
Поэтому прохладное приветствие девочек не сильно задело. Пожав плечами, Маша села за парту, продолжая улыбаться. Умница Света заметила перемены в поведении и настроении подруги и подошла к ней.
– Привет. – Королева класса села рядом. – Как делишки? О, какое кольцо прикольненькое! И я даже знаю камень. Как же его…
– Птичье молоко? – подсказала Маша, смеясь про себя.
– Нет. Не то селенит, не то нефрит… Как-то так. Амулет?
– Ну, в общем, да.
– Дай померить! Поменяемся?
– Это невозможно.
– Ах, обручальное? – прищурилась Света.
– Вроде того.
– Врешь! Какая ты сегодня скрытная… Скажи, что тебе просто жалко.
Маша пожала плечами, сняла кольцо и положила его на парту. Но никто из девочек не смог его удержать, не то что померить. Кому-то кольцо казалось тяжелым, кому-то скользким, кому-то нестерпимо горячим, кому-то холодным, кому-то даже колючим. Девочки заспорили о своих ощущениях, навалились на Машину парту и уронили ее сумку. Новенький телефон выкатился из нее на пол.
– Ого, это чей же?
Все внимание тут же переключилось на телефон. Маша воспользовалась суматохой и надела кольцо на палец.
– Твой? – прищурилась Света и протянула руку. Ей тут же отдали Машин телефон.
– И тут выделилась! – издевательски протянул кто-то из девчонок. – И телефон не как у всех, и мнение всегда перпендикулярное…
– А зачем нам одинаковые телефоны? – подняла брови Светка. – Мы что, рекламная кампания? Классная штучка, Маш. Правда. И стразы ты так оригинально наклеила. Ладно, мне пора готовиться к урокам.
– Действительно, – поддержала ее умная Лена Новикова. – Иметь свое мнение – роскошь, доступная немногим. Тем, у кого есть голова на плечах. Поучились бы у Маши, девочки.
– Да, не у многих наших девочек голова на плечах имеется, – засмеялся подвернувшийся кстати Костик. – Но у Маши точно есть, тут не поспоришь. Я серьезно.
Пристыженные девчонки разошлись по партам.
Маша поспешно спрятала телефончик. Ей и в голову не приходило им хвастаться, просто так сложились обстоятельства. Но тогда она заметила, что и все остальные вдруг стыдливо попрятали свои розовые телефончики в сумки. И Маше показалось странным, что когда-то ей хотелось иметь то же самое, что у всех, будь то телефон, одежда, обувь, без разницы что.
Кольцо снова грело ей руку, и девочка вспомнила слова Андрея о том, что настоящие друзья примут тебя, даже если ты сделал что-то не то. Так же как и родители. Чем-то общим – одеждой, хобби, музыкой, книгой – можно завести много знакомых, но если кто-то из них станет твоим настоящим другом, то не потому, что вы носите одинаковую одежду, а потому, что нравитесь друг другу.
Наверное, настоящая дружба – такая же редкость, как и любовь. И очень повезло тому, у кого есть и то и другое.
Обязательные атрибуты для перемещения в другой мир. Читайте книгу «Первая миссия» серии «Сквозняки».
Читайте в книге «Ледяной рыцарь».
