– Вот мы и пришли, – заявила Оля.
– Но здесь же ничего нет? – удивился Никола.
– Один момент! Ву-а-ля! – сказал Кеша и взмахнул рукой, подмигнув незаметно пришельцу.
Тот немедленно среагировал и перед глазами изумлённого учёного возникла летающая тарелка.
– Облако невидимости! Я так и знал, что это возможно! Позвольте высказать свою догадку – это электромагнитный щит?
– Так точно.
– Йес!!! У меня тоже было нечто подобное создано… в голове… А это и есть самый настоящий межзвёздный корабль! – восторженно прошептал Тесла. Ребята, взобравшись на борт, уже давно расселись по своим местам, а учёный всё ещё не мог успокоиться. Он ходил от одной панели к другой, всё ему надо было потрогать руками, как маленькому, вот разве что только в рот не тащил.
– Осторожнее! Это опасно для жизни! – предупредил Теслу Женя, когда тот чуть было не засунул руку в аннигилятор.
– Да, простите меня, я слегка забылся. Но это всё так… изумительно!
– Господин Тесла, хотите взглянуть на астероид? – спросил Буруль.
– Это возможно? Ну конечно! – ответил Никола и расположился в указанном ему кресле.
Мгновение спустя над панелью в центре корабля возникло трёхмерное изображение – чёрная круглая сфера с одиночными ярко-жёлтыми искорками звёзд. Появился в сфере наблюдения лохматый, как мячик для большого тенниса, шар Солнца. Изображение увеличилось, и теперь уже вся сфера окрасилась в ослепительно белый цвет. Буруль нажал какие-то клавиши, и яркость сразу уменьшилась и стало возможным увидеть солнечные пятна на золотом шаре. На этом фоне чёрной кляксой возник астероид. Он был неправильной формы, с острыми углами и впадинами. За прошедшие недели астероид явно вырос в размере, его стало отчетливо видно, и эта чёрная, слегка поблескивающая в лучах Солнца масса, медленно вращающаяся вокруг собственной оси, несла в себе не скрываемую угрозу. Умке стало не по себе от страха, и Кеша, заметив это, незаметно для других взял её ладошку в свою.
– Вот он – астероид Икс! – воскликнул Равиль, но увидев вопрос в глазах своих друзей, поспешил с объяснением: – Ну, потому что о нём никто, кроме нас, не знает.
Ребята переглянулись, но промолчали.
– Астероид Икс, – медленно прошептал Тесла, – вот ты какой… Но почему же столько астрономов до сих пор его не заметили?
– Когда он был далеко от Земли, он прятался в сиянии Юпитера, а теперь, когда Юпитер зашёл за Солнце, астероид не виден на фоне слишком яркой солнечной короны. Мы увидели его только благодаря тому, что мой спутник-обозреватель отошёл на приличное расстояние в сторону.
– А может, Солнце притянет его?
– Увы, нет, астероид уже проскочил мимо. Притяжение Солнца лишь слегка изменило его направление, и теперь он движется прямо к нам. Столкновение произойдёт ранним утром тридцатого июня. Точнее, семнадцатого по местному времени – ведь в России сейчас используют другой календарь.
– А можем мы выяснить точное место падения?
– Одну секунду… Как я уже говорил ранее, это будет в центральной Сибири, к северо-западу от озера Байкал, в районе реки Подкаменная Тунгуска.
– Тунгуска! – крикнула вдруг Оля и захлопала в ладоши.
– Ты что это? – удивился Женя, а Равиль покрутил пальцем возле виска.
– Нет, так, ничего, просто вспомнилось. Всё в порядке, – радостно сообщила она, и с улыбкой на лице успокоенно развалилась в своём кресле.
– Хорошо, что я захватил с собой карту! – воскликнул Тесла и развернул её перед собой. – Ага. Так. Повезло. Это неплохо.
– О чём Вы, господин Тесла? – спросила Даша.
– Судя по карте, этот район Земли практически необитаем, так что, видимо, удастся избежать большого количества человеческих жертв.
– О чём Вы говорите, ведь речь идёт не о каком-то маленьком метеорите, а об астероиде размером в тридцать пять километров! Это же конец всему! – воскликнула Умка.
– О нет, мисс, нет. Я имел в виду не падение самого астероида, а взрыв в атмосфере, который неизбежно произойдёт, если у нас всё получится, как надо.
– У нас всё получится, – успокоила всех Оля.
– Откуда ты знаешь? – спросила Даша.
– Оттуда! Книжки надо читать! – отрезала Оля в ответ, а потом прижала палец к губам. Дашка пожала плечами, но дальнейшие расспросы прекратила.
– Ну что ж… теперь я знаю всё, что мне надо. Завтра с утра приступим к последним проверкам… Эх, мне бы ваши возможности. Парочку аппаратов, инструментов… – Тесла потёр руки и вопросительно посмотрел на пришельца. Тот молча отрицательно покачал головой, а Никола с сожалением произнёс:
– Понимаю… Видимо, мы не имеем права использовать их изобретения. Но ничего, с годами я и сам всё это изобрету, помяните мое слово. И облако невидимости, и защитный экран, и трансляцию изображения на дальние расстояния… Позвольте мне откланяться – завтра предстоит тяжёлый день.
На утро, когда ребята пришли к башне, Тесла уже с головой был погружён в работу. Он ни словом, ни взглядом не намекал на вчерашнее посещение, и дети успокоенно принялись за порученные им дела. Весь день прошёл в суматохе – оборудование, наспех сделанное в считанное дни, то и дело давало сбой, и приходилось заниматься его срочным ремонтом. Лишь глубокой ночью Никола удовлетворительно взмахнул рукой и отправил всех отдыхать со словами:
– Завтра мы начинаем. Всем быть в семь часов утра на площадке.
Наши усталые путешественники едва доплелись до постели и тут же заснули мёртвым сном…
Буруль, выполняя роль надоедливого будильника, растормошил их в шесть утра:
– Пора. Всем подъём.
– Бурулька, отстань! Рано ещё! – ворчала Умка.
– Я уже проснулась. Можно я ещё поваляюсь, – умоляла Дашка, а Равиль решительно заявил:
– Пусть девчонки первые встают – им дольше прихорашиваться надо.
Но Женя пришёл на помощь пришельцу, и уже через сорок минут все дети были готовы.
Как уже повелось, Никола Тесла был с раннего утра погружён в работу. Большинство аппаратуры было включено, в зале раздавалось лёгкое жужжание, да стрелки приборов слегка подрагивали, выдавая наличие тока в проводах.
– Я уже привел в действие осциллятор, так что нам остаётся ждать. Четыре часа на раскачку, думаю, управимся вовремя. Лишь бы катушки выдержали напряжение… – учёный сосредоточенно следил за показаниями.
– Господин Тесла, теперь, когда уже всё включено и работает, может быть, у Вас найдётся время объяснить нам происходящее? – не выдержал Женя.
– Разве я вам ещё не рассказал? Странно, мне казалось, что вы всё поняли. Хорошо. Помните мою историю о снежной лавине? Малыми усилиями можно достичь огромных достижений. Всё дело в резонансе. Мы с вами используем электромагнитные свойства планеты. Ведь Земля, напичканная железом, – это, по сути дела, огромный, постоянно вращающийся электромагнит, а значит, она излучает электромагнитные волны. В своё время я потратил несколько лет на изучение этих волн, их частот и длин. Зная эти величины, мы можем использовать их в своих целях, ведь достаточно добавлять небольшое количество энергии в нужный момент, и с течением времени мощность этих волн возрастёт в тысячи, а то и в миллионы раз! Это как раскачивать качели. Помните, в детстве каждый из нас, не прикладывая больших усилий, слегка наклоняясь то вперёд, то назад, мог раскачать качели так, что они взлетали до небес, неправда ли? Когда мощность колебаний возрастёт на необходимую величину, мы присоединим нашу медную чашу-антенну, и она выплеснет из себя весь заряд накопленной в земле энергии в нужном нам направлении!
– Ага, здорово! Я поняла! – обрадованно воскликнула Умка.
– Звучит красиво, а вдруг не получится? – засомневался Кеша.
– Должно получиться. Я ведь проводил предварительные опыты. Ещё в Колорадо Спрингз, а затем уже и здесь пять лет назад. Эх, Колорадо, Колорадо… мои самые плодотворные дни. Я там всего за полгода столько сделал – другим за жизнь не успеть. А как-то раз в Нью-Йорке я даже случайно землетрясение вызвал.
– Не может быть! – удивился Равиль.
– Сам не ожидал. Мне пришлось свой механический осциллятор разрушить, чтобы прервать колебания. Здание чуть не рухнуло! И всё это за счёт могучей силы резонанса!
– Резонанс? Я такого не знаю, – потупив глаза, прошептала Умка.
– Резонанс возникает, когда частоты колебаний волн совпадают, и тогда они взаимно усиливаются, – шёпотом объяснил ей Кеша.
А Тесла тем временем продолжал:
– Там было начато всё то, что мы делаем сегодня. Но в Колорадо Спрингз всё было на лабораторном уровне, масштаб не соответствовал. И мне пришлось соорудить эту башню. А самый большой эксперимент я провёл на ней пятнадцатого июня пять лет назад. Специально начал его ночью, чтобы не дай бог кому навредить, но и тогда свидетелей хватило. Небо стало освещено, как днём, с купола в разные стороны неслись молнии, а случайные прохожие в радиусе нескольких километров были окружены зеленоватым свечением, будто призраки какие. Так что как ни старался скрыть свои опыты от окружающих, газеты всё равно растрезвонили. Тогда-то я и понял, что купол надо делать не круглым, а вогнутым, но чтобы всё переделать, нужны были деньги, а с ними у меня всегда были плохие отношения… Я всегда знал, что мои знания понадобятся людям, и вот моё время пришло. Всё получится, верьте мне.
