– Я уверена, что всё будет хорошо. Вот только сумеем ли мы точно направить импульсы в нужную точку? Ведь нас разделяют тысячи километров? – спросила Даша.
– Согласен с вашими опасениями. К сожалению, это всё, что нам под силу в настоящее время. Если бы мне удалось построить, как я планировал, минимум семь башен по всей планете, точность возросла бы до максимума, а сейчас… приходится надеяться на удачу. Пока что она от меня не отворачивалась… Видите, амплитуда колебаний возрастаете каждым разом! Всё идёт по плану. Джордж! Подключай вторые катушки! – крикнул он Шерффу.
– Можем мы чем-нибудь помочь? – спросил Буруль.
– Нет, сейчас уже нет. Кстати, хотел Вас спросить, мистер…
– Буруль.
– Да, Буруль. Вы ведь говорили, что потерпели аварию и приземлились в России. Но сейчас вы все вместе здесь, в Америке. Значит ли это, что Вам удалось починить Ваш корабль и Вы сможете вернуться на свою планету?
– Нет. Сейчас у нас сели батареи, и мы вынуждены ждать, пока они заправятся.
– Значит, Вам нужна энергия? Это дело плёвое. Закончим с астероидом, и я Вас подзаправлю вмиг! Вот! Видите! Как взметнулись стрелки! Это катушки! Всё здорово! Вот что! Вы спрашивали, чем можете помочь? Отправляйтесь-ка на свой корабль и запросите у вашей мыслящей машины точную траекторию астероида. Насколько я понимаю, он войдёт в атмосферу сегодня вечером. Возвращайтесь с расчётами часикам к пяти, ладно? Часа мне хватит, чтобы направить антенну в нужное место, и потом будем молиться, чтобы всё получилось.
– Всё готово! – бодро отрапортовал Равиль. – Траектория вычислена и переведена в земные единицы! Кеша, давай! У него память вот такая! – доверительно добавил он, подняв вверх большой палец.
– Астероид войдет в атмосферу, как мы и предполагали, в шесть часов четырнадцать минут вечера по местному времени. В этом районе Сибири будет семь часов утра с теми же минутами. Двигаться он будет по касательной с северо-запада на юго-восток, а место падения соответствует 60 градусов 55 минут северной широты и 101 градус 57 минут восточной долготы! – выпалил Кеша заученные цифры.
– Ясно! Таким образом, мы можем перехватить его где-то здесь… Шито! Давай вместе с рабочими на башню. Мы должны повернуть антенну вот под таким углом, – крикнул на ходу Никола, убегая вверх по деревянной лестнице. За ним молча ринулись дежурные, будто только и ждавшие этой команды. В зале остались только наши путешественники и Шерфф. Помявшись немного, Джордж обратился к ребятам:
– За долгие годы общения с Никола я привык ко многим странностям, но, честно говоря, то, что происходит сейчас, интригует и удивляет меня. Он отучил нас задавать вопросы, но сейчас, пока его нет рядом, может быть, вы просветите меня – что мы, собственно говоря, тут делаем? Какого рода эксперимент?
– К сожалению, мы тоже не можем вдаваться в детали. Если всё пойдет как надо, то людям достаточно будет знать, что здесь проводился эксперимент по беспроводной передаче энергии на большие расстояния. Ну а если нет, то… всем уже будет всё равно, – пробормотал Женя.
– Да, кстати, мы бы попросили Вас, Джордж, в случае успеха нашего совместного проекта, дать слово забыть навсегда о том, что Вы нас видели и вообще о нашем существовании! – строго добавила Оля.
– Боже мой, какая секретность. Что ж, даю слово джентльмена, – ответил Шерфф, приложив руку к сердцу.
– И ещё, мы скоро уедем к себе на родину. Будьте добры, не забывайте Теслу, – добавила вдруг Умка.
– Об этом можно было и не говорить.
– О чём вы там шушукаетесь?! – громогласно заявил о своём возвращении Никола. – Пора приступать к операции! Каковы показатели мощности?
– Как Вы и планировали, она возрастает с каждой минутой, сэр! – бодро ответил Шерфф и отошёл в дальний конец зала к огромному рубильнику.
– Сверим-ка наши часы? Итак, через двадцать минут начнём.
– И всё-таки что будет, если импульс проскочит мимо? – спросила с тревогой Даша.
– Надеюсь, ему удастся проскочить ионосферу, и тогда он просто уйдёт в космическое пространство. А если нет… впрочем, что об этом говорить. Если нет, то уже не важно. Астероид Икс позаботится об этом. Я не в силах отсюда повысить точность попадания, увы. Я сейчас вернусь, мне надо проверить показания, – сказал учёный и отошёл к приборам.
– Зонтик! – вдруг крикнул во весь голос Кеша.
Все обернулись, а он прикрыл ладонью рот в знак смущения. Когда все успокоились и вернулись к своим занятиям, он шёпотом спросил у инопланетянина:
– Может, у тебя, Буруль, есть ещё зонтик, как тот, что мы использовали для отражения лучевой атаки, помнишь?
– Я тебя понял. Зонтик, конечно, есть. Хорошая идея, но, к сожалению, зонтик слишком слаб для отражения столь мощного импульса энергии, – ответил тихо пришелец.
– А что если нам в качестве зонтика использовать сам корабль? Я имею в виду его электромагнитный щит? – подхватил и развил идею Женя.
– Может сработать… В таком случае, мне необходимо немедленно отправиться на место события, – незамедлительно ответил Бурулька.
– Мы с тобой.
– Это может быть опасно. Щит может быть пробит, а тогда… – предупредил пришелец.
– Тогда мы просто-напросто не попадём никогда домой. Подумаешь, мне и в гостях хорошо, – хорохорясь, заявил Равиль.
– Мы с тобой, Буруль, мы должны быть вместе, и это не обсуждается. И потом, я уверена, что всё будет в порядке, успокойтесь! – поставила точку Оля.
– Откуда такая уверенность? – выпытывала Дашка.
– Хорошо, что рядом нет учёного. Мы же не можем говорить ему, что мы из будущего. А в будущем я знаю, что произошло там, в Тунгуске. Т-с-с. Потом, позже расскажу, – подняла предупредительно палец Оля.
Тесла как раз в это время подошёл к ребятам:
– Вы боитесь непогоды, спрашивая зонтик?
– Нет, сэр, мы хотим использовать космический корабль в качестве зеркала отражения, чтобы точнее направить заряды в сторону астероида, – ответил за всех Женя.
– Замечательно! Я с вами! Они тут справятся и без меня, – безоговорочно заявил учёный, не дав ребятам и рта раскрыть. – Джордж! Я с моими компаньонами должен быть в другом месте, будем наблюдать за результатами эксперимента, так что включишь рубильник ровно в шесть часов тринадцать минут! Ясно?
– Ясно, сэр!
– Пора, нам надо поторапливаться! – заявил Тесла и быстрыми шагами направился вон из зала.
Ребятам ничего не оставалось, как последовать за ним.
Через несколько минут они уже рассаживались по своим местам.
– Всё-таки какое это чудо – жизнь! – вдруг заявил Тесла, удобно расположившись в кресле. – Если бы мне кто-нибудь сказал, что буду летать на космическом корабле!.. Только ради этого стоило жить на свете!
– Я Вас так понимаю… – сказала Даша.
– Все готовы? В путь! – произнёс Буруль, и в следующий миг они уже были высоко в небе.
Лонг Айленд стремительно уменьшался в размере, превращаясь в длинную полоску земли, окружённую водой. Смена пейзажей была столь стремительна, что у Умки закружилась голова, и она просто откинулась на спинку. Оля же продолжала смотреть вниз – вот они, бескрайние прерии, Великие Озёра, жёлтые просторы степей и огромные массивы хвойных лесов, расступающихся то и дело для синих блёсток озёр, наконец, появились и исчезли из вида скалистые горы – всё проплывало под ней, будто внезапно оживший глобус. Но вскоре разнообразие американского материка сменилось тёмно-синей бескрайней равниной Тихого Океана, и Оля перевела взгляд на своих попутчиков. Буруль следил за показаниями приборов, её друзья, уже привыкшие к перелётам, расслабились и отдыхали, и только Тесла продолжал напряжённо вглядываться в панораму, открывающуюся вокруг них. Вот на смену океану пришла суша, тонкой извилистой змейкой промелькнула внизу Великая Китайская Стена, монгольские степи, голубой серп Байкала, обрамленный пышной зелёной тайгой. Корабль стал снижать скорость, и через пару секунд они застыли в небе.
– Прибыли. Включаю защитный экран на полную мощность, – уведомил всех Бурулька.
– До нашей атаки остаётся две минуты. Мы можем оглядеться с помощью вашего наблюдательного аппарата? – спросил Никола.
Пришелец молча кивнул головой, и перед путешественниками в центре корабля возник пышный тёмно-зелёный ковёр тайги с висящей над ним небольшим блестящим в лучах поднимающегося солнца блюдцем.
– А астероид можно увидеть?
– Его видно уже без аппарата, – сказал Буруль и махнул рукой вверх.
Там, в небе, появилась красная точка, которая росла прямо на глазах. Цвет её стал меняться: из красной она стала сначала жёлтой, а затем ослепительно золотой, будто осколок солнца летел прямо на них!
– Нам надо успеть развернуть корабль вот так! – стал показывать Тесла руками на трёхмерном изображении. Буруль, ни слова не говоря, слегка развернул летающую тарелку.
