Девчонка молчала, но неясные разговоры вокруг все не прекращались.
А потом все разом исчезло, и голоса, и надменное капризное лицо, и Костя начал проваливаться в какую-то черную пустоту.
Теперь рядом с ним никого не было, и пустота наконец окончательно поглотила его.
Костя открыл глаза, когда где-то рядом раздался лязг металла.
Он увидел стены, обитые мягкой кожей, низкий потолок с плафоном тусклого света, массивную дверь с крошечным зарешеченным окошечком.
Металлический лязг доносился с той стороны двери. Костя понял, что кто-то снаружи снимает засов и сел.
Выяснилось, что он лежал прямо на полу, но пол оказался мягким, как подушки дивана, и теплым.
Голова была на удивление ясной и свежей, а на душе чувствовалась поразительная бодрость.
Но тут Костя понял, что и на руках, и на ногах у него очень легкие, но, видимо, очень прочные металлические оковы. Движения они не очень связывали, но все же с роботами в них уже не повоюешь.
Однако, что такое оковы для человека с удесятеренными силами? Костя потянул цепь на руках и, конечно, она подалась, готовая вот-вот лопнуть. Но Костя спохватился. Оковы можно разорвать в любой момент. Не лучше ли сначала, усыпив бдительность тех, кто захватил их в плен, выяснить обстановку? А начать новый бунт никогда не поздно.
Рядом приподнялся, протирая глаза Петр. Первое, что он хотел сделать, это, конечно, освободиться от металлических оков, но Костя его удержал.
Петр все понял и усмехнулся:
– Ладно, давай с этим подождем! Но обстановку и выяснять нечего! Мы под замком! Нас захватили в плен и, скорее всего, отвезут в какую-нибудь далекую Галактику.
– Ну и удружил нам Галакспол этими подарками! – в сердцах молвил Костя. – Вот теперь пускай разыскивает нас по всем звездным системам, раз он Галакспол!
Железная дверь противно заскрипела и стала отворяться. Костя и Петр замерли, ожидая, что будет дальше. Петр машинально провел рукой по поясу, удесятеряющему силу.
Распахнувшаяся дверь пропустила одного за другим пятерых неизвестных. Все были в одинаковых черных плащах, спускающихся до самого пола и скрывающих фигуры.
Но лица были открыты, и лица были точь-в-точь, как у землян. Правда, они казались надменными и недобрыми, может быть, из-за того, что у каждого был на голове высокий плюмаж, укрепленный на металлической каске.
Плюмажи отличались цветом и величиной.
Вошедшие выстроились в линию, закрыв собой дверь. Петр и Костя поднялись и тоже теснее придвинулись друг к другу.
С минуту и те другие молчали и только пристально рассматривали стоявших напротив.
Дальше произошло совершенно неожиданное. Неизвестный с плюмажем ярко-алого цвета, самым большим и высоким, сделал шаг вперед и заговорил на родном языке Петра и Кости, по-русски.
Поразительным было еще и то, что губы говорившего оставались неподвижными, будто говорил вовсе не он.
– Приветствую вас на нашем корабле! – услышали Петр и Костя насмешливый голос. – Рады видеть у себя столь могучих воинов. Пожалуй, я даже готов пригласить вас в рыцари своего космического легиона. Небольшая подготовка, и вы пойдете в десант на планету. Если, конечно, на то будет ваша добрая воля.
– Ни в какой десант я не пойду! – сказал Петр первое, что пришло в голову.
– Вы что же… земляне? – выдохнул Костя с непомерным удивлением.
– Мы – подданные великого Брадуфила! – надменно ответил голос.
– А чего ж говорите на нашем языке? – хмуро поинтересовался Петр. Откуда знаете?
Губы человека с ярко-алым плюмажем впервые раздвинулись, он усмехнулся.
– Подданные великого Брадуфила проанализировали записи переговоров, что вы вели, подлетая к нашим звездолетам. Строй языка был легко расшифрован. Затем его освоили микропереводчики. Микропереводчик, он у меня под плащом, передает мне то, что говорите вы, и говорит вам то, что думаю сказать я.
– Не очень-то хорошо ваш переводчик освоил русский язык, – бросил Петр. – Да за такую фразу меня из школы выгнали бы!
– Фраза точна по сути, – последовал ответ. – Вы поняли. А теперь выходите. С вами желает говорить Джералала четвертая.
В голове Кости мигом пронеслось смутное воспоминание о какой-то девчонке на кресле, похожем на трон. Вроде бы он видел ее перед тем, как окончательно погрузиться в забытье.
– А кто она такая? – спросил он с удивлением.
– Джералала четвертая – дочь великого Брадуфила, – почтительно ответил микропереводчик. – Командир нашего звездолета и губернатор четырех планетных систем.
Костя отметил про себя, что в отличие от ровного, бесстрастного голоса космокатера номер семь микропереводчик подданных великого Брадуфила мог менять интонации.
Рука Петра тронула пояс.
– Вот что, – начал он было, но Костя опять его остановил.
– Не надо! Толку не будет никакого! Кончится тем, что на нас опять напустят усыпляющий газ. Лучше посмотри на эту самую… Джералалу. Должны же мы во всем до конца разобраться!
– Ладно, но там увидим, – сказал Петр и шагнул за порог.
Костя последовал за ним. Двое в плащах пошли перед ними, остальные трое сзади.
Они оказались в бесконечной длины коридоре с голубыми стенами. С обеих сторон в него выходили плотно прикрытые большие прямоугольные двери.
В простенках между ними висели чьи-то портреты, а с потолка спускались полотнища разноцветных знамен и штандартов.
Коридор был пуст, в нем со звоном отдавались шаги подданных Брадуфила. Видно, под плащами до пола у них были скрыты сапоги с подковами, а может даже и со шпорами.
– Похоже, у них, – сказал Костя про себя, – в звездолете одни коридоры да туннели, чтобы по ним строем ходить.
Микропереводчик услышал.
– Это большая парадная галерея, – сказал голос тоном экскурсовода.
Через несколько минут в большой парадной галерее оглушительно и хрипло запела труба. Невидимый музыкант несколько раз протрубил одну и ту же невообразимую мелодию.
Высота нот в ней чередовалась с поразительными перепадами: то выше на две октавы, то совсем на басах.
А люди в плащах при звуках этой варварской мелодии приосанились, походка у них стала торжественнее, подковы на сапогах зазвенели еще громче. Каждый привычным движением поправил на голове каску с плюмажем.
– Стойте! – скомандовал микропереводчик. – Мы у парадного входа!
В стене коридора раздвинулись две массивные створки, за ними открылся огромный зал с белыми стенами, обильно украшенными золотыми инкрустациями.
В зале были даже два ряда белых лепных колонн. В глубине его на возвышении стояло резное кресло под балдахином. По обе стороны зала, оставив свободным проход, теснились оставив свободным проход, теснились несколько десятков человек с такими же воинственными лицами и в тех же длинных плащах.
Плюмажи у них были разной величины и цвета. Можно было заметить, что ближе к дальнему концу зала плюмажи были поярче и попышней, очевидно, соответственно рангу.
А в кресле, похожем на трон, сидела девчонка в ослепительно голубом плаще.
Девчонка была как девчонка, но на голове у нее была огромная корона серебристого цвета.
Костю и Петра почти втолкнули в зал. Со всех сторон на них устремились десятки взглядов. От этих взглядов им стало не по себе.
К тому же в зале стоял резкий запах духов, очень крепких по земным меркам.
Но в первый же момент Петра и Костю поразило удивительное открытие. В стенах зала были огромные круглые иллюминаторы, из них снаружи струился яркий солнечный свет.
– Вы Солнце опять зажгли? – удивленно спросил Петр.
На секунду в зале воцарилась мертвая тишина. Видимо, микропереводчики переводили вопрос. Потом раздался оглушительный хохот.
Хохотали все вокруг и даже на лице девчонки на троне появилась холодная улыбка. Уж на что было трудно смутить Петра, но и он в этот момент совсем растерялся.
Когда волны смеха, прокатившиеся по залу, стихли, микропереводчик человека с ярко-алым плюмажем дал снисходительный ответ:
– Солнце не могло погаснуть! Даже подданные Брадуфила не в состоянии гасить и зажигать звезды. Но некоторое время вы действительно не видели своего светила, потому что ваш маленький корабль захватила силовая ловушка, увлекавшая его к звездолету. Солнечных лучей ловушка не пропускала.
Петр понял и вдруг побагровел:
– Выходит, вы наш катер вроде как в сачок поймали? – спросил он угрюмо. – Как рыбку в аквариуме?
В ответе микропереводчика ясно послышалась усмешка.
– Солнце было позади вас, за дном ловушки. Там силовое поле должно быть особенно плотным. Вот свет Солнца для вас и погас. Свет же боковых звезд вы действительно видели…
Объяснение показалось Косте правдоподобным. Он хотел задать свой вопрос, но девчонка на троне ударила по подлокотникам.
