Кое-как уроки закончились, и все пошли домой. И Юрчик с Сергеем, как всегда, пошли вместе. Они шли и молчали. Наконец Сергей сказал:
— Не веришь мне? Вижу, что не веришь!..
Юрчик пробормотал что-то невнятное. Тогда Сергей вдруг остановился и воскликнул:
— Не веришь?! Тогда ты мне больше не друг! — и с этими словами убежал от Юрчика, хотя ему нужно было идти в ту же сторону.
Это очень взволновало Юрчика. Что же делать? Поверить другу? Да, конечно, поверить! Но ведь этого мало: нужно, чтоб все ему поверили… Как это сделать? Вот если бы все могли узнать его мысли…
И вдруг Юрчик остановился. Да, узнать мысли! Это очень просто сделать. Ведь у деда есть чудесное, удивительное изобретение именно для этого.
Скорее к деду!
И Юрчик изо всех сил помчался домой.
III
К счастью, дед уже пришел домой из своего института. Юрчик влетел к нему в комнату, как угорелый.
— Деда! — взволнованно закричал он. — Дай мне скорее твой карманный мыслеприемник. Нужно спасать Сергея!
— Что такое? — удивился дед. — Что произошло, и от чего его нужно спасать?
Юрчик все рассказал. Дед внимательно выслушал и покачал головой.
— К сожалению, я не могу дать прибор для общего пользования, — сказал он. — Изобретение мое еще не испытано и не утверждено. Да я и не думаю, что оно так необходимо в данном случае. Если Сергей ни в чем не виноват, это обязательно выяснится.
— Да, но пока это выяснится, он будет страдать! — горячо возразил Юрчик. — Этого нельзя терпеть!
— Ну, если так… Хорошо. Я дам тебе прибор! Только дай мне слово, что ты никому его не покажешь и не расскажешь о нем.
Юрчик задумался. Это, конечно, не то, чего он хотел. Но и так было неплохо. Во-первых, Юрчик может вполне убедиться в том, что Сергей не виноват. А во-вторых, можно будет с помощью этого мыслеприемника найти настоящего виновника… Хотя это и нелегкое дело — искать во всей первой смене, но попытаться можно…
— Ладно! — сказал Юрчик. — Вот тебе мое честное октябрятское слово, что я никому не покажу и не расскажу.
Тогда дед вынул из ящика письменного стола уже знакомый нам прибор и дал его внуку. Юрчик сунул прибор в карман и Стремительно выбежал из комнаты.
«Прежде всего нужно побежать к Сергею, — решил Юрчик, — Нужно ему сказать, что я найду виновника, пусть не мучается напрасно».
Сергей в самом деле мучился. Он сидел один в комнате, держа на коленях развернутую книжку про Буратино, и даже не замечал, что книжка лежит вверх ногами. Увидев запыхавшегося Юрчика, он вздрогнул и испуганно взглянул на него.
А Юрчик остановился у порога, приложил руку к уху и внимательно посмотрел на друга.
«Зачем он пришел? Может, для того, чтобы сказать, что мне верит?! А я ведь правду говорю — я не ломал модель!.. А про Гришу — говорить или не говорить?!» — так думал Сергей и все его мысли отчетливо слышал Юрчик.
— Слушай, Сергей, — сказал Юрчик, снова засовывая руку в карман, — я и раньше верил, что это не ты сделал, а теперь точно знаю. Можешь не сомневаться.
— Ты настоящий друг, Юрчик! — сказал Сергей обрадованно. — А почему ты теперь точно знаешь? Нашелся виновник?
— Нет, но мы его найдем. А почему знаю — не могу тебе сказать, так что ты и не расспрашивай. Просто знаю и все. И еще знаю, что ты мне хотел что-то рассказать про Гришу… Что именно?
Сергей удивленно вытаращил глаза.
— Ага. Про Гришу… Я не хотел никому говорить, но… Если ты сам что-то знаешь, я скажу. Только ты не говори никому.
— Да что именно? Я ничего не знаю!
И тут Сергей взволнованно рассказал Юрчику о том, что не он один был в их классе во время большой переменки. Когда Сергей прибежал за своими рукавицами, он и в самом деле даже не посмотрел на модель. Но он увидел, что в углу за своей партой сидел один ученик, Гриша, которого все мальчики и девочки прозвали «книгоед». Прозвали так его потому, что он очень много читал. И так быстро читал, будто глотал книги! Гриша ужасно рано научился читать, наверное, когда ему было четыре, а может быть, даже и три года… А некоторые говорили, что он вообще всегда умел читать, так и родился грамотным. И с тех пор он все время читал и читал все, что только под руку попадется, и это было его единственным любимым занятием.
Так что, когда Сергей прибежал в класс за рукавицами, Гриша по обыкновению сидел, подперев голову обеими руками и углубившись в книжку.
— Ты понимаешь, — рассказывал Сергей, — он почему-то молчал и ничего даже не произнес, когда все подумали на меня… Но ведь он знает, что я даже не подходил к ракете! Почему же он молчал?
— А почему ты не сказал, что видел его там? — удивился Юрчик. — Может, это он и поломал модель?
— Я… я не хотел. Пусть бы он сам сказал! Что ж я доносчик буду, что ли? Да и не поверили бы — все же знают, что Гришка только о книжках и думает. Зачем ему трогать ракету! Он ведь ею совершенно не интересовался!
Юрчик решительно мотнул головой и сказал:
— Я думаю, что это он сделал, потому и молчал!
Сергей пожал плечами.
— Я тоже так думаю, но не знаю точно. Так зачем же я буду о нем рассказывать? Чтоб на него начали думать, как на меня? А может, он совсем и не виноват ни в чем…
— Сейчас я это узнаю, — сказал Юрчик, сжав рукой прибор в кармане. — Будь уверен, все выяснится. Пока! Иду к нему!
И, не теряя времени, Юрчик побежал к Грише.
Его комната была завалена книжками. Книжки стояли в шкафу и на полках, лежали на столе, и на подоконнике, и даже и стульях. Но Гриша, против обыкновения, не сидел, уткнув нос книжку, а стоял у окна и о чем-то думал… Услышав, что кто-то вошел, он повернулся к двери и как-то встревоженно посмотрел на Юрчика.
«И чего это он пришел? — подумал Гриша. — Неужели узнал, что я поломал эту проклятую модель? Неужели Сергей таки сказал, что видел меня в классе?»
— Сергей не такой, как ты! — возмущенно ответил на его мысли Юрчик. — Он не хотел никому говорить о тебе! А ты — трус! Если ты поломал модель, нужно было сказать, а не позволять всем думать на Сергея.
«Никто ведь не видел… Откуда он знает?» — удивленно и испуганно подумал Гриша.
— Это уж мое дело — откуда я знаю! — ответил Юрчик. — Знаю и всем могу рассказать!
«Ему не поверят… У него нет доказательств… И все знают, что он с Сергеем дружит», — быстро пронеслось в голове Гриши.
— Да, я дружу с Сергеем, — сказал Юрчик, — и хотя доказательств у меня нет, все равно мне бы поверили, но я не буду никому говорить — ты сам должен во всем признаться.
«Во всем признаться? Я никогда не решусь, — подумал Гриша. — Это просто невозможно, немыслимо!»
— Нет ничего невозможного, — ответил Юрчик. — И ты решишься, если захочешь.
«Я сгорю от стыда…»
— Не сгоришь!
Гриша с ужасом посмотрел на Юрчика.
— Откуда ты знаешь, о чем я думаю? — с дрожью в голосе спросил он.
Юрчик улыбнулся и спрятал руку с прибором в карман.
— Вот видишь, — сказал он, — ты не можешь от меня ничего скрыть. Давай поговорим честно. Для тебя же будет лучше.
— Поговорим… а о чем?.. — неуверенно спросил Гриша.
— О том, что завтра же нужно все рассказать по правде!.. Перед всем классом.
— Я бо-ю-сь! — сказал Гриша испуганно.
— А ты не бойся. Ничего страшного нет. Ты ведь не нарочно поломал нашу модель?
— Не-е… Я хотел только посмотреть… А она упала на пол и поломалась… И я ведь не умею ее починить.
— Эх, ты! — сказал Юрчик. — А еще столько книжек прочитал. Разве стал бы чего-нибудь бояться Буратино, или Чиполлино, или храбрый Бибигон?! А об отважном Барвинке с его коньком Звонком разве ты не читал? Никто из них не побоялся бы признаться в своей вине, чтоб не думали на кого-нибудь другого. И ты не бойся! А починить мы с Сергеем поможем тебе, будь уверен!
Гриша шмыгнул носом и вдруг вздохнул с облегчением.
— Спасибо тебе, Юрчик, — сказал он. — Ты — настоящий товарищ! Мне самому было так плохо, я даже читать не мог. Завтра же все будут знать правду! Я все расскажу. А сейчас, идем к Сергею, я хочу попросить у него прощения.
На другой день Гриша смело признался перед всем классом в своей вине. И хотя мальчики наговорили ему немало неприятных слов, но все вместе взялись ему помогать ремонтировать модель.
И когда открылась выставка во Дворце пионеров, эта чудесная, прекрасная, блестящая модель космической ракеты получила первую премию. И все ребята из их класса были ужасно горды и счастливы.
А карманный мыслеприемник еще в тот вечер, когда Гриша попросил прощения у Сергея, вернулся в ящик дедушкиного письменного стола.
Юрчик, конечно, все рассказал дедушке. И дед был тоже очень доволен тем, что его удивительное изобретение помогло Юрчику обнаружить правду, а Грише — побороть свое малодушие и поступить так, как и положено настоящему октябренку.
