Стрельба ожесточилась с обеих сторон. Шакал подполз к Саиду, поближе, и, с досадой, сказал ему:
— Они не хотят сдаваться, Саид.
Над Шакалом и Саидом просвистели пули, и они быстро прижались к земле.
Саид, самоуверенно, ответил Шакалу:
— Всё равно, им, от нас не уйти.
Саид вытащил подзорную трубу, и начал, через неё, наблюдать. Затем, Саид зарядил ружьё и выстрелил в сторону пещеры. Шакал, также, прицелился и выстрелил. Саид, вновь, зарядил ружьё и прицелился.
— Нам, их, нужно взять живыми или мёртвыми, — крикнул Саид Шакалу, производя очередной выстрел.
Шакал, также, ещё раз, прицелился и выстрелил. Затем, он вытащил бутылку вина, поднёс её ко рту, и опрокинул. Послышалось бульканье, и, через несколько секунд, бутылка, им, была, полностью, выпита. После этого, Шакал, недовольный результатами стрельбы своих воинов, встал в полный рост, и начал координировать их действия, осмелев от выпитого вина.
— Эй, болваны! — закричал недовольный Шакал на своих стреляющих воинов. — Лучше цельтесь! Лучше цельтесь!
Разбойники Дракона стреляли, как умели. А метко стрелять их, видимо, никто, в своё время, не научил. К тому же, воины Дракона, как всегда, были сильно пьяны, и поэтому, тем более, метко стрелять не могли, даже, если бы и умели. Саида, также, беспомощность воинов стала быстро раздражать. Он начал обход своих позиций, и раздавать подзатыльники и тумаки воинам, за плохую стрельбу.
— Болваны! Кто, вас всех, стрелять учил? — орал Саид на своих воинов.
Шакал и Валет, глядя на Саида, также, стали раздавать подзатыльники и тумаки воинам Дракона, за плохую стрельбу.
Наконец, им, всем троим, надоело поучать пьяных воинов, и Валет, подойдя к Саиду, предложил:
— Надо, немедленно, идти на штурм!
Саид покачал головой:
— Они, нас всех, перестреляют. Подождём темноты. Им, всё равно, от нас не уйти. Стемнеет — пойдём на штурм.
Саид обернулся, и, вновь, закричал на своих бойцов:
— Эй, пошевеливайтесь! Болваны! Паразиты! Сонные мухи!
Саид, снова начал награждать своих воинов подзатыльниками и тумаками. Наконец, ему надоело, и он остановился. Воины Дракона вели стрельбу, стараясь изо всех сил. Шёл жесточайший бой. Саид взял бутылку вина, и решил расслабиться. Он откупорил её, поднёс, горлышком ко рту, и, опрокинув, начал пить. В это время, пуля, выпущенная из стана обороняющихся, попала прямо в бутылку, вдребезги, разбив её.
— Чёрт, — буркнул, себе под нос, Саид, выкидывая горлышко, и, обтирая своё лицо, облившееся вином. — Проклятье! — крикнул Саид.
— Да, наглеют, — кивнул головой Шакал, сделав выстрел из ружья в сторону позиций отряда Юлии.
Шакал подошёл к Саиду, и устремил свой взгляд в сторону обороняющегося отряда Юлии, пытаясь оценить ситуацию.
В это время, над головами Саида и Шакала, пролетело несколько пуль. Шакал, быстро нагибая голову Саида, и, пригибаясь сам, крикнул, в адрес воинов Юлии:
— Наглецы!
Бой затягивался. Солнце готовилось скрыться за горизонтом. В это время, от Дракона прискакал гонец. Он спрыгнул с лошади, подошёл к Саиду, и вручил ему бумажный свёрток. Саид взял свёрток, снял с бумаги сургучную печать, и прочитал текст, после чего, объявил Шакалу, и всем, стоявшим поблизости воинам Дракона:
— Дракон требует от нас, немедленно разбить или захватить агрессоров, и примкнувших к ним сбежавших рабов!
Саид подошёл к гонцу, похлопал его по плечу, и сказал тому, пьяной победоносной интонацией:
— Приказ Дракона будет выполнен уже к утру.
Шакал достал, из своей сумки, бутылку вина, и бросил её прямо в руки гонцу. Гонец откупорил бутылку и, опрокинув горлышком ко рту, быстро всю, выпил. Вокруг, всюду, шла стрельба, и пролетали пули. Гонец, не обращая внимания на стрельбу, выкинув пустую бутылку, сказал Саиду, Шакалу и, всем, кто находился рядом:
— Дракон удваивает награду, за победу над агрессорами.
— Точно? — переспросил Саид, пьяным голосом.
— Точно! — утвердительно ответил гонец, вскакивая на лошадь, и, собираясь, побыстрее отправиться в обратный путь, во дворец к Дракону.
— Вот, это да! — обрадовался Шакал.
— По два бочонка серебряных пиастров! — протянул, мечтательно, Валет, глядя на Шакала и Саида.
Гонец ускакал, а Саид начал, вновь, третировать своих воинов.
— Эй, болваны! — завизжал, по-поросячьи, Саид, недовольный плохой стрельбой своего отряда. — Дракон удваивает вознаграждение! Слышите?! Удваивает!
На воинов Дракона, от Саида, вновь посыпались тумаки и подзатыльники, сопровождаемые всевозможными отборными ругательствами.
— Стреляй лучше, болван! — кричал Саид, то одному, то другому. — Дракон даёт каждому по два бочонка серебра! Каждому, болваны! Если, разобьём агрессоров!
Стрельба, с обеих сторон, становилась, всё более накалённой. На глазах Саида, пали ещё два его воина, и этот факт, ещё сильнее, вывел Саида из себя. Он заорал, с новой силой, своим пьяным голосом:
— Болваны! Бараны! За что, вам, Дракон деньги платит?!
К Саиду подбежал Валет, и крикнул ему, на ходу, пригибая голову:
— Слышь, Саид. У нас, уже, шестнадцать воинов убито, и полсотни ранено.
Саид посмотрел на Валета, потом, взял подзорную трубу, оглядел в неё позиции отряда Юлии, и ответил:
— А у них, все живы, целы и невредимы. Стрелять, надо, лучше.
Саид рассвирепел, и пошёл третировать своих воинов по новому кругу, раздавая подзатыльники и тумаки, направо и налево.
— Паразиты! Болваны! За что, вас, Дракон держит?! — орал Саид, раздавая тумаки.
Сделав очередной круг, под градом пуль и грохот выстрелов, Саид подбежал к Шакалу, выхватил, у того из рук бутылку вина, наполовину выпитую, поднёс её, горлышком ко рту, и допил всё её содержимое.
— Слышь, Шакал! Если, эти болваны не смогут выполнить приказ Дракона, то мы, с тобой, можем оказаться на сковородке, — сказал Саид, выкидывая пустую бутылку.
— Или, сами станем рабами, — добавил Валет.
Шакал поглядел, сначала, на Саида, потом, на Валета, и успокоил их, доставая три бутылки вина из своего мешка:
— Не надо паниковать, — сказал им Шакал, качаясь от выпитого вина.
Он поглядел, сначала, на Саида, потом, на Валета, после чего, весело протянул им по бутылке вина, и радостным тоном сказал, открывая бутылку, для себя:
— Выпейте-ка, лучше, ещё вина, для храбрости. Ночью, мы проведём штурм, разобьём их, захватим уцелевших, и сдадим Дракону.
Неунывающий Шакал начал пить вино, из бутылки, несмотря на то, что был уже пьяным и весёлым, хотя, и продолжал держаться на ногах.
Саид и Валет, также, открыли бутылки и, опрокинув горлышками в рот, выпили всё содержащееся в них вино, после чего, выкинули пустые бутылки. Затем, Валет пошёл на позицию, а Саид вытащил подзорную трубу, и стал осматривать позиции отряда Юлии, плохо соображая, от выпитого вина. Саид увидел Юлию, поправлявшую, в это время, свою треугольную шляпу, и раздававшую приказы и распоряжения. Он увидел Дэна и воинов отряда Юлии, храбро и решительно обороняющих свои позиции. Саид не заметил никаких признаков слабости в стане отряда Юлии. Саид взъерошился, и, вновь, пришёл в бешеную ярость, обрушив свой гнев на своих воинов, ещё раз, обойдя их всех, дав, каждому по подзатыльнику, и, выплеснув на каждого по порции ругательств.
__
Отряд Юлии продолжал вести оборонительный бой. Потерь, в отряде Юлии, не было, и это радовало всех её воинов. Ранило в руку, лишь, одного воина, но ранение оказалось нетяжёлым, и, после перебинтовки, он вернулся к своей позиции, и продолжил своё участие в бою. Но, пещера и отряд Юлии были окружены, и Юлия не знала, что делать. Воины Юлии вели усиленную оборонительную стрельбу по противнику. Стрельба не прекращалась ни на секунду. Всюду, вокруг, стоял дым от выстрелов, и воздух пропах отстрелянным порохом. Все звери и птицы, и, даже, змеи, стали покидать место боя.
Дэн подошёл к Юлии, и заметил:
— Они, похоже, и стрелять-то, толком, не умеют.
— Да, не умеют, — оценила воинов Дракона, Юлия, соглашаясь с Дэном, осматривая, в свою подзорную трубу, позиции противника.
Дэн взял, у Юлии, подзорную трубу, и посмотрел, через неё, на Саида и Шакала, раздающих приказы, а также, и на других воинов их отряда.
— Раскомандовались, а! — сказал он.
Юлия, озабоченная малочисленностью своего отряда, робко спросила Дэна, осознавая всю сложность сложившейся ситуации:
— Мы окружены! Они пойдут на штурм. Что делать, будем? Как будем выходить? Нам, не сдержать, их натиска.
Дэн вернул трубу Юлии, и, подумав, ответил:
— Не знаю. Кажется, мы в ловушке.
Почувствовав, интуитивно, тяжёлое положение отряда, к Дэну подошла принцесса, и попросила его:
— Дайте, мне, ружьё. Я, тоже, буду стрелять.
Дэн протянул, принцессе, своё ружьё, зарядил его, показал, как им пользоваться, и они, вместе, произвели выстрел по противнику, сразив, наповал, одного из воинов Дракона.
