Любаве задали сочинение на тему «Насекомые летом». Она решила посоветоваться с Мамой. «По-моему, писать надо о том, что тебе нравится и что ты лучше всего знаешь», – сказала Мама. «Даже учёные изучили не всех насекомых. А я не учёная», – заметила Любава. «Очень жаль. Так что же ты предлагаешь?» – Маме было важно знать мнение дочери. «Пойти в библиотеку, взять книгу о насекомых и с неё сдуть», – предложила Любава. «Дуть не надо, – поправила её Мама. – По-моему, лучше не дуть на насекомых, а изучать их жизнь». «Это как?» – девочка слегка испугалась. «Натурально на месте», – объяснила Мама. Любава изучала французский язык и знала, что «натура» означает «природа». «Это что – на природе?» – девочка ещё больше испугалась. «Можно и на природе», – согласилась Мама. «Как же я смогу их изучать? Они маленькие, а я большая», – Любава не теряла последней надежды уклониться от науки. Но Мама поспешила лишить её этой надежды. «Эту проблему можно решить», – пообещала она. «Ты что – волшебница?» – усмехнулась девочка. «Да, – скромно ответила Мама. – Точнее, я – фея первой категории». «Что это значит?» – от неожиданности Любава растерялась. «Только то, что я – доктор волшебных наук», – уточнила Мама. «Ты мне сказки не рассказывай, я не маленькая», – рассердилась девочка. Любава терпеть не могла розыгрышей и насмешек, потому что у неё было сильно развито чувство собственного достоинства. «Вот именно – сказки, – Мама сделала строгое лицо. – Это тема моей докторской диссертации». «Ты что, писала их по-французски?» – Любава вспомнила, что Мама окончила романо-германский факультет Педагогического института. «Нет, я писала диссертацию на волшебном языке», – Мама продолжала втолковывать дочери прописные сказочные истины. «А где ты его изучила?» – Любава уже совсем ничего не понимала.
Мама пришла к выводу, что пора раскрыть страшную тайну. «Доченька, слушай меня внимательно и ничему не удивляйся. Преподаватель французского языка – это моя первая профессия. Моя вторая профессия – фея. Я овладела ею в Академии волшебных наук». «Это правда?» – пролепетала Любава. «Ты же знаешь, что я никогда не обманываю», – укоризненно сказала Мама. «А ты докажи», – не сдавалась девочка, которая предпочитала обыкновенную Маму непредсказуемой фее первой категории. «Пожалуйста», – с лёгкостью согласилась Мама – фея. Она закрыла глаза и пошевелила губами. Потом она сделала красивый жест правой рукой – и с потолка посыпались розы. Они укрыли комнату белым ковром. «Разве это чудо? – Любава сама чувствовала, что несёт какую-то чепуху. – Ты сделай так, чтобы на улице пошёл снег». «Я – добрая фея, а не Баба Яга», – гневно сверкнула глазами Мама. Но тут же устыдилась своей вспыльчивости. «Загадай другое желание», – посоветовала она дочери. Не успела Любава подумать о том, чего ей хочется больше всего на свете, как увидела прямо перед собой на полу роликовые коньки, десять кассет с видеофильмами и одного двадцатипятисантиметрового динозаврика. «Но я же загадала тираннозавра!» – возмутилась девочка. «И как ты его представляешь в этой комнате?» – насмешливо поинтересовалась Мама-фея. «А почему ты мне раньше не сказала, что ты – фея?» – нахмурилась Любава, рассерженная маминым тоном. «Потому что это – страшная тайна. – Фея изменила тон на торжественный. – Всему своё время». «А я смогу стать феей?» – спросила девочка, беря в руки динозаврика. «Не знаю, это зависит от тебя», – пожала плечами Мама. «А что для этого нужно?» «Многое знать и уметь». «А как?» – не унималась Любава. «Учись». «Где – в Академии волшебных наук?» «Сначала в гимназии». Девочка была разочарована. «А где находится Академия?» – на всякий случай спросила она. «У неё нет адреса». «Но ты же в ней училась!» – с дрожью в голосе воскликнула Любава.
Фея поняла, что пришло время всё объяснить дочери. «Дело в том, что я живу как бы в двух мирах: реальном и волшебном. Академия существует в волшебном мире. Тебе, конечно, интересно знать, как я туда попала. Однажды я услышала голос: „Хотите быть феей?“ Я оглянулась, но никого не увидела. Между тем голос продолжал: „Не пугайтесь и не удивляйтесь. Я ректор Академии волшебных наук. В вашем мире я невидим“. „Надо было что-то сказать, и я спросила: „А почему именно я?“ „Потому что Ученый Совет Академии выбрал вас и ещё двух потенциальных фей в вашем мире“. „А если я откажусь?“ „Это ваше право. Тогда я тут же улетучусь, и вы меня больше никогда не услышите. Только не забывайте, что это единственный шанс“. „Не улетучивайтесь, пожалуйста! – закричала я. – Где находится Академия?“ „Пожалуйста, тише. Нас могут услышать. Вам нужно ещё туда поступить“. Я перешла на шёпот: „Сколько вступительных экзаменов?“ „Шесть: родной язык, иностранный язык, естествознание, математика, литература, знание реальной жизни“. „Последний экзамен – очень странный“. „Он основной. Выбор пал на вас, в большой степени, потому что вы хорошо подготовлены к этому экзамену“. „Но у меня нет учебника“. „У вас есть учебник жизни. Этого достаточно. Но вам ещё придётся пройти собеседование“. „Когда?“ „Вам даётся неделя на подготовку к экзаменам. Через семь дней в 12.00 вы подойдёте к Большому Театру и сядете на свободную скамейку. Через пять минут вы услышите мой голос. Я задам вам несколько вопросов. После того, как вы на них ответите, вы направитесь к пешеходному переходу, который находится справа от Большого и ведёт к ЦУМу. Пешеходный переход приведёт вас в волшебный мир. Вы его сразу узнаете. В нашем мире ЦУМ сплетён из растений. На месте Малого Театра находится Академия волшебных наук“. „В волшебном мире нет Малого Театра?“ – удивилась я. «Нет. У нас свои театры. В Академии вы разыщите меня. Это будет несложно. Кабинет ректора находится на тысяча пятом этаже. Номер моего кабинета – 2000000. Меня зовут Алёша Попович“.
«Ты прошла собеседование и сдала экзамены?» – вырвалось у Любавы. «Как видишь», – невозмутимо ответила Мама. «А какие вопросы тебе задавал на собеседовании Алёша Попович?» Любава буквально сгорала от любопытства. Она опасалась, что превратится в головешку ещё до окончания разговора. «Это я могу тебе сказать, – поспешила охладить её пыл Мама – фея. – Вопросов было пять. Первый вопрос: назовите имя вашей прабабушки. Второй вопрос: какое самое распространённое растение в городе вашего детства Баку? Третий вопрос: сколько светофоров в городе Дедовске, в котором живёте вы и ваша семья? Четвёртый вопрос: назовите звёзды, которые видны с вашего балкона. И наконец последний, пятый вопрос: сколько стоит один килограмм любительской колбасы в Центральном Московском Продмаге?» «Какие лёгкие вопросы!» – обрадовалась девочка. «Конечно, лёгкие, – согласилась Мама – фея. – Скажи, пожалуйста, как зовут твою прабабушку?» Любава растерянно молчала. «Запомни: Устинья Ивановна Хоружевская». «Запомню, – пообещала девочка. – Ну, я побежала». «Куда, если не секрет?» – полюбопытствовала Мама. «К Большому Театру. Хочу посмотреть на волшебный мир». «Как же ты туда попадёшь?» – поинтересовалась Мама – фея. Любава удивилась её непонятливости: «По пешеходному переходу!» «Эта дорога в волшебный мир открыта только для меня», – терпеливо объяснила Мама. «Это почему же?!» – возмутилась Любава. «Потому что я – фея». «Я тоже хочу быть феей. Познакомь меня с Алёшей Поповичем». «Но феями не становятся по знакомству», – возразила Мама. «Что же мне делать?» – огорчённо вдохнула и разочарованно выдохнула Любава. «Не знаю, – повторила её вдох Мама – фея. – Но могу дать тебе совет». «Какой?!» Казалось, что девочка уже запылала от нетерпения и сию минуту подожжёт всю квартиру. Но Мама обдала её холодным душем: «Для начала отправляйся в мир насекомых. Это абсолютно безопасно. Я буду наблюдать за каждым твоим движением. Заодно соберёшь материал для летнего сочинения». Любаве совершенно не хотелось собирать материал для гимназии. Но если она откажется, для неё навсегда закроется дверь в волшебную страну. «Я готова», – обречённо произнесла девочка. «Хорошо», – обрадовалась фея. Ей, как каждой Маме, очень хотелось, чтобы её дочь была лучше всех. – Сначала нужно сделать выбор. Куда ты хочешь отправиться: в лес, на луг или на пруд?» Любаве было всё равно, поэтому она сказала просто: «На луг». «Очень хорошо, – одобрила фея её выбор. – Я перенесу тебя на Кукушкин луг». «Зачем мне кукушки, они ведь не насекомые?» – удивилась девочка. «Там нет кукушек, – пояснила фея. – Зато много кукушкиных слёзок». Любава тут же вспомнила луг, покрытый белой пеной. Она хотела задать ещё один вопрос, но…не успела. В одно мгновение девочка стала лёгкой, как бабочка. Она выпорхнула из квартиры и опустилась на снежно – пенный луг. Любаве показалось, что она смотрит на мир через окно. Она ощупала себя и обнаружила акваланг. Что-то ещё ей показалось непривычным в этом мире. Ну, конечно, это же луг, а не лес. Между тем трава обступила её, как деревья в лесу. «А это что за зверь? Лягушка – какая огромная! Мама сказала, что это совершенно безопасно. И всё – таки нужно что – то предпринять. Что именно? Знаю: нырнуть в пенный комочек». Любаве понадобилось совсем немного времени, чтобы сориентироваться в новой обстановке. Прямо перед собой она увидела беловато – зелёное существо, из которого непрестанно бил фонтанчик. «Ты кто?» – удивилась Любава. «Я-то пенница, – раздалось откуда-то снизу. – А вот ты что делаешь в моём домике?» «Спасаюсь от лягушки», – пожаловалась девочка. «Тогда пожалуйста, – успокоилась пенница. – От этих хищников житья нет. Но ты не бойся: здесь совершенно безопасно». «Моя Мама тоже так говорит, – вспомнила девочка. Она призвала на помощь все свои знания. – Хорошо ещё, что мы не в Южной Америке. Мама говорит, что там живут голубые ядовитые лягушки». «А откуда она знает?» – полюбопытствовала пенница. «Моя Мама – фея. А разве пенницы разговаривают?» – в свою очередь задала вопрос Любава. «Конечно. Мы же живые, – чуть не обиделась личинка. – Все живые разговаривают. Только люди этого не знают. А разве твоя Мама тебе не рассказывала?» «Она не успела. А ты что – брюшком разговариваешь?» «Нет. Брюшко у меня наверху. Я им дышу. Просто я разговариваю внизу, потому что сижу вниз головой. Очень удобно. Присоединяйся ко мне», – пригласила девочку личинка. Такое удобство показалось Любаве сомнительным, но она не осмелилась отказаться от предложения. Дальнейший разговор происходил вниз головой. «А для чего такая поза?» – всё-таки спросила девочка. «Чтобы принимать душ», – ответила пенница. «Тебе что, жарко?» – не унималась Любава. «Ты представляешь, что будет, если я высохну!» – испуганно воскликнула личинка. Любава вспомнила мумию, которую видела в Киево-Печерской лавре, и содрогнулась. «Представляю, – прошептала она. – Просто ужас!» Поддерживая разговор, пенница не переставала ни на минуту сосать сок растения, на котором сидела вниз головой. «Хочешь попробовать?» – любезно предложила она Любаве. От волнения девочка так проголодалась, что согласилась, не раздумывая. «Очень вкусно», – похвалила она сок, не лукавя. «А теперь делай фонтанчик и обливайся соком, как я», – посоветовала пенница. «Я не умею», – призналась Любава. «Смотри внимательно, это очень просто, – продолжала свой урок пенница. – Снизу сок вливается, а сверху – выливается». Любава старалась изо всех сил, но так и не смогла сделать фонтанчик. «Люди так несовершенны», – с сожалением вздохнула пенница. При этом её брюшко высунулось из пенного комочка и тут же вернулось в него, делая выдох и распространяя вокруг себя множество пузырьков. Любаве стало стыдно. Ей очень хотелось возвысить человечество в глазах личинки. «Мы умеем строить большие, красивые фонтаны до самого неба», – преувеличила девочка, чтобы спасти авторитет человечества. «Ты умеешь строить фонтаны до неба?» – недоверчиво спросила пенница. «Я…нет», – смутилась девочка. Ей пришла в голову мысль, что разделение труда у людей зашло слишком далеко. «А ты обжора», – нашлась Любава, которая решила переменить тему разговора. «Это правда, мне надо много сока», – вздохнула личинка, высовывая брюшко из пены. Когда оно вернулось вместе с пузырьками, пенница интенсивно задвигала задними лапками. «Может быть, ты умеешь строить дома?» – с надеждой в голосе спросила она у Любавы. Не вдаваясь в подробности, девочка тоже задвигала ногами, помогая личинке оформлять интерьер. Больше всего на свете она боялась ударить в грязь лицом. «Очень хорошо, – одобрила её действия пенница. – Нам нужно сделать двухкомнатную квартиру». «Зачем?» – поинтересовалась Любава. «Чтобы нам с тобой было просторно, сыро и безопасно. В таком доме нам не страшен ни один хищник». «Я не хочу сидеть вниз головой, – испугалась девочка. – Я скоро превращусь». «Обе превратимся, – ободрила её личинка. – Вместо одной цикадки-пенницы будут сразу две». «Нет, ты не понимаешь, – ещё больше испугалась Любава. – Меня Мама превратила, чтобы я изучала насекомых. Как только я тебя изучу, она меня обратно превратит». «А это страшно – превращаться? – с дрожью в голосе спросила личинка. – А то мне немного боязно». «Нет, совсем не страшно, – успокоила её Любава. – Даже интересно. Хочешь, я попрошу Маму, и она превратит тебя в девочку?» «Нет, я хочу стать цикадкой. Она такая – с четырьмя крылышками…» – мечтательно произнесла пенница.
