Джоан Эйкен
Кот из булочной
В небольшом городке, расположенном в долине между двух гор, жила старенькая булочница миссис Джонс, и у неё был кот по кличке Мог.
Каждое утро старушка вставала рано-рано, когда жители городка ещё спали, и разжигала в печи большой огонь. Потом из муки, воды, сахара и дрожжей она месила тесто. Затем выкладывала его на противни и ставила у огня, чтобы тесто поднялось. Миссис Джонс пекла хлеб, булочки с изюмом, пироги с вареньем и торты.
В это утро Мог проснулся вместе с хозяйкой и принялся ловить мышей. Прогнав всех мышей из булочной, он устроился у огня. Но миссис Джонс сказала:
- Мог, не садись у огня, а то натрусишь шерсть в тесто.
На дрожжах тесто хорошо поднималось, и это радовало булочницу.
А Мог забрался в умывальник. Вообще-то коты воды не любят, но не таков был Мог. Он уселся под краном, стал ловить капли лапой, а потом с удовольствием умылся.
Каков же он был из себя? Спина его, бока, мордочка, уши и хвост по цвету напоминали мармелад. Белыми были лапы, грудь и живот. Кончики ушей и усы тоже были белого цвета, а хвост оканчивался белой кисточкой. Шерсть от воды становилась почти рыжей, а лапы и грудь - белоснежными.
Кот увлекся игрой, но миссис Джонс сказала:
- Мог, ты разыгрался. Не стряхивай капли на противни. Лучше иди играть на улицу.
Мог обиделся и убежал. А на улице шёл сильный дождь.
Посреди городка протекала бурная горная речка. Мог забрался в воду, но ему не повезло: рыбы не было. Потом Мог долго бродил под дождём. Он сильно замёрз, но ему было всё равно. Вскоре кот начал чихать.
В это время миссис Джонс открыла дверь и позвала:
- Мог! Я уже поставила противни в печь. Теперь ты можешь посидеть у огня.
Мог промок насквозь. Он уселся у огня и чихнул девять раз.
Миссис Джонс встревожилась:
- Мог, милый, ты простудился?
Она вытерла его насухо полотенцем и дала тёплого молока с дрожжами. Дрожжи помогают людям, когда им нездоровится.
Хозяйка оставила кота у огня и принялась делать пироги с вареньем. Она поставила в печь противень с пирогами. Потом миссис Джонс взяла зонтик и ушла в магазин.
Когда Мог остался один, он задремал у огня. И тут тёплое молоко с дрожжами, которое он выпил, подействовало. Он стал раздуваться всё больше и больше, как тесто на дрожжах.
Сначала он раздулся величиной с овцу, потом достиг размеров осла, лошади и, наконец, стал огромным, как бегемот.
Коту стало тесно в маленькой кухоньке, но выбраться в дверь он уже не мог.
Когда миссис Джонс вернулась с покупками, она в ужасе закричала:
- Господи, что делается с моим домом?
В это время кот так раздулся, что едва помещался в доме. Из окон кухни торчали огромные усы. Из двери высовывался хвост мармеладного цвета. Белая лапа выглядывала из одного окна спальни, а ухо с белой бахромой - из другого. Мог спал. И от его дыхания дом шатался.
- Мур! - сказал Мог.
Наконец он проснулся и потянулся. Тут раздался страшный треск, и дом развалился.
- Ах, Мог! - в отчаянии закричала миссис Джонс. - Посмотри, что ты натворил!
Жители всполошились, когда узнали, что произошло. Все они очень уважали миссис Джонс и любили её пироги. Горожане сочувствовали старой булочнице и предложили ей поселиться в ратуше. А Могу поселиться не разрешили.
Мэр сказал:
- Вдруг он вырастет ещё больше и разломает ратушу? А что будет, если он рассвирепеет? Его опасно держать в городке, ведь он такой огромный.
Миссис Джонс возразила:
- Мог - спокойный кот. Он никому не причинит зла.
- Поживём - увидим, - сказал мэр. - А если он сядет на кого-нибудь? А что он будет есть, когда проголодается? Ему лучше пожить за городом.
Тут все закричали:
- Убирайся! Брысь!
И Мога выгнали за ворота. Небо всё ещё было затянуто тучами, и дождь лил не переставая. С гор струились потоки воды. Но Могу было всё равно.
А бедная булочница очень горевала. В ратуше ей отвели специальное помещение, где она снова принялась делать булочки. Но миссис Джонс так обильно поливала их слезами, что тесто стало слишком влажным и солёным.
Мог разгуливал по долине между двух гор.
К этому времени он вырос больше слона и стал почти как кит!
Когда овцы на горе замечали его издали, они пугались до смерти и быстро убегали от него. Но кот не обращал на них внимания.
Мог высматривал рыбу в реке. Он ловил много рыбы! И отлично проводил время.
А дождь не прекращался.
В реку вливалось всё больше и больше дождевой воды, и вскоре она вышла из берегов. Мог увидел, что мощный поток двинулся в его сторону.
Кот подумал: «Если я не задержу этот водяной вал, он смоет всех прекрасных рыб».
Он разлёгся посреди долины, как большой, пышный домашний каравай, и преградил путь воде. Поток остановился.
Когда горожане услыхали рокот прибывающей воды, они не на шутку перепугались. Мэр закричал:
- Разбегайтесь по горам, пока вода не затопила город!
Жители в панике покинули свои дома. С гор они увидели Мога, который лежал посреди долины. А за ним образовалось огромное озеро.
- Миссис Джонс, - сказал мэр, - нельзя ли попросить вашего кота остаться здесь на несколько дней? А мы построим дамбу через долину и задержим воду.
- Я постараюсь, - ответила миссис Джонс. - Он обычно сидит смирно, если его щекочут под подбородком.
И жители городка три дня щекотали Мога под подбородком сенными граблями. Он мурлыкал, мурлыкал и мурлыкал. От его мурлыканья на озере поднимались сильнейшие волны.
Тем временем лучшие строители возводили высокую дамбу через долину.
Горожане приносили Могу всевозможные лакомства: кувшины со сливками и сгущёным молоком, печёнку и бекон, сардины и даже шоколад! Но кот почти не притронулся к угощениям. Он успел наесться рыбы.
На третий день дамбу наконец закончили. Город был спасён.
Обрадованный мэр сказал:
- Теперь я вижу, что Мог спокойный кот. Он может жить с вами в ратуше, миссис Джонс. Вот медаль для него.
Медаль была на серебряной цепи, которая надевалась на шею. А надпись гласила: «Мог спас наш город».
И миссис Джонс с Могом стали жить в ратуше ещё лучше, чем прежде.
Если вы попадёте в городок Карнмог, то увидите, как полицейский останавливает движение.
В это время кот Мог переходит через улицу по дороге к озеру, где он ловит рыбу к завтраку. Его хвост гордо колышется над домами, а усы достают до окон верхних этажей. Но все жители знают, что он не причинит им зла, потому что это спокойный кот.
В холодной северной стране жили старик со старухой. Однажды зимой старик сказал жене:
- Нынче такой холод. Испеки мне, милая, вкусный, горячий яблочный пирог.
- Отчего ж не испечь, - согласилась жена.
Сначала старуха нарезала яблоки. Потом насыпала в миску три стакана муки и сахар, добавила пряности, масла, немного воды и замесила тесто для пирога.
Потом она взяла скалку и стала раскатывать тесто.
В это время старик сказал:
- Погляди, милая, в окно! Какой густой снег повалил!
Старуха подошла к окну и увидела падающие снежные хлопья.
Но пока она смотрела в окно, в тесто попал маленький кусочек неба! И его затянуло под скалку, как затягивает рубашку стиральная машина.
Старуха тонко раскатала тесто и завернула в него яблоки. Она поставила пирог в печь. Откуда ей знать, что в пироге оказался кусочек неба!
Вскоре по кухне разлился очень вкусный запах.
- Когда мы будем обедать? - спросил старик.
- Скоро, - ответила старуха. Она достала ложки и вилки и расставила тарелки на столе. Потом открыла дверцу печи.
И что вы думаете? Благодаря кусочку неба пирог оказался таким лёгким, что вылетел из печи и закружился по кухне.
- Держи его, держи! - закричала старуха. Она попыталась схватить пирог, но дверь была открыта, и пирог вылетел в сад.
- Прыгай на него! - крикнул старик. Он прыгул на пирог, и старуха прыгнула.
Но пирог был легче лёгкого, он стал подниматься вверх.
В это время их чёрно-белая кошечка Вески сидела на яблоне и смотрела, как падают густые снежные хлопья. Пирог как раз пролетал мимо.
- Останови нас, останови! - крикнули они ей.
Кошечка вспрыгнула на пирог, но, вместо того чтобы спуститься вниз, пирог по-прежнему поднимался всё выше и выше среди падающих снежных хлопьев.
Птицы кричали:
- Смотрите, что за диво! Яблочный пирог летит, а на нём и старуха, и старик, и кошечка!
