Хоакин перебрал пальцами струны гитары и запел. Его звонкий, ещё неокрепший мальчишеский голос зазвенел в такт натянутой струне:
– Ну и последнее: хочется мне,
Чтобы всегда вы меня узнавали,
Буду я птицей в волшебной стране,
«Птица Додо» меня дети прозвали.
Что же, Васюшка, тебе невдомёк,
Как упакуюсь я в птичее тело?
Так-то, дружок, Так-то, дружок,
В этом-то все и дело.
Он замолчал и неожиданно добавил:
– Что остаётся от сказки потом,
После того, как её рассказали?9
Алина Ивановна, до этого стоявшая в дверях класса, прошла и в полной тишине и села на своё учительское место. Тишину разрушил цокот металлических подковок на туфельках Василисы. Девочка подошла к Хоакину и протянула ему огромное жёлто-красное яблоко:
– У меня нет цветов, чтобы выразить тебе мою поддержку и восхищение, но вот это, пожалуйста, возьми! И ещё: в нашем городе есть прекрасный ботанический сад, я приглашаю тебя в путешествие, тем более, завтра – выходной день.
– Ай, да Васюшка! Ай, да молодец! – тихонько сказала Алина Ивановна.
Так закончился обычный школьный день. День, в течение которого в классе Василисы появилась новая птица Дронт, по прозвищу Додо
* * *
– Ну, вот и я разревелось, – прошептало Облако, после рассказа Хоакина – Вот и у меня родились собственные капёнки. Да какие разные?! Здесь и капёнки уверенности Датак – просто верю и всё, что у этого мальчика многое получится. Он сдюжит свою болезнь и капёнки умиления Айкакой и капёнки надежды Такбудет. Надо собрать их всех в светлую тучку, и выплеснуть солнечным дождём на голову мальчика и его лекаря деда Никиты. Пусть у них силушки прибавится и они справятся с окаянной болезнью.
* * *
На следующий день папа Хоакина привёз мальчика прямо к воротам ботанического сада, где его уже поджидали подружки – Василиса Иволга и Веруська Сойка.
– Вот вам ваш Додо, – приветливо улыбаясь, сказал отец. – Закончите путешествие – позвоните. Приеду, развезу вас по домам. Хорошо?
– Сначала составим карту, – деловито предложил Додо – Хоакин. – Без карты это просто прогулка. Настоящие путешественники всегда намечают маршрут.
Девочки, взявшись за ручки инвалидной коляски, подкатили Хоакина к парковой скамеечке:
– Вот здесь будет удобно? – спросила Васюшка. – Рассказывай, как составлять карту?
Мальчик вынул из бокового кармашка коляски планшет и карандаши
– Где в вашем ботаническом саду самое главное место? – строго спросил Хоакин, – как, кстати, он называется?
– «Корольков сад», – хором выпалили девчонки. – А самое главное место? – девочки задумались. – Наверное, оранжерея экзотических растений.
– А вот и нет! – послышался бодрый голос за спиной Василисы. Обладателем голоса оказался неведомо откуда взявшийся Данила Стриж, ботаник, очкарик и поэт.
– Самое главное место в нашем саду – Лимонарий! Там собраны многие сорта лимонных деревьев со всего мира. Некоторые из них сейчас цветут, красотища!
– Пр-р-редлагаю составлять карту путешествия там, – затараторила выскочившая из кустов Дашка Пустельга – Там пр-р-риятно!
– Хорошо, – согласился Додо, глаза его блестели от радости, круг друзей расширялся. – Поедем туда.
По дороге в Лимонарий к компании присоединилась Ксюшка Завирушка:
– Дайте мне повезти Додо, – застрекотала девочка. – Я тоже хочу поучаствовать в путешествии….
Неожиданно, отделившись от газетного киоска, к ребятам подошёл небольшого роста человек, лицо которого было закрыто целой горой мотков сладкой ваты на палочках:
– Сахарной ваты хотите? – нарочито зловещим голосом спросил маленький человек, – угощаю!
Человек засмеялся голосом Коляна Крапивника, чем немало поразил собравшихся одноклассников.
– Это ты? – удивлённо охнула Веруська Сойка. – Вот уж никак не ожидала!
– Чё? Чё? Чё ты не ожидала?! – взвился Колян Крапивник – Чё я не человек, что ли? Может, мне тоже дружить охота и путешествовать охота. Так что ешьте сладкую вату. Угощеньице, пожалуйте!
Коля Крапивник с довольным лицом начал раздавать мотки сладкой ваты.
– А на меня взял? – спросил подошедший Павлик Павлин. – Я тоже сладкое люблю!
– Ой! – радостно воскликнула Василиса, – почитай весь класс собрался! – она обвела всех весёлым взглядом. – Надо же, как интересно, не сговариваясь, почти все пришли. Нет только Иринки Зарянки, Максима Клинтуха, Славика Косматого поползня и Алика Зяблика.
– Зяблик и Поползень вон бегут, – указала пальчиком Веруська Сойка.
– Где, где?! – хором закричали ребята.
– Вон, по аллее куча шаров движется, это и есть Алька со Славиком, – ликующе сообщила Веруська. – Они нам шарики купили. Молодцы!
– У нас просто карнавальное шествие намечается, а не путешествие: и шары, и сладкая вата. Музыки не хватает! – засмеялся Хоакин.
Большой шумной и весёлой ватагой ребята подошли к лимонарию.
Подошли и встали, как вкопанные. На ступеньках лимонария сидел Максим Клинтух. Он был одет в очень красивый серый костюм, белую рубашку и темно– синий галстук. Из верхнего кармашка пиджака у мальчика торчал в цвет галстука платочек. Рядом с Максимом стоял маленький магнитофон, из которого неслась весёлая песенка:
– Вместе весело шагать
По просторам, по просторам,
И, конечно, припевать лучше хором,
Лучше хором, лучше хором…10
Максим, не говоря ни слова, подошёл и протянул Хоакину руку:
– Давай забудем наше старое знакомство и познакомимся ещё раз, – сказал мальчик, улыбаясь, – меня зовут Максим. Птица, имя которой я ношу, Клинтух. Клинтух – это голубь. А голубь – символ мира. Давай дружить?!
Хоакин принял протянутую руку и крепко её пожал:
– Меня зовут Хоакин, я – птица Дронт или Додо, как тебе будет удобно!
– Здор-р-рово! Как здор-р-рово! – закричала Даша – тараторка. – Какой ты, Максим, красивый! Просто глаз не отвесть!
– Дайте – ка я повезу, – попросил Максим, перехватывая ручки коляски у Дашки Завирушки, – это мужское дело. Зимой я тебя на лыжах буду учить ходить. Согласен?
– Я – то согласен, – грустно кивнул Хоакин. – Ноги не согласны…
– Ничего, с ногами договоримся, – попытался пошутить Максим. – Ты на костылях ходишь?
– Хожу, – утвердительно кивнул мальчик.
– К костылям приделаем лапку, это такой кружочек на лыжной палке, чтобы она глубоко в снег не проваливалась. Набьём на конец костыля острый наконечник и потихонечку пойдём на лыжах. Мой папа так ходил, когда сломал ногу. Потом они у него сами побежали. И твои пойдут, обязательно пойдут…
– Конечно, пойдут! – подхватил Колян Крапивник. – А там и на коньки встанем…
– Знаете, ребята, – покраснел Хоакин, – мне с вами не страшно. Я хочу пригласить всех вас в гости. Пойдёте? Покажу вам любимую ракушку, в ней шумит моё родное Карибское море. Я ведь родился на Кубе. Очень по морю скучаю. Много о нём знаю. Вам будет интересно! Пойдёмте?
– Нет! – встряла в разговор Василиса. – В гости к тебе мы пойдём завтра. А сегодня все устали и очень хотят есть. Поэтому в гости мы пойдём ко мне. Бабуничка сварила любимую пшённую кашу с тыквой, мёдом и сливочками. Как говорит мой попугай Кешка, «пальцы отъесть и не заметить – вот такая вкусная каша!» Сейчас у нас на дворе вовсю осень кружится, а у меня есть место, где можно послушать лето. Вот так! В твоей ракушке, Додо, шумит море, а у меня шумит лето. Я даже про это стих сочинила. Хотите послушать?
– Давай! – хором закричали ребята.
– Если дождь идёт с утра,
Спит за тучкой солнце.
И осенняя пора
Нам стучит в оконце.
Сами солнышко зажжём.
Слышишь непогода?
Мы с собою принесём
Тыкву с огорода.
Сядем мы поближе к ней
И приложим уши.
Прибегай к нам поскорей —
Лето в тыкве слушать!
– Ура! – закричали ребята. – Побежали быстрее – лето слушать! Смотрите, кажется, дождь начинается!
Вот такой весёлой ватагой ребята пришли в гости к Василисе, наелись, наигрались. К вечеру позвонили папе Хоакина, он приехал за сыном и всех остальных тоже развёз домой. Родители ребятишек не волновались, потому что бабушка Васюшки, по просьбе ребят, обзвонила пап и мам и отпросила детишек немного у неё погостить.
Когда ребята разошлись, бабушка спросила Василису:
