— Ах, не беда! — вступил в разговор дикий виноград. — Если захочу, то буду расти очень быстро, каждый день смогу становиться выше на целого коротышку. Если меня будут хорошо поливать, то я очень скоро завью все небоскрёбы Каменного города.
— Верно! — подхватил хмель. — А я за лето сумею завить фонари на набережной.
Вероятно, Пачкуля Пёстренький смотрел бы сон и дальше, если бы не защекотало в носу.
Он потянулся и почесал нос. Что-то вокруг зашелестело. Тогда он приоткрыл глаза и обомлел. Над ним был зелёный свод из тоненьких стебельков и молоденьких листиков. Пачкуля зажмурился и подумал: «Сон какой навязчивый! Никак не уходит!» Открыл глаза пошире — но опять увидел только густые заросли.
«Ничего себе в передрягу попал!.. Наверное, это от грязи!.. Надо всё- таки было мыться. Ведь говорил мне Пилюлькин, что если не буду мыться, плесенью весь покроюсь. Так, видно, и случйлось. Ну ничего, сейчас встану и пойду всё с себя смою».
Он попытался приподняться, но «плесень» крепко приросла к гамаку.
Совсем плохо! Надо тихонечко, никого не разбудив к воде вылезти, а то, меня увидят в таком виде и засмеют.
Но Пачкуля ошибался, думая, что все спят. На самом деле коротышки столпились у входа в каюту, где притих Пёстренький, и шёпотом совещались.
— Я вам точно говорю: там, в гамаке Пёстренького, сидит зелёное чудовище, — рассказывал всем Незнайка, выкатывая глаза и корча ужасные гримасы. — Мы с Гунькой проснулись, глядь, а вместо Пачкули в его гамаке сидит оно — зелёное, всё в тине и водорослях каких-то! Оно точно Пачкулю съело, а теперь сопит и дышит тяжело
— видно, Пачкулю переваривает. А он же грязный, вот у чудовища живот и заболел.
— А что же оно вас с Гунькой не проглотило? — спросила недоверчиво Кнопочка. Она-то хорошо знала, что Незнайка может и приврать,
— Чудовище само не очень большое, оно легко в гамаке поместилось, Вероятно, за ночь оно только одного коротышку может съесть. Уверен, что это — водяной дракон.
Астроном Стекляшкин тоже слушал Незнайку, как и Кнопочка, с недоверием и вдруг многозначительно сказал:
— Полагаю, братцы, вовсе там не водяной дракон.
— А кто же? — спросил Гунька.
«Ну, сам догадайся!» — торжествующе сказал Стекляшкин и посмотрел вверх.
Все тоже взглянули на небо, но ничего не увидели, кроме солнца и облаков.
— Догадались? — таинственно произнёс Стекляшкин.
— Нет, — откровенно ответил Гунька.
— Ладно. Так уж и быть, скажу! Там, в гамаке… коротышкоид!
Кто-то охнул, другие, наоборот, захихикали. Мнения разделились: одни говорили, что в гамаке — водяной дракон, другие уверяли, что пришелец из космоса.
— В любом случае мы должны его разбудить и выгнать из каюты! — объявил Незнайка. — А там разберёмся.
С этими словами он взял здоровенное весло и полез в каюту.
«Ща тресну его по башке! — решил Незнайка. — Только где у этого Горыныча голова? Ну, да ладно. Ткну его посередине».
Незнайка прицелился и долбанул веслом в центр зарослей.
— Ух-ух! — засопело чудище.
— Ага-а! — обрадовался Незнайка. — Не надо было Пёстренького лопать! А ну-ка, выметайся на палубу!
— Ты, Незнайка, с ума сошёл! Чего дерёшься?
— А зачем ты Пёстренького съело?.. — начал было Незнайка, но осёкся, признав голос самого Пёстренького. — Это, Пёстренький, ты что ли говоришь? Ты там ещё живой?!
— Ну, Незнайка, ты точно спятил! Конечно, я живой, а ты вот меня чуть не убил!
Незнайка бросил весло, выскочил на палубу и закричал:
— Братцы, Пёстренький живой! Он там, в брюхе у зелёного чучела живой сидит и даже разговаривает!
Тут из каюты снова послышался голос Пёстренького:
— Я здесь живой, только вылезти не могу. Да ещё этот Незнайка осёл веслом дерётся! Что же это такое?!
Тогда в каюту ринулся доктор Пилюлькин со словами:
— Сейчас я разберусь, кто живой, кто нет.
Когда он ворвался внутрь, то увидел Пёстренького, который от удара веслом сразу набрался сил и, чтобы не получить ещё раз, почти вылез из гамака.
— Ты и правда живой! — обрадовался Пилюлькин. — Но что с тобой приключилось?
— Сам не знаю. Вот в растениях каких-то запутался.
— Да ты не просто запутался, ты весь пророс! Смотри, у тебя из всех карманов цветы выросли!
— Из карманов? — переспросил ошалевший Пёстренький и вышел на палубу. — Из карманов… Растения… Понял, братцы, понял! Это же те семена проросли, которые я с Леечкой не успел посадить в Зелёном городе! Те самые быстрорастущие сорта, которые Леечка недавно сама вывела! Вот они за одну ночь и проросли. Ну, ладно. Сейчас я всё с себя отдеру!
Но тут Кнопочка, Пышечка и Лапочка подбежали к Пёстренькому и защебетали:
— Что ты, что ты, Пёстренький! Ничего не отрывай! Ты самое милое место в этом городе — ходячая клумбочка!.. И теперь ты будешь нам напоминать о Цветочном городе. Пожалуйста, не рви этих цветов, пусть они и дальше растут!
— «Ходячая клумбочка»! — усмехнулся Пачкуля Пёстренький
— Скажите ещё, что я огород на ножках!
Тут над плотом откуда ни возьмись появилась тоненькая ярко-голубая стрекоза.
— Смотрите, смотрите! — закричал Гунька. — Первый раз вижу здесь, в Каменном городе, стрекозу.
— Да, у них здесь совсем никто не летает, не скачет, не ползает, — подтвердил Незнайка.
Стрекоза тем временем покружилась над Пёстреньким и села на цветочки.
— Вот что значит — растения, — многозначительно заключил Знайка. — Стоило появиться зелени, как сразу прилетело насекомое.
— Так может, теперь и бабочки захотят посидеть на ходячей клумбочке? — спросила Лапочка.
— Обязательно! сказал Знайка. — И бабочки, и стрекозы, и жуки разные.
— Тогда ладно, — согласился Пёстренький. — Ради такого дела я ничего рвать не буду! Я могу потерпеть и позеленевшим походить!
Глава 19
Пёстренький становится знаменитостью
Появление в Каменном города Пёстренького* проросшего во все стороны цветами, наделало много шума.
— Смотрите! — кричали отовсюду, — Зелёненькое чудо!
— Вовсе не чудо, — отвечали путешественники. — Разве вы не узнаёте Пачкулю Пёстренького?
При этих словах Пёстренький раздвигал листики перед лицом и высовывал нос из зарослей:
— Это же я братцы, разве не видно?
Когда все убеждались, что перед ними и правда Пачкуля Пестренький, они только руками разводили и начинали строить разные догадки по поводу случившегося.
— Я же говорила, девочки, — пищала одна малышка, — хоть они и уверяют, что нету у них в Цветочном городе никаких модельеров, зато и сами знают толк в модной одежде! Смотрите, как Пачкуля вырядился!
— Верно! — согласилась другая. — Раньше я думала, будто самый модный среди них — Незнайка.
Но я ошибалась: Пёстренький его обскакал — надел сегодня костюмчик поинтереснее.
— Да ничего он такого не надевал! перебил их Незнайка, который хотел оставаться любимцем среди местных модниц, — Просто он взял и пророс ночь!
Что значит — пророс? — не поняли малышки.
— А то, что он таскал в карманах множество семян быстрорастущих растений и цветов. Потом его полил дождик и погрело солнышко, вот семена и проросли.
— Пёстренький теперь стал самоходной клумбой, — пошутила Лапочка.
— Оазисом в вашей каменной пустыне! — добавил Знайка.
Удивлённые малышки и малыши шушукались, вспоминая, что значат слова клумба и оазис.
Тем временем поклонников у Пёстренького становилось всё больше. Из домов на улицы выбегали новые и новые коротышки, чтобы собственными глазами увидеть Зелёного Дракончика, как уже успели прозвать Пёстренького в теленовостях. Теперь над ним постоянно летали два телекомментатора и ещё трое ходили по пятам. Один из них сунул микрофон в заросли и спросил:
— Скажите, пожалуйста, нашим телезрителям, что же всё-таки с вами произошло?
Пёстренькому уже надоело десятый раз объяснять, что у него в карманах проросли забытые семена. Поэтому он решил пошутить:
— Видите ли, в вашем городе много каменной пыли… Вот я и думаю, что у меня особая разновидность аллергии на такую пыль. Но может быть, я не прав, а прав наш доктор Пилюлькин. Он уверяет, что так как у меня привычка — никогда не мыться, то я просто-напросто покрылся плесенью.
— Что вы говорите! — изумился комментатор. — Покрылся плесенью! Замечательно! Феномен!
— Что? — не понял Пёстренький. — Какой ещё «Финоминт»? Обыкновенная плесень!
Восторг от Зелёного Дракончика всё возрастал. Толпа вокруг Пёстренького увеличивалась.
— Я полагаю, — говорил один малыш, — надо избрать Зелёного Дракончика почётным гражданином города.
— Это совсем не важно, — перебил малыша Гранитик. — Лучше сначала его обследовать в Академии наук, установить истинную причину такого чудесного превращения!
