- Ну всё, мое терпение иссякло,- бабушка схватила скандалистку в охапку и вынесла её из комнаты.
- Поставь меня немедленно на пол! - требовала Тигруша.- Разве ты не видишь, Пыльный Колдун хочет стащить волшебную книгу!
- Если ты ещё раз зайдёшь в комнату, я тебя выставлю на лестни-цу! бабушка отнесла буянившую Тигрушу в кухню и закрыла там. Тигруша моментально начала барабанить лапами в дверь.
- Свободу Тигрушам! Долой Пыльного Колдуна! - кричала она.
Наташа подождала, пока бабушка вернулась в комнату и выпустила Тигрушу.
- Тшш! - прошептала Тигруша.- Давайте посмотрим в щёлочку, что делает этот противный мешок с пылью. Вдруг он нашёл книгу?
Наташа, Тигруша и Афоня подкрались к двери большой комнаты и по очереди стали подглядывать в замочную скважину. Они увидели, как Пыльный Колдун с омерзением проглотил последний кусочек яблочного пирога и вышел из-за стола. Похоже, он всерьёз решил заняться поисками книги.
Пёс Клыкун, привязанный к батарее, молча и сосредоточенно рвался с поводка. Он даже не тратил времени на рычанье. Его цели и желания и так были более чем ясны. Даже маленький Стёпка чувствовал исходящую от собаки ненависть. Братец жался к бабушке и исподлобья разглядывал Пыльного Колдуна. Похоже, тот ему не нравился, потому что лицо у Стёпки было плаксивое.
- Какая у вас замечательная библиотека! - Властелин Пыли подошёл к шкафу и быстро пересмотрел все обложки.
- Я вижу, вы в этом разбираетесь! - обрадовалась бабушка.- Вы, наверное, любите читать?
Глаза Пыльного Колдуна блеснули:
- Читать? Читать ненавижу! Но мне хотелось бы обладать одной кни-гой, очень интересной и очень старинной, но вот как раз её-то у меня и нет.
- А как эта книга называется? - спросила бабушка.
- Я не знаю, как она называется, потому что никогда её не видел. Эта книга существует в единственном экземпляре. Но у меня предчувствие, что у вас она как раз и есть.
Произнеся эту странную и не совсем понятную для бабушки фразу, Пыльный Колдун спохватился, что выдал себя, и залебезил.
- Можно я посмотрю другие комнаты? - попросил он, обкусывая ногти на грязных пальцах.- Меня интересует планировка старых домов.
- Ну что вы, что вы! - засмущалась бабушка.- Там совсем не убрано. Сами понимаете, маленькие дети...
- Какая вы, право, скромница! - противно захихикал Пыльный Колдун и отвязал от батареи мрачного Клыкуна.
- Чтобы собачка не скучала,- объяснил он бабушке.- Она у меня очень ранимая, с большим числом чувствительный линий. В одиночестве начинает плакать, даже рыдать.
- Я вас прекрасно понимаю! - закивала бабушка.- У всех зверушек свои причуды. У меня в зоопарке есть крокодил, который до слёз любит народные песни. Нам даже пришлось повесить табличку: "Уважаемые посетители, просьба крокодила не гладить и народных песен ему не петь!"
- Очень интересно,- нетерпеливо сказал Властелин Пыли.- Очень интересно! А теперь я хотел бы посмотреть, как устроена детская. Вы не могли бы мне её показать?
- Конечно, могла бы,- удивлённо согласилась бабушка.- Вы посмотрите, а я пока поставлю чайник. А то этот совсем остыл.
Наташа, Тигруша и Афоня едва успели отскочить от двери, когда в коридор с Клыкуном на поводке вышел Пыльный Колдун и решительно направился к дверям детской.
- Потерпите минутку! - проскрипел он на ходу.- Когда книга будет у меня, я превращу вас в пыль! Не думайте, что я забыл свое обещание!
Властелин Пыли вошёл в комнату и решительно захлопнул дверь перед носом у друзей.
- Я чувствую, книга здесь! Ищи, Клыкун! Ты знаешь, что мне нужно. Ищи! услышали они его голос.
Афоня задрожал, и его колючие уши задрожали вместе с ним.
- Слышали, что он сказал? Что делать? Он найдёт книгу и сотрёт нас в порошок!
- Не паникуй раньше времени! - сказала Тигруша.- Ещё не всё по-теряно.
Слышно было, как в комнате, вынюхивая книгу, сопит Клыкун, и Пыльный Колдун скрипит ящиками письменного стола.
Наташе хотелось верить, что Тигруша права, и ещё не всё потеряно. Минута прошла в напряжённой тишине.
В коридор вышла бабушка с чайными чашками.
- Почему вы стоите в коридоре? - удивилась она.- Показали бы нашему гостю детскую.
- Ну уж нет. Туда сейчас заходить опасно,- замотала головой Тигруша.
- Но почему?
- Скоро узнаете,- сказала Тигруша.
Не успела бабушка сообразить, что именно Тигруша имела в виду, как из детской донёсся звон, грохот и собачий лай.
- Что это? - ахнула бабушка.
- Первая линия противопыльной обороны сработала! - обрадовался заяц.
Бабушка вбежала в комнату. Около шкафа стоял Пыльный Колдун, мокрый с головы до ног. На голове у него был перевёрнутый таз, в котором бабушка замачивала белье. Таз стоял на шкафу, прикрытый газетой и обвязанный верёвкой. Это была затея Тигруши. Стоило Властелину Пыли открыть шкаф, как таз выплеснулся на него.
Бабушка подбежала к Властелину Пыли и сняла с него таз.
- Как вы себя чувствуете?
- Мокрее некуда! - прорычал колдун.- Признавайтесь, кто это сде-лал? Я сотру его в порошок!
- Это мы уже слышали! - Тигруша ловко вспрыгнула на шкаф.- Для морского капитана у тебя, колдуняшка, был - ха-ха - чересчур пыльный видок. Теперь ты выглядишь гораздо чище.
От ярости Властелин Пыли раскалился. Капли воды у него на щеках зашипели, будто попали на горячую плиту. Вода мигом смыла с лица колдуна приветливое выражение.
- Хватай её! Взять! - Колдун спустил с поводка рвущегося Клыкуна.
Угрожающе рыча, пёс стал подпрыгивать и царапать лапами шкаф, стремясь достать тигрёнка. Тигруша носилась по шкафу и спихивала на Клыкуна и Властелина Пыли всё подряд. Властелин Пыли и его пёс едва успевали уворачиваться от сыпавшегося на них хлама. Тут были и тапки, и ракетки для настольного тенниса, и Наташины учебники за первый класс, и роликовые коньки, и лыжные палки, и всякие другие вещи, которые и хранить не стоит, но и выбросить жалко.
- Прекратите! Что с вами? - всплеснула руками бабушка. У неё на глазах шла настоящая битва, а она ровным счётом ничего не понимала.
Упавшая лыжная палка стукнула Клыкуна по носу. Пёс отскочил и налетел на колючки зайца Афони, моментально прикинувшегося кактусом. Клыкун взвыл и ненароком едва не сшиб с ног Властелина Пыли. Колдун покачнулся, наступил на тюбик с клеем, слетевший со стола, и растянулся на полу. Но тут же вскочил и, вытянув длинные руки, погнался за Наташей и Афоней.
Началась такая кутерьма, что и описать трудно. Пыльный Колдун, Клыкун, заяц Афоня и Наташа бегали по комнате в полной неразберихе. Бабушка прислонилась к шкафу, чтобы её не сбили с ног и только успевала крутить головой. Хорошо, что Стёпка остался в другой комнате. Здесь бы его наверняка задавили. Повсюду падали книги, цветочные горшки и банки с водой, летели перья из подушек и взрывались хлопушки.
Тигруша сидела на шкафу, наблюдала за происходящим и деловито бубнила под нос:
- Вторая линия обороны сработала. Пятая линия обороны сработала. Четвертая линия обороны сработала... А почему не срабатывает третья?
В этот момент Властелин Пыли задел какую-то секретную верёвочку. С треском оборвались шторы.
- Третья линия обороны сработала! - довольно воскликнула Тигруша.
Шторы упали на колдуна и его собаку, моментально накрыв и запутав их. Под шторой наметилось какое-то барахтанье и раздался истошный визг. Это Клыкун, не разобравшись толком, вцепился в ногу своему хозяину.
- Тупица! Я превращу тебя в гусеницу! Будешь до конца жизни питаться ботвой и листьями! Подстригу под пуделя! Прицеплю бантик на хвост, как болонке! Назову Люлечкой! - кричал на Клыкуна разгневанный Властелин Пыли, выбираясь из-под шторы.
Услышав, что его подстригут под пуделя и прицепят на хвост бантик, грозный Клыкун заскулил и поджал хвост. Для сильной и злобной собаки нет ничего страшнее, чем выглядеть диванной и смешной.
- Всё, хватит! Отдавайте книгу! Живо! - Властелин Пыли, разгневанный, мокрый, с прилипшими к щекам и одежде перьями из подушки, был страшен.
Он больше не походил на морского капитана с красивой бородкой. Лицо колдуна менялось на глазах, желтело, серело, удлинялось и становилось похожим на то лицо, которое Наташа видела в Волшебной книге. Теперь-то бабушка поняла, кого она пригласила в гости и кормила яблочным пирогом.
- Отдайте мне книгу! С ней я стану самым грозным, самым могущественным волшебником во всех мирах!
Властелин Пыли надвигался на Наташу. Его мутные, цвета пыли глаза тускло поблескивали, а пальцы с длинными очень острыми ногтями, напоминающими когти, были растопырены. Рядом с ним медленно и гроз-но крался беспощадный пёс Клыкун. Он не рычал и не моргал, но уши его были прижаты, а верхняя губа приподнялась, обнажив острые белые клыки.
Наташа, Тигруша и Афоня прижались к стене.
- Эта сказка перестаёт мне нравиться,- пробурчала Тигруша.
