— А тут так холодно и сыро! — пожаловалась мама Прыгги.
— Давайте стучать! — предложил капуцин Капа.
— Или сделаем подкоп! — воскликнул малыш Луши.
— Ты забыл, малыш, какой там огромный камень… — папа Билли погладил сына по шелковистой шёрстке.
— Тогда надо стучать! — настаивал на своём капуцин Капа. — Кто-нибудь наверняка нас услышит!
И они все вместе стали колотить в дверь. Наконец устали, отбили лапы и сели передохнуть.
Ленивица Бак достала узелок, в котором были сочные листья и фрукты для малыша Луши (она всегда носила с собой что-нибудь вкусное для сына).
— Угощайтесь, — предложила мама Бак обезьянам, развязывая узелок. — Тут хватит всем понемногу.
— Спасибо! Вы всегда нам помогали в трудную минуту! — растрогался капуцин Капа.
— Вы — настоящие друзья! — подхватил папа Скоки.
Ленивцам стало очень стыдно. Ведь это они всё подстроили так, чтобы обезьян наказали и те больше не мешали им спать. Но… сделанного не воротишь.
— Давайте будем по очереди стучать и кричать, пока нас кто-нибудь не услышит и не придёт сюда! — предложила мама Бак.
И они начали снова колотить в дверь. Наконец с той стороны двери послышался голос:
— Эй, кто там? Вам нужна помощь?
— Ой, это львёнок Рочи! — обрадовался малыш Луши. — Выпусти нас отсюда!
— Произошла ошибка! — прокричал как можно громче папа Скоки.
— Мы ни в чём не виноваты! — ещё громче крикнула мама Прыгги. Рочи попытался отодвинуть засов.
— Я не могу открыть дверь! — огорчённо сообщил он.
— Тогда позови поскорее рысь Лару! — взмолились узники.
Вскоре заскрипел засов, и на пороге появилась Лара.
— Ну что, надумали рассказать правду? — строго спросила она. Ленивцы закричали, перебивая друг друга:
— Конечно! Мы всё расскажем!
Обезьяны шумно поддержали ленивцев:
— Да-да, ОНИ точно знают, где львёнок Рычи!
— Тихо! — велела старшая рысь. — Рассказывать будете по очереди и по порядку. Марш в дальнюю беседку, там и поговорим.
* * *
В беседке их встретила младшая рысь.
— Они решили признаться во всём! — поделилась новостью Лара.
— Да мы и так знаем, что Рычи украли обезьяны! — нетерпеливо воскликнула Мура. — Пусть только поскорее скажут, где они его спрятали!
— Мы не крали львёнка! — закричали обезьяны. — С чего вы взяли, что это мы?!
— Но Рычи пропал сразу после того, как вы, Капа, привезли бананы для короля, — напомнила Лара. — А потом птичка Вертишейка принесла от вас записку с требованием выкупа за наследника престола.
Обезьяны взяли записку и стали читать:
«Каралю! Рысе! Важно! Срочно! Носледник пристола у нас. Мы хатим за ниво выкуп. Какой скажим».
— Мы этого не писали! — запротестовали они.
Ленивцы сидели в углу беседки тихо-тихо, стараясь даже не сопеть.
— Вы будете утверждать, что и вторая записка написана не вами?! — возмутилась старшая рысь.
«Ишыте тех, кто украл карону. Львёнка украли тоже ани»,
— с усмешкой прочла вслух Лара.
— Не мы, не мы!!! — ещё громче закричали обезьяны.
— Послушайте, уважаемая Лара, — в отчаянии проговорил папа Скоки. — Мы позвали вас потому, что ЛЕНИВЦЫ знают, где искать Рычи. И они обещали честно рассказать всё!
— Ну-ка, рассказывайте, что вы знаете, да побыстрей! — повернулась к грустным ленивцам старшая рысь.
— Это было давным-давно, — прикрыв глаза и раскачиваясь из стороны в сторону, напевно начал папа Билли. — Нашему пра-пра-прадедушке Уфу пришла в голову идея перебраться из обычного леса в Волшебный…
— Ближе к делу, пожалуйста! — попыталась вразумить его Лара.
— Нельзя короче! — покачал головой папа Билли. — Необходимо рассказать всё с самого начала! Итак…
— Позвольте мне! — перебила мужа мама Бак. — Что самое главное в жизни для любого ленивца?
— Покой и сон! — не задумываясь, воскликнул малыш Луши.
— Совершенно верно! — согласилась мама Бак. — Но с тех пор, как мы переселились в Волшебный лес, их-то у нас и не стало!
И мама Бак коротко рассказала о том, как неугомонные обезьяны мешали им спать. И о том, как ленивцы решили отомстить за тяжёлые бессонные дни (как известно, ленивцы спят именно днём).
— Когда мы обнаружили в корзине, которую вёз ослик Скорик, малыша Рычи, мы поняли, что львёнок сбежал из дворца на поиски приключений, — рассказывала мама Бак. — И мы велели Скорику везти тележку в Лес-за-Холмом. Мы просто хотели, чтобы Рычи увидел цирк!
— А все бы подумали, будто его украли обезьяны, — добавил малыш Луши.
— Да, — понуро кивнул папа Билли. — А ещё мы посоветовали малышкам-мартышкам отправиться на поиски цирка. И глупые записки писали тоже мы. Мы надеялись, что без мартышек в Волшебном лесу наступят тишина и покой. А если ещё и взрослых обезьян накажут за то, что они похитили Рычи, то мы тогда сможем спокойно спать сколько угодно!
— Мы не думали, что всё будет так ужасно! — пропищал Луши.
— Отчего же в ваши глупые головы не пришла мысль, что всё будут волноваться?! — сердито воскликнула старшая рысь.
— Наверное, мы всё придумали не так хорошо, как нам казалось… — вздохнула мама Бак.
— Значит, малыш Рычи сейчас бродит где-то в Лесуза-Холмом? — уточнила Лара.
— Он не бродит! — обиделся папа Билли. — Мы отправили его в цирк! Вернее, отправили Скорика с тележкой, на которой стояла корзинка, в которой сидел Рычи, который…
— Достаточно! — сердито прервала его объяснения Лара. — Теперь надо придумать, как поскорее вернуть Рычи во дворец.
— Мы пойдем к Рычарду и расскажем ему правду! — сказала Мура. — Пусть король сам решит, кто в чём виноват и что с вами делать.
— Ох, теперь нас точно выгонят из Волшебного леса! — печально вздохнули папа Билли и мама Бак.
— Зря мы всё это затеяли! — пропищал Луши.
— Вообще-то ленивцы вовсе не плохие! — неожиданно вмешался папа Скоки. — Они пришли выручить нас из подземелья и поделились с нами едой…
— Знаете… Мне кажется, вся эта история приключилась из-за нашей обезьяньей вредности! Мы вечно шумели и не давали им спать! — огорчённо вздохнул капуцин Капа.
— А наши малышки-мартышки часто дразнили их и бросались кокосами! — вспомнила мама Прыгги.
— Король Рычард ХIII во всем разберётся, — пообещала старшая рысь. — Мура, нам надо поторопиться!
— Может быть, ты одна пойдёшь к королю? — жалобно спросила сестру Мура. — Честно говоря, я побаиваюсь… Ведь мы его тоже обманывали…
— Мы не обманывали! — возмутилась старшая рысь. — Мы скрывали некоторые факты, заботясь о здоровье короля! Зачем его было расстраивать? А теперь можно честно всё объяснить. Побежали!
Глава 12
Волшебное представление
Вдруг прямо над беседкой раздался пронзительный крик птички Вертишейки:
— Цирк! Цирк! К нам приехал настоящий цирк!
Забыв обо всём, и рыси, и обезьяны, и ленивцы бросились к площади у дворца.
Там творилось что-то невероятное! Малышки-мартышки Мар, Тыш и Ки устанавливали огромный, яркий шатёр. Ослик Скорик выгружал из телеги коробки с яркими наклейками. Близнецы Дунечка и Грунечка уже натянули между деревьями полотнище с надписью «Цирк» и теперь развешивали на ветвях гирлянды с разноцветными лампочками.
Над всей этой праздничной суетой летала птичка Вертишейка и продолжала выкрикивать: «Цирк! Цирк! Самый настоящий цирк!»
Услышав шум, на площадь пожаловали короли Рычард и Рочард.
— Что за чудеса происходят в моём Волшебном лесу? Откуда здесь появился настоящий цирк? — удивился лев Рычард.
— Кстати, а где наши дети? — огляделся по сторонам король Рочард. — Они обязательно должны посмотреть представление!
— Думаю, они где-то здесь, — откликнулся Рычард. — Няня Сказка непременно привела Рычи, узнав о приезде цирка. И Рочи наверняка уже прибежал. Мальчишки просто не могут оставаться в стороне, когда такое происходит!.. Давай-ка их поищем!
Но только короли хотели отправиться на поиски своих сыновей, как грянула музыка и птичка Вертишейка объявила:
— Волшебное представление Волшебного цирка в Волшебном лесу начинается!
Пришлось Рычарду и Рочарду поскорее устроиться на скамейке в первом ряду!
И представление началось. Малышки-мартышки ловко жонглировали бананами и кокосами, ослик Скорик танцевал под замечательно весёлую музыку не хуже настоящей цирковой лошадки, пёс Гром кувыркался, делал сальто и ловко ловил подброшенные мартышками разноцветные мячи. Но самый удивительный номер был впереди.
Неожиданно свет на арене погас, и из-под купола цирка опустился пылающий обруч.
