– Стой! – крикнул Джим и резким движением схватил ананас. – Подожди! Ты мне что-то хорошее, конечно, сделал, но ты посмотри, рыбка-то меньше ананаса. Вот и сделай выводы. Мне нужна большая!
Чудик недовольно нахмурился и вырвал рыбку из уже взявших её рук рыбака.
– Хэй! Верни! Мы не договаривались, что ты её будешь забирать.
Чудик ухмыльнулся и лёгким движением показал на фрукт.
– Вот хитрый!
Чудик одобрительно кивнул.
– Ахаха, ну а я-то тоже не лыком шит. Давай так: я тебе дам пол-ананаса за каждую рыбку, а за большую отдам целый?
Одно из щупалец аккуратно положило рыбку в лодку, а другое потребовала фрукт.
– Ладно, как и договаривались.
Получив ананас и положив его себе в рот, чудик скрылся под водой, но вскоре вынырнул и достал огромную рыбину.
– Ого! Молодец! Держи свою вторую половинку. Извини, просто у меня больше не осталось ананасов, и целый дать не могу. Ой, слушай-ка, я с тобой абсолютно забыл про своих туристов! Прости. Но мне надо плыть, – сказал Джим и принялся усердно грести.
Доехав до острова, Джим причесался, так как чудик и ветер здорово его потрепали, а затем пошёл на пляж к туристам. Большинство из отдыхающих загорало, но были и те, кто находил прохладную океанскую воду замечательной, а потому с удовольствием плавали с масками.
– Ну что, как у вас дела? Всё ли вас устраивает? – спросил Джим своих туристов.
– Всё супер, просто замечательно!
– Хорошо, а через сколько примерно мы поедем по отелям?
– Как хотите, конечно же, но я думаю, что через полчаса.
– А мы что-нибудь ещё будем смотреть? – спросила маленькая девочка, с надеждой пристально смотря на Джима.
– Наверное, уже нет.
– Ка-а-ак так? Но вы же рассказывали, что здесь можно увидеть много редких животных!
– Девочка, посещение зоопарка не входит в нашу программу.
– А мне и не нужен зоопарк. Его мне и в детском садике хватает. У нас там и козёл с козой есть, и овца со скотинкой, и собака. А я хочу увидеть китов или дельфинов, а может, даже морскую корову…
– Но морских коров у нас нет! Понимаешь? Их совсем нет. Они у нас не водятся!
– А я хочу, хочу, хочу! – говорила девочка, постепенно переходя на плач.
– Всё, всё, не надо плакать. Тише деточка не плачь, я… я… Джим что-нибудь… О! Придумал! – Джим отошёл от девочки и обратился ко всем отдыхающим: – Уважаемые дамы и господа, в общем все. Я хочу сообщить, что через 10–15 минут вы увидите что-то незабываемое. Это будет подарок от моей экскурсии.
Заплыв на небольшую глубину, Джим стал внимательно всматриваться в воду. Спустя какое-то время он уже стал расстраиваться, как вдруг, повернув голову и испугавшись поначалу, увидел грозные глаза чудика и щупальца, которые обвивали лодку. Та медленно начала уходить под воду.
– Так! – сказал Джим спокойным голосом, грозно смотря чудику в глаза. – Этот спектакль я уже видел. Хватит! Уже стало неинтересно. Тем более, что за это я тебе ананас не дам. А ну-ка быстро отпусти лодку.
Чудик тяжело вздохнул, пуская волны вокруг себя, и сделал то, что ему сказал Джим.
– Ты же всё ещё хочешь ананас?
Чудик выразительно моргнул своими огромными красивыми глазами.
– Тогда слушай, что я тебе сейчас скажу. Только очень внимательно!
Рассказав чудику о своих планах, Джим приготовился выступать.
– Ничего не забудешь?
Чудик помотал щупальцем.
– Ладно, тогда пошли.
И Джим начал буквально идти по воде. По крайней мере, так казалось со стороны, издалека.
– Мам, смотри, дядя по воде пошёл! – начала показывать пальцем маленькая девочка.
Все загорающие сразу же посмотрели в сторону Джима. Никто из них и не догадывался, что это всё ловкость щупалец чудика, умело подставлявших их прямо под ноги Джима. Он подошёл ближе к берегу, настолько, чтобы его было слышно, но при этом, чтобы никто не догадался, в чём дело, и начал говорить:
– Дамы и господа. Я начну, пожалуй, с того… – говорил Джим и плавно перемещался по воде. Неожиданно он зашатался и чуть было не упал. – Эй, там, внизу, поаккуратней можно? Я ведь мог упасть!
Из воды высунулись глаза чудика и удивлённо уставились на Джима.
– То, что на мне дорогая итальянская одежда, сделанная в Китае, тебе, конечно, ни о чём не говорит, но представь лучше, что я, скажем так, мягкое и тающее во рту манго, или папайя на худой конец.
У чудика мигом повеселели глаза, и в них забегали огоньки голода.
– Нет, и то, и другое абсолютно не вкусный фрукт и даже не надо думать про них. И вообще, уберись под воду, а то раскроешь наш секрет.
Чудик поднёс щупальце к глазам и стал медленно уходить под воду, как капитан на тонущем судне.
– Вот и замечательно. Так, о чём это я? А, вспомнил. Дамы и господа, простите меня за эту паузу. У меня был небольшой технический перерыв. Поймите, ходить по воде не очень трудно, но иногда случаются разладки, – и Джим медленно пошёл. – Подними меня повыше, а то штаны намочишь, а они из-за этого могут цвет потерять! – чуть тише говорил Джим чудику. – Так вот, я хочу представить вам моего ассистента, по имени Тим…
И Джима хорошенько тряхануло.
– Ой, простите, Сэм. А-а-ах!!! Мои новые штаны от Габбаны! – в глазах чудика появились искорки зловещего смеха. – Да ты вообще в курсе, сколько они стоят?!
Чудик недоумевающе и вопросительно посмотрел на Джима.
– Ну ладно, согласен, тебе этого не знать. И, кстати, можешь быть Филиппом. Давай так тогда.
Из воды высунулись щупальца и начали разминать и хрустеть своими хрящиками. Затем одна приняла форму кулака и приготовилась к удару. Глаза чудика пристально и недовольно смотрели на Джима, перебирающего имена:
– Том, Гарри, Льюис, Карл, Арман…
Чудику надоело ждать, пока Джим доберётся до нужного имени. Он сделал круг глазами и с ужасом обхватил их своими щупальцами.
– Что? Н-не-нне то?
Чудик сделал умилительную рожицу.
– Не время корчить рожи! А может, Ден? А что, по-моему, отличное имя!
И кулак из щупалец всё-таки долетел до Джима. Тот пошатнулся, но сумел устоять на ногах.
– Брат, без обид, но ты прям как моя жена! – вскрикнул Джим, потирая лоб.
Чудик задумался, а потом утвердительно моргнул.
– Софи?
Чудик обрадовался и пустил лёгкие круги по воде.
– Мужик, да ты баба?!
И второй кулак достиг лба Джима. В этот раз ноги подкосились, и, не удержав равновесия, рыбак плюхнулся в воду.
– Моя Габана! – раздался вопль Джима. – О нет… Она намокла!
Чудика это явно позабавило.
– Ладно, ладно, я явно ошибался, но будь тогда так добра: подними меня обратно.
Софи отрицательно замотала глазами и хитро посмотрела на Джима.
– Ну пожалуйста! Выступление не должно сорваться! – Джим выдержал некоторую паузу, но, не увидев положительной реакции, решил переспросить: – Не будешь?
Чудик утвердительно моргнул.
– Эй! Мистер Джим, с вами всё хорошо? – спрашивали с берега обеспокоенные туристы.
– Ннн… Да. Всё идёт по плану. Ну ладно, Софи, – говорил Джим, обращаясь уже к чудику. – Ты не получишь ананас!!!
И Джим решительно поплыл к берегу. Но Софи не хотела просто так отпускать его.
Пусть он и не даст ей ананас, но, как он и говорил, представление не должно сорваться! Её щупальца обвила ногу Джима и потащили обратно.
– Софи! Немедленно отпусти меня! Это уже не смешно, совсем не смешно.
Но чудик настаивал на своём. Тогда Джим начал звать на помощь, потому что понимал, что сам не в силах что-либо сделать. «Вот и замечательно! Теперь взгляды всего берега прикованы ко мне и этому рыбаку, Джиму. Вот сейчас можно и представление начинать».
Софи принялась играть с Джимом, как кошка с мышкой или как жонглёр с мячиками. То она подкидывала его вверх, то использовала для того, чтобы сделать различные цирковые фигуры, и с каждым разом движения становились всё сложнее. Зрители на берегу вначале волновались, но потом поняли, что это лишь часть представления, и успокоились. Через некоторое время выступление закончилось, но оно, видимо, так понравилось, что туристы ещё довольно долгое время продолжали смеяться и кричать: «Браво!» Софи была очень довольна своей работой. Она довезла Джима до берега, но так как сама она не могла выйти, то осталась рядом, чтобы выслушать все комплименты. Туристы моментально подбежали к Джиму и даже помогли ему выйти из воды, постоянно задавая различные вопросы и восхищаясь получившимся представлением. Он обрадовался, но спустя несколько минут вспомнил одну важную вещь, которая волновала его сильнее, чем эта слава. Сквозь многочисленные головы туристов, окруживших его и уводивших прочь от берега, он пытался рассмотреть Софи, благодаря которой и получилось столь прекрасное представление. На какую-то секунду ему это и удалось, но увиденное не сильно его обрадовало. Недалеко от берега плавала грустная и обделённая вниманием Софи. Она обиженно смотрела то на песок, то вновь на воду, и хотела даже уплыть, как вдруг к ней подбежала та самая маленькая девочка. В руках у неё был большой белый цветок, который затем стремительно поплыл по воде. Софи сразу же повеселела. Она радостно проследила глазами путь цветка, подхватила его своим щупальцем, но бутон соскользнул, и его дальше понесло течение вглубь океана. Софи снова посмотрела на берег, но девочки там уже не было. Довольная своим подарком, она убежала к маме. Софи опять погрустнела и начала медленно уплывать вслед за цветком.
