— У меня только одна нога, — обиделся капитан. — И она не может быть сразу в двух местах.
— Ну, ладно, не дуйтесь, — улыбнулась Молния. — Принесите соковыжималку, и я произведу вас в адмиралы!
— Хорошо. Но лучше бы вы пообещали вернуть мою ногу. Ту самую, что откусила акула, — проворчал пират, ковыляя к выходу из Оружейного зала…
Когда Гнильсен принёс соковыжималку, а Ворон — яблоки, Молния взялась за приготовление сока.
— Это будет эликсир молодости, — смеясь, объяснила она свой план. — Босс выпьет и станет малышом. Приготовьте боссу пустышку и ползунки.
Пират и варвар захохотали.
— А если он не захочет сока? — спросил варвар.
— Тогда его выпьешь ты! — ответила Молния.
Когда сок был готов и налит в красивый графин.
Молния поставила на стол два хрустальных фужера.
— Вы тоже будете пить? — испугался за неё варвар.
— Я ещё не сошла с ума… Слушайте: какая несправедливость! — сказала Молния минуту спустя. — У всех в этой Сказке есть какие-нибудь чудесные вещи. Только у меня ничего нет!
— О каких вещах вы говорите, сударыня? — спросил пират.
— О волшебных. Даже беспородный кот ходит в шляпе-невидимке! Даже несовершеннолетний бельчонок летает на ковре-самолёте! Я тоже хочу иметь волшебную безделушку! Посмотрите, нет ли у Кощея какой-нибудь диковинки?!
— Что-то где-то я видел, — сказал Гнильсен. — Пойду поищу. А варвар пусть пока здесь приберёт.
— Маугли, за дело! — скомандовала Молния.
— Я тоже кое-что видел, — вздохнул Ворон-варвар, принимаясь за уборку. — В соседней комнате, например, стоит мотоцикл. Наверно, летающий.
— Меня это не интересует, — отрезала Молния.
Минут через пять пират принёс гусли-самогуды.
— Волшебный музыкальный инструмент! — торжественно объявил он.
— Ну-ка, ну-ка, покажите, что вы там нашли! — заинтересовалась Молния. — Что это — балалайка?
— Сударыня, по-моему, это гусли.
— Кто же будет на них играть?
— Дайте мне попробовать! У меня получится! — воскликнул варвар. Он схватил гусли-самогуды и тронул струны. Гусли весело зазвенели. Ворон вопросительно посмотрел на пирата. — Ой! У меня ноги сами двигаются!
— У меня тоже, — пожаловался пират. — Особенно деревянная, что удивительно!
Гусли заиграли сами собой. Молния, Гнильсен и Ворон-варвар против своей воли начали двигаться в такт музыке.
— Как их остановить? — танцуя, спросила Чёрная Молния, но ни пират, ни варвар не знали ответа на такой простой вопрос.
Темп музыки всё убыстрялся, и вскоре киногерои пустились в пляс с таким усердием, будто танцевали последний раз в жизни.
— Да уймите же вы их! — взмолилась Чёрная Молния. — Сил моих больше нет!
— Самогуды, шабаш! — вдруг раздался громкий голос Кощея.
Гусли перестали играть. Киногерои в изнеможении попадали на пол.
— Босс вернулся! — заулыбался Ворон-варвар. — А мы тут дискотеку устроили.
— Вижу, вижу. Неплохо вы без меня развлекаетесь! Кабы не я, плясать бы вам сто лет. А ну-ка, киношники, по местам!
Пират и варвар, понурив головы, вышли из Оружейного зала.
— Что скажешь, суженый мой? — спросила Молния. — Как дела?
— Хм, дела идут. Пока как по маслу. Однако я считаю, что будущей супруге президента не пристало танцевать в обществе неотёсанных болванов! Мне неприятно было на это смотреть.
— Милый! Ну, прости меня! Мне было скучно, и я решила развлечься. Но эти гусли такие противные! Выкинь их, пожалуйста, если ты меня любишь!
— Зачем же выбрасывать?! Гусли не только плясовую могут играть. Вальсы тоже. Танго и румбу.
— Ну, ладно, будь по-твоему! Тогда — в знак примирения — давай выпьем по бокалу тонизирующего напитка. — Чёрная Молния протянула Кощею наполненный соком фужер.
— Что это? — насторожился Кощей.
— Коктейль из цианистого калия, стрихнина и яда кураре! — улыбнулась Молния. — Что ты побледнел, дорогой? Я пошутила! Это не яд.
— Я не боюсь никакого яда, — сказал Кощей. — Я даже машинное масло могу выпить. Мне просто интересно, как называется твой напиток.
— «Мэджик Эпплз»… джюс! — загадочно улыбаясь, ответила Молния.
— Хм! Знать бы ещё, что эта тарабарщина означает! — Кощей тяжело вздохнул, поднося ко рту хрустальный фужер.
— Пей до дна! Пей до дна! Пей до дна! — приговаривала Молния, пока Кощей пил.
— Что это было? — поморщившись, спросил Кощей. — Сок из молодильных яблок?
— Угадал.
— И сколько яблок было в моём фужере?
— А сам-то как думаешь?
— Два?
— Десять!
— Ох! — сказал Кощей и тут же превратился в мальчишку-подростка. Одежда повисла на нём мешком, огромные ботинки свалились с детских ног.
— Чуть-чуть не рассчитала! — усмехнулась Чёрная Молния. — Хотелось мне тебя в люльке покачать. Ну что, малыш? Страной править будем или свадьбу играть? Волшебная сила-то — тю-тю, да?!
Кощей съёжился в комок и заёрзал на стуле. Вместе с возрастом он потерял и волшебную силу. Теперь он никого не мог обратить в камень. Но сдаваться на милость победителей Кощей не привык. У него ещё были реальные шансы на победу.
«Рано радуетесь! — думал он. — Игра не проиграна! Мне бы только до подвала добраться. Там у меня в скляночке „Антимолодин“. Сделаю глоток и сразу на сто лет постарею. Только бы меня в темницу не заперли!»
Чёрная Молния встала из-за стола и с удовольствием щёлкнула бывшего жениха по лбу. Кощей потёр лоб и сказал:
— Знал, что обманешь. И всё-таки поверил.
— Ну, не всё же тебе других обманывать! Пора и самому обмануться. Эй, господа герои, полюбуйтесь на бывшего президента. Он теперь не опасен.
Пират и варвар заулыбались, увидев помолодевшего Кощея.
— Тинейджер! — восхищённо воскликнул Ворон.
— Юный техник! — рассмеялся Гнильсен.
— Дайте боссу ручку и лист бумаги! — приказала Молния. — Пишите указ, ваше бессмертие!
— Какой ещё указ? — удивился Кощей.
— Указ о передаче власти в мои руки.
— Ничего писать не буду!
— Ладно, обойдёмся без указа. В темницу его!
Пират и варвар подошли ближе и встали у Кощея за спиной. Они были готовы исполнить приказ госпожи в любую секунду. Кощей оглянулся сначала на Ворона, потом на Гнильсена. Потом тяжело вздохнул и спросил:
— Если напишу, отпустишь?
— Всё зависит от твоего поведения, — уклончиво ответила Молния.
Кощей придвинул к себе лист бумаги, взял ручку и начал писать. Молния обменялась с пиратом и варваром победными взглядами и распорядилась:
— А вы, друзья, отправляйтесь за Кудыкины горы, на реку Смородину. Возьмите в гараже одну из летающих машин. Вот вам план местности.
Кощей скосил глаза на карту. Он сразу заметил обведённые красным маркером объекты: Живой Ключ деда Пихтаря, Волшебную школу щуки Аграфены и Молочную реку — Кефирные берега.
— Щуку поймать хотите? — спросил Кощей.
— Не твоего ума дело, — грубо ответила Чёрная Молния. — Пиши знай!
— Я, может, помочь хочу. Вам же лодка будет нужна. Из кабриолета несподручно рыбу ловить. А у Пихтаря хорошая лодка есть. Хотите, покажу, где он её прячет?!
— Капитан, вам нужна будет лодка?
— Ещё бы! С лодки-то мы в два счёта поймаем эту Аграфену.
— Показывай! — приказала Кощею Молния.
— Вот здесь, в кустах. — Кощей ткнул пальцем в карту и просительно взглянул на бывшую невесту. — Отпустишь?
— Спасибо за информацию. — Чёрная Молния начала инструктировать пирата и варвара: — Молочная река и Живой Ключ отныне являются моими частными владениями. Об этом я собираюсь заявить в экстренном выпуске местной газеты. Деда Пихтаря гоните в шею! Вокруг Живого Ключа и Молочной реки поставьте такой забор, чтоб ни зверь не перескочил, ни птица не перелетела! Собирайтесь в дорогу. А Кощея заприте от греха подальше.
— Ну, не надо меня в темницу! — заныл Кощей. — Всё равно я, такой маленький, никаких пакостей вам сделать не смогу!
— Заприте, заприте! — повторила Молния. — Кто их знает, этих сказочных.
Кощей решил, что пора действовать. Он вспомнил, что в соседней комнате стоит летающий мотоцикл, а пульт управления этим мотолётом у него в кармане. Оставалось только незаметно нажать нужную кнопку.
Мотолёт появился внезапно. Кощей оседлал его, дал газ и вылетел в окно. Киногерои и рта раскрыть не успели.
— Ай да ковбой! — присвистнул варвар.
— Он опаснее, чем мы думали, — сказал пират.
— Куда вы смотрели?! — накинулась Чёрная Молния на пирата.
— Ну, кто же знал, что у него в соседней комнате мотолёт спрятан.
— Я же говорил, я знал, — сказал варвар.
— Давайте подведём итоги, — вздохнула Чёрная Молния. — Кейс мы потеряли. Кощея упустили. Указ о передаче власти он не написал.
— Кажется, написал, — промямлил варвар.
