Глава восемнадцатая
В которой Счастливица оправдывает свое имя
Пустикс лежал на сырой земле. Над ним склонилась обожаемая мамочка. В ее глазах, похожих на крупные голубые топазы, застыли слезы. Мама положила теплую ладонь на лоб Пустикса, покачала головой и проворковала:
— Вставай, мой маленький котик, бархатный животик! Так можно и простудиться.
Тяжелые слезы закапали на фиолетовую мордашку. Пустикс слизнул одну и удивился. Она была не соленая. А слезы уже не просто капали, они лились целым потоком.
— Не плачь, мамочка! — вскрикнул зверек и очнулся. Над ним стояла и с любопытством его рассматривала, прелестная девушка.
— Так вот почему слезы были не соленые, — пробормотал Пустикс, укоризненно поглядывая на незнакомку. Казалось, она только что вылезла из воды. — Вы, что, решили меня утопить? Это мода такая, разгуливать в одежде, с которой бегут ручьи? Или вы, безхвостая русалка?
Пустикс поднялся с земли и отряхнулся. Девушка звонко рассмеялась.
— Какой вы забавный! Прямо, как собачка!
От возмущения Пустикс не сразу нашелся, что ответить.
— Я со-бач-ка, — зашипел он, наконец. — Сравнить Пустикса с глупым четвероногим существом, которое только и способно гавкать, рычать, вилять хвостом и гоняться за кошками?
Обиженный Пустикс, еще бы долго ворчал, но его удивила реакция незнакомой красавицы. Она сначала нахмурилась, потерла лоб, словно силилась что-то вспомнить, и вдруг бросилась обнимать и целовать опешившего зверька. Перепуганный Пустикс, попытался вырваться.
— Пустикс, славный летун, ты меня не узнаешь? Я — Счастливица! Неужели же я так изменилась?
Пустикс недоверчиво заглянул в лицо принцессе.
— Действительно, Счастливица, — растерянно прошептал он. — Похоже, что длительный сон, пошел тебе на пользу. Ты стала ослепительной красавицей! И еще, — зверек помахал лапкой, подыскивая подходящее слово, — От тебя, словно, исходит сияние. Мне стало так хорошо, так легко, так радостно!
— А кто меня спас? Кто вывел из Страны Летаргии?
— Я! — кланяясь, как заведенный, к принцессе приблизился пришедший в себя Обалдемон. Приторно сладкая улыбочка застыла на его холеном лице.
— Нет, я! — послышался сдавленный голос откуда-то из кустов. Забыв об учтивости, Обалдемон бросился разбираться с неизвестным соперником. Послышался треск, рвущейся ткани, хрип, рык, сопение. И к ногам пораженных зрителей, выкатился клубок, сплетенных в яростной борьбе, тел.
— Принц Сластен! — ахнул Пустикс. — Расколдовался! Из ржавой консервной банки опять стал человеком, и тут же начал врать.
Принцесса, с ужасом наблюдавшая за дракой, умоляюще прошептала:
— Пустикс, не бойся разбить мне сердце! Скажи правду, кто из них рисковал жизнью ради меня?
— Никто! — завопил зверек.
Счастливица облегченно вздохнула и перекрестилась.
— Тебя спас Птица-Найденыш! А я, комок пуха на ножках, совсем о нем забыл! Где же мой дорогой друг?
После недолгих поисков Пустикс и принцесса обнаружили героя в зарослях осоки. Они перетащили бездыханное тельце на сухое место. Призвав на помощь все свои необычные способности, Пустикс, попытался оживить его. Но, напрасно, зверек, бился над погибшим. Птица-Найденыш, оставался, все так же, холоден и неподвижен. Даже принцы прекратили бессмысленную ссору. Сластен зашмыгал носом, его противник промокнул кружевным платочком глаза.
— А негодная девчонка, виновница несчастья, стоит как каменная! — злобно зашипел Обалдемон. — Слезинки не пролила! Зря бедный уродец, так за нее переживал. Слава Богу, что я оказался умнее и не полез в воду!
Услышав жестокое обвинение, Счастливица, вздрогнула, как от удара. Девушка опустилась на колени перед маленьким спасителем.
— На кого ты меня оставил, милый, — едва слышно прошептала принцесса. — Ты был рядом со мной всегда, сколько я себя помню. И я так привыкла к этому, что перестала понимать, как ты мне дорог! Как ты мне нужен!.. Как воздух! И вот ты мертв, и мне нечем дышать. Мне незачем жить. Любимый…
Счастливица нежно поцеловала холодные губы Птицы-Найденыша. И, вдруг ужас исказил лицо девушки. Она отшатнулась от мертвого человечка и едва не упала. В ту же секунду ее подхватил Пустикс. Зверька бил озноб от возбуждения.
— Он, он, он, — заикаясь залепетала Принцесса, — Ше-ше-ше…
— Шевельнул губами, — взвизгнул Пустикс. — Он о-о-о…
— Оживает! — выдохнула Счастливица.
И действительно, с Птицей-Найденышем творилось что-то невероятное. Бескровное лицо стало медленно розоветь. Судороги волнами проходили по тщедушному тельцу. Казалось, какая-то непонятная сила оторвала человечка от земли. Голубой топаз вспыхнул, как крохотная звездочка. Искрящееся облако скрыло малыша от Пустикса и принцессы. Послышался раскат грома, полыхнула молния. Потянуло свежестью, как после грозы…
Когда же все рассеялось, перед потрясенными свидетелями, предстал высокий крепкий юноша. Единственное, что осталось ему на память о времени, когда он гулял по свету в теле крошечного уродца, был слегка длинноватый нос. Птица-Найденыш, бросился, было, к друзьям, но, наткнувшись на их безумные взгляды, остановился.
— Почему вы так смотрите на меня? — мелодичный голос нового Птицы-Найденыша ласкал слух.
Не в силах ответить, принцесса, как завороженная смотрела на него. Пустикс лишь слабо махнул лапкой в сторону воды. Обалдемон, лихорадочно порывшись в накладном кармане куртки, достал зеркальце и протянул его преображенному уродцу. Руки принца предательски дрожали. Птица-Найденыш выхватил зеркало, поднес его к лицу и вскрикнул. Пальцы разжались, зеркальце разлетелось на тысячу осколков. И в каждом, даже самом маленьком осколочке, отразились прекрасная принцесса, обнимающая своего спасителя, и, порхающий над парочкой, Пустикс.
— Вот мы и добрались до счастливого конца!
— Фея Голубой Звезды! — в один голос закричали все присутствующие.
— Я прилетела сообщить вам приятные известия. Жители Озерного Края вырвались из плена летаргического сна. Король Натаниэль Великолепный и Королева Эльза готовятся к свадьбе своей обожаемой дочери с любимым приемным сыном. От счастья они помолодели лет на пятнадцать. Все принцы, которых сумела похитить Ведьма Подземной Страны, на свободе. Они уже узнали, что Спящая Красавица спасена, и теперь спешат обратно в Королевство Разноцветных Снов. Там их, ждут не дождутся, прекрасные принцессы, съехавшиеся со всех Королевств, на ежегодный бал. Страшные ловушки, которыми злобная Колдунья губила Пустиксов, уничтожены. Теперь ничто не грозит чудесным зверькам. Исполнились все предсказания. Счастливица вернулась к жизни, и теперь до конца своих дней, будет делать окружающих счастливыми. Что же ты вздыхаешь, Пустикс?
— Я, я, я только сейчас понял, как соскучился по мамочке… — пожаловался зверек, хлюпая носиком.
— Мой маленький котик, бархатный животик! Ты соскучился! А я все глаза выплакала, думая, что сыночек погиб в лапах Ведьмы.
— Мамочка! Ты меня нашла! — Пустикс бросился к маме и зарылся носом в ее бархатистую шерстку. — Как я счастлив!
— Ну вот, и здесь все заканчивается благополучно, — усмехнулась Фея. — А ты, Птица-Найденыш? Маленький уродец, усыновленный добрым королем, оказался заколдованным прекрасным принцем. Осталась ли у тебя хоть одна несбывшаяся мечта?
— Если только узнать, откуда я родом, как оказался в таком ужасном обличии. И найти свою матушку.
— Законное желание. Кто знает, быть может, наступит день, когда оно исполнится. Но это будет уже совсем другая сказка. А сейчас, поспешим в Хрустальный Замок. Нехорошо заставлять себя ждать.
