– Я узнал! Я его узнал! Это же слон трубит! Настоящий слон из зоопарка. Значит, он совсем близко. Бежим!
От нетерпения Питер начал перебирать лапами и толкать друзей носом в бока, чтобы они поторапливались. Тем пришлось встать и бежать туда, откуда доносился непонятный звук.
Друзья выбежали к шумной широкой улице, по которой в обе стороны ехали машины. На краю дороги стоял столбик, наверху у которого были три разноцветных фонарика. Под столбиком трое детей с мамами чего-то ждали.
Филька бесстрашно ступил на дорогу и собрался бежать вперед. Ему очень хотелось побыстрее добраться до зоопарка. Машины начали тормозить с ужасным визгом, чтобы не задавить собаку. Филя почти попал под колёса, в последний момент Питер успел крепко схватить его зубами за хвост и выдернуть обратно на тротуар. А из машины высунулся мужчина и погрозил собакам кулаком.
– Р-р-р… Ты что кусаешься? Так можно и хвост оторвать. Конечно, не хочешь, чтобы я первым в зоопарк прибежал, – рассердился Филька. – Сейчас как дам тебе! И этот ещё кулаком грозит. Что я ему сделал?
– Ты ненормальный, Филя! Разве можно так через улицу перебегать? Ты под машину попадёшь и умрёшь. И не будет тебе никакого зоопарка.
– А что делать? Как мы туда доберёмся? – огорчилась Ласка.
Питер ничего не ответил, но хитро улыбнулся, подмигнул друзьям, побежал к столбику с фонариками и сел.
– И дальше что? – удивился подбежавший Филька. – Там постояли, теперь тут посидим, да?
– А это, Филечка, штука такая, светофор называется. Видишь столб с лампочками?
– И дальше что?
– По этим штукам люди переходят улицу.
– А, понял! Нужно столб уронить поперёк дороги, тогда машины не смогут ехать, а мы перебежим! У тётенек с детьми просто сил не хватает. Сейчас мы им поможем!
Филька уперся в столб лбом и приготовился на него давить.
– Не нужно ничего портить и ломать. Сейчас машины сами остановятся, люди пойдут, и мы за ними.
В это время для пешеходов загорелся зелёный свет, и дети с мамами спокойно пошли через дорогу.
– А как машины понимают, что нужно остановиться? – спросила любознательная Ласка.
– Если честно, я сам точно не знаю. Я всегда ходил с хозяином. Когда он шёл, тогда и я.
– Наверное, всё дело в разноцветных фонариках, – догадалась Ласка. – Раньше горел красный, а сейчас зелёный.
– Побежали быстрее, потом будете рассуждать, – поторопил Филя и первым ринулся через дорогу.
Глава 14,
в которой друзья знакомятся с «волшебными собаками»
Детей с мамами и папами становилось всё больше. Они были нарядно одеты и шли в одну сторону. Питер надеялся увидеть среди ребят свою Алинку, всюду нюхал, но знакомый запах не попадался.
Наконец собаки завернули за угол и увидели перед собой очень красивое здание, круглое, раскрашенное в яркие цвета и похожее на огромную перевёрнутую вверх дном чайную чашку. Внутри играла весёлая музыка, звучали голоса детей и крики зверей.
«Вот мы и пришли!» – обрадовался Питер. Правда, он не припоминал в зоопарке дома, похожего на чашку. Может, раньше с хозяевами они заходили с другой стороны?
В дверях «чашки» стояла женщина в синем платье и проверяла билеты: брала в руки бумажки, отрывала края и кивала. Тех, у кого билетов не было, она просила уходить и хмурила брови.
У собак билетов не было…
– Надо показать ей фокус, – предложила Ласка. – Тот, который Питер показывал полицейским. Ей понравится, она рассмеётся и пропустит нас.
Друзья подбежали к женщине, к самым её ногам. Питер глубоко вдохнул, поднатужился, встал на задние лапы и принялся ходить туда-сюда. Филя с Лаской тоже без дела не сидели: Филька лёг на землю и вытянулся, а Ласка начала через него прыгать и весело лаять. Великолепное получилось зрелище! Дети, которые заходили внутрь, остановились, чтобы посмотреть на собачье представление. У входа образовалась толпа, и женщине это не понравилось:
– Уходите! Уходите отсюда! Идите в другое место! Здесь и без вас фокусников хватает!
Она затопала на собак и прогнала. Пришлось заканчивать представление и уходить. Друзья сели в сторонке.
– Что же нам теперь делать? – Питер так расстроился, что его длинные ушки совсем повисли, а рыженькие пятнышки над глазами печально опустились.
– Ничего, не волнуйся! Я сейчас укушу тётку за ногу, она убежит, а мы пролезем внутрь, – успокоил Филя товарища.
– Ты что! Нельзя! Если мы начнём кусаться, нас свяжут и посадят в клетку. Решат, что мы бешеные, – запретил Питер и совсем загрустил.
– Тогда давай отнимем у кого-нибудь билет. Вон девчонка стоит с билетом. Я подбегу и выхвачу его зубами.
– Что ты, Филя! Тогда девочку не пустят внутрь, и она будет плакать, – возразила Ласка. – Погодите, нужно что-нибудь придумать.
Она легла, спрятала нос в лапы, закрыла глаза и задумалась.
– Придумала! Мы попробуем войти с другой стороны. Должен быть ещё вход.
В магазине, например, он всегда есть. Через него завозят продукты, и оттуда продавщицы иногда выносят что-нибудь вкусное собакам. Это я точно знаю! Сама в деревне несколько раз ела в магазине.
– Какая же ты у нас, Ласка, умная! Вроде и голова у тебя не такая большая, как у меня, а столько мыслей помещается, – восхищенно посмотрел на подругу Филька.
– Да! Давайте! Как я сам не додумался! Мы же всегда заходили через какой-то другой вход, – Питер снова запрыгал от радости и завилял хвостом.
Собаки решительно направились в обход большого круглого дома. За ним творилось что-то странное. Вся площадь была уставлена вагончиками и большими клетками на колесах. Раз есть клетки, вроде бы зоопарк, но Питер ничего не узнавал.
– Питер, это он? Это он, да? Зоопарк? Ты ведь говорил, что в зоопарке много клеток, – Ласка забежала вперёд от нетерпения и заглянула Питеру в глаза: – Мы пришли, да?
– Ну где тут дают мясо? И где нанимают в сторожа? – Взъерошенный Филька озирался по сторонам.
– Ты, Филька, причесался бы сначала и сделал умный вид, – предложил Питер.
Он знал, что, когда устраиваются на работу, всегда так поступают. А ещё надевают костюм с галстуком. Видел, как хозяин собирался на новую работу. У собак, конечно, нет костюмов и галстуков, но причесаться не помешает.
– Зачем это? Да и чем я тебе причешусь?
– Лапой. Кто ж тебя, лохматого, на работу возьмёт?
– Я в сторожа пришёл, а не в директоры. И пускай сначала покормят, а там поглядим. Может, и не стоит сюда наниматься.
Пока они спорили, из-за одного вагончика показалась любопытная мордочка. Маленькая рыженькая собачка, похожая на хитрую лисичку, внимательно наблюдала за непрошеными гостями круглыми чёрными глазками. Потом она кивком подозвала другую собачку, покрупнее. Та была совсем белой, её длинная, расчёсанная шёрстка красиво лежала, а на макушке была заколота большим золотым бантом. Они вдвоём понаблюдали, а затем вышли навстречу Питеру, Фильке и Ласке.
– Вы кто такие? – спросила белая собачка. – Что тут делаете?
– Сторожа требуются? – Филька, конечно, не успел причесаться, но нисколько не смутился. – Кто тут главный?
– Здравствуйте. Мы по объявлению, – Питер приветливо вильнул хвостиком.
А Ласка промолчала. Собаки выглядели такими красивыми, модными и ухоженными, что она застеснялась. Тихо села в сторонке, начала быстренько мыться языком и лапой.
– Нам никто не требуется, – пожала плечами собачка с золотым бантом.
– Да! И никаких объявлений никто не давал, – добавила Рыженькая, похожая на лисичку.
– Вы, что ли, главные? – Филька недоверчиво оглядел собачек от кончиков лап до кончиков ушей. Вообще-то они ему сразу понравились, только он решил этого не показывать, чтобы не зазнавались.
– Мы не главные, мы просто всё всегда знаем, – ответила Рыженькая и повела остреньким носиком.
А белая с бантом задумалась:
– Главный? Если по людям главный, это директор, а если по зверям – лев. Вам который нужен?
– Нам бы для начала главного по мясу, – широко улыбнулся подругам Филька и показал белоснежные клыки.
– По мясу? – Снова пожала плечами собачка с бантом. – Это вам к хищникам надо. У нас мяса нет.
– Что, съели уже? Так я и знал! Кругом один обман, – расстроился Филька.
– Может, вы просто голодные? – улыбнулась Рыженькая. – Я могу попросить косточку у Лёвушки. Он сегодня не доел, я сама видела.
– Лёвушка, это кто? – спросил Филька.
– Это наш лев. И, кстати, он совсем не жадный.
– Ну! Что я говорил! – запрыгал на месте Питер. – Раз есть лев, значит, точно зоопарк!
– Вот ещё! – фыркнула Рыженькая. – Очень нам нужно быть зоопарком! Мы гораздо лучше. Мы – цирк шапито!
