Орест улыбнулся и, взяв девочку за руку, повел ее по зачарованному царству извилистых галерей и мерцающих гротов в долину ветров, над которой возвышался куполообразный навес с овальным отверстием в центре.
Солнечный свет, проникающий в прохладную пещеру, равномерно разливался по замысловатому шестигранному рисунку, выложенному на полу. Урсула открыла бархатную темно-вишневую коробочку в виде сердечка, вынула зеркальный осколок и поднесла его к пустующему месту.
Зеркальце выскользнуло из рук девочки и, повернувшись несколько раз в воздухе, опустилось в пустующую ячейку. Солнечный луч пробежался по разноцветным камням и замер, добравшись до зеркала. Моментально снизу вверх поднялся столп света, внутри которого возник образ человека, облаченного в изумрудный плащ.
– Доменик! – воскликнул Орест. – Рад приветствовать тебя.
– Здравствуй, Орест! Здравствуй, Урсула! – проговорил волшебник.
– Ты покажешь нам проход к тайной комнате? – спросил Орест.
– Нет, Орест, – ответил волшебник. – Проход вы должны будете сделать сами. Смотри и запоминай.
Волшебник взмахнул руками, словно птица крыльями, и исчез. Вместо него в световом потоке появились огненные письмена. Орест начал читать их вслух, но Урсула ничего не понимала. Один раз она услышала знакомое слово «Алёра» и улыбнулась. Когда Орест дочитал до конца, письмена, вспыхнув, исчезли, уступив место удивительной картине. Множество зеркал разных форм и размеров лежали, стояли и висели неизвестно на чем, отражая солнечный свет. Отраженное сияние было таким сильным, что Урсула и Орест зажмурились.
– Когда вы сделаете тысячи зеркал и разместите их на известковых горах, и сможете поймать солнечные лучи, чтобы усилить солнечный свет всемеро, а свет луны сделать таким, как свет солнца, тогда на землю вернется Истина! – прозвучал голос Доменика.
Урсула и Орест открыли глаза. Перед ними в световом столпе снова стоял волшебник.
– Зеркальным мастерам надо быть очень осторожными и никому не рассказывать о своей работе, – строго проговорил Доменик. – Как только желтый колдун Лоран узнает, что Урсула добралась до подземелья, он примется строить козни, чтобы не дать нам выпустить Истину на свободу. Мы сможем победить, если не утратим веру, надежду, любовь и преданность.
Орест скрестил руки на груди и склонил голову. Урсула поспешила сделать то же самое.
– Урсула, – обратился к ней волшебник. – Возьми белую глину из ручья, который находится за твоей спиной, и замажь зеркальный треугольник так, чтобы никто не смог его отыскать. А потом отправляйся в красный дворец, выбери там себе комнату с видом на радужный мост и оставайся жить на острове.
– А можно мне вернуться домой? – спросила девочка.
– Тебе не понравилось у нас? – удивился волшебник.
– Очень-очень понравилось, – поспешно ответила Урсула. – Просто я очень скучаю по родителям, сестрам, няне, по ветерку путти и по нашему лесу, где поют соловьи, кукует кукушка и расцветают нежнейшие лесные цветочки, которых на вашем острове нет.
– Мы позволим тебе вернуться, но попросим тебя никому не раскрывать нашей тайны, – сказал волшебник, пристально глядя Урсуле в глаза.
– Клянусь, никому не рассказывать о зеркальном острове, – пообещала она, приложив обе руки к сердцу.
– Прощай, – сказал Доменик и исчез. Вместе с ним исчез и световой столп. В подземной долине ветров стало неуютно и мрачно.
Урсула поспешила выполнить просьбу волшебника. Набрав полные кулачки белой глины, она замазала ею зеркальный осколок, приговаривая:
– Я помню, как ты вонзился мне в ногу, а потом засверкал на полу, а потом поселился в бархатном сердечке и после этого попал в самый центр замысловатого рисунка, чтобы, в конце концов, мирно упокоиться под толстым слоем белой глины. Все. Работа закончена. Алёра!
Сильный порыв ветра подхватил Урсулу и закружил, унося прочь с маленького острова.
Возвращение Урсулы вызвало в доме небывалый переполох. Никто не мог поверить, что она жива и здорова, ведь ее оплакали больше года назад, когда тетушка Хлорис, обливаясь слезами, рассказала о таинственном исчезновении племянницы.
Домочадцы приставали к Урсуле с расспросами, пытаясь узнать, где же она была все это время? А она упрямо твердила:
– Я жила у тетушки Хлорис.
Даже встреча с тетей не заставила девочку рассказать о том, что же с ней было на самом деле.
Узнав о чудесном возвращении Урсулы, приехал дядюшка Зигфрид. Но Урсула встретила его весьма сдержанно и не захотела слушать новые сказки. Зигфрид долго о чем-то беседовал с Матильдой. Но и она не смогла ничего выведать у дочери.
На вопрос матери, что же с тобой случилось? Урсула с улыбкой ответила:
– Я выросла, мама.
– Выросла? – испуганно воскликнула Матильда, но немного погодя проговорила:
– Конечно, милая, ты стала совсем большой, а мы продолжаем относиться к тебе, как к ребенку.
После этого разговора Урсулу оставили в покое. Она могла делать все, что заблагорассудится, в разумных пределах, разумеется.
Урсула уходила в лес, чтобы слушать пение птиц, вдыхать ароматы соснового бора и мечтать. А еще она поднимала вверх голову, подставляя лицо солнечным лучам, шептала: «Алёра!», и тогда нежный западный ветерок Зефир подхватывал ее и кружил над землей, рассказывая, как идут дела на зеркальном острове.
Однажды, вернувшись из леса, Урсула увидела в гостиной новое зеркало. Оно висело на прежнем месте и было вставлено в ту же оправу, отделанную яшмой, ониксами, инкрустацией и дорогим камнями. Урсула подбежала к зеркалу и замерла. Из зеркальной глубины на нее смотрел пышно одетый мужчина с черепом в руке. Урсула отпрянула, но любопытство снова подтолкнуло ее к зеркалу. На этот раз в зеркальной глади девочка увидела свое отражение.
Несколько дней Урсула не заходила в гостиную, а когда вошла, то снова увидела мужчину с черепом. На этот раз он зло глянул ей в глаза и приказал раскрыть тайну. Урсула вскрикнула и выбежала вон. В дверях ее остановил отец и потребовал объяснить ему столь странное поведение. Урсула долго молчала, а потом все же решилась рассказать о таинственном незнакомце, появляющемся в зеркале.
Отец расхохотался, крепко сжал руку дочери и, силой втащив ее обратно в гостиную, поставил перед зеркалом со словами:
– Ну, и где же твой незнакомец в пышных одеждах?
Урсула пожала плечами и тяжело вздохнула, проклиная себя за то, что все рассказала отцу.
– Я думаю, что тебя следует снова отправить к тете Хлорис, – проговорил он, глядя на зеркальную Урсулу.
– О нет, отец, не делайте этого, – воскликнула девочка, закрыв лицо руками.
– Я вижу, что ты и в самом деле скрываешь от нас какую-то тайну, – отец крепко сдавил плечо Урсулы своими костлявыми пальцами.
– Я ничего от вас не скрываю, отец, – прошептала она.
– Ты всех нас убеждала в том, что была счастлива в доме Хлорис, что тебе там безумно понравилось. А Хлорис утверждает, что ты пробыла в ее доме несколько часов, а потом выпрыгнула в окно и убежала. Где ты была целый год?
– Я была у тети Хло… – Урсула опустила голову вниз, чтобы отец не видел ее слез.
– Не смей мне врать! – закричал Мартин. – Я вижу тебя насквозь.
Он схватил Урсулу за подбородок, заставляя смотреть в зеркало, на зеркальной глади которого мерцало слово «тайна». Урсула зажмурилась.
– Если через три дня ты не соизволишь мне рассказать обо всем, что с тобой было, то Хлорис, Морфей и Мор позаботятся о тебе, – процедил сквозь зубы отец и поспешно вышел.
Урсула стремглав помчалась в свою комнату, упала на постель и разрыдалась.
Она проплакала до рассвета, боясь сомкнуть глаза, чтобы не увидеть во сне злую тетку, заставляющую Морфея и Мора избавиться от племянницы. Урсуле казалось, что тетя Хлорис вовсе ей не тетя, а злая колдунья, которую специально подослал желтый волшебник Лоран. Но тогда выходило, что и ее родной отец Мартин – слуга желтого волшебника.
Урсула совсем запуталась в своих мыслях. Поэтому с облегчением вздохнула, услышав первые песни птиц. Она выскользнула из дома и помчалась на опушку, где обычно поджидал ее Зефир.
– Алёра, Алёра, Алёра! – закричала Урсула, подняв голову вверх.
– Что случилось, Урсула? – спросил ее ветерок. Она прижалась к нему и, заливаясь слезами, поведала обо всем, что произошло. Зефир слушал молча. Лицо его становилось все мрачнее и мрачнее. Когда Урсула закончила свой рассказ, ветерок тяжело вздохнул и проговорил:
– Зеркальщикам нужно еще несколько дней, чтобы закончить работу. Тогда Истина восторжествует, а злой Лоран навеки исчезнет. Нам надо продержаться, Урсула. Ты не имеешь права выдавать чужую тайну. Может, тебе притвориться больной, чтобы не ехать к тетке?
– Хорошо, – кивнула Урсула. – Я сделаю все, что смогу, обещаю.
Доктор прописал девочке постельный режим и покой. Но отец процедил сквозь зубы, что никакие предписания врача не заставят его изменить свое решение.
