Билет Гавриле подарил колёсный чёрт. Сегодня утром мотор его колеса сломался, чёрт его долго чинил и починил. А Гаврила помогал и таскал разные тяжёлые железки. За что чёрт хотел вручить ему немного монет, но Гаврила от них отказался и попросил билет в цирк. Ещё колёсный чёрт дал ему поносить свое приличное драповое пальто и почти новую мохеровую кепку. Сказал, что цирк — это заведение культуры и там неприлично появляться в ушанке и деревенском ватнике.
Олег и Марта очень обрадовались, когда увидели Гаврилу. Тот тоже обрадовался и от этой радости выскочил на арену и сразу поднял обе гири, которые там лежали. Только гири эти оказались не железными и не тяжёлыми, а резиновыми и надувными. Зрители стали смеяться ещё больше и уже не обращали внимания на Чёрного мага, и не слушали его. А тот всё хотел что-то сказать, но не мог перекричать их.
Наконец, обиделся окончательно и ушёл. А его цилиндр, плащ и лавровый венок снялись и полетели вслед за ним.
— Ну и пусть! — сказала им всем вслед Марта. — Всё равно этот маг не по правде представлял. Так не интересно.
Две с половиной ассистентки опять быстро превратились в сову, и та тоже улетела. Только на прощанье сделала круг под куполом и больно клюнула Марту в затылок.
На опустевшую арену вышел недовольный полосатый силач и с понурым видом стал подбирать свои ненастоящие гири. Но Гаврила схватил его и вместе с гирями поднял на вытянутых вверх руках. Так что тесноватое чёртово пальто затрещало по швам. Пронес по кругу и вынес за занавес. Зрители зааплодировали. А Марта сказала сразу им всем:
— А чего вы только сидите и хлопаете в ладоши? Будто вам тоже играть не хочется…
Те будто ждали этих слов, и сразу все вместе полезли на арену. Взрослые, дети и старики со старушками. Побросали сумки, портфели и пакеты. Поскакали и запрыгали на батуте и на песке арены. Кто-то, как умел, стал крутиться на трапециях, только совсем низко опущенных.
Издалека донеслось мощное буханье — наверное, это слон ударил в свой барабан. И цирковые звери тоже стали заполнять арену. Стало тесно. Дети полезли на слонов и, хоть те были такие большие, места на всех едва хватило. Обезьяны теперь стояли на твёрдой земле все втроём. В этой толпе к ним протискивался ещё усатый Шпрехшталмейстер.
— Это скандал! Такоё в цирке недопустимо! — возмущённо заговорил он. — В цирке публика не должна проникать на арену. И участвовать в представлении не должна. Это вопреки всем правилам!
— Нужно придумать такое новое и самое главное правило — чтобы всем было весело, — сразу же возразила Марта.
— Но простой посторонний зритель не подготовлен! — стал горячо объяснять Шпрехшталмейстер. Заговорил быстрым шёпотом, чтобы эти самые посторонние не слышали его. Оказывается, умел разговаривать и так. — Зритель не может выступать на необходимом нам уровне. Не может ходить по канату, делать сальто в воздухе, скакать на чём-то… Вернее, на ком-то. Хотя бы на слоне…
— А вот мы втроём тоже зрители, — опять возразила Марта, — и всё это умеем не хуже вас, цирковых.
— Хотите покажем? — предложил Олег. — Увидите, на что способны человекообразные из нашего зоопарка! Марта прямо сейчас проскачет здесь перед всеми.
— На чём? — с отчаянием в голосе спросил Шпрехшталмейстер.
— На всём! — воскликнула Марта.
А слон, стоящий невдалеке, согласно кивнул головой.
Зрители опять заняли места. На арене стало просторнее. А Марта вскочила на самую белую и самую красивую лошадь и понеслась по кругу. Быстро-быстро. Так, что всё красное и позолоченное вокруг расплылось и превратилось в полосы. Которые крутились вокруг и не заканчивались. А с лошади Марта перескочила выше, на верблюда, на его мохнатую спину. Потом подскочила и уцепилась за трапецию. И с трапеции уже спрыгнула на спину слона. Того, самого большого, с которым они с Олегом уже познакомились сегодня.
Оказалось, это так здорово и интересно — мчаться так быстро по арене. И ещё лучше, когда все вокруг тобой восхищаются и аплодируют.
— Впервые на манеже мадмуазель Марта! — громко, как только он умел, объявил Шпрехшталмейстер. — Гротеск-наездница и разоблачительница фокусов!
Он подставил Марте свой большой обруч, и та на скаку прыгнула сквозь него и даже успела сделать в воздухе сальто.
— Браво! — кричали зрители. Ещё одно незнакомое слово, которое сразу же так понравилось. Больше всех остальных.
Все главные начальники в цирке сильно ругали обезьян из зоопарка. Называли хулиганами и говорили, что те испортили и сорвали представление.
Главнейшим из главных оказался лев, его здесь называли царь цирка. Этот царь страшно рычал, так, что даже заглушил Шпрехшталмейстера. А слон один раз топнул ногой. Ещё оглушительнее.
Но на следующее утро обезьян ругать перестали, а потом к полудню даже постепенно стали хвалить. Потому что, как оказалось, всем зрителям, которые были в цирке, новое необычное представление понравилось. И самим выступать на арене тоже понравилось. Пришлось по душе. Перед кассой цирка появилась длинная-длинная очередь, а билеты теперь раскупили на месяц вперед.
Теперь лев не рычал, а называл Марту талантом и ярким дарованием. Он уже вызывал всех троих обезьян в свой большой кабинет. Больше кабинет был только у слона. Предложил каждому выступать на арене. Олегу стать воздушным гимнастом. Самого легкого веса, таких в цирке называют верховыми или оберманами. Гавриле — заменить полосатого силача, который совсем обиделся и собирался уходить, увольняться. А Марте, вообще, разрешил быть всем, кем она захочет, даже клоуном. Просто мечта!
Марта ответила за всех обезьян, что они рады воспользоваться столь лестным предложением, хоть и готовятся вскоре отправиться в заграничную поездку. В Африку. Она уже знала, что так необычно выражаются настоящие актрисы, и сама быстро научилась так говорить. При этом с томным видом обмахивалась веером, найденным в одной цирковой гримёрке. Как это обязательно делают актрисы при разговоре. Кроме веера сейчас у неё даже появилось красивое платье для выступлений. Белоснежное, с блёстками и золотыми узорами. Кукольное, купленное для неё в «Детском мире» и даже с висящей спереди игрушечной соской-пустышкой.
Лев ещё спрашивал про своего брата из зоопарка. Интересовался, как тот живёт.
— Хорошо живёт, — отвечал Олег. — Только немного похудел в последнее время. Он свою львиную долю отдал ради общественного айсберга…
— Узнаю, узнаю благородный характер брата, — сказал на это цирковой лев. В задумчивости склонил голову в картонной короне, оклеенной золотой фольгой. У цирковых актеров ведь настоящих драгоценностей нет. Всё понарошку.
— Только никакого айсберга у крыса Пасюка не было, — с возмущением стала рассказывать Марта. И даже отбросила веер в сторону. — И мы уже не могли уплыть в Африку и тогда решили, что улетим. Всем зоопарком.
— Для этого мы втроем и попали в цирк. Чтобы попросить Чёрного мага научить летать всех наших зверей, — добавил Олег.
— Только теперь он, наверное, на нас обиделся, — горько сказал Гаврила.
— Этот Чёрный маг, вообще, злючий-колючий, — произнесла Марта. — Но всё-таки зря мы хулиганили. И зря решили, что Чёрный маг обманщик. Потому что ещё не знали, что всё им показанное — это не обман, а фокусы и искусство иллюзии.
— Престидижитация, — добавил Олег, который так гордился тем, что выучил такое длинное слово.
— Не знаю, согласится ли он помочь вам. После всех ваших номеров, — сказал лев, всё также погруженный в свои мысли. — Никто этого не знает. И неизвестно, злючий он или нет. Чёрный маг — это загадочная личность. Как многие актеры и, вообще, люди творчества.
* * *
Так здорово оказалось жить в цирке! В этом необычном круглом здании было тепло, уютно и весело. Здесь внутри него обезьянам нравилось всё. Звуки, и запахи из цирковой конюшни и из буфета, эти замечательные мраморные залы и коридоры. И то, что каждый вечер можно было выступать на арене! Приближалось и наступало время, и доносился звук медных труб. Раздавалась торжественная и бодрая мелодия, которая называется тушь.
Марта больше всех любила эту музыку и любила стремительно выскакивать на арену на лошади или слоне в своем красивом платье, усыпанном почти настоящим жемчугом. Мчаться под аплодисменты зрителей. И чтобы все смотрели на неё, и все ей восхищались и восторгались. Теперь повсюду её ценили и хвалили, обожали и уважали. Никогда ещё такого в жизни мартышки не было.
После выступлений она даже специально гуляла по коридорам, чтобы зрители просили у неё автограф. То есть её подпись на цирковой программке или ещё чём-нибудь бумажном. Писать Марта не умела, но по такому случаю научилась рисовать красивый крестик. Вместо этого автографа.
