– Давайте тоже за ними следить, может на штаб, и выйдем! – перебила Наташа Арину.
– Я это и хотела предложить, – кивнула Арина, снова беря инициативу в свои руки.
– Ты, Юлька, беги, как и собиралась, к своему Костику, может, через него что-нибудь узнаешь. Расспроси хорошенько! А мы попробуем в том направлении разведать, куда майка красная упорхнула. Встречаемся на нашем бревнышке за смородиной. Там у нас будет свой штаб.
И девочки разошлись, бросив своих кукол в их кукольных домиках.
* * *
Вечером мальчики собрались в штабе обсудить события дня. Алеша был не в духе и хмурился.
– Ну что ж ты так, Тема? Они тебя засекли, да еще и сами за тобой на разведку пошли, Игорь с дерева видел. Игорь, расскажи!
– Да, я в бинокль наблюдал с вышки, ну то есть с дерева нашего. Когда Темка засветился, девчонки попробовали за ним податься. Дошли почти до нашей заброшенной дачи и остановились. Испугались, наверное.
– Испугались, испугались! – передразнил Леша. – Не такие они глупые. Решили, наверное, понаблюдать пока, куда мы ходим, что же им, через крапиву и колючки лезть. Ты, Игорь, ошибку сделал, что Тему послал. Ты же у нас Хоббит, подкрадываться незаметно умеешь, вот и должен был сам идти, а не с дерева наблюдать.
Леша, не мигая, смотрел на Игоря и ждал, что тот возразит, как ему ответит. Но Игорь, по своему обыкновению, молчал, смотрел под ноги и ничего не говорил в свое оправдание. Не дождавшись от Игоря ответа, Леха махнул рукой и продолжил:
– Короче, Игорь, наблюдение за девчонками остается за тобой, только теперь сам ходи! Лучше несколько дней выжди, пусть они расслабятся, успокоятся, поймут, что никто за ними не наблюдает. А как у тебя, Ваня, дела? Освоился?
– Да, Леш, нормально. «Властелина колец» уже первую книгу прочел. Интересно очень! Меч деревянный я сделал, теперь вот за кольчугу взялся и щит почти доделал. Я вот что думаю, Леша: а если не следить за девочками, а подружиться с ними поближе и просто расспросить обо всем напрямую?
Все удивленно посмотрели на Ваню. Вот это новенький выдал. Леха и так не в духе, а он такое предлагает. Разве можно подружиться с девчонками? Всем было интересно, что же Леха скажет на такое предложение. Леша медлил. Ему вдруг вспомнилась веселая Наташа с блестящими озорными глазами. Может, зря он затеял всю эту слежку, может, правда, просто пойти и поговорить с ней? Почему-то ему это в голову не пришло, а Ваня молодец.
– Давай, Ваня, тебе и карты в руки. Попробуй! У нас, конечно, не принято с девчонками общаться, но если ты сможешь – попробуй. Мы будем действовать слежкой, а ты напрямую. Только одно условие: ничего не рассказывай ни про штаб, ни про нас – «кольценосцев», понял?!
Все остальные «кольценосцы» были очень удивлены решением своего командира. Он всегда первый выступал против девчонок, считал их плаксами, ябедами и вообще ненадежными людьми, с которыми нельзя иметь никакого дела.
Сказано – сделано. Вечером того же дня Ваня отправился к девочкам. Он немного волновался, но зато придумал блестящий повод, как с ними подружиться. И этим поводом был ежик, живой и настоящий.
Девочки как раз поужинали и пили чай, когда заметили приближающегося Ваню. Они сразу напряглись и подобрались, словно перед атакой. Зачем же он пришел, да еще прямо на дачу?
«Это тот, что ходил с нами на источник, новенький мальчик», – зашептала Юля Арине на ухо.
– Привет, девочки, меня зовут Ваня, мы тут недавно дачу купили, я еще никого не знаю, вот зашел познакомиться!
– Ух, какое внимание, просто так пришел познакомиться! А с мальчишками местными Лешкой, Сашкой уже познакомился? – Арина явно была настроена враждебно.
– Да, Лешу с Сашей я уже знаю, и Юлю твою сестренку тоже, мы ведь на источник вместе ходили. А тебя, кажется, Арина зовут?
– Да, Арина, а это Наташа, ну все, вот и знакомы!
– Смотрите, что я вам принес! – и Ваня опустил свой сверток на землю и развернул.
– Ах, ежик!
Девочки засуетились. Всем хотелось потрогать его острые колючки и послушать, как он недовольно фырчит.
– Ой, бабушка, тут ежик, чем его покормить? – крикнула Арина.
– Он молоко пьет, – отозвался Ваня, – он еще маленький.
– А где ты его нашел? – спросила Наташа.
– Да тут недалеко от вашей дачи случайно увидел. А хотите посмотреть мордочку?
– Ваня ловко перевернул его на спину и полотенцем чуть-чуть развернул колючий клубок. Девочки наконец увидели маленький черный носик, похожий на смородинку, который подрагивал и двигался из стороны в сторону, ловя запахи. Шерстка на мордочке была серенькая и мягкая, а глазки как бусинки. Еж недовольно зафырчал и постарался плотнее свернуться.
– Ой, какой хорошенький, какой носик! – запричитали девочки.
Вышла бабушка с блюдцем молока.
– Девочки, не мучайте, вот покормите молочком, – и бабушка поставила блюдце на землю.
– Бабушка, это Ваня, он нам ежика принес! – Здравствуйте, – улыбнулся вежливый Ваня.
– Здравствуй, Ваня, это ваша семья дачу у Федоровых купила?
– Да, наша.
– Ба, а что ежики едят в природе?
– Ежик очень полезный, он ест мышей и змей, личинок разных. Вы его посадите возле блюдца, а сами отойдите и тихонько наблюдайте. Когда он поймет, что опасности рядом нет, попьет молочка.
Бабушка ушла, а ребята стали ждать.
– Ваня, а зачем «ваши» за нами следят? – тихо, чтобы не спугнуть ежика, зашептала Наташа.
– Кто это «наши»? Я не знаю, про что ты!
– Ну, ты же вместе с мальчишками? Расскажи нам, мы тебя не выдадим. И где штаб, расскажи.
Ваня даже вздрогнул от неожиданности. «Ничего себе, и про штаб знают! Но откуда? Хоть бы ребята не подумали, что это я им рассказал».
– Не знаю я ни про какой штаб, а с ребятами я только на источник вместе ходил. А что за штаб? Откуда вы знаете? – пустился на хитрость Ваня.
– Не важно, – не поддалась Арина. – Так, а к нам ты зачем пришел? Мы думали, тебя они послали.
– Никто не посылал, мне просто интересно стало спросить у вас, как тогда все произошло, как Юля нашлась и почему взрослые все забыли?
– Это просто нам Принцесса… – начала, было Юля объяснять, но Арина закрыла ей рот ладошкой.
– Мы бы тебе рассказали, но это не наша тайна и разглашать ее нельзя, – твердо ответила Арина.
– Смотрите, смотрите, ежик развернулся и пьет молоко! – радостно завопила Юля и ежик, испугавшись ее крика, опять свернулся в клубок.
Глава 18. Старинная карта
На следующее утро девочки узнали, что дед поехал в город за запасом продуктов, потому что стоит чудесная погода и решено остаться на даче еще на недельку. Эта новость очень обрадовало подруг, ведь она означала, что их приключения продолжаются!
Юлина беседа с Костиком о штабе мальчишек ничего не дала – Саша ему вообще ничего не рассказывал. Но девочки догадывались, что, скорее всего, штаб базируется на заброшенной даче. Именно в ту сторону ускользнул тогда наблюдатель в красной футболке. Но лезть туда одним было страшновато. Никакой тропки они так и не обнаружили, все заросло крапивой и колючими кустами. Мальчишек больше не было видно, как будто они забыли про девочек и перестали наблюдать. И Ваня не показывался. Он Арине нравился больше других. Спокойный, симпатичный, и не дразнится.
В общем, ничего нового не происходило и становилось скучно.
Арина вспомнила, наконец, о Принцессе и отправилась к ней в гости.
– Здравствуй Аринушка! Садись, я тебя чаем напою с ливиндолями, – приветливо улыбнулась ей Принцесса.
Арина залюбовалась ее красотой. Сегодня Иляна была в нарядном платье цвета утренней росы, а ее золотые волосы спадали с плеч блестящим водопадом. Только теперь девочка поняла, как давно не приходила и как соскучилась по своей волшебной подруге!
– А что такое ливиндоли? – впрочем, не забыла полюбопытствовать Арина.
– Ты, как всегда, любишь спрашивать, – а лучше сама ответь мне, почему не заходишь? Всё дачные дела?
– Иляночка, прости, пожалуйста, у нас там столько приключений! За нами мальчики следят, а мы за ними. Мы хотим узнать, где у них штаб! – затараторила Арина. – И что им от нас надо. Но пока не получается! С Ваней познакомились, но ему не доверяем, думаем, он с ними!
– А зачем вам их штаб?
– Интересно же где он, что там у них, что они там делают!
– А вы свой постройте.
– Так у нас есть, правда, не совсем штаб, так, тайное место на бревнышке за смородиной.
– Ты очень азартно рассказываешь. Весело у вас там. Ну, если ты так сильно хочешь, я могу тебе помочь увидеть этот штаб!
Арина подскочила и захлопала в ладоши! И как же ей раньше не пришло в голову попросить помощи у Принцессы!
– Ура, идем скорее! А как его увидеть?!
– Погоди, не спеши. Сначала вымой руки и садись за стол, ливиндоли уже почти остыли. Угощайся!
Арина нехотя уселась на витой стульчик рядом с Принцессой. Перед ней оказался красивый золоченый поднос с аппетитными корзиночками из теста, заполненными какими-то синими ягодами и взбитыми сливками. Это и были ливиндоли. Арина попробовала – вкус оказался ни на что не похож, но восхитительный! Она взяла еще одну, потом еще и еще… Принцесса только посмеивалась.
