«Уф, пронесло, чуть не влипла!» – Арина еле сдержала вздох облегчения. Она немного подождала, пока Леша ни углубился подальше, и сначала крадучись, потом все быстрее побежала к своей даче.
Глава 19. В доме деда Михея
Девчонки ждали Арину с нетерпением и очень удивились, увидев, что девочка появилась со стороны заброшенной дачи. Юля и Наташа встретили ее восторженными криками и расспросами.
– …Вот такие дела. Я чуть не попалась Алеше прямо в руки! – закончила Арина свой эмоциональный рассказ.
– И что будем делать? Давай сходим туда завтра утром, пока мальчиков там не будет. Все нам покажешь! Так хочется посмотреть! – дернула подругу за рукав Наташа.
– А меня возьмете? – спросила Юля, опасаясь, что ее могут оставить дома.
– Возьмем, возьмем, – отмахнулась Арина.
– А пока тебя не было, опять Ваня приходил, вроде как ежика проведать, и тебя спрашивал. Ох, и хитрый, – покачала Ната головой. – Теперь-то ясно: он с ними. Рыцарь с незаконченным щитом!
Девочки рассмеялись.
– Ваня – это их лазутчик, их шпион! Они ждут, что мы расслабимся и ему все разболтаем. Но, – Арина гордо подняла указательный палец вверх, – я кое-что придумала! Слушайте: когда Ваня придет опять… – тут Арина притянула головы девочек к себе и зашептала, чтобы их никто не смог подслушать.
Эта предосторожность была совсем не лишней. В это время в листве «сторожевого» дерева прятался Игорь с биноклем в руках и внимательно наблюдал за стайкой девчонок. Он не зря получил прозвище «Хоббит», потому что был «глазами» и «ушами» «кольценосцев». Никто, кроме него не умел так бесшумно подкрадываться и так умело вести наблюдение. Дядька Игоря был охотник и часто брал мальчика с собой на охоту. Там он и научился всем премудростям: как подойти против ветра, чтобы не услышали твой запах, как ставить ногу, чтобы не выдать себя треском ветки и шорохом, и многому другому. Среди мальчишек Игорю не было равных, чтобы добыть сведения или установить слежку. Благодаря своим навыкам, Игорь завоевал уважение среди «кольценосцев» и очень гордился этим. А еще он умел читать по губам – и теперь, наблюдая в бинокль, Игорь мог понять, о чем говорят девочки, хотя и не слышал самих слов.
Когда подружки плотно склонили друг к другу головы и стали совещаться, Игорь в сердцах крякнул и опустил бинокль: «Эх, не видно, что говорят. А что-то важное! Что-то про Ваню, наверное, его раскусили».
Игорь снова поднес бинокль к глазам. Бесполезно! Девочки совещались, тесно сдвинув головы, как будто знали, что в этот момент за ними пристально наблюдают. Пришлось спускаться с дерева. Игорь досадовал. Ему так и не удалось добыть важные сведения. Он видел, что Арина что-то очень горячо рассказывала подругам, размахивая руками, но, к сожалению, она стояла к нему спиной, и он не мог видеть движения ее губ. Зато можно было наблюдать лица Юли и Наташи. На них отражались яркие эмоции от Арининого рассказа: то удивление, то восторг, то страх.
Игорь крадучись добежал до входа в шалаш. Ребята горячо обсуждали технику стрельбы из лука. Но когда Игорь вошел, все посерьезнели.
– Ну, как? Что видно? Что узнал? – требовательно спросил Алеша с легким прищуром.
– Девчонки смеются и говорят о Ване. Имя «Ваня» я четко несколько раз прочел у них по губам. Арина что-то очень важное им рассказывала, но я лица не видел, зато видел, что другие две просто в шоке были от ее рассказа!
– Арина у них лидер, это ясно. Наташа… – Леша запнулся, и мальчикам показалось, будто голос его как-то потеплел. – Наташа ее поддерживает во всем, веселая и деловитая. А сестра Юля просто их «хвостик», маленькая еще. Девчонок всего трое. Как же они так облапошили и нас, и взрослых, и вернули Юлю домой? Как?!
Все молчали, и Алеша продолжил:
– Все просто: им кто-то помогает. Я в этом уверен, надо только выяснить, кто? Ваня, ты не прокололся? Почему они о тебе шушукаются?
– Может, влюбились? – ляпнул Тема. Ребята расхохотались.
– Нет, вроде не прокололся, – пожал Ваня плечами, не обращая внимания на смех.
– Я просто общаюсь с ними, пытаюсь подружиться, ежика вот подарил. Вообще я ничего такого не заметил, по-моему, обычные нормальные девочки. Да, кстати, Арины сегодня не было, когда я приходил.
– Ты не выяснил, где она была? – сразу напрягся Алеша.
– Нет, я пытался, спрашивал, но они не сказали.
– Смотри, Вань, ты там, в следующий раз осторожнее, они что-то замышляют и, скорее всего, против тебя. Слыхал, что Игорь говорит!
– Рома, а по твоей теме что-то слышно?
Рома с сожалением покачал головой. Все остальные насторожились и с ожиданием смотрели то на Рому, то на Лешу. Что еще за тема? Леша поймал вопросительные взгляды и решил объяснить.
– Дело в том, мужики, что Рома слышал от деда Михея, бывшего хозяина этой дачи, что тут раньше было имение какого-то графа, да, Рома? – Рома согласно кивнул. – Но какого графа, Ромка не помнит. Вот, дед Михей рассказывал, что он еще от своего деда слыхал, что граф этот очень богатый был. А потом впал в немилость у царя и вынужден был бежать за границу. Уезжать ему пришлось очень поспешно, поэтому свое золото и другие драгоценные вещи вывести он не успел, а припрятал где-то здесь. Где именно, неизвестно. Только, говорил дед Михей, что многие пытались этот клад найти, да все безуспешно.
– Ух, ты, интересно! Так мы будем клад искать! – обрадованно зашумели мальчишки. – А мы про этого графа ничего не слышали!
– Да про него вообще мало кто слышал, – ответил Леша. – Это вот Роме повезло, их с Темой дедушка с дедом Михеем дружил и часто в гостях у него бывал, и Рому с Темычем с собой в гости брал, вот Рома разговоры и слышал. А сейчас, когда Ромка об этом вспомнил, я велел ему расспросить дедушку и выяснить детали.
– Я и расспросил, – отозвался Рома, – да толку мало, не знает наш дед ничего, и вообще отмахнулся, мол, сказки все это, Михей любил небылицы рассказывать. Даже если и жил тут какой-то граф, то клада точно никакого нет, а если и был, то давно его уже выкопали. Еще он сказал, что Михей любил на эту тему поговорить и сам даже пробовал искать клад по какой-то старой карте. Только все зря.
– По старой карте говоришь, – задумчиво почесал Леша подбородок. – Нам бы ту карту!
Все невольно обернулись к карте дачного поселка, украшавшей стену. Если бы ребята знали, что столь желанная им карта находится совсем близко, стоит только раскрутить раму и заглянуть внутрь! Но они этого не знали.
– Слушай, Рома, а эту карту тоже ведь вы с Темой принесли?
– Да, мы, – ответил за брата Тема, – нам ее дед Михей и подарил! Он историком был, у него в доме много разных карт и книг исторических. А мы, когда маленькие были, любили эту карту разглядывать, находить свою дачу и дорожки, вот он нам ее и подарил прямо в раме.
– Идея! – Саша закричал так громко, что в ушах заложило.
– Чего так орать?
– Точно, пацаны, идея! – продолжил Саша уже тише. – Нужна нам карта? Мы ее добудем! Дом деда Михея закрыт, а карта у него была, значит надо залезть в его дом и найти ее!
– Ты что, это ведь преступление – залезть в чужой дом и украсть чужую вещь! – покачал головой Ваня.
Но у всей компании уже загорелись глаза мальчишеским азартом, который ничем не остановишь.
– Мы не воры и не разбойники, ничего воровать не будем. А если найдем карту, возьмем ее на время, попользуемся и назад положим, – успокоил Леша Ваню.
Решено было выступать немедленно, потому что мальчиков так и распирало от нетерпения. Ребята вышли из шалаша и стали пробираться к заброшенному дому. Тропинок, по которым когда-то ходил дед Михей, практически не было видно, все заросло. Участок превратился в царство трав. Окна старенького домика были закрыты деревянными ставнями и наспех забиты досками. Рома с Темой показали окно, где была форточка. Игорь, как самый худенький, влез на плечи высокого Вани. Однако вручную сорвать доску у ребят не получилось, ржавые гвозди не поддавались.
– Плоскогубцы нужны, чтобы гвозди вырвать! В шалаше есть. Саша, сбегаешь? – попросил Леша. – И веревку захвати! – крикнул он вдогонку.
Саня скрылся в кустах, а ребята в нетерпении обошли дом вокруг еще раз. Нашли несколько кирпичей и положили их как подставку под окно. Всем очень не терпелось проникнуть скорее внутрь. Наконец вернулся Саша. Ваня забрался на кирпичи, Игорь залез ему на плечи и принялся отдирать гвозди. Ребята, стоявшие внизу – Леша, Саша, Рома и Тема, – дружно подбадривали Игоря и давали советы. Вот один гвоздь поддался, другой, третий… Игорь пыхтел от усердия, а Ваня пошатывался, стараясь сохранить равновесие и не свалиться с кирпичей.
– Последний застрял, никак не идет, – пожаловался Игорь, вытирая вспотевший лоб. Он собрался с силами и еще раз сильно рванул. Ваня качнулся, и Игорь, не удержавшись, полетел в траву. Ребята бросились его поднимать.
– Все нормально, мы не ушиблись, – поднялись ребята, почесывая бока. В руках у Игоря была та самая доска, которая держала ставни. Мальчики вернулись к окну и дернули тяжелые ставни. Они нехотя поддались и открылись, тихо поскрипывая, как будто жалуясь, что нарушили их покой. Ребята радостно переглянулись. Путь внутрь был открыт!
