Побежали слуги, подняли его на руки, кричат здравицу, а сами щиплют его, злятся – отчего это простому гусятнику такой почет. Поставили его перед госпожой. Отпустила она всех слуг, одела его, нарядила. Взяла его потом под руку, гуляет с ним.
Перепугались слуги, как узнали, что это хозяин, думают – поразгонит он нас всех. А он не сердится и не гонит никого. Пошел осматривать комнаты.
Видит – в одной комнате колыбель с золотокудрым мальчиком. Разгневался он, схватился за кинжал, хочет бежать убить жену, да вспомнил слова того человека – подумать, прежде чем идти на убийство. Задумался и вспомнил, как послал ей золотой пояс и что сказал тот витязь.
Вспомнил и понял, что, видно, от того пояса и родился у жены золотокудрый мальчик.
Пришла жена и говорит:
– Вот все это ты заработал: помнишь, как прислал мне три граната и золотой пояс. Весь этот город и дворец – все это построила я только из половинки одного того чудесного граната. А два с половиной граната еще до сих пор целы: так дороги они, что никто их разменять не может.
Обрадовался он. Живут они так весело и счастливо. Сказала жена:
– Пригласи моего отца.
– Хорошо, – сказал муж.
Вывели из табуна белого коня, серебряным седлом оседлали и всю упряжь серебряную надели, нарядили слугу в белую черкеску и послали звать царя-отца в гости, приказали слуге:
– Не говори никому в пути, да и самому царю не говори, что ты наш слуга, а скажи только – ваш зять попросил меня позвать вас к себе в гости.
Приехал слуга к царю, говорит:
– Ваш зять просит вас к себе в гости. Посмеялся только царь и говорит слуге:
– Не стыдно тебе, такому молодцу, передавать поручение этого несчастного нищего? Как только он смелости набрался звать меня, царя, в гости?!
Поехал слуга обратно, рассказал, как его царь принял.
На другой день взяли из табуна красного коня, оседлали золотым седлом, слугу одели в золотое платье и послали к царю.
Приехал слуга, говорит царю:
– Великий царь! Ваш зять просит вас пожаловать к нему в гости. Сказала царю царица:
– Поедем, возьмем своих слуг, еду, вызовем его в поле, денег подарим, зять он нам все же.
Поехал слуга, доложил хозяевам:
– Так и так, царь со своей едой едет. Едет царь, видит отары овец, спрашивает:
– Чьи это?
Назвали ему имя его зятя.
Едет дальше, видит – пасутся табуны коней. Спрашивает:
– Чьи это табуны?
И опять назвали его зятя.
Оглядел царь табуны, велел бросить всю еду, что в дорогу взяли, вернул и всех слуг, говорит:
– Видно, разбогател мой зять, стыдно приезжать к нему со своей едой да слугами. Приехал, видит город чудесный, а посреди города – дворец, дочь его с мужем на балконе гуляют.
Поднялись царь с царицей наверх, обняли дочь да зятя, целуют. Сказала дочь:
– Что же вы не ехали к нам – зазорным считали? Вошли в зал.
Заставлен стол кушаньями, да такими, каких и не видел царь никогда. После обеда сказала дочь отцу:
– Разменяй нам деньги.
Вынесла два граната с половиной, говорит:
– Вот, если можешь, разменяй.
Два граната разменял царь кое-как, а половину уже не сумел, не хватило у царя денег.
Благословил царь своего зятя, повесил на него свою цепь и посадил царствовать.
Было, да и не было ничего – жил один очень богатый и очень скупой человек. Было у него видимо-невидимо скота, и дома всякого имущества не счесть. А он от скупости и не ест, и не пьет. И жену с детьми голодом морит.
Пастухов не держит – боится, как бы не закололи, не съели пастухи овец, сам и пасет свои стада. Случился в той стране падеж скота, а он и тут жалеет заколоть хоть одну овцу, так весь скот и погиб впустую. Ни соседа, ни дальнего гостя в доме его не увидеть.
Вот однажды гонит этот скупой в поле овец. Видит – бежит волк, несет маленького чертенка. Пожалел скупой чертенка, перебежал дорогу волку, сорвал с плеча ружье и выстрелил. Бросил волк чертенка и убежал, а чертенок и говорит:
– Раз ты меня спас от смерти, пойдем к моим родителям. Они тебя отблагодарят.
Не отстает чертенок, уговаривает скупого. Что делать – оставил тот своих овец мальчишке-подпаску, сам пошел с чертенком.
Бежит чертенок, еле поспевает за ним скупой. По таким скалам отвесным карабкается, ползет, что уж из сил выбился, падает, а чертенок знай подталкивает, тащит, не дает покоя.
Карабкаются они, ползут, и не рад уже скупой, что увязался за чертенком – не завел бы, проклятый, куда, не сгубил бы. А чертенок все бежит да подгоняет его, сам наставляет:
– У моих родителей много богатств, они тебе будут давать видимо-невидимо золота да серебра, а ты, знай, не бери, говори: отдайте мне только мое добро.
Добрались наконец до чертова жилища.
Рассказал чертенок, как его волк уносил и как этот овцевод его вызволил и от смерти спас. Обрадовались черти, приняли скупого, завели его в дом, ввели в одну комнату, полную серебра и золота и всякого богатства, и говорят:
– Вот, сынок, выбирай, что хочешь. Набирай, неси, сколько унесешь.
Так и зашлось сердце у скупого, хочет он броситься, насовать по карманам да за пазуху это добро, а чертенок мигает ему – не бери, мол, требуй свое.
– Бери, – говорят черти, – забирай, сколько хочешь.
Мучается скупец, не знает, как быть, молчит, звука не издает.
– Забирай же, чего ты ждешь? – говорят черти.
Нет, молчит скупец, не берет ничего, смотрит на чертенка.
– Чего же ты хочешь? Скажи – все исполним, ничего для тебя не пожалеем.
– Отдайте мне собственное мое добро, – выговорил, наконец, скупой.
Не понравилось это чертям. Зашумели они, зашушукались, да уж что делать. Подошел черт к скупцу и толкнул его разок в шею.
Споткнулся скупец и выронил изо рта уздечку, а черт вздохнул, взял ее и припрятал.
Словно прозрел вдруг скупой, огляделся – что со мной и как я попал сюда? Смотрит на себя, а он и бос, и гол, весь в лохмотьях. Устыдился овцевод, даже перед чертями совестно за себя стало.
Повернулся и пошел восвояси.
Идет, думает. Вспомнил семью, вспомнил, как и жену и детей морил голодом да холодом. И стыдно и больно ему. Только сейчас понял, как своей скупостью напрасно терзал и себя, и родных.
Пришел к своим стадам. Велел мальчишке-подпаску зарезать хорошего барана, послал домой мяса. Велел сказать жене, чтоб послала ему одежду, что есть получше. Сам послал человека в город накупить одежду для своей семьи. И домой не идет, стыдится показаться таким оборванцем!
Радуются жена и дети, дивятся: точно подменил кто человека.
Поехал он домой, зажил счастливо.
Вот так-то не досталось его добро чертям, а пошло самому хозяину да его семье на пользу.
Было то или не было – в одном царстве жили бедные муж с женой, и было у них три сына.
Пойдет муж в лес, соберет хворосту, сучьев, навьючит на осла, свезет в город и продаст. Тем и кормил жену и детей.
Вот однажды летом попросили дети отца:
– Отец, возьми нас в лес.
Не хотел отец брать их с собой, да упросили дети.
Как пришли в лес, побежали дети, стали искать птичьи гнезда.
Взобрался старший сын на одно высокое дерево и нашел в гнезде два очень красивых яичка. Взял мальчик яички, показал отцу и говорит:
– Отец, возьмем эти яички на базар, продадим, будут у нас деньги. Сказал отец:
– Кто же купит эти яички, сынок?
Нет, не отстает мальчик, просит.
Подумал отец: «Может, и вправду купит кто, хоть как игрушку», – и согласился.
Пошел бедняк на другой день на базар. Понес дрова, взял и те яички. Продал дрова, достал из корзинки яйца, держит в руке, прошел по базару раз, другой. Никто и не смотрит на яички. Только один купец заметил. Подумал купец: «Зачем он носит их? И кто у него их купит? А может, заветные или сила в них какая?» Приценился:
– Почем продаешь эти яички?
А бедняк думает: «Зачем купцу эти яички, так, видно, для смеха спросил», – и отвечает:
– Оставь, не купишь ты их.
А купец думает: «Верно, дороги очень», – и говорит:
– Ты что, думаешь, денег у меня нет? Говори, почем ценишь?
– Да оставь, чего напрасно торгуешься, ведь знаю – не покупатель ты! – говорит бедняк.
Подумал купец: «Верно, не верит, что при деньгах». Достал целую кипу денег и бросил бедняку в корзину.
– Вот, давай!
Тогда-то задумался бедняк – купец этот не дурак, не станет на ветер бросать деньги. Верно, и впрямь дороги эти яички, вот и спешит прибрать к рукам.
– Оставь, не продаю – чего пристал? – сказал и пошел домой.
Погнался за ним купец. Все большую цену дает. Нет, не продает бедняк, Принес домой и говорит жене:
– Возьми, жена, спрячь эти яички, а как сядет наша наседка, положи и их, посмотрим, что вылупится.
А купец нашел одного безбородого обманщика, дал ему ослов, навьюченных и едой, и платьем, и послал в ту деревню, сказав:
