— А что будет с вами? — обеспокоились львы.
— Ничего с нами не случится, не бойтесь! Мы ведь всё равно невидимые! Бегите скорее!
И львы вместе с самим Президентом помчались к боковому выходу, а Каролинка и Петрик занялись Филоменой. Втолкнуть её в освободившуюся теперь клетку было делом одной минуты. Обезьянки, которым эта идея пришлась по вкусу, прыгали с ветки на ветку и визжали так пронзительно, что Петрик начал опасаться, как бы они не привлекли внимания смотрителей. Но, к счастью, слоны и тюлени целиком ещё занимали всех.
После того, как клетка была заперта, Филомене удалось, наконец, стащить шляпу, и, как только она заметила, что оказалась за решёткой, она тут же дико завопила:
— Ха! Вам не уйти от моей мести! — и бросилась ломать решётку.
Это ей, конечно, не удалось. Она ещё попыталась, было, перегрызть железные прутья, но и из этого ровным счётом ничего не получилось. Вот она и прыгала от злости до самого потолка клетки, растопырив свои когтистые пальцы, — выглядела она при этом, как очень странный зверь. А потом, она вдруг вспрыгнула на подвешенную в клетке сухую ветку и зацепилась за неё ногами. Нос её при этом опять страшно вытянулся, а волосы у неё уже и до этого были растрёпанные и взъерошенные.
— Теперь бежим! — воскликнула Каролинка.
— Бежим! — повторил Петрик. Но до этого он успел на белой табличке, которая была прибита к клетке, зачеркнуть написанное там слово «львы» и найденным в кармане красным мелком написал:
«Страный зверь»
Провожаемые криком обезьянок, они опять сели на верблюдов и молниеносно оказались у ворот, где их поджидал невидимый Президент со львами, которые на этот раз были предусмотрительно упрятаны в багажник.
— Ну, значит, едем! — воскликнул Президент и нажал стартер.
— Одну минуточку, — остановил его Петрик, — мне кажется, здесь что-то не в порядке…
— Что ещё случилось? — испугался Президент.
— Мне кажется, что в той надписи, которую я оставил на клетке с Филоменой, я сделал ошибку. Скажите, пожалуйста, как пишется слово «странный», через одно или через два «н»?
— Минутку, минутку, — задумался было Президент, — я полагаю, что…
Но он так и не успел закончить, потому что опять пронзительно завыли сирены.
— Бежим! — завопил Петрик, и красная машина мгновенно рванула с места.
— Приехали! — радостно выкрикнула Каролинка, когда красный автомобиль остановился у ворот сада.
Они прибыли в последнюю минуту: двое каких-то служащих как раз намеревались огромным ключом запереть ворота сада.
— Ничего не поделаешь, придётся теперь тебе расколдовать нас, Каролинка, — заявил Петрик.
— Какая жалость! — горестно вздохнул Президент.
— Ничего не поделаешь, пан Президент, — мягко уговаривала его Каролинка. — Наступила минута, когда вы должны использовать ваш авторитет и запретить им запирать ворота. Они ведь невидимого человека не послушаются.
— Кто знает? — задумался Президент. — Попытаемся! — И он быстро выскочил из автомобиля. Подбежав к чиновнику с ключом, он сказал очень низким басом:
— Я запрещаю вам запирать сад.
— А какое вы имеете право запрещать мне? — ответил на это чиновник, даже не поворачивая головы, поскольку в эту минуту он был страшно занят: ключ никак не хотел поворачиваться в замочной скважине.
— Запрещаю, потому что я имею право, — рассердился Президент.
— Э, не морочьте мне голову, — продолжал чиновник, возясь с ключом. Он всё ещё не поворачивал головы и не подозревал даже, с кем он разговаривает. Только оглянувшись и никого рядом с собой не видя, он ужасно поразился.
— Гм, так мы, пожалуй, ничего не добьёмся, — шепнул Петрику расстроенный Президент. — Мне кажется, нам всё-таки придётся отказаться от невидимости, если вы хотите, чтобы я как-то спас этот ваш сад. Как вы полагаете? А, Каролинка?
— Полагаем, что нужно отказаться, — признали дети со вздохом. — Немножко жаль, но что поделаешь?
— Пан Президент прав, — поддержал Президента Петрик, — речь ведь сейчас идёт не о нашем удовольствии, а о значительно более серьёзном: сад нужен для детей целого нашего района.
— Вот именно! Ты это очень здорово сказал, — Президент одобрительно кивнул головой. — Гм. Ничего не поделаешь! Мы опять становимся видимыми, да?
— Значит — становимся видимыми, — торжественно повторила Каролинка, — сделай, пожалуйста, это, милая бусинка.
И в ту же минуту они услышали дикие вопли радости. Это целая ватага дворовых ребятишек приветствовала таким образом своих товарищей.
— Каролинка! Петрик! Как хорошо, что вы здесь! Помогите нам что-нибудь придумать, чтобы не закрывали сад! Видите — они действительно хотят его запереть! Что теперь будет? Где нам играть? Придумайте что-нибудь, сообразите!
— Уже сообразили, — гордо ответили Петрик и Каролинка. — Сам пан Президент Города приехал, чтобы взять это дело в свои руки! Это как раз — пан Президент, а это — его красный автомобиль.
— Разрешите представиться и поблагодарить вас от имени всех детей наших домов, — немедленно, очень торжественно произнёс Лешек. Ох, уж этот Лешек, у него вечно так: всегда он знает, как вести себя так, чтобы получилось и торжественно и любезно.
— Очень приятно, — ответил Президент Города и подал Лешеку руку. А потом, повернувшись к чиновнику с ключом, очень мягко сделал ему замечание: «Прошу вас, пускай этот сад остаётся открытым. По этому поводу я издам специальное постановление в письменной форме».
— Слушаюсь, пан Президент Города, — и чиновник, вежливо поклонившись, удалился восвояси.
— Что же мне ещё нужно сделать? — спросил Президент Петрика.
— Я думаю, вам необходимо осмотреть сад более обстоятельно, — посоветовал Петрик. — Вы только гляньте, как здесь мирово! Я хотел сказать — приятно…
— Мирово, говоришь ты? — переспросил Президент задумчиво. — Гм, тогда по-видимому стоит поглядеть… Что же, пройдёмся в таком случае по саду.
И как раз в тот момент, когда Петрик с Каролинкой провожали со всевозможными почестями в сад Президента, послышался жалобный рёв.
— А это что такое? — все немножко испугались, а Яня — та даже собралась было всплакнуть.
Но Петрик и Каролинка тут же сообразили в чём дело.
— Мы позабыли наших львов! — воскликнули они и бросились к машине, чтобы открыть багажник, откуда и выпустили обоих, немного помятых, но сияющих от счастья львов.
— Не бойтесь! — закричали Петрик и Каролинка. — Это не совсем настоящие львы. Вот вы сами увидите, какие они милые! И к тому же они совсем небольшие.
— А можно их погладить? — отважилась Дорота, которая вообще отличалась смелостью.
— Конечно! — приободрила её Каролинка. — Они на самом деле очень ласковые и необычайно привязались к нам. — И в подтверждение своих слов, а также в знак благодарности за преданность, Каролинка по очереди поцеловала обе растрёпанные львиные головы.
Теперь они уже все вместе направились в сад.
Что за веселье воцарилось в саду! Катание на карусели и на гигантских шагах! Качели взмывали вверх и, казалось, вот-вот достанут до самого неба! Горка была всё время занята, но ссор не было! Да, уж чего не было, того не было даже и в помине! Все терпеливо стояли в очереди! Каролинка стояла за Агатой, за нею — Дорота, за Доротой — Лешек, а за Лешеком — сам Президент Города! Он ни разу не пропустил свою очередь! Так сильно понравилось ему здесь. А на карусели сколько он поездил! На правах почётного гостя ему удалось даже покататься немножко больше, чем всем. Но он это заслужил! Так решили все в саду.
А львы! Они тоже во всём участвовали. Но больше всего им понравилась карусель. Настолько понравилась, что они решили вовсе с неё не сходить. Они правда, серьёзно поговорили на эту тему с Каролинкой, Петриком и с самим Президентом Города. Начали они с того, что у них отпала охота быть каменными львами и стоять на страже перед ратушей. И что им хотелось бы получить новую должность, более весёлую, вот, например, в саду. В таком саду, где имеются разные детские игры.
— А не могли бы мы на этот раз превратиться в деревянных львов на карусели? — спросили они у Президента.
И Президент сразу же согласился. Правильно! Пусть они будут львами на карусели. То-то накатаются теперь они за всё прошлое!
— Я и сам охотно подыскал бы себе здесь какую-нибудь должность, — сказал он, покачивая головой, — но, что поделаешь — не могу! Придётся мне ещё оставаться Президентом Города.
А потом он глянул на часы и тут же вспомнил, что уже страшно поздно, и что сейчас должно начинаться заседание городского совета.
— Придётся мне явиться туда, чтобы в торжественной обстановке раз навсегда решить вопрос о вашем саде, — сказал он на прощание, когда Каролинка, Петрик и все дети вместе со львами провожали его к машине. — Во что бы то ни стало я должен втолковать советникам, что сад этот — необычайно важная вещь. А ресторан можно построить и немного подальше! Правда?
