– Не все еще у нас в стране заржавело! Смотри, даже орудие на носу. Вот бы на таком покататься да пострелять? – позавидовал Мир. – Давай попросимся – вдруг возьмут.
– Может быть, и возьмут, если попросите! – Из капитанской рубки показался Мерлин и приветственно махнул рукой. – Добро пожаловать на «Мурену»! Спускайте паруса, сейчас вашу яхту поднимем на борт.
Мир открыл рот от удивления.
– Что ты там говорил про миллионы долларов? – ехидно спросила Варвара.
Через несколько минут «Поренуту» подняли на борт «Мурены».
– Приспособление для подъема я сам спроектировал, чтобы яхту можно было поднимать и спускать на воду. Подойди сюда, – подозвал Мерлин Мирослава. – Смотри. Отпускаешь этот рычаг и «Поренута» снова на воде.
– Мерлин, откуда ты угнал этот крейсер?
– Да он рядом вот с этим ржавым стоял! – и Мерлин кивнул на берег. – Пришлось угнать.
– Так ведь тот же ржавый насквозь. Почему же твоя «Мурена» так хорошо сохранилась?
– Она была еще хуже – давно списана. К тому же полностью разбита о камни. Я специально из двух выбирал, которое похуже, чтобы ни у кого претензий не было. Вот договор, что я покупаю на острове Коневец триста тонн металлолома. Самовывоз мой! Не думаю, что у кого-нибудь возникнут вопросы. Тридцать лет назад «Мурена» была как новенькая. Я ее из того времени и взял.
– Машина времени? – восхищенно спросил Мир. – Мы целый год опыты проводили с Пересветом, и кое-что начало получаться. Но как тебе удалось целый корабль протащить через прибор? Он же метров тридцать в длину.
– Вот и думайте над этим с Пересветом еще год! Не догадаетесь, подскажу за дополнительную плату. А пока давай учиться кораблевождению. Кстати, «Муреной» управлять не трудней, чем вашей яхтой. Горючего полные баки. На пару тысяч километров хватит. Всю Ладогу объехать можно.
Мерлин и Мирослав так увлеклись своими техническими разговорами, что Варвара почувствовала себя обиженной.
– Так, а для ученицы сельской школы с незаконченным средним образованием будет хоть какая-то лекция об этом техническом монстре? А то ведь я даже не знаю, где оказалась и на чем поплыву.
Мерлин улыбнулся, поднял руку к воображаемой фуражке и бодрым голосом произнес:
– Капитан корабля рад приветствовать вас на борту десантного катера на воздушной подушке типа «Мурена». Судно способно к молниеносным действиям во время проведения десантных операций, а также может осуществлять высадку солдат и транспортной техники непосредственно на берег противника. Скорость хода этой посудины составляет более шестидесяти узлов, или сто десять километров в час.
Уже через пару часов «Мурена», управляемая Мирославом, с огромной скоростью летала по Ладоге, лихо делая повороты. Затем она вернулась на Коневец.
Отеть Соня и Полуночный Водник
– Пошли в каюту, – предложил Мерлин. – Посидим перед дорогой. Проверим список островов, которые нам необходимо обследовать. На севере Ладоги сотни больших и малых островов. Понадобится много времени, чтобы их все осмотреть. Но делать нечего. Правда, моя разведка кое-что донесла. Прежде всего, начнем с островов в центре Ладоги. Острова безлюдные, поэтому нечисти на них раздольно и спокойно. Могут там Катерину прятать. Туристы на них не плавают – острова эти в стороне от водных путей, да и опасно туристам соваться в центр Ладоги, слишком далеко от берега.
Начнем поиски на острове Воссинансари, – продолжил Мерлин. – Вот снимки с высоты птичьего полета. Спасибо Прасковье – организовала. На острове происходит какое-то шевеление. Нечисть местная не в меру резвится. Наверняка должна что-то знать.
– Красивый остров! – ребята начали рассматривать карту. – Все есть: и сосновый бор, и песчаный пляж, и луга, и скалы.
– Остров Воссинансари находится почти в центре Ладоги. Из центральных ладожских островов он один из самых больших. Больше лишь Валаам. Вот остальные карты, – продолжал Мерлин. – Обязательно надо посетить вот эти острова. Затем, если никого не найдем, отправимся в шхеры. Наша задача: искать и искать. И собрать как можно больше информации. Должен ведь кто-нибудь что-то знать.
– Значит, мы будем на «Мурене» преодолевать большие расстояния, а на нашей яхте плавать по узким длинным шхерам, – понял Мирослав.
– Да, там «Мурене» не развернуться.
– А как узнать, что на острове есть нечисть? – спросила Варвара. – Вот приедем, и они все попрячутся кто куда.
– Для этого я вам часы-индикатор приготовил.
– Электронные? А как их устанавливать? Почему они «один час» показывают? Сейчас сколько времени? – рассматривала часы Варвара.
– Это не «один час», а количество присутствующей нечисти рядом.
– Где же здесь нечисть? – удивился Мир.
– Да вот мне по наследству с этим кораблем досталась. Интересный экземпляр попался – Соня Жестянщик. Хотя этот Соня – настоящий отеть.
– Что за отеть? – спросил Мир.
– Отеть – домовой дух, крайняя степень лени. Я на него наступил, когда по «Мурене» лазал. Так он даже не вскочил. Но есть у этого отетя одно чудесное свойство. Если упрется, никакая сила его с места сдвинуть не сможет. Когда я занимался погрузкой и ремонтными работами, то, чтобы перенести его с места на место, мне два часа пришлось его уговаривать. Ни за какие пряники Соня не соглашался пошевелиться.
– А где сейчас этот Соня?
– Я его в трюм запихнул, на полку положил, так он даже глаза не открыл – лень ему. Так что давайте его в счет не брать. Поэтому ставим индикатор на «ноль».
– А можно на него хотя бы посмотреть? – спросила Варвара.
– Он в трюме на одной из верхних полок. А мы пока с Мирославом разработаем маршрут по всем островам.
Через несколько минут Варвара вернулась. За ней, медленно переступая, шел Соня Жестянщик. На нем была промасленная матросская роба. Мерлин удивленно посмотрел на него и Варвару.
– Как это тебе удалось? Я его и вареньем, и коврижками пытался вытащить из постели.
– У меня тоже не получилось! – вздохнула Варвара. – Змейка его на буксире тащит. Ей это тяжело дается. Уже два раза она у меня с пальца соскакивала.
От колечка на руке девушки к Соне тянулась тонкая золотистая нитка.
– Но, кажется, я кое-что придумала, и нам удастся с Соней Жестянщиком подружиться.
– Тогда завтра в путь. А сегодня, – предложил Мерлин, – можно по Коневцу прогуляться. Места здесь замечательные. Пляж по западному берегу тянется на несколько километров.
Ночью индикатор нечисти на руке Варвары неожиданно сработал. Варвара подскочила и разбудила своих друзей.
– Что случилось?
– Кажется на нас нападение. Индикатор показывает «единицу», – указала Варвара.
– Ну с одним то мы как-нибудь справимся! – зевнул Мерлин.
Друзья вышли на палубу. Действительно, где-то в ночи слышался плеск весел. Над озером клубился редкий туман. Было ясно, что кто-то плывет рядом.
– Кто это – водяной или русалка? – спросила Варвара.
– Скорее всего, это из новых.
– Из каких «новых»?
– Я думаю – это Полуночный Водник.
– Расскажи про него, Мерлин!
– На Ладоге много необъяснимого происходит. А с Полуночным Водником такая история. Один парень среди ночи сел в пустую байдарку и отчалил неизвестно куда. Обратно в свой лагерь так и не вернулся. Больше его никто не видел. Но с тех пор, говорят, в самых разных местах можно ночью услышать плеск весел. Лучше не оказываться на пути Полуночного Водника. Его байдарка может разрушить вашу яхту, и вы пойдете ко дну. Еще говорят, что это предупреждение, и на следующий день надо быть особенно осторожным и держаться от воды подальше. И лучше не подходить к береговым «карманам».
– Что еще за карманы? – спросил Мирослав.
– Это неровности берега, очень опасные при сильном течении: туда может «затянуть». Говорят, эти течения создает отдыхающий Полуночный Водник, чтобы никто не мешал его сну.
Всплески весел все удалялись и на индикаторе цифра «1» мелькала лишь изредка.
– Пойдем спать, – предложил Мерлин. – Вряд ли Полуночник вернется.
Битва с сухим лесом. Гребень Влхвы
– Куда мы отправляемся? – поинтересовалась Варвара.
Видимость утром была отличная. Многие ладожские острова, находящиеся за десятки километров, были видны как на ладони.
– Наш вон тот! – показал Мирослав, сверившись с картой.
«Мурена» быстро набрала ход и меньше чем за час доплыла до острова Воссинансари. Около берега мощное судно взревело и далеко выехало на песчаный пляж.
– Здорово, даже якорь бросать не придется!
Мирослав был в полном восторге от маневра «Мурены».
– Выгружаемся и дальше действуем по плану.
