Августа всё чаще возвращалась мыслями к волшебной короне, которая лежала у неё в ридикюле. В Сдвинутом мире была хотя бы надежда на спасение, а в этом странном краю, сплошь состоявшем из камня, сумасшедших людей и железных зверей их ждала полная беспросветность.
Будто в пику её мыслям, здешний мир вдруг обернулся иной стороной. За высокими домами хоронился заповедный уголок. Тихая улица с обеих сторон была застроена красивыми особняками с балконами и мансардами. Вдоль улицы между домами раскинулся скверик. Багряные и золотые кроны деревьев светились теплом на фоне пасмурного неба, как будто в них пряталось солнце. Весело тренькали синицы. Под ногами шуршала листва. Пахло прелыми листьями и дымом костра.
Сердце Августы забилось. Фелициус высунул нос и с жадностью втягивал воздух. Бабушка с внучкой зашли в сквер. На ближайшей скамейке сидел парнишка Июлькиного возраста. Он задрал голову вверх, чтобы унять текущую из носа кровь. Августа поспешила к мальчишке.
— Как же тебя так угораздило? Дай-ка мне посмотреть, чем тебе можно помочь.
Вася не хотел ни расспросов, ни сочувствия. Он не привык, чтобы над ним квохтали. У них с дедом в доме был суровый, мужской уклад.
— Не надо, и так пройдёт, — отказался мальчишка.
— К чему ждать и шмыгать носом, когда это дело одной секунды, — покачала головой Августа и положила ладонь мальчишке на лоб.
Кровотечение мгновенно остановилось.
— Вот так. А теперь покажи, что у тебя с ногой, — попросила старушка.
— Откуда вы знаете? — опешил Вася.
Августа улыбнулась. За то время, пока её ладонь лежала у Васи на голове, она успела узнать, что в детстве он болел ветрянкой. В первом классе упал с санок и получил сотрясение мозга. Прошлой зимой перенёс грипп. Для того чтобы поставить диагноз, ей не нужно было прибегать к магии. В Сдвинутом мире это умела даже простая сельская знахарка.
— Снимай башмак, — скомандовала Августа.
Вася вспомнил про дырку в носке и энергично помотал головой:
— Нет, мне уже лучше.
— Не спорь. Бесполезно. Ты не знаешь мою бабушку, — сказала Июлька.
Не обращая внимания на протесты, Августа присела на корточки и стянула с мальчишки кроссовку. Вася зарделся от стыда. Для полноты счастья ему не хватало предстать в рваном носке перед незнакомой девчонкой. Старушка сняла злополучный носок, осмотрела лодыжку, ощупала её и вдруг так резко дёрнула, что от боли у Васи потемнело в глазах.
— Всё в порядке. Простой вывих, — объявила Августа.
Вася обулся и осторожно наступил на больную ногу, потом притопнул, повертел из стороны в сторону и удивлённо произнёс:
— Вот это да!
— Я же тебе говорила, что с бабушкой лучше не спорить.
У рыжей девчонки была такая заразительная улыбка, что губы у Васи сами собой расплылись в ответ. Он даже не знал её имени, а у него было такое чувство, как будто они давным-давно знакомы. Даже переживания из-за рваного носка казались глупостью.
— А пойдёмте к нам в гости. Тут недалеко. Дед будет рад, — неожиданно для себя предложил Вася.
Гости у Ермолаевых бывали нечасто. Вася и сам не отдавал себе отчёта, отчего ему так хочется познакомить удивительную старушку и девчонку с дедом.
Июлька просительно посмотрела на бабушку.
— Бабуль, пойдём.
Августа уже несколько раз убеждалась, что всё хорошее в здешнем мире оборачивается бедой, но от мальчика угрозы не исходило. Старенькой волшебнице было любопытно посмотреть, где он живёт. Его образ не вязался с особняком за высоким забором.
— Пойдёмте. Дед наверняка купил торт. Мы живём вдвоём, — упрашивал мальчишка.
— Мы тоже живём вдвоём с бабушкой, — сказала Июлька.
— Правда? Тем более. Меня Вася зовут.
— А меня Июлька.
— Юлька? — переспросил Вася.
— Нет, Июлька, потому что я родилась в июле.
За разговорами они подошли к старенькому бревенчатому срубу. Вася открыл калитку и пропустил гостей. При виде уютной избы с резными наличниками Августа едва не прослезилась от умиления. Это было первое место в здешнем мире, где она ощутила себя как дома.
— Дед, у нас гости, — крикнул Вася.
Никанор Иванович удивился, услышав о гостях. Внук рос замкнутым мальчиком и никогда не приводил друзей. Дед вышел на порог и изумился ещё сильнее. Вася шёл в сопровождении симпатичной старушки и рыженькой девчушки.
— Я ногу вывихнул, а бабушка Августа её вправила, — объявил Вася.
— Очень рад. Очень рад. Что же вы стоите? Проходите. Будем пить чай. Я, как знал, купил вафельный тортик, — радушно пригласил гостей Никанор Иванович.
Внутри дом походил на мастерскую. Ему явно не хватало женской руки. Никанор Иванович засуетился и принялся убирать разбросанные инструменты.
— Извините, у меня тут не прибрано. Люблю на досуге помастерить.
— Ничего, ничего. Всё очень мило. У вас замечательный дом. Здесь так легко дышится, — искренне сказала Августа.
— Дед — изобретатель. У него даже грамота есть за помощь в освоении космоса, — похвалился Вася.
— Что вы говорите! — восхитилась Августа.
— Пустяки. Дела давно минувших дней, — засмущался Никанор Иванович. — Давайте я угощу вас отличным вишнёвым вареньем. Из наших вишен.
Он открыл люк подпола, но ойкнул и так и остался стоять согнувшись.
— Кажется, я вовремя, — улыбнулась Августа и принялась за нового пациента.
Через пять минут Никанор Иванович с удивлением разогнул спину и, потирая поясницу, воскликнул:
— Да вы просто волшебница!
Августа испуганно прижала палец к губам и прошептала:
— Тсс! Очень прошу вас никому об этом не говорить.
— Вы держите свой целительский дар в тайне? — удивился Никанор Иванович. — Да это просто преступление!
— Люди на этом большие деньги зарабатывают, — вставил Вася.
— В самом деле? — искренне изумилась Августа. — А я думала, что можно заработать только погрузкой-разгрузкой.
— Вы, право, шутница. Какой из вас грузчик с вашей хрупкой комплекцией?! — рассмеялся Никанор Иванович.
— Ой, что это?! — вскрикнул вдруг Вася.
Возле двери сидела странная рептилия и старательно пережёвывала тапок.
— Это Яков Эммануил Фелициус, — представила Июлька своего питомца. — Надо же, он от всех прятался, из сумки носа не казал, а тут сам вылез.
— Клёвый зверёк! Варан? С крылышками. Я такого никогда не видел. На дракона похож.
— А может, это и есть дракон? — осторожно прощупала почву Июлька.
— Хотелось бы, но, к сожалению, драконы бывают только в сказках, — вздохнул Вася.
«Ну и отсталый мир! Ни волшебства, ни драконов», — подумала Июлька, но разубеждать никого не стала.
— А что он ест?
— Всё, кроме мяса, — сказала Июлька.
— Понятно. Травоядный.
Фелициус решил, что мальчишка намекает на его обидное прозвище, и возмущённо засопел. Июлька поняла питомца без слов и поправила:
— Вегетарианец.
— А давай звать его Дракончик. Ведь похож, — предложил Вася.
Так в человеческом мире получил признание хотя бы один дракон.
Пока Никанор Иванович с Августой накрывали на стол, а Вася кормил дракончика, Июлька увидела на письменном столе престранное окно, в котором мелькали звёзды. Они возникали из черноты, гасли, а на их месте появлялись новые. Зрелище завораживало. Но самое удивительное — сзади окна никаких звёзд не было. Да и откуда им было взяться днём! Озадаченная Июлька обратилась к Васе:
— Что это?
— Монитор.
— Что такое монитор?
— Ну часть компьютера.
— Что такое компьютер?
— Ты что, компьютеров никогда не видела? — Вася недоверчиво уставился на Июльку.
Девочка помотала головой.
— Прикалываешься, — не поверил Вася.
— Честно. У нас их нет.
— Ну ты и динозавр. Как же ты живёшь без компа?
— А как ты живёшь с компом? — поинтересовалась девочка.
В этот день Июлька получила урок по информатике и узнала, что волшебство здесь есть, но совсем не такое, как в Сдвинутом мире.
День пролетел незаметно. Никому не хотелось прощаться.
— Мы вас проводим, — галантно предложил Никанор Иванович.
— Спасибо, не нужно, — отказалась Августа.
— Отчего же? Нельзя двум очаровательным дамам так поздно ходить по улице одним. Где вы остановились? — настаивал дед.
Июлька поняла, что сейчас самое время попроситься на ночлег.
— Нигде. Мы беженцы. Документов нет. Ночевали на вокзале, но теперь туда нельзя. И мы не знаем, где будем спать, — на едином дыхании выпалила она.
— Чудовищно! Почему же вы сразу не сказали? Оставайтесь у нас. Василий, ты как думаешь?
