– Что-то я не пойму… – промолвил он, нахмурившись. – Том, ты так задурил мне голову своими «ту-ру-ру-ру», что я поначалу даже не пытался вдуматься в слова твоей песенки. А теперь… Хм-м, что такое солнцепад? И откуда ты узнал про друидов?
– Про кого? – удивился Том, безуспешно пытаясь сделать стойку на голове.
– Про друидов!
– А-а… Ничего я о них не знаю!
– Но ты же пел: «Наш ждет друидов старый сад»!
– Кто пел – я? – простодушно удивился Том, и в очередной раз упал в траву, не устояв на голове.
– Ну, не я же!
Элли собиралась было съесть очередной сладкий плод, похожий на сливу, но, услышав слова Гудвина, неожиданно вздрогнула.
– Друиды… – прошептала она, наморщив лоб. – Когда-то я слышала это слово… давным-давно, еще в прошлой жизни, когда я была учительницей в школе в штате Пенсильвания. Друиды, кажется, были верховными жрецами в племени кельтов?
– Кто такие кельты? – заинтересовался Страшила.
– Это древний народ, который жил три тысячи лет назад на севере Европы, на островах, где ныне находится государство Великобритания, – ответил Гудвин. – Когда в молодые годы я работал актером, то играл роль в дурацкой пьесе о жизни друидов. Там рассказывалось о том, как друиды строили Стоунхендж – это такое странное сооружение из огромных камней, которое друиды использовали как астрономическую обсерваторию.
Ух, с каким же треском мы провалились на первом же спектакле! А на втором представлении зрители забросали нас гнилыми помидорами. Кончилось все тем, что наш театральный Стоунхендж, сделанный из папье-маше и фанеры, обрушился и едва не придавил всю нашу актерскую группу. Вот хохоту-то было в зале!.. Но откуда про друидов мог узнать плюшевый медвежонок с мозгами из простых опилок?
– Не из простых, а из лучших на свете дубовых опилок, – обиженно уточнил Том.
Голда подошла к нему и внезапно клюнула в голову. Том полетел вверх тормашками. Полкан, тотчас бросился с громким лаем на птицу, но Голда тотчас взлетела в воздух и стала описывать над берегом озера большие круги.
– Действительно, у Тома в голове опилки, – сообщила Голда. – Но откуда он тогда мог узнать про Стеклянную башню? Моя бабушка что-то рассказывала мне про эту башню, но я не помню, что.
Гудвин поднялся с земли донельзя обиженного Тома, погладил его по голове, и задумчиво сказал:
– Странно… В одной из книг атлантов я прочитал упоминание о каких-то священных Вратах Света, и про Звездный град. Может, Том – ясновидящий? Что скажешь, Хранительница, и ты, Страшила Мудрый?
Элли и Страшила обменялись смущенными взглядами. Им никогда и в голову не приходило прислушиваться к нелепым стишкам Тома. И потом, разве плюшевый медвежонок может обладать магической силой?
Но Том сам ответил на вопрос Гудвина. Он указал лапкой на свою голову и сказал:
– Наверное, все дело в воде.
– Какой воде? – не понял Страшила.
– Ну, помнишь, Изумрудик, как мы путешествовали по Фиолетовой стране, и однажды нашли в лесу озеро Снов?
Страшила кивнул.
– Помню… Вы с Пеняром тогда еще побежали вперед и нашли причал, возле которого стоял маленький корабль.
– Точно, нашли, – кивнул Том. – Но потом я споткнулся о какую-то щепку на причале, и упал в озеро вниз головой. Хорошо, что Пеняр успел меня схватить за лапку, иначе бы я здорово бы искупался в этом самом озере! Но голову я все-таки малость намочил… После этого мне и стали приходить в голову всякие разные мысли, но меня даже слушать никто не хотел…
Гудвин озадаченно посмотрел на Элли. Девушка покраснела до корней волос.
– Снова я сделала ошибку… – горько прошептала она. – Матушка Виллины поторопилась, когда сделала меня своей преемницей! Мне так не хватает ее мудрости и знания жизни… А ведь Виллина не раз говорила мне: «Не ищи в далекой стране то, что может лежать на твоем столе!» Вот я и проглядела Тома…
– Конечно, ты меня проглядела! – завопил Том, и принял горделивую позу, задрав нос и выпятив животик. – Разве я не уговаривал вас взять меня в Подземное царство? Уж я бы смог закрыть Врата Тьмы, и тогда мы бы победили!
– И как бы ты их закрыл? – удивленно спросил Страшила. – Алмар пытался это сделать, но не смог, потому что ему помешала принцесса Ланга! Разве ты смог бы справиться с этой колдуньей?
– Конечно нет, – хмыкнул Том. – Она просто бы меня не заметила, и я бы пробрался по подземному коридору на остров Смерти, и там… Я даже песенку сочинил про Врата Тьмы, только уже давно ее забыл. Помните, я распевал ее перед тем, как армия Магдара отправилась в поход?
– Не помню! – развел руками Страшила. – Ты столько всяких песенок поешь, что от них порой болит даже моя соломенная голова…
– И я не помню, – сказала Элли.
– Ну, а я тем более! – заявил Том. – У меня голова маленькая, не то, что у некоторых. Больше двух песенок в ней не помещается. Хорошо бы, если кто-нибудь ходил бы за мной и записывал все мои стишки! От этого могло бы быть много разных польз… или пользов? Ну, мы пойдем дальше, или здесь заночуем?
Действительно, солнце уже закатилось за горизонт. В небе одна за другой стали загораться звезды. И странное дело, их было куда больше, чем в Волшебной стране.
– Надо подождать, когда взойдет луна, – сказала радужная птица. – А пока я полечу на разведку. Кажется, деревня Призраков должна находится где-то в этих местах.
Голда улетела. Непоседливый Том забрался на спину Полкану, и они вдвоем отправились погулять к ближайшей роще, от которой неслись чудесные фруктовые ароматы. И тогда Страшила задал Гудвину давно мучавший его вопрос:
– Объясните, дорогой Великий и Ужасный, как вы превратились из призрака в настоящего человека? Что-то я не пойму этого.
– А я не могу понять, как вы узнали, про то, что я навещала вас однажды в Канзас-сити, – недоумевала Элли.
Гудвин грустно улыбнулся.
– Ответ на твой вопрос, Страшила очень прост. Когда вы увидели меня первый раз на горе Времени, вы были еще жителями Волшебной страны, и лишь несколько минут провели в земле Мертвых. Поэтому я и показался вам призраком… А теперь, увы, вы и сами стали призраками!
– Вот ужас! – воскликнул Страшила. – Выходит, если бы сейчас каким-то чудом здесь оказался Гуд, то он не смог бы со мною даже поздороваться?
– Увы, нет, – вздохнул Гудвин. – А ответ на твой вопрос, Элли, я и сам толком не знаю. Я не меньше десяти раз побывал в земле Мертвых, когда был еще правителем Изумрудного города. И хотя я никогда в ней долго не задерживался, здесь осталась как бы моя тень. Она сгущалась, сгущалась и, наконец, я словно бы раздвоился. Тот, настоящий Гудвин, улетел на воздушном шаре в Канзас, и прожил остаток своей жизни в покое и достатке. В то время я был лишь его тенью, и почти все время пребывал в полудреме. Во снах я видел все, что происходило с Гудвином там, в Канзас-Сити. Но когда тот, другой Гудвин, умер, я вдруг почувствовал себя настоящим человеком, из плоти и крови, и сразу же проснулся!
– Это, кажется, называется переселением душ, – задумчиво сказала Элли, глядя на чудесное звездное небо. – Друиды… Насколько я помню из книг, жрецы друидов верили в бессмертие души и в то, что души умерших время от времени воплощаются на Земле в телах вновь родившихся людей. Ну, наверное, вам про это слушать неинтересно…
– Почему же это неинтересно? – возразил Страшила. – Очень даже интересно! Я вот иногда думаю: а почему в вашем Большом мире пугала вроде меня – неживые, а у нас в Волшебной стране пугала вроде меня – живые? И не просто живые, а очень даже разумные? И я однажды додумался до того, что во мне, наверное, живет душа какого-то человека, который давным-давно обитал в краю Торна. Мне иногда даже кажется, что я кое-что вспоминаю про свою прошлую жизнь…
– А ведь ты сказал интересную вещь, Изумрудик! – воскликнула Элли. – Я тоже не раз размышляла, почему в Волшебной стране почти все животные имеют душу, словно люди, и не могла понять, в чем тут дело. Даже матушка Виллины не знала эту великую тайну!
Гудвин вдруг улыбнулся.
– А вот я, кажется, догадываюсь, в чем тут дело…
Но тут послышался лай Полкана, который первым разглядел в звездном небе Голду.
– Я нашла путь в деревню-призрак! – заверещала радужная птица, делая круги над головами Элли и Страшилы. – Скоро должна взойти луна. Нам надо спешить!
Все торопливо пошли к желтой дороге. Пройдя по ней около километра, они свернули, следуя за Голдой, в сторону большой рощи. Едва путники обогнули ее, как за далекими холмами появился желтый краешек луны.
– Вперед! Вперед! Вперед! – кричала Голда, кружась довольно высоко над землей. – Я что-то вижу впереди!
Действительно, впереди, среди двух холмов, стал вырисовываться еле заметный контур какого-то высокого здания, похожего на башню.
– Это Стеклянная башня! – вдруг завопил Том, сидевший на спине Полкана. – Где-то я уже видел ее… Вперед, мой верный конь!
