— Я вижу мою! — пискнул Крошка Ру. — Нет, не вижу, это что-то другое. Ты видишь свою, Хрюка? Я думал, что увидел мою, но это не она. Вон она! Нет, не она. Ты видишь свою, Пух?
— Нет, — ответил Пух.
— Наверное, моя палка застряла, — предположил Крошка Ру. — Кролик, моя палка застряла. А твоя палка застряла, Хрюка?
— Они всегда плывут дольше, чем мы думаем, — изрёк Кролик.
— И сколько, ты думаешь, они будут плыть? — спросил Ру.
— Я вижу твою палку, Хрюка! — внезапно воскликнул Пух.
— Моя такая серенькая, — напомнил Хрюка, не решаясь наклониться пониже: боялся свалиться в воду.
— Да-да, её я и вижу. Выплывает с моей стороны.
Кролик подался вперёд в надежде увидеть свою палочку, а Крошка Ру запрыгал, попискивая: «Выплывай, палка! Палка, палка, выплывай»! Хрюка же очень разволновался, потому что именно его и только его палочку увидел Пух, а это означало, что он победил.
— Плывёт! — подтвердил Пух.
— Ты уверен, что это моя? — радостно проверещал Хрюка.
— Да, потому что она серая. Большая и серая. Вот она! Очень большая… серая… пал… нет, это не палка, это Иа!
И из-под моста появился Иа.
— Иа! — хором воскликнули Пух, Хрюка, Кролик и Крошка Ру.
Очень спокойно, с достоинством, задрав к небу все четыре ноги, Иа плыл по течению.
— Это же Иа! — пропищал Крошка Ру, который тоже разволновался.
— Неужели? — откликнулся Иа. Он угодил в маленький водоворот и вместе с ним трижды плавно повернулся на триста шестьдесят градусов. — А я-то думаю, кто это тут плывёт.
— Я не знал, что и ты играешь, — объяснил Крошка Ру.
— Я не играю, — возразил Иа.
— Тогда что ты там делаешь? — полюбопытствовал Кролик.
— Предложу тебе на выбор три ответа, Кролик. Рою в земле яму? Неверно. Скачу по веткам молоденького дубка? Неправильно. Жду, пока кто-нибудь поможет мне выбраться на берег? Именно так. Дайте Кролику время подумать, и он всегда найдёт правильный ответ.
— Но, Иа, — в голос Пуха звучало отчаяние, — что мы можем… я хочу сказать, как нам… ты думаешь, если мы…
— Да, — ответил Иа. — Так и действуйте. Спасибо тебе, Пух.
— Он кружится и кружится, — Крошка Ру не мог оторвать глаз от вращающегося в водовороте ослика.
— А почему бы и нет? — холодно спросил Иа.
— Я тоже могу плавать! — гордо воскликнул Ру.
— Только не кругами, — уточнил Иа. — Это гораздо труднее. Сегодня я совсем не собирался плавать, — продолжил он, уходя на очередной круг. — Но, раз уж попал в воду, решил потренировать медленное круговое вращение по часовой стрелке… или, так, наверное, будет вернее, — добавил он очутившись в другом водовороте, — против часовой стрелки. И, полагаю, что направление вращения — моё личное дело, которое никого более не касается.
Никто ему ничего не ответил: все думали, как помочь Иа выбраться из воды.
— У меня есть идея, — первым нарушил молчание Пух, — но я не уверен. Что она очень хорошая.
— Я тоже в этом не уверен, — высказал своё мнение Иа.
— Мы тебя слушаем, Пух, — повернулся к медвежонку Кролик. — Выкладывай.
— Значит так, если мы бросим камни или что-то такое же тяжёлое с одной стороны от Иа, то камни поднимут волны, а волны подтолкнут Иа в другую сторону.
— Это очень хорошая идея, — кивнул Кролик, и Пух сразу же засиял от счастья.
— Очень, — донеслось снизу. — Когда я захочу, чтобы меня подталкивали, я сообщу тебе об этом, Пух.
— А если мы по ошибке попадём в него? — озабоченно спросил Хрюка.
— Или, допустим, вы по ошибке промахнётесь, — отозвался Иа. — Продумай все варианты, Хрюка, прежде чем вы снова начнёте радоваться жизни.
Но Пух уже притащил самый большой камень, который только смог донести, и наклонился над водой, держа его в лапах.
— Я его не кидаю, а опускаю, Иа, — пояснил он. — Поэтому промахнуться я никак не смогу… я хочу сказать, не смогу сбросить камень на тебя. Не мог бы ты на минутку остановиться? Это кружение мешает мне прицелиться.
— Нет, — ответил Иа. — Мне нравится кружиться.
Кролик уже понял, что пора ему брать командование на себя.
— Значит, так, Пух. Как только я скажу: «Пора!», ты бросишь камень. Иа, когда я скажу: «Пора!», Пух бросит камень.
— Премного тебе благодарен, Кролик, но, полагаю, я и так узнаю об этом.
— Ты готов, Пух? Хрюка, подвинься, ты мешаешь Пуху. И ты отойди назад, Ру. Все готовы?
— Нет, — ответил Иа.
— Пора! — крикнул Кролик.
Пух выпустил камень из лап. Раздался громкий всплеск, Иа исчез…
Стоящие на мосту замерли в тревожном ожидании. Они смотрели и смотрели вниз… и даже появление палочки Хрюки, чуть обогнавшей палочку Кролика, не обрадовало их, как могло бы обрадовать при других обстоятельствах. А потом, когда Пух уже начал думать, что выбрал не тот камень или бросил его не в ту Реку, или его Идея пришла к нему не в тот день, что-то серое показалось из воды у самого берега… затем начало увеличиваться в размерах… и наконец они окончательно убедились, что это Иа.
С криками все сбежали с моста, бросились к ослику, стали помогать выбираться на берег, и скоро он стоял среди них на твёрдой земле.
— Ой, Иа, да ты насквозь промок! — воскликнул Хрюка, пощупав ослика.
Иа отряхнулся и попросил, чтобы кто-нибудь объяснил Хрюке, что происходит с тем, кто довольно-таки долго находился в воде.
— Отлично, Пух, — похвалил медвежонка Кролик. — Хорошую ты предложил идею.
— Какую идею? — спросил Иа.
— Таким вот способом подтолкнуть тебя к берегу.
— Подтолкнуть меня? — изумился Иа. — Ты же не думаешь, что меня толкали к берегу, не так ли? Я нырнул. Пух сбросил на меня большой камень. Чтобы он не ударил мне в грудь, я нырнул и поплыл к берегу.
— Камень ты сбросил не на него, — прошептал Хрюка Пуху, чтобы успокоить медвежонка.
— Я тоже так думаю, — шёпотом же ответил Пух.
— Это же Иа. Ничего другого ждать от него не приходится. Лично я думаю, что твоя Идея была очень хорошая.
Пух сразу приободрился. Конечно же, ты — Мишка со Слабеньким Умишком, о чём-то думаешь и вдруг придумываешь нечто, по твоему разумению, умное. Правда, это умное может оказаться вовсе не таким умным, когда выходит наружу и открывается взору других. Но, так или иначе, Иа был в Реке, а теперь он на берегу, то есть его, Пуха, Идея никому не причинила вреда.
— Как ты упал в воду, Иа? — спросил Кролик, вытирая Иа носовым платком Хрюки.
— Я не падал, — ответил Иа.
— Но как…
— На меня НАПРЫГНУЛИ, — пояснил Иа.
— Ага, — запищал Крошка Ру. — Кто-то столкнул тебя в воду?
— Кто-то напрыгнул на меня. Я стоял на берегу, размышлял… размышлял, надеюсь, хоть кто-то из вас знает, что это означает, и тут на меня громко НАПРЫГНУЛИ.
— Бедный Иа, — хором воскликнули все.
— Ты уверен, что не поскользнулся? — решил уточнить Кролик.
— Разумеется, я поскользнулся. Если ты стоишь на скользком берегу и на тебя громко НАПРЫГИВАЮТ сзади, нельзя не поскользнуться. Так что, по-твоему я сделал?
— Но кто на тебя напрыгнул? — спросил Ру.
Иа не ответил.
— Думаю, Тигер, — предположил Хрюка.
— Но, скажи, Иа, это была шутка? Несчастный случай? — озабоченно спросил Пух. — Я хочу ска…
— Узнать времени у меня не было, Пух. Я, знаешь ли, опустился на самое речное дно, не задержавшись по пути, чтобы задать себе вопрос: «Что это, весёлая шутка или самый что ни на есть обычный несчастный случай?» Я просто выплыл на поверхность и сказал себе: «Тут мокро». Если ты понимаешь, о чём я говорю.
— А где же был Тигер? — спросил Кролик.
И прежде чем Иа успел ответить, раздался громкий треск и из кустов выскочил Тигер.
— Привет всем, — радостно поздоровался он.
— Привет, Тигер, — ответил ему Крошка Ру.
Кролик тут же напустил на себя важный вид.
— Тигер, что здесь только что произошло?
— Когда именно? — смутился Тигер.
— Когда ты спихнул Иа в реку.
— Я его не спихивал.
— Он на меня напрыгнул, — пробурчал Иа.
— Я не напрыгивал. У меня защекотало в носу, как раз в тот момент, когда я оказался позади Иа. Вот я и сказал: «Гр-р-р-р… ап-п-п… п-чхи!»
— Что с тобой? — спросил Кролик, помогая Хрюке подняться с земли и отряхивая с него пыль. — Всё в порядке?
— Он застал меня врасплох, — нервно ответил Хрюка.
— Вот я и говорю, напрыгнул, — кивнул Иа. — То есть застал врасплох. Крайне скверная привычка. Я не против того, чтобы Тигер жил в Лесу, потому что Лес большой и в нём достаточно места, чтобы напрыгивать, бегать или скакать. Но я не могу понять, почему надо приходить в мой маленький уголок и напрыгивать там. И ведь нельзя сказать, что мой уголок такой уж замечательный. Разумеется, есть такие, кому нравятся холод, сырость, заросли репейника, но, с другой стороны, в этом уголке нет ничего особенного, и если у кого-то появляется желание напрыгнуть…
