Они договорились не откладывать дела в долгий ящик и отправиться в поход на следующее утро. Кролик, который жил неподалёку от Кенги, Крошки Ру и Тигера, пообещал зайти к ним и спросить, что делает он, Тигер, завтра утром, потому что, если он ничего не делает, неплохо бы отправиться в поход, захватив с собой Хрюку и Винни-Пуха. Если Тигер скажет: «Да», — они начнут действовать по намеченному плану, если он скажет: «Нет»…
— Не скажет, — уверенно заявил Кролик. — Я об этом позабочусь, — и убежал.
Следующий день выдался совсем не таким, как предыдущий. Жару и яркое солнце сменили холод и туман. Самого Пуха такая погода вполне устраивала, но когда он думал о мёде, который не смогут собрать пчёлы… в холодные и туманные дни он всегда жалел пчёл. Этими мыслями Пух поделился с Хрюкой, когда зашёл за ним, и Хрюка ответил, что о пчёлах он как-то не думал, но, как ему представляется, в такой холодный и туманный день очень уж тоскливо остаться одному в Лесу. Однако, когда они пришли к Кролику, тот заявил, что этот день очень даже подходит для них, раз уж Тигер всегда убегает вперёд, и поэтому как только он скроется из вида, они быстро уйдут в другую сторону, и он их уже никогда не увидит.
— Никогда? — ужаснулся Хрюка.
— Ну, до того момента, пока мы сами его найдём, — уточнил Кролик. — До завтра или до какого другого дня. Пошли. Он нас ждёт.
Добравшись до домика Кенги, они обнаружили, что ждёт их и Крошка Ру, который очень подружился с Тигером. Участие Ру в дальнем походе никак не входило в их планы, но Кролик шепнул на ухо Пуху: «Я всё улажу», — и направился к Кенге.
— Думаю, не стоит Ру выходить на улицу. Во всяком случае, сегодня.
— Это ещё почему? — спросил Крошка Ру, хотя сказанное вроде бы не предназначалось для его ушей.
— Промозглый, холодный день, — Кролик покачал головой. — А ты утром кашлял.
— Откуда ты знаешь? — негодующе спросил Крошка Ру.
— А ведь ты мне ничего не сказал, Ру, — в голосе Кенги слышался упрёк.
— Я закашлялся, потому что поперхнулся бисквитом, — ответил Ру. — О чём тут говорить?
— Пожалуй, не надо тебе сегодня выходить. Погуляешь в другой раз.
— Завтра? — с надеждой спросил Ру.
— Посмотрим, — ответила Кенга.
— Ты только и знаешь, что смотришь, этим всё и заканчивается, — грустно вздохнул Крошка Ру.
— В такой день ничего особенно и не увидишь, — заметил Кролик. — Думаю, мы далеко не уйдём, а вот во второй половине дня мы все… все мы… мы… а, вот и ты, Тигер! Пошли. До свидания, Ру! Во второй половине дня мы все… пошли, Пух! Все готовы? Отлично. В путь!
И они выступили в поход. Поначалу Пух, Кролик и Хрюка шагали рядком, а Тигер описывал вокруг них круги, потом тропа стала уже и Кролик, Хрюка и Пух теперь шли один из другим. Тигер же описывал вокруг них эллипсы. Наконец, кусты вплотную обступили тропу с обеих сторон, поэтому Тигеру не оставалось ничего другого, как убегать вперёд, а потом возвращаться. При возвращении он иногда напрыгивал на Кролика, а иногда — нет. По мере того, как они поднимались всё выше, туман сгущался, Тигер то и дело пропадал из виду, а когда они уже думали, что он потерялся, возникал перед ними, чтобы сказать: «Ага, вот вы где», — и исчезал прежде, чем они успевали что-то ответить.
Кролик обернулся и подтолкнул Хрюка.
— В следующий раз. Скажи Пуху.
— В следующий раз, — сказал Хрюка Пуху.
— В следующий что? — спросил у Хрюка Пух.
Тигер внезапно появился, напрыгнул на Кролика и исчез.
— Пора! — скомандовал Кролик и нырнул в прогалину в кустах.
Пух и Хрюка нырнули за ним. Втроём затаились в зарослях папоротника, прислушиваясь к каждому звуку. И едва они замерли, в Лесу стало совсем тихо. Они ничего не слышали и ничего не видели.
— Ш-ш-ш! — вырвалось у Кролика.
— Я и так сижу тихо, — ответил Пух.
До них донеслись лёгкие шаги, которые вновь сменила тишина.
— Эй! — воскликнул Тигер, да так близко, что Хрюка обязательно бы подпрыгнул от неожиданности, если бы Пух, совершенно случайно, не уселся на маленького поросёнка.
— Где вы? — позвал Тигер.
Кролик ткнул в бок Пуха, Пух огляделся в поисках Хрюки, чтобы ткнуть того в бок, но не смог найти, а Хрюка старался как можно тише вдыхать запах мокрого папоротника, полагая себя храбрым и отважным.
— Ну и дела, — сказал Тигер.
Опять тишина, а потом они услышали удаляющиеся шаги. Подождали ещё немного, и Лес снова затих, да так, что установившаяся мёртвая тишина не на шутку их перепугала. А потом Кролик поднялся, потянулся.
— Видите? — гордо прошептал Кролик. — Всё получилось! Как я и говорил.
— Я тут подумал, — также шёпотом ответил ему Пух. — Думаю, теперь…
— Не время, — оборвал его Кролик. — Сейчас нужно не думать, а бежать. В путь, — и во главе с Кроликом они побежали прочь от тропы.
— Вот теперь мы можем поговорить, — Кролик сбавил ход, огляделся. — Так что ты хотел сказать, Пух?
— Ничего особенного. А почему мы идём в эту сторону?
— Потому что это дорога домой.
— Ага! — только и ответил Пух.
— Лично мне кажется, надо брать правее, — нервно пискнул Хрюка. — Что думаешь ты, Пух?
Пух взглянул на обе свои передние лапки. Он знал, что одна из них наверняка правая, и если определить, какая именно, то вторая, безусловно, будет исключительно левой и никакой другой. Но он никак не мог запомнить, какую считать правой.
— Ну… — медленно начал он.
— Пошли, — Кролик ускорил шаг. — Я знаю дорогу.
Они пошли. Но через десять минут снова остановились.
— Глупо, конечно, — в голосе Кролика не слышалось прежней уверенности, — но мне почему-то кажет… Ну, конечно же! Нам сюда…
— Вот мы и пришли к… — возвестил Кролик десять минут спустя. — Нет, вроде ещё не пришли…
— А теперь, — сказал Кролик ещё через десять минут, — я думаю, мы должны взять… или мы должны взять ещё правее, чем я думаю?
— Странная история, но в тумане всё кажется одинаковым, — удивился Кролик, когда минули очередные десять минут. — Ты этого не заметил, Пух?
Пух признал, что заметил.
— На наше счастье мы очень хорошо знаем Лес, а то могли бы и заблудиться, — заявил Кролик полчаса спустя и беззаботно рассмеялся. Конечно же, так смеяться мог только тот, кто хорошо знал Лес и не боялся заблудиться.
Хрюка прижался к Пуху.
— Пух! — прошептал он.
— Что, Хрюка?
— Ничего, — Хрюка взял Пуха за лапку. — Просто хотел убедиться, что ты рядом.
* * *
В конце концов Тигеру надоело ждать друзей, которые всё не догоняли и не догоняли его. Он понял, что сказать: «Пошли дальше», — просто некому, решил, что пора возвращаться и побежал домой. Кенга, увидев Тигера, сразу же похвалила его: «Какой хороший Тигер. Тебе самое время принять Укрепляющее Лекарство, — и налила ему пивных дрожжей. «Я своё уже выпил, — гордо сообщил Тигеру Крошка Ру. Тигер без промедления проглотил свою порцию и ответил: «Я тоже», а потом они с Ру дружески потолкались, и Тигер случайно опрокинул один или два стула, после чего Ру опрокинул ещё один специально, и Кенга предложила им побегать в Лесу.
— А за чем нам бежать? — полюбопытствовал Крошка ру.
— Почему бы, к примеру, не сбегать за шишками, — ответила Кенга и дала им корзинку.
Они отправились к Шести Соснам, там принялись бросаться друг в друга шишками, забыли, для чего пришли, оставили корзинку под деревьями и побежали обедать. Обед подходил к концу, когда дверь отворилась и в дом заглянул Кристофер Робин.
— Где Пух? — спросил он.
— Тигер, дорогой, где Пух? — переспросила Кенга.
Тигер объяснил, что произошло. Одновременно с ним Крошка Ру пытался рассказать про то, как он поперхнулся бисквитом и закашлялся, а Кенга просила их обоих говорить по очереди. Поэтому потребовалось какое-то время, прежде чем Кристофер Робин понял, что Пух, Хрюка и Кролик заблудились в тумане.
— Поверишь ли, — прошептал Тигер Крошке Ру, — но тигеры не могут заблудиться.
— Почему не могут, Тигер?
— Не могут, и всё, — объяснил Тигер. — Такие уж мы, тигеры.
— Что ж, — решил Кристофер Робин, — нам не остаётся ничего другого, как искать их. Пошли, Тигер.
— Я должен пойти и отыскать их, — объяснил Тигер Крошке Ру.
— А можно и мне их отыскать? — спросил Ру.
— Думаю, не сегодня, дорогой, — ответила Кенга. — Как-нибудь в другой раз.
— Значит, если они заблудятся завтра, я смогу их отыскать?
— Посмотрим, — ответила Кенга, и Ру, который уже хорошо знал, что это означает, отошёл в угол и стал тренировать прыжки. С одной стороны, ему хотелось попрыгать, с другой, он не хотел, чтобы Кристофер Робин и Тигер увидели, что он огорчён: не нравилось ему, что они уходили, а он оставался.
