– Наша девочка растёт! – она всплеснула руками, вмиг прослезившись, – у неё появилась склонность к пыткам, наконец-то!
– Я думала, тёмные качества её души никогда себя не проявят, – буркнула тётушка Мора, но во взгляде, обращённом к Сольке, сквозило одобрение.
Тётушки, всё ещё одаривая Сольку удивлёнными и недоверчивыми взглядами, стали готовиться к вечернему чаю: на верхней ветке засветили фонари из пленных светлячков – их мягкое, голубоватое сияние дарило не только свет, но и тепло; на стол водрузили большой сливочный пирог со взбитыми засахаренными сливками и хрустальный графин с настойкой из яблок, чабреца и ромашки.
На продолжившемся вечернем совете было решено оставить на время людей в покое, а там уже видно будет.
Наевшись и напившись, Солька быстро осоловела и поэтому получила милостивое разрешение идти в свою комнату и хорошенько выспаться, ведь завтра выходной.
Суббота, а за ней и воскресенье, пролетели для Сольки незаметно. Они с Сашкой излазили весь лес: бегали наперегонки по оврагам, ворошили осенние листья, жгли костёр на обрыве, прямо над горной речушкой, и насобирали очень много грибов, – у Сашки оказался острый глаз на это занятие.
Мама Валерия очень обрадовалась их полным корзинкам, хотя фея без труда прочла в её мыслях, что женщина не знает, что с ними делать. Зато дед Никола имел понятие о грибах и немалое, так что на обед приготовил белые в сметане и с картошкой. Сольку тоже пригласили, и фея была рада, что в это время тётушки улетели в гости. Одно было плохо: у Сашки исчез в короне мыслей зелёный цвет – желание или затаилось, или пропало.
Утро понедельника вновь разразилось сильнейшим дождём: Солька полетела в школу под зонтиком.
Уроки отменили: учителя начали готовиться к посвящению, разбивали учеников на пары. По характеру церемонии, ученики из пары должны помогать друг другу, и если фея или фий не выполняли экзаменационного задания – их с большим позором выгоняли из школы. А у добряков, Солька слышала, неудачливых волшебников просто оставляли на второй год…
Сразу же случилось страшное и одновременно приятное событие: в пару к Сольке назначили Велича, потому что она была самой плохой ученицей в школе, а он – самым лучшим. Кроме того, если Сольке выпало найти и показать зелёное желание, то Величу попался «дополняющий» билет: исполнить это желание.
Фий принял распоряжение с большой неохотой, грозил Сольке кулаком и даже резко высказался по этому поводу самому учителю, за что получил от Шпика дополнительный балл за смелость и решительность. Солька же, втайне очень обрадованная, ничего не делала – только краснела и молчала. Так что фея возвращалась домой почти в отличном настроении.
Каково же было её изумление, когда она увидела в саду, под Большой яблоней, Сашку: злого, красного, взъерошенного и в слезах. Рядом валялась его школьная сумка, а под глазом наливался густым сливовым цветом здоровенный синяк.
Тётушки пили чай на ветке Чаепитий и наслаждались зрелищем.
– У твоего друга не лучшие времена, – первой заметила Сольку Мендейра. – Второй час пошёл, как он хнычет.
– Удивительно, сколько же у человека в запасе слёз, – покачала головой Фиана.
– Наверняка, подрался с одноклассниками из-за девочки, – мечтательно протянула Селест. – Ах, школа, школа…
– До смерти надоел, – вставила тётушка Мора и холодно обратилась к Сольке:
– Быстро иди к нему и выпытай желание… Сейчас самое время, пока мальчишка не в себе. Посмотри, эмоции так и кружатся вокруг него.
Солька глянула и обомлела: корона над головой Сашки полыхала ядовито-зелёным цветом.
– Как только произнесёт, хватай, не раздумывая, – кто-то шепнул фее в самое ухо.
Солька вздрогнула: это Фиана дала последнее наставление, прежде чем улететь за остальными тётушками наверх. Но и оттуда, среди густой листвы, выглядывали их любопытные лица.
– Не забудь как следует сгустить его! – донеслось сверху.
Солька обозлилась: тётушки явно мешали.
Неожиданно Сашка вскочил, прогнулся под веткой Чаепитий и побежал к забору. Сольке ничего не оставалось, как лететь за ним.
Мальчишка перемахнул через ограду и устремился к лесу. Фея следовала на расстоянии, заодно просматривая недавние события в его мыслях. Дело это несложное: всего лишь чуть размотать мыслечувствующую ленту из его короны…
Корона вертелась над головой мальчика, повинуясь ловким пальчикам феи, и фрагменты недавних событий закружились вокруг маленькой волшебницы.
Оказалось, что Сашка действительно подрался. С Борькой и Кириллом, ребятами из своей школы.
И всё из-за того, что у него не было мобильного телефона. Борька потребовал дать ему «трубу» для срочного звонка, и когда получил отказ по причине отсутствия мобильного, вначале не поверил. Но после, вдвоём обыскав сопротивлявшегося Сашку, они подняли его на смех перед всем классом.
Девочки долго хихикали. А какой-то худенький остроносый мальчишка в очках, по виду – типичный зубрила, рассказал, что он, как сосед Сашки, знает, что у того даже компьютера теперь нет – мама продала за полсуммы в магазин «подержанных» товаров и вообще, у них даже квартиру за долги отобрали. Тогда Борька назвал его «нищим» и Сашка не выдержал: ударил обидчика в нос. Но после…
Солька перестала подсматривать. Вместо этого она спрятала крылья, «увеличилась» и осторожно тронула Сашку за плечо.
Он резко обернулся.
– Как ты меня нашла?! – Сашкино изумление боролось с отчаянием и стыдом, ведь Солька застала его в таком ужасном состоянии.
– Я летела… э-э, бежала за тобой.
Фея вздохнула и присела рядом.
– Что случилось? – требовательно произнесла она. – Рассказывай!
– Ничего хорошего, – буркнул Сашка и вытер своё красное, нахмуренное лицо рукавом.
– Ты подрался?
Мальчишка не ответил. Всё-таки, между «побили» и «подрался» есть большая гордая разница. Сольке вдруг стало невыносимо стыдно за то, что она умеет читать и просматривать чужие мысли.
– Я тоже дралась в школе, – неуверенно произнесла Солька. – А недавно мне вообще сломали, м-м, ногу.
– Ногу? – глаза у Сашки недоверчиво округлились.
Солька с ужасом вспомнила, что люди переломы лечат гораздо дольше, чем феи.
– И синяки я тоже получала, – продолжила вдохновенно Солька, чтобы отвлечь, а заодно и подбодрить друга, – и учителя меня не любят…
– Почему? – Сашка по-настоящему удивился. – Ведь ты рассказывала, что у вашей семьи большой дом и сад, и твоих тётушек все очень уважают… На этот, Отпадный Бал приглашают.
– Листопадный, – улыбаясь, поправила Солька. – А не любят, потому что я, хм, не такая, как все.
– А я вот был такой как все, – перебил Сашка, вновь делаясь угрюмым. – Ходил себе в школу. У меня были друзья, а тут… тут папа… И даже подарка на день рождения не прислал! – голос у Сашки сорвался. – А я так хотел этот проклятый мобильник…
Солька молчала, ужасно удивлённая его речью. Разве этот так важно – иметь мобильный телефон? На её взгляд, люди бы лучше о крыльях мечтали – попробуй всё время на ногах передвигаться, тяжело…
– Теперь все будут надо мной смеяться, – мрачно продолжил Сашка, – говорить, что я бедный, нищий. Раньше я дружил с Кирюхой, а теперь он водится только с Борькой. Ну ещё бы, у него дома здоровенный телевизор и куча игр…
– Что за ерунда, – не удержавшись, хмыкнула Солька. – Разве вы, люди, дружите за деньги?
– Ты не понимаешь! – с отчаянием выкрикнул он. – Я просто хочу быть богатым! Богатым и всё!
Раздался всплеск и бульканье, слышимые только фее: от короны мальчика отделился зелёный шар, похожий на воздушный и медленно поплыл по воздуху.
– Ты правда этого хочешь?
Солька ужасно растерялась. Это желание не было ни добрым, ни злым. Оно было корыстным, но очень даже настоящим.
– Больше всего на свете! – с силой произнёс Сашка.
После такой мощной магической формулировки Сольке оставалось лишь обратиться феей, наколдовать хрустальный флакончик и заполнить его густой зелёной массой желания.
Сашка даже не заметил её исчезновения: сидел, скорчившись, закрывая лицо ладонями.
Солька уменьшила и спрятала флакончик за пазуху своего плащика и полетела домой.
Фея чувствовала себя ужасно: ей было стыдно за Сашку и его желание, и за себя – за то, что она украла его. Правда теперь, благодаря ей, желание Сашки обязательно исполнится…
Дома Сольку ждал восторг тётушек и новое бирюзовое платье с кружавчиками, колье из настоящих бриллиантов и вечерняя сумочка для флакончика с желанием. Оказывается, королевские феи-предсказательницы обещали через три дня снег, поэтому Листопадный Бал было решено перенести на сегодняшнюю ночь – с 31-ого на 1-ое ноября.
Золотая Липа, на которой помещались все комнаты, лестницы, башни и переходы Королевского дворца, сияла в эту ночь тысячами разноцветных огней. Солька летела рядом с празднично одетыми, взволнованными тётушками и думала: сколько же это пришлось пленить светлячков, чтобы так осветить самое большое дерево в лесу.
