— З-з-здра-а-авств-у-уйте-ее…
Впрочем, сестры быстро привыкли к необычному произношению их собеседника, перестали его замечать. И не мудрено. Уж больно страшным показалось им сообщение:
— Я, как вы, наверное, догадались, пос-сланник Ее Величес-ства, Королевы Мус-сора… Первой Мус-сорной Королевы… О, не надо пугатьс-ся… Я здесь не для того, что бы причинять з-зло… Пока, во всяком с-случае (в этих словах девочкам почудилась легкая усмешка)… Моя мис-сия — передать, что один из ваш-ших друзей, тот, которого вы именуете Мишкой, остался у нас-с… В гостях, так сказ-зать. О, временно, раз-зумеется! Королева прослышала (тут «богомол» презрительно глянул на близняшек) о ваших с-способностях… И з-замыслах… Она предлагает вам договор. Очень простой. Вы хотите строить волшебную страну? Не с-скрою, это не входило в планы Королевы… Но — пожалус-ста! Все желания должны исполняться! (тут сестрам показалось, что гость несколько нажал на свой голос, еле заметно, но так, словно бы хотел что-то подсказать…) С-стройте! Одно условие — в вашем рас-споряжении — только эта ночь. З-заметьте, она только-только началас-сь! Королева щедра… Если ус-спеете… — тут гость опять слегка усмехнулся и посмотрел на Дашку «война» будет выиграна. Ваш друг вернется к вам, а Королева… Ну, что в этом с-случае будет со всеми нами — решать вам. Если не ус-спеете… О, Королева добра! Она не убьет вас-с, как Вы, Даша, только что неумно подумали. Прос-сто… Вы с-станете такими же, как я. Дракончику придется испытать еще одно превращение — Королева давно хотела иметь у дворца статую дракона. При этом он останется жив. Как и Мишка, который (в с-случае вашего проигрыша, раз-зумеется) станет очень живой, только очень немой и неподвижной, шкурой медведя… На полу, у камина. Вот, с-собствнно, и вс-се. О, не с-спорьте, пожалуйста! К чему с-слова… Просто пожмите мне руку в з-знак с-соглас-сия.
Девочки молча выслушали эту дипломатичную речь, с удивлением глядя на странное существо, которое держалось с достоинством международного посла, а жестикулировало с изяществом английского лорда… Придворные поклоны, которые несколько раз позволил себе «богомол» совершенно добили двойняшек. Но обе понимали, что согласится на это безумие — все равно что подписать себе смертный приговор. Поэтому Дашка все же решилась на вопрос:
— А что будет, если мы не согласимся?
— Ну… Вы вынуждаете меня признаться… Тогда — действительно война. Спросите у вашего друга, как ему понравились воины Королевы. «богомол» кивнул на дракошу. Вместо ответа тот прикрыл глаза и мелко задрожал.
— Когда… Будет объявлено начало войны? — уже не на что не надеясь, уточнила Дашка.
— Объявлено? — «богомол» не владел мимикой, но интонации у него были более чем выразительны, Дашка так и представила себе взлетающую вверх бровь, — Но, молодая леди, Вы его уже объявили… Предложив вашему другу с-слетать на разведку. Я понимаю, что вы просто забыли, что Королева слышит каждое ваше с-слово… Но… Я прошу прощения, вы же не в гос-сти его посылали. Не возводите нас в з-злодеи… Это Королева предлагает вам возможность урегулировать конфликт мирным путем. И не надо с-сылаться на то, что вас похитили! — голос «богомола» вдруг взвился и стал неприятно визгливым, — Ничего подобного! Вы не убиралис-сь у себя в комнате ровно 13 дней и 13 час-сов! После этого вы автоматичес-ски должны были попас-сть в рас-споряжение Королевы! Таков з-закон!
— Но мы не знали!..
— Не знание з-закона не освобождает от ответс-ственности… «богомол» явно успокоился, теперь его голос звучал почти устало. — Кроме того, вас-с предупреждали!
— Кто?!
— Ваша бабушка! Она не раз говорила: «Вот заберет вас-с Королева Мус-сора!» Раз-зве не так?… Но мы теряем время… И так, вы соглас-сны? В противном с-случае удар последует немедля…
Дашка порывисто встала, и прежде чем Наташка успела дернуть ее за плащ, пожала «богомолу» клешню. После чего лицо у нее стало каким-то удивленным.
— Моя мис-сия выполнена… Да, Королева добра. То, о чем Вы, Наташа, подумали, будет исполнено… Не утруждайте себя проводами. Я с-сам…
Богомол вдруг подмигнул девочкам (что выглядело довольно жутковато) и многозначительно поднял в верх указательный палец. И… На том месте, где только что стоял их странный гость, воздух на мгновение помутнел, скрутился в спираль…
Некоторое время все молчали. Наташка прибывала в полезном раздумье на тему «не пора ли зареветь?», дракоша зализывал большую рваную рану на боку (ее с начала никто не заметил), а Дашка рассматривала что-то в свете костра. И лицо у нее было такое, словно она пытается что-то понять. Наташка уже совсем решила, что зареветь самый момент, как вдруг…
— Палочка-выручалочка, выручи меня… — разорвал тишину Дашкин напряженный шепот. — Наташка, а ведь это выход.
— Что — выход? — не поняла Наталья.
— Подожди, сейчас скажу… А, к стати, о чем ты там подумала? Что будет исполнено?
— А… — Наташка шмыгнула носом, — О том, что раз уж война, они должны снять наблюдение за нами. Иначе положение не равное.
— Ура!!! — Дашка в полном восторге встала на голову, помахала ногами. А молодец все-таки «богомольчик».
— Это еще с чего?! — возмутилась Наташка.
— Ты посмотри, что он мне в руку сунул, — Дашка протянула сестре какую-то палочку.
— Ну и что? Обломок трости какой-то! Разве что резьба красивая… Подумаешь!
— Вот и подумай! Если концы закруглить, да с одной стороны жестяной наконечник сделать, а с другой какой-нибудь шарик примотать… Лучше стеклянный, конечно… Что получится?
Наташке показалось, что у нее мозги скрипят в тишине — так напряженно она старалась сообразить. Наконец девочка неуверенно протянула:
— …Волшебная палочка?
— Именно! А имея волшебную палочку мы сказочную страну из этого мусора за три часа спокойно создадим, не то что за ночь! Только нужна карта… Ты давай, рисуй, а я пойду поищу, чем палочку доделать! Хотя нет, сначала… — и Дашка взглянула на дракончика. Он был совершенно несчастный, дрожащий, рана на боку все еще сильно кровоточила. На девочек Васька старался не смотреть, видимо считал себя виноватым в происшедшем. Дашка вздохнула. Выбрала из кучки пластмассовых мячиков один, большой и желтый, «сделала» из него яблоко. Чуть задумалась. И протянула яблоко дракоше. Тот совсем уж засмущался, опять спрятал голову под крыло.
— Надо, Васька, надо… Это лекарство.
Васька вздохнул совсем по-детски и деликатно зажевал. Потом глаза его закрылись, и дракончик заснул сладким сном. Перестал вздрагивать. Тихонько погладив его по теплому пушистому носу Дашка, прихватив с собой горящую палку (которая, впрочем, тут же превратилась в факел — к местному мелкому колдовству девочки привыкли быстро), скрылась в темноте.
А Наташка осталась. Ей было нужно нарисовать карту будущей страны. Что ж, это не сложно. Подобными вещами они с Наташкой развлекались часто. У них в ящике стола валялись карты многих сказочных стран: Слонопотамии, Облагории, Лилипутии, Приведении… И так далее.
Из карманчика джинсов Наташа достала мини-блокнотик и огрызок карандаша. В буквальном смысле огрызок. Дело в том, что, задумываясь о чем-то, девочка часто, не замечая того, грызла ручки и карандаши. Не красивая привычка, конечно, но что поделаешь?
И так Страна… Она должна быть неприступной, так как жить ей придется среди врагов. И прежде всего Наташка изобразила горы, окружающие Страну практически со всех сторон. Их грушевидное кольцо было разорвано лишь в одном месте. Но именно в этом месте делала подковообразную петлю протекающая через страну речка (в нее должен был превратиться тот самый ручеек, у которого девочка сейчас сидела). Так что, что бы попасть в Страну, врагам пришлось бы дважды переправляться через эту самую речку. А для друзей будет существовать лодочная переправа. Наташка улыбнулась, представив себе лодки, чем-то удивительно похожие на старые башмаки и туфли… Кстати, здесь же, внутри речной «подковы» удобно устроить городок-крепость. Наташка увлеклась. Она тщательно вырисовывала очертания крепостных стен, стараясь расположить их так, чтобы подходы к ней были максимально затруднены, попутно «ломая» местность буграми и оврагами и думая, из чего эту самую крепость они будут делать. Ничего путного не придумывалось. В голове почему-то упорно возникал набор детских разноцветных кубиков. В конце концов Наташка махнула рукой. Кубики так кубики. Где-то здесь она видела что-то подобное. А поселить в крепости можно игрушечных зайцев. Здесь, практически на полуострове, морковка должна расти достаточно хорошо. А если еще чуть-чуть поколдовать… Девочка аж зажмурилась от удовольствия, представляя себе эту волшебную морковку: огромную и ярко-красную. Та-ак… Сразу от подножия гор будет начинаться лес. Отличный густой ельник. Искусственные елки тоже выбрасывают. Хотя и не так часто, как настоящие, но… Несколько пластмассовых маленьких елочек она здесь видела. И даже одну большую. Так что можно сделать волшебную ель. Поселить на нее, естественно белку. Тоже волшебную. Белка эта будет знать ответы на все вопросы. Только для того, что бы она ответила, ее нужно угостить серебряным орешком из волшебного орешника. Его мы поместим вот сюда, в самую гущу леса. Да еще и болот вокруг наляпаем… Наташка чувствовала, как закипают под ее руками начала будущих сказочных историй. Потом девочка вспомнила о том, что не раз им попадались на свалках часы-ходики в виде избушек. Наверняка и здесь есть что-то подобное! И Наташка уверено разбросала по лесу несколько избушек на курьих ножках, решив, что были бы избушки, а уж Бабы-Еги в них сами появятся…
