— Вы, господин Главный Министр, — продолжал Цивер, — говорили как хорошо мы живем… Но нам негде собраться, повеселиться, потанцевать… Мы просим, чтобы построили Клуб.
— О, — воскликнул Главный Министр, — это, на самом деле, единственное, чего вам не достает. Прекрасно… У вас не было Клуба, теперь у вас будет Клуб!
Клуб построили большой — Главный Министр не поскупился.
— Пусть лучше танцуют, чем бунтуют, — заявил он.
И вот каждый вечер из Клуба неслась веселая музыка, слышалось громкое пение. Но если бы заглянул туда Главный Министр, то, наверное, умер от злости. Ну, а если бы не умер, то приказал немедленно Клуб сравнять с землей, а Цивера казнить на городской площади.
— За что! — удивился Димка.
— А вот за что: пока на сцене играли музыканты и пел хор, в дальних комнатах Цивер и его друзья вместе с другими рабочими думали над тем, как лишить власти Главного Министра и всех богатеев, чтобы рабочие и все, кто трудятся, стали хозяевами страны.
Но Главный Министр ничего не подозревал. И сыщики его были бессильны. Они только ходили вокруг Клуба, а попасть туда не могли — рабочие хорошо знали друг друга и посторонних в Клуб не пускали.
Так было до того самого дня, когда приехали на красивых машинах люди звать рабочих на строительство Желтых Труб. Я уже тебе об этом рассказывал.
Цивер сразу сказал, что здесь кроется какой-то обман. Но обещания приезжих многим показались такими заманчивыми, что они на этот раз не послушали Цивера и согласились строить завод. Тогда Цивер решил идти с ними: может быть, удастся помочь людям, если случится беда.
За десять дней пребывания в городе Нат и Ник многое узнали о Цивере, и им даже стало известно кое-что о том, что происходило в Клубе. И хотя Цивер ушел строить Желтые Трубы и не вернулся, однако друзья его по-прежнему приходили иногда в голубой домик. А раз так — необходимо проверить, не от них ли исходит опасность, о которой подсказало полковнику его шестое чувство!
Вот почему, побежав по улицам городской окраины и не увидев ничего подозрительного, Добер и Пинчертон, прежде чем отправиться дальше, решили обследовать домик с голубым крыльцом и голубой крышей.
Недалеко от домика Ник и Нат разделились: один пошел прямо, другой — в обход.
Сыщики вообще двигались тихо — так уж их научили. Теперь же подходя с двух сторон к домику, они ступали совершенно бесшумно. Приблизившись одновременно к домику, они одновременно заглянули в окна и одновременно увидели Гура и его товарищей. Мальчишки сидели за столом — что-то строгали и клеили. И не только ничего подозрительного — даже ничего интересного не могли увидеть сыщики, сколько ни смотрели.
Вдруг Добер отскочил от окна и выхватил из кармана свой тысячезарядный пулемет: он увидел человека в маске и низко надвинутой черной шляпе.
Пинчертон тоже отскочил и тоже выхватил свой карманный пулемет, потому что он тоже увидел человека в маске и низко надвинутой черной шляпе.
Через секунду уже оба сыщика двигались навстречу друг другу, сжимая в руках карманные пулеметы и готовясь к решительной схватке…
Глава пятая. Про еще одно изобретение полковника Каниуса и про то, что он увидел и узнал благодаря этому изобретению
Старый Волшебник помолчал, подумал о чем-то и протянул Димке картинку. В общем-то это была даже не картинка, а скорее чертеж: длинный ряд каких-то квадратиков, а под ними — точки. Хотя нет — это были не простые квадратики и что-то они напоминали Димке. Ну правильно! Эти квадратики были похожи на маленькие телевизоры.
— Верно! — сказал Старый Волшебник, хотя Димка даже рта еще не раскрывал. — Это и есть телевизоры. Только не совсем обыкновенные. Вернее даже — совсем необыкновенные. С помощью этих телевизоров из своего кабинета Каниус мог видеть, что делается во всем городе. Каждый телевизор был подключен к какой-нибудь улице. Нажимал Каниус кнопку, и телевизор начинал работать. На экране появлялась улица и люди, которые шли по ней, и автомобили, которые проезжали по улице, и даже собаки, если они бегали в это время. Каниус смотрел на экран и все видел. А его не видел никто, и даже полицейский, который стоял на углу, не знал, что начальник наблюдает за ним.
Понаблюдав за одной улицей, Каниус нажимал кнопку под другим экранчиком, и перед глазами появлялась следующая улица. И не только улицы мог видеть Каниус, не выходя из своего кабинета. Последняя кнопка была красной: нажав ее, Каниус мог видеть и слышать, что происходит в Рабочем Клубе.
Едва прибыв в город и узнав о существовании Клуба, Каниус шестым чувством понял, как опасен он. Поэтому полковник сделал все, пустив в ход всю свою хитрость, все свое умение и ловкость опытного полицейского, чтоб тайно установить в Рабочем Клубе телевизор и получить возможность подслушивать и подсматривать за тем, что творится там.
И вот в этот день, почувствовав, что события надвигаются, Каниус в первую очередь подумал о Рабочем Клубе. Прибежав в Большой Каменный Дом — полицейское Управление, он срочно разослал всех своих сыщиков и шпионов в разные концы города, запер дверь своего кабинета, отодвинул стоящий в углу шкаф и открыл маленькую дверцу. За маленькой дверцей была крошечная комната, в которой и находились телевизоры.
Каниус сел на стул и, чуть помедлив, нажал крайнюю кнопку. Вспыхнул экранчик, и Каниус увидел улицу, по которой, как всегда, шли люди, ехали машины, бегали собаки. Не задерживаясь, Каниус нажал вторую кнопку. И опять обычная, виденная много раз картина. То же было и на третьем экранчике, и на четвертом, и на пятом, и на десятом. Каниус перевел дух и закрыл глаза. Шестое чувство все время подсказывало ему, что надо нажимать не эти, а красную кнопку. Однако Каниус почему-то боялся и медлил. Наконец полковник протянул слегка дрожащую руку к красной кнопке. Вспыхнул экран — и Каниус увидел зал, переполненный народом. Люди стояли плечом к плечу, и лица у всех были такие суровые и решительные, что у Каниуса невольно холодок пробежал по спине. Рабочие слушали человека, который говорил, то и дело опуская и поднимая правую руку с крепко сжатым кулаком.
Каниус сразу понял: рабочие говорят о Желтых Трубах, о своих товарищах, которые ушли и не вернулись.
«Пока ничего страшного! — подумал полковник. — В крайнем случае можно будет объявить тревогу, вызвать солдат, окружить Рабочий Клуб и всех находящихся там немедленно отправить в тюрьму». — Каниус облегченно вздохнул и даже встал. Но то, что увидел он на экране в следующую минуту, снова приковало его к стулу. Каниус увидел, как открылась дверь и в зал, шатаясь, вошел оборванный человек. Сразу наступила тишина, и все находящиеся в зале повернули головы к вошедшему. Он был очень худ и лица его почти не видно было из-за длинной бороды. Несколько секунд стояла тишина. И вдруг кто-то крикнул: «Это же Цивер!»
— Цивер! Цивер! — закричали собравшиеся в зале и бросились к вошедшему.
«Началось!» — подумал Каниус.
«Да, началось», — подтвердило его шестое чувство.
Вошедший поднял руку, и в зале снова стало тихо.
— Да, я Цивер… Я вырвался из подвалов Желтых Труб… вырвался, чтобы не только спасти тех, кто еще остался там в живых, но и предупредить вас — Желтые Трубы несут смерть всем. Вначале мы думали, что строим обыкновенный завод. И только когда Трубы были готовы и стали работать, мы поняли, что своими руками построили завод смерти. Но было уже поздно — нас заманили в подвалы, чтобы там похоронить. Мы уже не нужны были хозяину Желтых Труб, потому что теперь на заводе все делали машины. Но мы знали тайну Желтых Труб и поэтому должны были умереть. Так решил хозяин Желтых Труб. Я не буду сейчас раскрывать вам тайну Желтых Труб — у нас нет времени, дорога каждая минута… Там гибнут наши товарищи… — Цивер вдруг замолчал и поднял вверх руку с крепко сжатым кулаком. И все находившиеся в зале, как один, подняли вверх правую руку с крепко сжатым кулаком. Тогда Цивер подошел к стене и отодвинул небольшую стальную заслонку. Что было за этой заслонкой — Каниус не мог разглядеть. Но именно в эту секунду сердце его стукнуло особенно сильно, а шестое чувство подсказало особенно четко: «Вот теперь наступает самое главное и самое страшное!»
Глава шестая. Про то, чего не видел ни полковник Каниус, ни Нат и Ник, и про обыкновенный змей, который станет необыкновенным
Старый Волшебник, конечно, понимал, как не терпится Димке узнать, что произойдет дальше. Поэтому он только на минуту прервал свой рассказ, велев Димке принести из угла сарая сломанный коробчатый змей. И когда Димка быстро сделал это, Старый Волшебник снова заговорил:
— Итак, ты помнишь, что и Пинчертон и Добер медленно пробирались вдоль стен голубого домика, сжимая в руках тысячезарядные пулеметы. Добравшись до угла домика, они оба одновременно получили сильные удары по носам, одновременно упали на траву, вскочили в одну и ту же секунду на ноги и тут только поняли, что видели в окнах друг друга и, подкрадываясь друг к другу, столкнулись носами. Сыщики очень разозлились. Но так как злиться они могли только на самих себя, а это, как все знают, вовсе не интересно, они молча повернулись и кинулись в дом.
