– Этот лес такой же твой, как и наш! – ответил бык.
– За это мы будем биться! – сказал тролль.
– Будем! – ответил синий бык.
И они начали сражаться. Они бились целый день, и наконец синий бык победил, но он сам был так изранен, что не мог пошевелиться. Прошел целый день, прежде чем бык смог сказать девушке, чтобы она достала у тролля из-за пояса волшебную мазь и смазала все его раны. Тогда бык сразу же поправился, и наутро они отправились дальше.
Через много-много дней они подъехали к серебряному лесу, в котором все деревья и цветы были из чистого серебра. Опять синий бык предупредил принцессу, чтобы она не прикасалась ни к одному листочку. Девушка обещала быть осторожной, но лес становился все гуще и непроходимее, и увернуться от всех веток было невозможно. И принцесса случайно сорвала один серебряный листик.
– Ах, что ты наделала! – воскликнул синий бык. – За это нам придется заплатить битвой не на жизнь, а на смерть с шестиголовым троллем. Но теперь смотри – не потеряй этот серебряный листок.
Когда они выехали из леса, навстречу им вышел шестиголовый тролль и проревел:
– Кто осмелился прикоснуться к моему лесу?
– Этот лес такой же твой, как и наш! – ответил синий бык.
– Тогда мы будем сражаться! – сказал тролль.
– Хорошо! – ответил бык.
И они начали сражаться. Они бились целых три дня, и наконец синий бык победил, но он был так изранен, что кровь лилась из него ручьями. Потом бык попросил девушку смазать его раны волшебной мазью из рога тролля и быстро поправился. Через неделю они снова тронулись в путь.
Бык все еще был немного слаб и шел очень медленно. Тогда принцесса сказала, что она не настолько избалована, чтобы не ходить пешком, но бык не позволил ей сделать этого и усадил ее опять к себе на спину.
Через много-много дней они подъехали к золотому лесу, в котором все деревья и цветы были из чистого золота. Здесь все случилось так же, как и в серебряном и медном лесу. Бык предупредил девушку, чтобы она не прикасалась ни к одному листику, но принцесса случайно сорвала золотое яблоко.
Девушка была в таком отчаянии, что заплакала и уже хотела его выбросить, но бык сказал, чтобы она сохранила его.
Когда они выехали из леса, навстречу им вышел тролль с девятью головами, который был так ужасен, что королевская дочь боялась взглянуть на него.
– Кто осмелился прикоснуться к моему лесу? – спросил грозно тролль.
– Он такой же твой, как и наш! – ответил бык.
– За эти слова мы будем сражаться! – сказал тролль.
– Будем! – ответил бык.
И они начали биться. Бык ослепил тролля, выколов ему своими рогами глаза, и победил его, но сам очень сильно ослабел и не мог двинуться с места. Его тело представляло собой одну сплошную рану, бык даже не мог попросить девушку смазать его раны волшебной мазью из рога тролля, висевшего у него на поясе. Но принцесса сделала это без подсказки, и синий бык вскоре поправился. Спустя три недели они отправились дальше и наконец подъехали к высокой горе.
– Видишь ты что-нибудь? – спросил синий бык свою спутницу.
– Нет, – ответила девушка, – я вижу только небо над головой и высокую гору.
Тогда они поднялись на гору, и бык опять спросил:
– Ты видишь что-нибудь?
– Да, – ответила принцесса, – далеко-далеко я вижу маленький замок!
Тогда они спустились с горы и через много-много дней пришли к высокому холму, рядом с которым была твердая гранитная скала.
– Видишь ты что-нибудь? – спросил бык.
– Да, – ответила девушка, – я вижу совсем близко замок!
Тогда синий бык сказал:
– Ступай прямо туда и попросись жить в хлеву. Там ты найдешь деревянное платье, надень его и иди в замок. Назовись Кари – Деревянное платье и попросись в услужение в этом замке. А сейчас ты должна отрубить мне голову, содрать с меня шкуру, завернуть в нее медный лист, серебряный лист и золотое яблоко и положить ее у этой скалы. Если тебе понадобится моя помощь, возьми посох, что стоит у скалы, и постучи по ней.
Сперва принцесса отказывалась убивать синего быка, но он сказал, что это единственное, что она может для него сделать, и тогда девушка сделала все, как он сказал.
Потом принцесса нашла в хлеву деревянное платье и пошла в королевский замок. Она пришла на кухню, назвала себя Кари – Деревянное платье и попросилась работать на кухню. Повар сказал ей, что она может остаться и работать посудомойкой, и добавил:
– Но как только ты начнешь уставать, я прогоню тебя прочь.
Девушка согласилась и усердно принялась за работу.
В воскресенье принц захотел принять ванну и приказал принести ему воды.
Кари стала проситься отнести воду, но все над ней только посмеялись.
– Принц испугается, как только увидит тебя, – сказали ей.
Но девушка продолжала умолять, и наконец ей позволили это сделать.
Когда принцесса поднималась по лестнице, ее деревянное платье так громко стучало, что принц вышел и сказал:
– Что это за создание?
– Я несу вам воду, – ответила девушка.
– Неужели ты думаешь, что я приму воду от такой замарашки? – спросил принц и выплеснул всю воду на бедную принцессу.
На следующий день девушка попросила разрешения сходить в церковь. Ей это позволили, поскольку церковь была очень близко. Но сперва Кари побежала к гранитной скале, стукнула об нее деревянным посохом. Тут же из-за скалы вышел юноша и спросил, что ей нужно. Королевская дочь сказала, что хочет сходить в церковь и послушать проповедь, но у нее нет подходящей одежды. Тогда юноша дал принцессе яркое, как медь, платье, а также коня и седло.
Когда принцесса приехала в церковь, она была так прекрасна, что все смотрели только на нее, а принцу она понравилась так, что он не мог оторвать от нее глаз. Когда проповедь закончилась, принц пошел за незнакомкой и попросил у нее перчатку с ее руки на память. Он помог девушке сесть на коня и спросил ее, откуда она приехала.
– О, я из Страны чистой воды! – ответила она и добавила:
– Мрак позади, свет впереди,
Но принц не знает, куда я сегодня иду!
В следующее воскресенье принц приказал принести ему полотенце.
– Можно я сделаю это? – спросила Кари.
– Но ты же помнишь, что случилось в прошлый раз, – ответили ей.
Но Кари уговорила дать ей полотенце и понесла его принцу. Когда принц увидел девушку в деревянном платье, он бросил ей полотенце в лицо и сказал:
– Уходи прочь, гадкая девчонка. Неужели ты думаешь, что я возьму полотенце из твоих грязных рук?
После этого принц отправился в церковь, и Кари тоже попросилась пойти. Потом она пришла к скале, постучала по ней посохом и сказала, что ей опять не в чем пойти на проповедь. Тогда юноша дал ей серебряного коня и серебряное платье.
Принцесса приехала в церковь, и снова все взоры обратились на нее.
Принц влюбился в прекрасную незнакомку еще сильнее, чем в первый раз. Когда проповедь закончилась, принц проводил девушку, помог ей сесть на коня и опять спросил, откуда она приехала.
– Из Страны чистых полотенец, – ответила королевская дочь и ускакала, напевая:
– Мрак позади, свет впереди,
Но принц не знает, куда я сегодня пойду!
Принц вернулся в замок и стал у всех спрашивать, где находится Страна чистой воды и Страна чистых полотенец, но никто не мог ему этого сказать.
В следующее воскресенье принц приказал принести ему гребень. Кари вызвалась сделать это, и ей было это дозволено. Но когда принц увидел девушку в ее деревянном платье, он выбросил гребень прочь и приказал ей убираться. Потом принц отправился в церковь, и Кари пошла в церковь тоже.
В этот раз она приехала туда в золотом платье на золотом коне и ослепила всех своей красотой. Принц вызвался проводить ее, но принцесса сказала:
– В этом нет нужды, у меня очень послушный конь!
Тогда принц опять спросил незнакомку, откуда она приехала, и девушка ответила:
– Из Страны гребней.
Тогда принц попросил у нее на память ее золотую туфельку, а девушка произнесла:
– Мрак позади, свет впереди,
Но принц не знает, куда я сегодня иду!
Потом принц долго искал свою возлюбленную. Он отправился странствовать, но нигде не смог ее отыскать. Тогда он вернулся в замок и объявил, что женится на той девушке, которой придется впору золотая туфелька.
Девушки всего королевства приехали во дворец, и мачеха принцессы тоже приехала со своей дочкой. Мачехе удалось натянуть туфельку на ногу своей дочери. Принц видел, как она безобразна, но не мог отказаться от своего обещания.
Все уже было готово к свадьбе, но по пути в церковь к принцу подлетела маленькая птичка и пропела:
Посмотри, как кровь течет
Из туфельки твоей невесты.
Ведь это туфелька Кари –
Деревянное платье!
Тогда принц заметил, что его невеста сильно хромает и кровь льется из золотой туфельки. Тогда снова все девушки в замке стали пытаться надеть туфельку, но ни у кого это не получилось.
