Тогда принц заметил, что его невеста сильно хромает и кровь льется из золотой туфельки. Тогда снова все девушки в замке стали пытаться надеть туфельку, но ни у кого это не получилось.
– А где Кари – Деревянное платье? – спросил принц, вспомнив, о чем пела птичка.
– Ах, эта замарашка! – ответили ему. – Да у нее же ноги, как у лошади копыта!
– Может быть, – ответил принц, – но так как все попытались надеть туфельку, Кари должна попытаться тоже!
Тогда послали за Кари, и она пришла, так стуча своим деревянным платьем, словно это ступал деревянный дракон. Кари надела золотую туфельку, и она пришлась ей как раз впору. Тогда Кари сбросила свое деревянное платье, и под ним оказался сверкающий золотой наряд. В то же мгновение принц узнал свою прекрасную незнакомку, взял ее на руки и нежно поцеловал, а когда узнал, что она королевская дочь, обрадовался еще сильнее и приказал сразу отпраздновать пышную свадьбу.
Давным-давно жили на свете муж и жена, и была у них одна-единственная дочка.
Однажды одна из их овец потерялась в лесу, и они пошли ее искать. В лесу жена встретила ведьму, и та ей сказала:
– Если отдашь мне в мужья своего мужа, то я отпущу тебя, а если откажешься, то я превращу тебя в черную овцу!
Женщина, конечно же, отказалась, и колдунья превратила ее в овцу. Потом ведьма приняла облик этой женщины и стала звать ее мужа:
– Эй, муженек! Я нашла нашу овцу!
Муж подумал, что это и есть его жена, он не знал, что ведьма превратила его настоящую жену в овцу. Они пошли домой и радовались, что овца нашлась.
Дома ведьма сказала:
– Мы должны зарезать эту непослушную овцу, пока она снова не убежала в лес!
Муж, который был довольно робким человеком, не имел возражений и сказал:
– Хорошо, сделаем, как ты хочешь!
Дочка подслушала их разговор и догадалась, что это не ее настоящая мать. Тогда она побежала в стадо и горько заплакала:
– О дорогая мамочка, они собираются тебя зарезать!
– Не плачь, дочка, – ответила черная овца, – но только не ешь моего мяса, а собери все мои косточки и похорони их на краю поля!
Вскоре после этого муж увел из стада черную овцу и зарезал ее. Ведьма сварила из ее мяса суп и поставила его перед дочкой. Но девочка помнила, что сказала ей ее мать, и не стала есть суп. Потом она собрала все овечьи косточки и похоронила их на краю поля. И на этом месте выросла красивая кудрявая береза.
Шло время, и ведьма, у которой тем временем родилась дочь, стала очень плохо относиться к своей падчерице.
Однажды во дворце был большой праздник, и король приказал разослать по всей стране такой клич:
– Собирайся, весь народ!
– Бедные и богатые!
– Здоровые и увечные!
– Все спешите во дворец!
Муж тоже стал собираться во дворец, а ведьма ему сказала:
– Поезжай вперед с нашей младшей дочерью, а я дам старшей работу, чтобы она не бездельничала в наше отсутствие!
Муж взял с собой младшую дочь и уехал. А ведьма развела огонь в очаге, бросила в золу горсть ячменных зерен и сказала:
– Если ты не соберешь все эти зерна до вечера, я тебя съем!
Ведьма уехала во дворец, а бедная девушка осталась дома и заплакала. Она попыталась выбрать зерна из золы, но поняла, что это бесполезный труд. Тогда она пошла к березе на могиле матери и заплакала, потому что никто на свете не мог ее защитить.
Вдруг она услышала голос своей матери:
– Почему ты плачешь, доченька?
– Ведьма бросила в золу ячменные зерна и хочет, чтобы я их собрала, мамочка!
– Не плачь, – сказал ей голос матери. – Сорви одну из моих веточек, хлестни ею крест-накрест по золе, и увидишь, что будет!
Девушка так и сделала. Она хлестнула березовой веткой крест-накрест по золе, и все ячменные зерна сами собрались в горшок. Тогда мать сказала ей вытереть ее ствол с одной стороны, вымыть с другой и украсить с третьей. Когда девушка сделала это, она стала такой красавицей, что на земле ей не было равных. На ней оказалось прекрасное платье, а рядом стоял конь с золотой гривой.
Тогда девушка вскочила в седло и поскакала во дворец. Ее вышел встретить сам принц, привязал ее коня к колонне и проводил вовнутрь. Все королевские гости любовались на прекрасную незнакомку и гадали, из какого замка она приехала. За столом принц посадил прекрасную девушку на почетное место рядом с собой, а ведьмина дочка в это время глодала под столом кости. Принц не видел ее и подумал, что это крыса, и дал ей под столом такого пинка, что сломал ей руку.
Вечером муж с ведьмой стали собираться домой, и девушка подумала, что ей тоже надо уезжать. Но принц измазал дегтем дверь, и когда девушка незаметно проскользнула в нее, на ручке двери осталось ее колечко. У нее не было времени забрать его, девушка вскочила в седло и помчалась домой. Она сняла у березки свои наряды, привязала к ней коня и побежала на свое место к печке.
Вскоре вернулся ее отец с ведьмой, и ведьма сказала:
– Ах, дурочка безмозглая! Ты не представляешь, как мы провели время во дворце! Сам принц ухаживал за моей дочерью, но бедняжка упала и сломала себе руку.
Девушка знала, что случилось на самом деле, но ничего не ответила.
На следующий день в королевском дворце опять был бал.
– Эй, муженек, – сказала ведьма, – поезжай-ка вперед с нашей младшей дочкой, а я дам старшей работу, чтобы она не бездельничала в наше отсутствие.
Ведьма развела огонь в печке, бросила в золу горсть конопли и сказала:
– Если ты не соберешь все до зернышка, я убью тебя!
Девушка горько заплакала и пошла к березке. Она вымыла чудесное дерево с одной стороны, вытерла с другой. И тут на ней оказалось платье прекраснее первого. Потом девушка отломила веточку и хлестнула ей золу крест-накрест, и все конопляные зерна сами собрались в горшок. Тогда девушка оседлала своего волшебного коня и поспешила в замок.
Снова сам принц встретил ее и сопровождал весь вечер. Снова все восхищались ее красотой и скромностью. А ведьмина дочка снова грызла под столом кости, так громко и противно, что принц опять по ошибке ее ударил, да так сильно, что сломал ей ногу.
Вечером добрая девушка заторопилась домой, но принц вымазал дегтем дверную перекладину наверху, и девушка потеряла свой тонкий золотой обруч с головы. У нее не было времени искать его, она вскочила в седло и помчалась домой. Оставив лошадь у березки, девушка сказала матери:
– Мама, я потеряла свой золотой обруч!
– Даже если бы ты потеряла два обруча, – ответила мать, – я бы все равно подарила тебе еще!
Тогда девушка пошла домой, и, когда отец с ведьмой вернулись, она сидела, как обычно, у печки.
– Дурочка ты уродливая! – сказала ведьма. – Что ты можешь увидеть по сравнению с тем, что мы видели во дворце! Сам принц ухаживал за моей дочкой, но она упала и сломала ногу!
Добрая девушка не ответила ни слова на это.
Наутро ведьма разбудила мужа и закричала:
– Хватит спать, муженек! Мы опоздаем на бал!
Муж быстро собрался, а злая колдунья сказала:
– Поезжай вперед с нашей младшей дочкой! А я дам старшей работу, чтобы она не бездельничала здесь одна!
Потом она развела огонь и вылила в золу крынку молока.
– Если ты не соберешь все до капли, пока я не вернусь, я убью тебя! – сказала ведьма падчерице и уехала во дворец.
Как испугалась девушка на этот раз! Но она побежала к березе и с ее волшебной помощью справилась и с этой задачей ведьмы. Когда добрая девушка приехала во дворец, принц уже ждал ее. Он усадил ее рядом с собой, и все восхищались ее красотой. А ведьмина дочка опять грызла кости под столом и наступала гостям на ноги, так что ее сильно ударили и выбили ей глаз.
Когда прекрасная девушка собралась ехать домой, принц вымазал дегтем порог, и она потеряла свою атласную туфельку. Прибежав к березке, девушка сказала:
– Ах, мамочка, я потеряла свою атласную туфельку!
– Пусть будет так, – ответила мать, – я подарю тебе другие туфельки, еще лучше!
Тогда девушка пошла и села на свое обычное место у печки. Когда ведьма вернулась с бала, она начала ругать свою падчерицу:
– Ах, наглая замарашка! Ничего-то ты не видела! А мы – ах! – что за чудеса мы видели во дворце! У моей дочки было столько кавалеров, что она упала и выбила себе глаз.
Тем временем принц собрал все вещи, которые потеряла прекрасная незнакомка, и приказал отыскать их хозяйку. Для этого на четвертый день был устроен большой пир, и все жители страны были приглашены во дворец. Ведьма тоже собралась ехать. Она привязала своей дочке деревянную ногу, деревянную руку, сделала из глины глаз и повезла ее во дворец.
Когда все гости собрались, принц объявил:
– Девушка, которой будет впору это кольцо, этот обруч и эта туфелька, станет моей невестой!
Что за великий переполох начался среди молодых красавиц! Но все эти предметы не подошли ни одной девушке. Тогда принц сказал мужу ведьмы:
