Уважаемая Наталья Львовна!
Имею честь пригласить Вас в среду в три часа пополудни на обед в честь начала воспитательного процесса.
Сердечно ваш, Сосед. Там, за углом, дом4, кв.7, антресоли.— Уважаемая Наталья Львовна — это ты, среда — сегодня, антресоли — там, — пояснил Монах.
В общем-то всё было понятно.
Но всё равно оставалась масса вопросов.
Например, что за воспитательный процесс, чего от него ждать?
В назначенный час Ташка в самом красивом платье и Монах просто так стояли в коридоре. Сосед во фраке встречал их на краю антресолей.
— Спасибо, что откликнулись на моё приглашение! — церемонно приветствовал он гостей. — Проходите!
Монах в два прыжка оказался рядом с домовым.
Ташка растерянно смотрела снизу вверх. Хорошо, что во время уборки папа выкинул не все журналы. Ташка соорудила из них лестницу и полезла наверх.
Ох и пылища здесь была!
— Дыши глубже, Наталья Львовна! — посоветовал Сосед. — Это — история.
— А чем история отличается от пыли?
— Качеством. Сейчас такой пыли уже нет.
Ташка стала старательно дышать историей.
— У тебя чудесное платье, Наталья Львовна. Только к вечернему платью полагаются перчатки.
— У меня есть варежки, — охотно откликнулась Наталья Львовна.
— Варежки не подойдут.
На антресолях стояли маленький диванчик, небольшой стол и стул. К ним можно было подобраться с трудом, потому что всё было завалено старым хламом.
— Зачем тебе столько вещей?
— Ничего не могу выкинуть. Ни-че-го! Все вещи с историей. Вот карты, которыми любила раскладывать пасьянс Мария. Этим медведем играла твоя мама. А эта погремушка — твоя.
На стене висели карта мира, большой бинокль и штурвал.
— А это откуда?
— Нечаянный подарок твоего папы. Когда Лев женился на Марине, он приехал с чемоданом и коробкой. В чемодане были носки — две пары, рубашки — три штуки и зубная щётка. А в коробке — карта морей, подзорная труба и корабельные приборы. Чемодан папа разобрал. А коробку поставил на антресоли. И она здесь прижилась.
На стене висел лист, выдранный из какого-то журнала. С фотографии улыбалась девушка. «Мальта вас ждёт» — гласил заголовок статьи.
— Меня ждёт Мальта, — торжественно заключил домовой.
Задняя стена была увешана ключами — большими и маленькими, простыми и сложными, медными, железными, резными…
— От чего ключи?
— От дверей, которых уже нет.
— А зачем они?
— Вдруг ты захочешь отпереть какую-нибудь дверь.
— Как же я захочу её отпереть, если её нет?!
— Но ключ-то есть! Значит, не всё потеряно!
Ташка не нашла что ответить, а Сосед церемонно продолжал:
— К столу, прошу всех к столу. Нас ждёт парадный обед. На первое — черепаховый суп.
— Я не хочу есть черепах, — испугалась Ташка.
— И не будешь, потому что черепах не было.
— А почему тогда суп черепаховый?
— Потому что обед парадный, — шепнул Монах.
Ташка с удивлением обнаружила, что это был суп, который оставила мама на обед. Только значительно вкуснее.
— Это мамин суп.
— Не стоит обсуждать за столом еду, если только не хочешь сделать комплимент хозяйке, — сообщил домовой.
— А что стоит обсуждать за столом?
— Вежливые люди говорят о том, что интересно собеседнику.
— Тогда вежливые люди за столом будут молчать, — подумав, сообщил Монах. — Представь: сидят за столом два вежливых человека. Одному интересно одно, другому — другое. Каждый из них должен говорить о том, что интересно другому. Из вежливости. И разговора не получится.
— Что же делать?
— Вы всегда можете поговорить о том, что интересно мне, — предложил Монах.
Ташка уткнулась в тарелку.
— А теперь — самое главное. Я пригласил тебя, Наталья Львовна, — торжественно начал домовой, — чтобы объявить о начале воспитательного процесса.
— Ой! — Ташка чуть не подавилась, а Монах поинтересовался:
— Кто кого будет воспитывать?
— Конечно, я. И конечно — Наталью Львовну.
— Почему?
— Потому что я больше знаю и умею, — смутился Сосед.
— Хм. Это ещё вопрос, кто умеет больше, — заметил Монах. — Я, например, умею шевелить ушами и кончиком хвоста.
— И я умею шевелить ушами! — обрадовалась Ташка. — Давай научим Соседа!
— Вряд ли это мне понадобится в жизни.
— Как знать. Представь, ты плывёшь на Мальту и попадаешь в страну, в которой вместо приветствия все шевелят ушами. Если ты не умеешь, тебя просто сочтут невежливым. Вся экспедиция насмарку.
— Всё-таки воспитывать должен я.
— Почему?
— Я прожил более двухсот лет.
— Ташка, сколько собираешься прожить ты?
— Лет четыреста.
— В конце концов старше будет она.
— Вот когда тебе будет четыреста лет, тогда и будешь меня воспитывать.
— Но ты, Сосед, можешь и не дожить до того момента.
Домовой задумался.
— Тогда мы оба будем друг друга воспитывать.
— Может, не надо?
— Ты мне потом ещё спасибо скажешь.
— Давай я скажу прямо сейчас. Спасибо большое!
— И тебе спасибо!
— Нет, это тебе большее спасибо!
— Да за что?
— А мне за что?
Оба замолчали в растерянности.
— Послушайте, а зачем вам вообще воспитывать друг друга? — спас положение кот. — Давайте уже закончим с воспитанием. После еды полагаются танцы.
— Ура! — Ташка даже подскочила от радости, но ударилась о потолок. — Боюсь, я не могу здесь танцевать. Моя голова упирается в потолок.
— Ты слишком высоко о себе думаешь.
— Но мы ведь можем слезть вниз и танцевать там.
— Тогда мы окажемся в гостях у тебя. И нам надо будет начать всё с начала. Сначала — поесть. Потом — поговорить. Затем — танцевать.
— Сначала поесть — я за, — сказал Монах и спрыгнул вниз.
Но сходить в гости не получилось.
Ташка никак не могла понять, как слезают с антресолей. Кот взялся научить её этому искусству.
— Сначала теория. С антресолей можно: сползти, спрыгнуть, спланировать, упасть.
Ташка подумала, что упасть она тоже умеет, и решила воспользоваться случаем и освоить другой способ. И у неё почти получилось сползти, но в последний момент она зацепилась платьем и повисла.
— Давай я тебя немножко потяну.
— Ни в коем случае! Это моё лучшее платье. Порвётся!
— Боже мой! Что же делать? — домовой забегал вокруг.
— Не волнуйся. Мне здесь даже нравится.
— Не намерена же ты висеть там вечно.
— Пожалуй, у меня были другие планы.
Немного покачиваясь, Ташка разглядывала квартиру. Сверху было ясно, что пространство используется совершенно неправильно. Почему вся мебель стоит на полу? Там же мало места. Вот если часть мебели поставить на потолок или повесить посерёдке, то можно было бы освободить кучу места. И тогда можно…
Но Ташка не успела додумать, потому что в этот момент пришёл папа.
— Что ты там делаешь?
— Вишу, — призналась дочь.
— А-а!
— Я ходила в гости к домовому. И на обратной дороге зацепилась платьем.
— То есть всё в порядке? — резюмировал папа.
— Абсолютно.
— Ходила в гости к домовому. Зацепилась. Чего тут не понять?
Папа пожал плечами и пошёл в свою комнату.
— Пап! — закричала Ташка вдогонку. — А ты не мог бы меня отсюда снять?
И оказавшись на руках у папы, Ташка спросила:
— Кстати, ты никогда не хотел быть моряком?
— Я хотел быть капитаном. И я когда-нибудь им стану. Когда?
— Не сейчас.
— Почему?
— Сейчас мне некогда.
Котлеты, драный диван и царица египетская
Из школы Ташка бежала домой бегом. До прихода мамы надо было найти клад.
Но оказалось, что дома папа. Он никак не мог закончить статью.
— Пап, ты сегодня идёшь в редакцию?
— Мммм…
— То есть?
— Чёрт! Сигареты кончились! — вскричал папа, погасив последнюю. — Ты не могла бы купить мне сигареты?
— Мне не продадут…
— Ах, да! — папа с досадой махнул рукой. — Я скоро вернусь! Ничего здесь не трогай, пожалуйста, — и папа убежал.
«Теперь мне никто не мешает, — подумала Ташка. — Только клад надо найти быстро, пока папа не вернулся. Вот был бы у меня хороший нюх. Точно! Нужен хороший нюх».
И она схватила телефон:
— Ёжа! Срочно приходи!
— Не называй меня Ёжа!
— Ты помнишь историю про мою прабабушку, которая спрятала свои драгоценности, чтобы они не достались большевикам? Ну что ты молчишь? Ну, прабабушка моя спрятала драгоценности. Тогда было так принято. Все прятали свои драгоценности.
— Что, и моя прабабушка?
— Может, и твоя.
